掛手絹的荊棘是一株渾身長滿倒刺的植物，當地人稱“倒掛刺”。一般的鬼都懼怕長有倒刺的樹木，被倒刺掛上以后很難逃脫。民間一些有仇隙的人為了報復對方，常常找一棵倒掛刺，悄悄挖開仇家的祖墳，將倒掛刺種在墳中，然后恢復墳墓原原狀。這倒掛刺也怪，最初兩、三年只在土中纏繞著棺材生長，然后才冒出墳墓，等到親屬發覺挖開墳墓拔刺時，棺材早已被倒掛刺困得嚴嚴實實，據說親屬的亡魂已被困死，既不可能投胎轉世，也不可能蔭庇后人。我由此判斷魯瑤瑤冒著生命危險，故意將手絹掛在樹上的，即使吸血鬼發覺了魯瑤瑤的小動作，魯瑤瑤也可以說是無意之中弄丟了手絹，吸血鬼也不敢去取。如此說來，魯瑤瑤被抓進驚馬槽的可能性極大。
我竭力睜大天眼，勘查掛手絹那小樹周圍的現場，鬼怪走路離地三分，足跡是看不出了；因為懼怕倒掛刺，魯瑤瑤丟手絹時與倒掛刺隔了一定距離，指紋也看不出。我只能根據雜草的倒伏方向，確定仇石匠是否進入驚馬槽，但能見度太低了，也不敢打開強光手電驚擾吸血鬼，始終看不清楚現場。
正在焦急萬分之際，突然一道閃電刺破夜空，驚馬槽里頓時亮如白晝，我清楚地看到掛手絹那小樹下面的雜草有一行倒向峽谷里，有一行倒向我們進口的方向，折損都比較新鮮，但出來的方向雜草折損更新鮮。
一陣雷聲響過之后，又一道閃電亮起，我看見雜草上的足跡長約四十二碼，鞋印和仇老伯家發現的鞋印基本一致。
突然，驚馬槽里想起了激烈的戰斗聲，有馬在嘶鳴，有人在吶喊，有金屬在碰撞，有鬼在嚎叫。緊接著，瓢潑大雨傾瀉而下，一切地面痕跡瞬間化為烏有。
鑒于仇萬仞極有可能已經離開驚馬槽，我立即讓轟天云等鬼眾熟悉仇萬仞的模擬畫像，建議江處長先派轟天云等四個鬼差分別守住驚馬槽的兩端入口，再在每個入口派兩個偵緝隊員，還可以讓己母派手下支援，悄悄監視驚馬槽里面的情況，慢慢摸清驚馬槽里面的動態。
江處長說他仔細查看了驚馬槽，的確是極陰之地，極兇之地，自己走在峽口不由自主有一種戰戰兢兢、不想進入的感覺，應該是仇萬仞和吸血鬼理想的老巢或基地。既然是老巢或基地，外出的仇萬仞應該還要回去，我們就有機會發現他的蹤跡，甚至抓捕他，當即同意了我的建議，讓我和李梅在這里指揮，他回仇老伯家協調紅洲偵緝局派員支持，同時在驚馬槽以外秘密搜捕仇萬仞。明天晚上派皮皮交換情況時，讓我協調己母派員支持。
我讓耕紅護送江處長和仇村長回現場，讓李梅帶著轟天和一個鬼差在我們剛才所在的峽口蹲守，我帶著另外兩個鬼差以及呦呦到對面的峽口蹲守。
為了不引起驚馬槽和臘耳洞里面吸血鬼的懷疑，我讓轟天云等鬼差給李梅和我身上噴了很多陰氣，我和李梅分別穿上狄富和狄貴的鬼皮。剛給李梅選定蹲守位置，老天好像有意幫助我們，大雨立即停了，月亮也鉆出了烏云，我帶著三個鬼差，悄悄走進驚馬槽。
峽谷開始幾百米還有七、八十米寬，不久就變成了十幾米寬，兩邊懸崖上很多樹枝交錯在一起，與其說是在峽谷中行走，不如說是在隧道中穿行。
經過大雨的沖洗，峽谷中的空氣格外純凈，我努力呼吸，試圖從空氣中尋找鬼味。走了大約一公里后，山路逐漸向下，峽谷也開始寬闊起來，但還不到一百米寬，能夠清晰地看到空中的圓月。
下到谷底，峽谷出現了一塊難得的平地，我頓時失去了隱藏之所，立即隱身。
突然，我聞到一股夾雜著血腥味道的鬼味，立即警覺起來，山路的左邊出現了一個百多米長的半圓形山洞，黑咕隆咚，深不可測，肯定是仇村長說的臘耳洞了。我和呦呦及兩個鬼差路過洞口時，發現一個半人半鬼的東西悄悄潛伏在石頭后面窺探，我們走過時，它還悄悄跟了一截，看我們對它沒有威脅后，又慢慢返回山洞。
我心中頓時一驚，這鬼到底是孤魂野鬼，還是在這里等待獵物的吸血鬼？還是吸血鬼的哨兵鬼？如果是吸血鬼的哨兵，說明臘耳洞可能真的是仇萬仞和吸血鬼的老巢、基地，魯瑤瑤極有可能就在山洞里。
這是確認臘耳洞是不是仇萬仞和吸血鬼老巢的大好時機，雖然江處長不允許我輕舉妄動，但錯過了這個村，就沒有那個店，我必須進洞打探情況，但絕對不輕易下手。我讓兩個鬼差和呦呦繼續前行，一直走到峽口，按照計劃蹲守，自己慢慢返回臘耳洞。
那個疑似哨兵的鬼還在站在洞口，我悄悄走到他身邊，它虎背熊腰，比我高出一頭；上下兩排牙齒的嘴角部位各有兩顆還沒有露出嘴外獠牙，張開嘴巴時格外突出；面色蒼白，明顯缺血；頭發散亂地披在肩上，到處都是布滿泥塊的結，感覺像一個流浪多日的野人。
從相貌上看，這支鬼可能是吸血鬼，但我沒有百分之百的把握。我突然想起師傅說我雖然是靈異體質，舌血、鼻血對鬼怪有巨大的殺傷力，但小指頭的血液是中性血，可以鑒別鬼怪，立即咬破小指頭，將小指頭放進口中，使勁吮吸，讓小指頭血混著唾液，一口吐在疑似哨兵鬼身邊，立即退開。
舌血剛一出口，這支鬼兩眼放光，翹著雙唇，不斷用鼻子“呼、呼、呼、呼”地吸氣，努力尋找血腥味從什么地方發出。當發現石頭上那指甲蓋大小混著唾沫的血液后，立即俯下身子，伸出舌頭，慢慢舔舐石頭，直到將石頭舔得發亮，才直起身子，努力地將舌頭上的水分子吞進肚中。
這肯定是吸血鬼，但它是在這里閑逛的野鬼，還是奉命在這里站崗放哨的？
我悄悄撿起一塊石頭，砸向洞里，落在石頭上，發出“啪”地一聲脆響，這聲音在寂靜的洞里顯得很大、傳得很遠。疑似哨兵鬼突然從吃到血液的興奮和血液不夠的惆悵中回過神來，大喝一聲“誰？”。同時，疑似哨兵鬼抽出鬼匕，朝洞內走去，在我扔出的石頭落地一帶仔細搜尋，沒有發現異常情況后，又慢慢返回洞口。
如果它是孤魂野鬼，受到驚嚇后一定是躲避，或者逃跑，不可能抽出鬼匕，去查找什么地方發出了異響，然后再返回原地守候，我判定它一定是哨兵鬼。
既然洞口有吸血鬼的哨兵，洞內就一定是吸血鬼的老巢，或者關押什么重要人物、存放什么重要物品。
不入虎穴，焉得虎子，我必須進洞打探。
我雖然能夠隱身騙過哨兵鬼，但仇村長說洞里岔道極多，稍不注意就會迷路，怎樣才能又進洞，又能夠順利抵達吸血鬼的聚居之地呢？
有哨兵就會換防，我不相信這個哨兵鬼會一直站在這里，就慢慢等待換防的哨兵鬼到來時，跟著它走進去。
大約一個時辰后，洞內慢慢走出一支藍燈籠，隨著燈光越來越近，我看見一個身材、長相和剛才那哨兵鬼差不多的吸血鬼走出來。它走到哨兵鬼旁邊，說：老兄，換防了。
有值守力量，有換房程序，這里肯定是哨兵鬼，里面肯定是吸血鬼的基地或老巢。
先前那哨兵鬼接過藍燈籠，說：剛才路過了三個野鬼，朝那邊去了；洞里還發出了一聲異響，我仔細查看了，沒有什么異常情況，估計是頂上的石頭掉下來了。兄弟，我回去了，你辛苦。
看來，吸血鬼的頭領比較重視安全防范，只給值守的哨兵鬼一盞藍燈籠，外面的鬼想回到洞里，沒有照明工具是不可能完成的，只有等到換防哨兵鬼到來。
哨兵鬼哼著小曲，慢慢走向洞里，我立即緊緊跟在哨兵鬼身后。
我進過困尸洞、困龍潭、地心鬼窟，這幾個洞各有特色，但其規模和藝術性都無法與臘耳洞相比。臘耳洞高約百余米，寬約百余米，洞頂到處倒掛著石鐘乳，洞底也到處長著石鐘乳，很多洞底的石鐘乳和洞底的石鐘乳已經長到一起，形成很多岔道。這里如果交通方便的話，一定可以開發出一個絕佳的溶洞旅游景點。
在如石林般的石鐘乳中穿梭了大約半個小時，前面出現了一座寬約三米的天生橋，下面是長不可測、深不見底的峽谷，谷底偶爾有微弱的紅光露出，稍后就會發出一股淡淡的刺鼻味道。
過了天生橋，向里走幾百米，山洞豁然開朗，九個藍燈籠吊在九根洞頂垂下的石鐘乳上，圍成一圈，像九支獨眼怪獸詭異的眼睛。下方的地面有百余平方大小，像一個小廣場，比較平坦、干燥。地上雖然有石桌、石凳、石椅，但沒有一個吸血鬼。
哨兵鬼走到旁邊，吹滅自己的燈籠，掛在石壁上，走到空地中間，抱拳說：三當家的，我換防回來了。
一根石鐘乳的洞穴中走出一個膀大腰圓、光著頭的鬼，渾身青筋突兀，穿著背心，正端著一碗血茶，慢慢品嘗了一口，深處舌頭舔了舔嘴角，說：有什么情況沒有？
哨兵鬼說：剛才路過了三個野鬼，兩個大人，一個小孩，其他沒有什么異常情況。
光頭吸血鬼說：應該是路過的孤魂野鬼，不值得大驚小怪。但是，你們值守要加倍小心、認真負責，大當家和二當家的說了，耕二娃那小子已經帶人上山了，我們抓了他的手下那個小妞，他一定要四處尋找，我們要以此為誘餌，將他們一網打盡。
看來，魯瑤瑤一定是它們抓的，一定還活著，一定就在周圍。但是，這里有多少吸血鬼呢？它們的組織架構如何？魯瑤瑤在什么地方呢？