“希望如此吧。”雪莉回答道。
她們暫時落腳的地方是鷹隼城貴族區(qū)的一座房子，具體點說，是一棟小別墅。這是拜倫逃走後，從他手中沒收來的諸多不動產(chǎn)之一。如果是埃辛、艾修魯法特或者是拜倫在場，他們一定爲(wèi)爲(wèi)這個湊巧感到驚訝。因爲(wèi)這棟別墅，正是當(dāng)初拜倫拿出來收買艾修魯法特的那一棟。
這棟房子並不是很大，如果加上瑪麗姨媽（當(dāng)然還有她的僕人）的話，這麼多人住已經(jīng)略顯擁擠了。不過，因爲(wèi)這是女王安排的，所以她們也沒辦法拒絕這種善意。
卸下行李，遣散護(hù)衛(wèi)的僱傭兵，打掃整理房間，這是她們抵達(dá)鷹隼城之後的第一事情。等到這些零碎事情全部完成的時候，時間早就過去一天了。
“怎麼，你有不安嗎？”星刻問道。“還是商會那邊……”
“不，那邊沒事。”雪莉回答道。“事實上，把香海商會的總部搬到鷹隼城這裡更好一點，因爲(wèi)以鷹隼城爲(wèi)中心，更加有利於未來的拓展……再說我把那裡的事情已經(jīng)處理得很好了，我只需要偶然關(guān)心一下就行。”
艾修魯法特之前曾經(jīng)用魔法通訊建議雪莉把商會的事情委託給葛瑞，但是這一點，雪莉倒是堅決的拒絕了。
“哦，看，瑪麗安伯爵夫人回來了。”
通過二樓的窗戶，能夠清楚的看到瑪麗姨媽那輛華麗的馬車正沿著街道朝這邊而來。
一小會之後，瑪麗姨媽走進(jìn)房間。
“夫人，您回來了。”雪莉欠欠身，以示恭敬。
“我說過，你不要叫我夫人。叫我姨媽，或者瑪麗姨媽就行了。”瑪麗姨媽和顏悅色的說道。“以後我們都是一家人，不必如此見外。”
“是的……姨媽。”
話說回來，姨媽在表面上一直對雪莉和法娜很友好。有的時候甚至讓人懷疑她們之間是不是也有什麼血緣關(guān)係。
“好了，星刻，叫她們兩個過來，我有事情要說。”瑪麗姨媽說道。
話說回來，自從來到鷹隼城之後，瑪麗姨媽就一路馬不停蹄的奔波，卻又不肯說自己到底是去幹什麼。就算是星刻，也只能大致的猜測她是去拜訪故人。
“姨媽，發(fā)生……什麼事情了嗎？”看著星刻離開，雪莉忍不住問道。
“事實上，發(fā)生了很糟糕的事情，比任何預(yù)想的都糟糕的事情。”瑪麗姨媽嘆了口氣。
“是關(guān)於艾修魯法特的？艾修魯法特發(fā)生了什麼了？他是不是……有危險了？”
“是關(guān)於他的，不過他沒有任何危險。甚至不能說沒有任何危險，而應(yīng)該說穩(wěn)如泰山。但是這是對他而言，對我們而言就未必算得上好事情了。”瑪麗姨媽再次感嘆了一聲。
一?
一小會之後，法娜和星見都來了。
“我剛纔去要求覲見女王。”瑪麗姨媽沒有多餘的廢話，直接進(jìn)入了主題。“可惜女王太忙，沒有見我。”她說道。“幸好我在宮廷內(nèi)部有幾個熟人，所以我見到一位……老相識。”
“老相識？”
“嗯，就年紀(jì)和輩分來說，算是我的長輩了。我也要尊稱她一聲阿姨。”瑪麗姨媽說道。瑪麗姨媽已經(jīng)六十來歲，那一位既然能被瑪麗姨媽稱爲(wèi)阿姨，說明她的年紀(jì)至少也要過七十。“通過她，我總算了解到很多事情。”
說這些話的時候，她的口吻非常嚴(yán)肅認(rèn)真。
“雪莉，你那個‘暫代財政大臣’的事情，恐怕已經(jīng)內(nèi)定了。”瑪麗姨媽說道。“哪怕不是百分之百，至少也是百分之九十九了。”
說句實話，這事是由艾修魯法特由魔法傳訊告知的，所以雪莉早就知道了。這事確實有些難以置信。雖然小女王的宮廷是草創(chuàng)的，但是也輪不到讓雪莉這樣一個普通的女人來擔(dān)任財政大臣吧？哪怕是“暫代”的財政大臣。
“這個‘內(nèi)定’的人是誰？”雪莉問道。
“我們的小女王。”瑪麗姨媽正色回答。“所以你可以去做好準(zhǔn)備，等著上任。我相信在一兩天內(nèi)，小女王就會召見你。到時候艾修魯法特會把工作轉(zhuǎn)交給你……不用擔(dān)心，其實給女王當(dāng)一個財政大臣和給商會當(dāng)一個出納會計什麼的差不多。”
“這是好事情啊。”星刻有些不明白瑪麗姨媽的這種如臨大敵的嚴(yán)肅態(tài)度。“這說明艾修魯法特在宮廷內(nèi)掌握了很大的話語權(quán)，甚至權(quán)傾朝野。我們之前擔(dān)心的事情……也就是艾修魯法特位置不穩(wěn)什麼，就是我們太多心了。”
“沒錯，這件事情是好事情，至少能看成是一個好事情。”瑪麗姨媽說道。“但是另外一件事情就沒那麼好了。你們現(xiàn)在……你們四個，”她的眼睛從法娜一直掃到星見。被瑪麗姨媽這種眼光看到，四個人都感到一種明顯的不自在。“就要面對一場審判了。”
“審判？”三個人異口同聲的驚呼。法娜也張開了嘴巴，露出了驚訝的神色。剛纔還說雪莉被女王內(nèi)定爲(wèi)財政大臣，怎麼轉(zhuǎn)眼之間，又變成審判了？
“對，一場審判。”瑪麗姨媽說道，她的臉轉(zhuǎn)向星見和星刻。“審判你們四個作爲(wèi)女人的魅力。審判你們四個到底在艾修魯法特的心中佔據(jù)多少的地位！你還記得我過去和你說過的事情嗎？就是你們和艾絲串通在一起，嘗試考驗艾修魯法特的那一次。我要說的是，現(xiàn)在情況終於反過來了，輪到他來考驗?zāi)銈兞耍∥耶?dāng)時說的，我自己也沒料到居然這麼快就會應(yīng)驗啊。”
瑪麗姨媽停頓了一下，眼睛看在星見身上。
“我記得我說過，如果你們通不過他的考驗，你們就會被遺棄。”
“爲(wèi)……爲(wèi)什麼？！”星見終於鼓起勇氣，問道。她心中閃過最糟糕的一種可能，那就是那個“婚約”被拆穿了，或者是艾修魯法特突然恢復(fù)了記憶。如果真的出現(xiàn)那種情況，也只能理解爲(wèi)諸神的意志，非人力能夠?qū)埂?
“當(dāng)然是因爲(wèi)他有新的女人了。”瑪麗姨媽回答道。“這麼簡單的事情也猜不出來麼？”
“新的女人？可是……”星刻想說話，但是瑪麗姨媽卻直接做了個手勢，示意她收聲。
“你是不是覺得……最糟糕的結(jié)果，就是你讓出正室的位置？”瑪麗姨媽說道。“正常情況下，這確實是一個符合邏輯的思路。但是這一次不是正常的情況。這個世界上……有一種女人，是不會和別的女人分享丈夫的。至少是不能明目張膽的分享。這個世界上有一種男人，註定只能娶一個老婆。”
瑪麗姨媽看了一下面前的四個晚輩。雪莉似乎已經(jīng)想明白了，而其他三個看起來還在迷惑不解。
“那一位……就是女王！”瑪麗姨媽再次嘆了口氣，說出了這個答案。“除非她退位，否則王夫……是絕對沒有娶其他妻妾的可能的。”
“女王？可是女王……不是隻是一個小孩子嗎？”星刻問道。“我記得她是幾歲來著？”
“沒錯，我們的女王眼下確實只有十二歲。”瑪麗姨媽回答道。“可是……這不是玩笑。那位阿姨不會騙我……這不是一個小女孩那種短暫而瘋狂的熱情，或者是沒來由的狂想。恐怕這事只能用一句書上的話來解釋：愛情是沒有理由，也不分年紀(jì)的！”她再次長嘆了一口氣。“當(dāng)初把艾修魯法特送到鷹隼城來，就連我也沒想到這一點。”
“現(xiàn)在我們該怎麼辦？”雪莉問道。
“沒有任何辦法。”瑪麗姨媽回答道。“所以我說這是一場審判。在審判開始之後，你唯一能夠就是祈禱自己過去做的事情足夠多。臨時抱佛腳沒有任何意義。”
“但是……我們總應(yīng)該想點辦法。我覺得艾修魯法特不是這種人。”
“正常情況下，他確實不是這種人。但是……那一位並不是普通的女人。你知道，如果艾修魯法特能夠充分利用這個條件……或許他就有了……稱王的機(jī)會！那樣的一種誘惑，並不是人類的理智所能抵擋的。”
“稱王……”瑪麗姨媽向後坐在一張椅子上（她之前一直站著），“哪怕是以荒野賢者加魯納斯的智慧，哪怕是以馬克雷米茲大王的武勇，也需要花上二十幾年才能達(dá)到。其中更夾雜著數(shù)不清的危險、恐懼和絕望。而現(xiàn)在，艾修魯法特只需要拋棄你們四個就得到了加魯納斯苦心經(jīng)營二十年才能得到的成果……沒有男人能夠?qū)@種誘惑視而不見的。”
……
花街的夜晚依然是那麼繁華。
羅蒂雅沿著街道前行，不時的有來尋花問柳的男人停下腳步向她搭訕，但是她總是微笑著，巧妙的應(yīng)付過去，並且快速前行。
“紅薔薇”門前依然熱鬧。至少表面上看起來，這裡的情況和羅蒂雅在的時候沒太大區(qū)別。
“羅蒂雅大姐！”在紅薔薇門口迎接客人的幾個女人立刻認(rèn)出了羅蒂雅。
“我不在的這段時間，應(yīng)該沒事吧？”羅蒂雅微笑著問道。
“好的很呢。”一個女孩回答。“羅蒂雅大姐不在的時候，營業(yè)額上漲了至少三成啊！”
言畢，所有的女孩子，包括羅蒂雅自己在內(nèi)，都大笑起來。
“嗯，那個來找我的人呢？”笑完後，羅蒂雅問道。
“哦，那個來自福諾羅斯城的客人啊。”一個女孩回答。“他在二樓的包廂裡等呢。”
“他長得什麼樣，有沒有……很像小拜倫？”羅蒂雅問道。