“夙哥，我們走?！背隳谛睦锇l(fā)誓以后再也不到這家鋪子來了。

“阿凝，你不用安慰我?！毙琴盱o靜地說，“他們越是瞧不起我，我就越要證明給他們看?！?

“對?！背隳α耍澳阋怯绣X了，可要買副最好的鐲子送給我哦?！?

星夙用力點頭，和她在一起總覺得自己不再卑微，其實這樣也好啊，至少有一個人信任、在乎你就夠了。

“真有那么一天的話……”星夙在心里說，“我就把整條南街都買下來送給你?！?

春笑樓。

一踏進去，濃烈的酒氣撲鼻而來，圍著大桌的客人或談笑、或怒罵，吵吵嚷嚷的，里面的座位幾乎都滿了，楚香凝四下張望，不免失望地嘆了口氣。

“這里是哪兒？”星夙倒是一臉興奮，他莫名的很喜歡這里，想罵就罵想喊就喊，真是個輕松自在的地方。

“這是酒肆。”楚香凝說，“就是喝酒吃肉的地方，說書先生經(jīng)常來這里，今天怎么沒有來呢……”

“說書先生？”

“哦，就是一個老頭一面撫琴或唱或說給大伙講故事，可有意思了。”

星夙似懂非懂地點點頭，兩個孩子就站在酒肆門口，里面并不算寬敞，不時有人進出。孩子來這里大多是為了找人，酒肆伙計也不理會他們，忙著招呼新來的客人。

“很多有名的戲子都是從酒肆說書開始的，想進戲樓聽戲很貴的，還想帶你來這兒聽聽鮮呢，看來只有等下次了?！背隳蛩阕?，發(fā)現(xiàn)星夙正盯著一位獨自飲酒的大漢，一柄長槍靠著墻斜放著。

“夙哥，你在看什么？”

“那柄槍。這里很多人都帶著兵器，我在想他們都是做什么的?！?

“走江湖的吧?！背隳?，“要么就是響馬，現(xiàn)在的響馬膽子可大了，敢公然在城里殺人放火?！?

琴聲，隨著簾子被挑起，悅耳的琴聲蕩開那氣勢仿佛奔馬，酒肆的喧囂頃刻間戛然而止。這樣一位怪客上門太過引人注目，有的漢子從琴聲中甚至嗅到一絲危險，急忙抄起手邊的兵器戒備。

琴聲就在身后，星夙還來不及回頭有淡淡的花香擦過，女人穿著翠綠色的紗衣緩步而入，裸露出的小臂白的如同軟玉。

女人環(huán)視眾人微微一笑，“小女子漂泊至此，芳名翠珠，略懂琴技想在此地討個茶飯錢，還望各位大爺慷慨解囊?！?

說完，她自顧自地在一處椅子坐下，懷抱著琴，濃密的發(fā)絲披散在一側(cè)，光潔滑嫩的臉上沒有表情，看模樣不過二十四五歲。

話音剛落，酒肆就響起一片叫好聲，一個艷麗的年輕女子出現(xiàn)在這里本就是一道風景，何況還是個撫琴賣藝的女子。

“不如你嫁給我做小妾好了，我保你一輩子榮華富貴！”有個衣著華貴的胖男人急切地跑到女人面前，一臉色相地笑著。

周圍人也跟著起哄，四五個貴公子站出來爭著要娶她，而女人不氣不惱只是一笑，“各位大爺真是會說笑，娶我這樣一個人老珠黃的女人只會壞了各位的興子?！?

眾人又都笑起來，她的容貌就算和紅燭香閣的頭牌相必也未必遜色，何來的人老珠黃？只是一句推脫的話罷了。

女人不等眾人接話，挑撥弦子

，悠揚的琴聲奏響，在她纖細的手指撫撥下竟能爆發(fā)出如此的音色，眾人無不感到震驚。楚香凝忍不住拍手叫好，她很小的時候就聽母親彈琴，也聽過很多琴師、說書先生彈奏，卻沒有一個人能把琴彈得這般高亢而又不失韻調(diào)。

“紅顏和其所，笑醉飲當歌?！?

“長路無舊客，紅葉漫山坡?！?

女人曼聲低吟，琴聲跟著低沉下來漸漸休止。

“她在唱什么？”星夙只覺女人吟誦聲中隱隱透著悲涼。

“紅顏代表什么呢，喝醉了就任情放歌。以后的路再也看不到熟悉的人了，只看到紅葉漫山遍野都開了。”楚香凝只是把意思直譯出來，她大體知道是在訴說情愛只是說不明白。

女人一開場果然不同凡響，博得陣陣喝彩。出手闊氣的富家少爺大把大把的銅元往出拋，女人也不看誰彈起了另外一首曲子。

很多人都只在意她的相貌，并不關(guān)心彈的究竟如何，這個自稱翠珠的女人給眾人留下的第一印象就是冷漠、神秘。更讓人意想不到的是——臨行前，她只拾起了地上的一個銀毫，留下大片的錢幣散落在地惹得眾人瘋搶。

落日西斜，游逛了一天楚香凝有點累了，嘴里咬著芝麻餅久久不說話。自打出了酒肆女孩突然間變得安靜起來，這讓星夙有點不太習慣。

走到前面的拐角兩人就要分別了，星夙忍不住問道：“阿凝，你是不是有心事？”

“恩?？吹降厣夏敲炊噱X，我就忍不住幻想那個女人是我該有多好?！?

“可你現(xiàn)在還小?！?

“我知道啊。”楚香凝覺得甜酥的芝麻餅嚼在嘴里一點味道也沒有，“我娘病的越來越重了，催債的人三番五次找上門來，威脅我娘說到六月底仍舊還不上的話，就讓我娘去紅燭香閣陪客……”

“那你娘有辦法嗎？”星夙咬著嘴唇。

“不知道。我娘對我說，她在戲院很受老板賞識多加了工錢。這些天日子過的再拮據(jù)些，錢一定能還上?？晌也幌肟吹轿夷锬敲蠢?，比之前老了好多……”

星夙很不愿看到她不開心的樣子，可提到錢他在口袋里只能摸到花剩下的六個銅元，只夠再買兩個熱騰騰的芝麻餅。

到了分別的路口，星夙覺得還是什么都不說會好些，安慰的話他本就不怎么會說，何況那并不能去改變什么。

走了幾步，星夙回過頭看到女孩靠著墻壁呆呆地凝視著天邊的晚霞，默不作聲，陽光在墻上投下一個瘦小的影子。

“阿凝，我覺得你也可以去試試啊?！毙琴硐肓讼胝f，“你會彈琴也會唱曲，長大了不是要做沁陽最有名的歌姬嗎？為什么不去試試呢？”

楚香凝轉(zhuǎn)頭看著星夙，欣然一笑神色又隨之黯淡下去，“可戲樓不會要我的，我的年齡還太小了……”

“那我們就去酒肆?！?

“酒肆？”楚香凝驚訝地張著嘴巴，“可是那里的客人……”

“我覺得很好啊?！毙琴砉膭畹?，“你不用害怕，我會在旁邊保護你的！”

回想不久前的一幕，大把的錢幣飛灑一地，楚香凝轉(zhuǎn)念一想，那里何嘗不是一個好去處呢？

年紀小不小不打緊，只要曲子唱的讓大伙高興就能賺錢，臉上的愁云很快不見了，

對著那雙關(guān)切的目光，楚香凝笑著用力點頭。

武殿院，跑馬場邊的空地上，四個少年懶洋洋地坐著，目光都在追著一個策馬的身影。前幾日書院買進了幾匹南陸的川漭馬，這種馬性子比羌絡(luò)馬要烈很多，木師傅試了幾次都被甩下來不得不勞煩星夙幫忙。

不出所料，他一走近那匹暴躁的棕馬立即安靜下來。雖然書院里的少年大多不喜歡他，還是忍不住拍手叫好。

“看來在馬術(shù)上是沒人能爭過他了?！惫珜O鴻不甘心地說，“我就知道，馬也認親，南陸的馬就跟蠻子一樣性子太倔?！?

“逐武大賽，馬術(shù)只占成績的一小部分，想和我們羅老大爭雄那是做夢！”

“蔡士軻，你也太瞧得起他了。那天你不是也看到了，那小子被羅葉打的毫無還手之力?！?

賈傾也表露出一絲好奇，“我聽說近些天他不去練武場了，平時他練槍那么拼命，怎么又不練了？”

“知道自己沒天賦，灰心了唄。”公孫鴻?quán)托Α?

“學槍的時候也漫不經(jīng)心，林師傅都懶得理他。”

蔡士軻猛拍腦門，笑嘻嘻地叫道：“我知道是怎么回事。昨天啊，我在街上看到他和一個女孩在一起?！?

“女孩？”公孫鴻一臉壞笑，“這小子有一手啊，聽我爹說在南陸結(jié)親都早。能看上他的準是個丑八怪吧?！?

“不是?！辈淌枯V紅著臉，“長得挺好看的?！?

“真的？你臉紅個什么勁，不會也看上人家了吧。”公孫鴻笑他，其實心里也直癢癢，“你在哪里看到的？也帶我瞧瞧去?！?

羅袁依舊追著馬上少年的背影，問一旁的賈傾，“你覺得他在搞什么名堂？我一直把他看作勁敵，若是個貪戀美色的家伙，我們之間的帳就沒必要留在以后再算了。”

“其實我還真好奇那個女孩到底是個怎樣的人，公孫鴻和蔡士軻想去瞧瞧也是件好事。把你們的所見所聞帶回來告訴我，我再給你答復(fù)。”

“好。逐文賽你應(yīng)該會參加吧？我可是下了注押你會獨占鰲頭?！?

“我們不是說好了嗎？”賈傾笑笑，“要共同慶賀的你忘記了？”

羅袁也笑，“酒宴我早就備好了，只恨時間過得太慢?！?

四月七日，春風和煦，沁陽城里人來人往，春笑樓里如往日一樣喧鬧。

楚香凝抱著琴走進酒肆，星夙跟在一側(cè)，起初兩人并沒引起人們的注意，直到女孩走向?qū)ｉT留給說書先生的那張長桌，將琴放到桌面上，人們才不禁好奇議論紛紛起來。

“小姑娘，你要找誰？”店內(nèi)伙計走上前來問。

“我不是找人，我……”望著一張張陌生的臉，楚香凝有點害怕了。

“嘿，小姑娘你要找哪個師傅學琴啊，你走錯門啦。從這兒往南走，一拐就到了?！本瓶椭杏腥诵Φ?，人們跟著哄笑起來，他所指的地方是沁陽極其有名的紅燭香閣——純粹的青樓妓院。

“不是找人，你來這里做什么？”店內(nèi)伙計不悅地板著臉，“走，走，這里不是你該來的地方?！?

“她是來彈琴唱曲的，各位大爺要是聽得開心，希望能給幾個賞錢?！毙琴韺W著那日女子的腔調(diào)說道，酒客們聽后笑作一團，就連店內(nèi)伙計也笑彎了腰。

（本章完）