“我突然發現了一件事——天晴了，這里怎么沒有起霧？”

“可能跟植被有關系。”扎魯也注意到了，想了想說，“這片林幾乎看不到濕地，空氣也不潮濕，可能是林子并不茂密陽光照進來的光充足。也或許這里是個被分割開的小島。”

“什么意思？”

“森林被河流分割開了，這片林被河水包圍在中間，有毒的植被會隨著季節散播種子，能飄進來的很少，種子只能在陰濕的地方發芽、生長，見到陽光就死了。”

“樹果好像只生長在有光的地方。”索蘭手里還握著一顆紅果，肚子里裝的都是這些，記不得吃了多少饑餓感還是很強烈。

“毒瘴林很難找到空曠、陽光充足的地方，附近還要有口泉，巫神頭就是這么個地方，周圍的林子很少，抬眼就能看到天，在里面生活有時會覺得是被樹林困在了這里，遮住了他們的眼，阻擋他們的腳步像座監牢一樣。”

“可他們活的無憂無慮，對外面的事兒也不關心，我曾勸過那位訓蛇人的朋友到草原上瞧一瞧，他說算了，他們祖祖輩輩都生活在這兒，走不出去也離不開。”

“為什么呢？”

“因為根在這里，走得再遠還是要回來的。他聽人講起過草原，甚至是北陸繁華的城鎮，無牽無掛的人會受不了誘惑吧，他們其實是害怕離開故鄉，也沒有什么大志向，巫神頭還有個先輩定下的規矩，除非是被驅逐的人不然這輩子都不能離開。”

“規矩是人定的，在這兒個鬼地方過一輩子不憋屈死？”武士不滿地嘟囔道。

“那是因為你知道世界之大，他們心里的欲望很小的，男兒一點點長大夢想當上巫醫或是娶到村子里最好看的女人，而女人們想的就是有一個愛他的丈夫，平平淡淡的就好。”

“是個隱士的居所，可不適合我。”薩貊笑了，“想要得到巫醫，再多的金錢也無法收買，只能用欲望使他動心。”

“那顏指的是？”

“人心里的貪念。當他得知自己擁有的力量之后，卻只能一輩子默默無聞地守著森林，他可以去改變世界，只要他愿意。”薩貊一字一頓，“而我這次來，就是為了給他這個機會！”

“如果那顏得到了，會把尸毒散播在茫茫草原上嗎？”扎魯的目光變了，帶著嚴肅和認真。

“我如果說是，你就不再做領路人了對嗎？”

“不。我會把諸位帶到巫神頭，這是我的職責也是出于對那顏的承諾。至于去禁地尋找巫醫我不會同往，只負責回去的路。”

“你很坦誠，很好。”薩貊看著他的眼睛，“我也開門見山好了——如果我擁有了巫醫，并不希望用毒來擊敗對手，雖然這樣做事情會容易得多。烏先生說過——事情的成敗在于謀，我只是把巫

醫作為一張王牌，不到關鍵時候絕不會用。”

“我一生言出必行，你信不信？”

“我信。”扎魯毫不猶豫地說，“那顏的為人我已經看到了。”

“巫醫如果被舍老找到，他絕不會像我這樣仁慈，那你為什么還要來這里走上幾次呢？”

“為了讓他打消這個念頭。我不想任何人找到，也不想有人來打擾村民們的生活。”

“你把草原上的人看作敵人，卻把毒瘴林的村民當朋友，是不是有點忘本了？”

“我只是個巫商，沒什么大本事。不管是舍老還是那顏你找上我、給予信任目的在于利用，而巫神頭的住民們不一樣，他們不問我的來歷用陳釀的酒招待，還為我治傷、喂我吃飯，我欠他們的太多太多。”

薩貊不知為何嘆了口氣，可能是同情他來這里的做法，心里一定充滿了矛盾。

“你不要到北陸去了，干脆留在這里吧，巫神頭更適合你。”靜了一會，薩貊低聲說。

扎魯愣了一愣，朝火里填了幾根木枝，坐靠在石墻上緩緩閉上了眼睛。

索蘭坐在洞口，仰頭看著天空的冷月，他很早就醒了再也睡不著便挎著弓去守夜。滿腦子都是心愛的姑娘，分別之前已經聽人說了，她就要嫁人了父親撮合的婚事，這件事索蘭沒有對那顏提起，私奔的原因只被說中了一半。

如果能活著回去，就怕也已經來不及了，所以在出發的路上做好了必死的準備。沒想到事情越變越復雜，那顏的加入，同伴的相繼死去，活著變成一件極為奢侈的事兒，他不再想到死，更想要活下去來報答這位寬仁的首領。

彌由受了重傷性命攸關，現在這兒五個人里最有能力的就是他了，索蘭感覺得到巨大的壓力壓在心口快要喘不過氣來，他深深地吸了口風中的涼氣，用力抓緊了手里的弓。

天明一早，五人繼續趕路。雨過天晴，難得的好天氣，陽光暖暖地照在身上，雖然衣服還濕著感覺不到一點寒冷，眾人在暴雨里淋得久了也都麻木了，食物和水得到了補充，隊伍行進的速度明顯加快。情勢開始好轉，唯一讓人憂心的就是彌由的傷勢，他短暫地醒來過，吐了很濃的血，全身似乎劇痛難耐很快又昏死過去。

“你們看！”索蘭伸手指向前方。

穿過高茂的草叢，薩貊一眼就看到一株扇形的樹，并不高就像樹王山那顆古老的樹一樣粗大低矮，根須從土壤里翻卷而出，像是一根根鋒利的倒刺。地面上的土壤明顯區別與其他地方，呈現出暗紅色，只有很小的一圈遠遠看去盡顯突兀。

“不能靠近，毒瘴林的土壤是黑紫色還沒有完全發紅，紅色說明土壤被完全地污染了。”扎魯朝前走了幾步，“所以樹的四周寸草不生，其他地方的樹反而受到毒化變異瘋狂地生長，

并不會枯死。”

“事情有點難辦。”薩貊皺著眉頭，距離骷髏花最近的一顆樹至少在十米之外，居高臨下也未必能看清龍刺的巢穴。

“還要準備一根長棍，花葉落下來后會用到。”

“有把握嗎？”彌由看著一旁的索蘭。

“試試吧。”

“你可只剩下兩支箭了。”薩貊在他的肩上拍了一掌，“機會可不多。”

“如果只剩下一支箭，我可能會失敗。”索蘭邁步朝前走去，“但現在不會。”

薩貊看著他的背影，笑笑，目光依舊停在那顆劇毒的樹上，“骷髏花也叫死亡之花，這棵樹最毒的就是這朵花吧，在哪里為什么看不到？”

“樹頂上。聽說是很大的花，和地面上的土壤一樣暗紅，一年四季都開放。被樹枝和葉子遮擋住了，如果下雪的時候來，會看到樹上的紅就像是團燃著的火焰，很美。”

“林中的雪大，骷髏花不會被大雪蓋住嗎？”

“不會，雪落在上面即刻融化，所以才說像是團火。”

“彌由就拜托給你了，天黑了如果等不到人，知道該怎么做吧？”

扎魯點點頭，“從水上走，即刻離開這里。那顏……不如你來照顧他吧，留下來也幫不到什么忙。”

“索蘭如果不能成功，我會再想別的辦法。”薩貊邁步走了，也不回頭，“去吧，答應我的事可要做到。”

武士跟了上去，扎魯看了一眼靜靜轉過身，心里有點想不通這個北陸人對他而言為何會如此重要，值得一方首領舍生忘死。

自從他到了河摩，對于這個北陸人的事兒聽了不少，卻沒有一件說到他的來歷和過去。河汐一戰彌由的刀術被傳的神乎其神，儼然成了年輕武士們心中的偶像，薩貊是個聰明冷靜的領袖，這個北陸人對他來說不單單是個值得信賴的護衛，還是朋友、議事的參謀，關系非同一般。

更讓他在意的是——薩貊的信任。把身邊最重要的人交給了他，如果趁機殺掉這個人架著木筏遠走，他們將會被困在這個小島上，即便能再造木筏失去了領路人，根本到不了巫神頭。

索蘭選了一株位于骷髏花東面的樹攀爬而上，武士用刀削去了小枝，把弄好的長木丟給薩貊。爬樹不便背著箭筒，索蘭把箭插在后腰的腰帶上，高空的視野開闊，還沒有到最高處，他瞥了一眼瞧見了矮樹頂上一抹紅色。

“索蘭的箭一射出，中不中都會驚動龍刺。你負責把它引開，跑的越遠越好不要回頭，確定安全了就趕去岸邊，但愿一箭就能命中，我怕第二箭會驚動它。扎魯說龍刺通靈性，想必極富有智慧，輕易不會離開它的窩。”

“我聽懂了。”武士點頭。

“一路小心。”薩貊揮了揮手，“去吧。”

（本章完）