“妖術？”聽了老者說後，謝林怔在那裡，也吃驚不已，半天都沒說話。

原先他就一直覺得疑惑，爲什麼這裡的人都長得這麼奇怪，倒跟傳說中的野人似的，不過出於禮貌，再加交流不便等原因，他一直沒有開口問起過。原先他還以爲這裡的人本來就長這樣，或者說世世代代都長這樣，沒想到這其實只是幾十年才發生的事情。

不管這是傳說的妖術還是所謂的詛咒，但謝林猜測村民們之所以變成這般模樣，可能真跟那些妖怪有關，而他們這麼做的目的，恐怕就是要阻止村民離開這裡。

或許那些妖怪是將這些村民當做牲口一樣，就像人們圈養牲畜類似。想到這裡，謝林忽然忍不住有些擔心，這幾十年來，村民們到底是怎麼生活的，而且他們這般模樣，只怕也很難和其它地方的人通婚結親。

不過謝林也知道現在可不是理會這個問題的時候，所以他也暫時丟下這個有些無謂的想法，走到了老者跟前，朝老者點了點頭之後，便抓起了老者的手，給老者把起脈來。

老者起初是面色一變，顯得有些害怕，還縮了縮手，其它人同樣顯得很吃驚，有的人甚至還驚呼了一聲。

不過他們大概也看出了謝林並沒有什麼惡意，所以也沒有出來阻止謝林，那老者也沒再退縮，只是一臉小心地看著謝林，一副緊張模樣。

謝林卻是皺起了眉頭。

他發現老者身上並沒有什麼異常，各項生命體徵和普通人比起來，也都還算正常。

謝林不由有些意外，原本他還想村子裡的人是不是中了什麼毒，或者說平常他們吃的東西，尤其是這裡的水源有古怪，所以漸漸改變了他們的樣貌，以致到了現在，他們都變成了如今這般模樣，但他檢查了老者之後，卻看不出老者有什麼中毒的跡象。

他又問老者，他們是以一出生就這樣，還是說隨著年紀增長，樣子開始變得和普通人越來越不一樣。

老者則告訴謝林，說在他小的時候，他和普通人並沒有什麼差別，但在那些妖怪來村子搶掠突然變得頻繁起來後，他的樣子也開始漸漸發生了變化，身上一點點長出了濃密的毛髮，面容也漸漸發生了改變，和他差不多年紀的人也是這般情況，但是在之後出生的人，則是一出生就跟普通人不一樣。

說著他轉頭朝後面吆喝了幾聲。在後面一個帳篷裡走出來一個人，手裡則還抱著一個很小的嬰孩，從體型上看，小孩估計纔不到幾個月大，而這所謂的嬰孩，臉上手上還有其它地方，也長著許多淡黃色的毛髮，雖然和大人比起來，這嬰孩的毛髮不算多，只是比起普通的嬰孩，卻是大不一樣，而看這嬰孩的模樣，倒更像是隻剛出生的小獼猴。

不過小孩雖然長得古怪，但抱著孩子的人還有老者，乃至其他人，看著這孩子眼裡則滿是疼愛之色。

老者告訴謝林，他們村子已經有好幾年沒有小孩出生了，所以這孩子也是被全村人當做寶貝一樣。

他所說的，也是間接印證了謝林剛剛的猜測。

老者則是一臉苦澀，又感嘆說現在他們這裡近親結婚的現象是越來越多，雖然他們也知道，這樣並不好，但實在沒有辦法，幸虧附近還有兩個村子，情況跟他們村差不多，否則的話，未來只怕是更加艱難。

以前他們村子還有幾百個人，到了現在，村裡人是越來越少，現在村民數量已經不到一百了。

聽了老者所說，謝林微微有些意外，問老者另外兩個村子是在什麼地方。

老者告訴謝林，那兩個村子一個是在西南方，一個是在西北方，西南方的那個村子離這裡大概有五六裡，西北方的那個村子則遠一些，大概有十來裡。

謝林點了點頭，又問老者能不能帶他去近一點的西南方的那個村子看看。

不過不等老者回應，他卻突然臉色一變，改口說去西北方的村子。

隨即他又擺了擺手，說了聲不麻煩了。說完他便帶著臭臭和火火飛奔了出去，只留得老者等人在那裡面面相覷，一頭霧水。

謝林之所以這麼著急，是因爲猜測剛纔那幾個所謂的妖怪很可能去西北方那個村子了。

他萬萬沒有想到，除了這裡，附近居然還有兩個村子。剛纔那些妖怪遇到他們後，便退去了，謝林也以爲暫時沒什麼事了，不過現在聽了老者說後，他非常懷疑那幾個妖怪來這裡搶掠不成，很可能是去另外兩個村子了。而當時那些妖怪是從西方來的，退去的時候，從當時他們留下的腳印看，卻隱隱朝著西北方，所以謝林猜測他們可能是西北方那個村子了。

他也顧不得在讓人帶，直接去找西北方那個村子。別人根本跟不上他的速度。

出了村子之後，謝林便朝西北方向一路狂奔。

這個村子位於一座低矮的山坡下，地勢比較低，就像一個小小的盆地，所以不管是往西，還是往北，都是上坡路。

臭臭和火火則再次興奮起來，從謝林肩上爬了下來，跑在謝林前面。

一路上，地勢漸漸變得複雜起來，雖然眼前看去是一片廣闊，但也出現了低矮不一的小山坡，一些地方也長著低矮的樹叢和灌木。因爲現在正值深冬，這裡氣溫也很低，所以這些樹木上也少有樹葉，看去都是光禿禿的，就像枯木一般，一副荒涼模樣。

時不時的，謝林還會遇到一些乾涸的河溝，這些河溝估計是雨季被水流沖刷出來的，現在卻沒什麼水，看去就像是一道道巨大的疤痕，給大地更增幾分荒蕪和破敗之感。

謝林卻沒心思去欣賞這些與南方大不一樣的風景，一心趕著路。

好在出了村子後，沒走多遠，他便找到了一條通往西北方向的小路，這小路雖然並不寬闊，也不算齊整，但還是比較明顯，也沒長什麼植被，光禿禿的，顯然常有人在上面走動。

一口氣跑出了三五里路，風漸漸大了起來，風中還夾雜著雪花，前面遠處也是灰濛濛的，看不清楚，和謝林身後相比，可說大不一樣。

謝林放慢速度，看了看上面，發現在天上，也是灰濛濛的一片，看不到天空。

謝林奇怪之餘，心中也微微有些焦急，加快速度，朝西北方向衝了上去。

看樣子，那些妖怪真的轉道來這裡了。

他心中卻也漸漸有些興奮起來。

他倒是要看看，那幾個妖怪到底是什麼來歷。

越往前走，風雪越來越大，視野越來越小，謝林擔心臭臭和火火被大風吹走，便想叫住臭臭和火火。

可是火火和臭臭卻是不理謝林，仍在快速前進著，似乎並沒有受這大風雪太多的影響。

謝林也是放下心來，全力追逐著臭臭它們，快速前進著。

天地間一片灰濛濛的，風雪遮天蔽日，似乎整個世界都是變得混沌。

又向前跑了幾里路，風雪已經變得很大，風勢恐怕已是達到了十級，謝林也都被風雪吹得搖搖晃晃，速度明顯慢了下來。

風中夾雜的雪就像一顆顆沙粒，打在謝林衣服上，發出撲撲的聲響，好在謝林現在也是皮堅肉厚的，所以並沒有受到太大的影響，換做普通人的話，恐怕早就吃不消了，臉上也非要被風雪劃破，連眼睛都睜不開。

謝林也沒有絲毫退縮之意，雖然看不清前方，但他預感離那村莊應該並不遠了，現在也差不多到了風暴中心地帶。

臭臭和火火的速度也慢了下來，和謝林一樣，提高了警惕。

謝林出於謹慎，就追上臭臭和火火，將它們抱了起來，然後繼續前進著。

又走了幾百米，謝林突然停了下來。

他隱隱聽到，前方似乎有哭聲傳來。雖然風雪很大，那哭聲時隱時現，但謝林可以肯定那確實是哭聲，而且聽起來還不止一個人在哭。

只是除了哭聲之外，還有犬吠聲，甚至還有人的驚叫聲。

謝林心中一驚。

看情形，那些妖怪已經進村了。

稍稍一愣，他便加快速度，朝前衝去。

只是現在卻好像已經衝過了風暴中心，前面風雪漸漸變小。

隨著謝林繼續前進，那哭聲、犬吠聲還有人們的驚叫聲也是漸漸變得越來越清晰。

臭臭和火火兩個則似乎又等不及了，從謝林懷裡跳了下去，躥了出去，很快就衝入了風雪之中，不見了蹤影。

謝林叫了一聲，也將速度提到了極致。

很快，前面風雪之中，隱隱現出一些帳篷和氈房。

到了。

謝林精神一震。

這時候，那哭聲還有人們的驚叫聲卻是戛然而止。

只有犬吠聲還在不斷響起。

謝林不由奇怪，也是放慢速度。

接著卻聽前面突然傳來嗷嗚一聲，好似虎嘯一般，非常響亮，大地都爲之一陣輕顫，就連風雪也是停了一停。

謝林臉色一變，再次加快速度衝了上去。

這叫聲明顯出自臭臭，而且謝林還聽出了臭臭叫聲之中帶著絲焦急和緊張。

出事了。他心想。

風雪卻在快速小去。

謝林感應著臭臭的位置一路飛奔著。他發現他經過的那幾個氈房都是門簾緊閉，外面也沒什麼人，想來人們都是躲在氈房裡。

跑出一段路，謝林終於在一個氈房前看到了臭臭和火火。

讓謝林有些意外的是，臭臭和火火身邊卻還躺著一個人。

原本謝林還以爲是這裡的村民，然而仔細一看，他卻不由有些意外和吃驚。

他發現躺在地上的竟然是那年常。