正當(dāng)沈君昊以為自己不可能心想事成的時(shí)候，一個(gè)熟悉的身影映入了他的眼簾。云居雁正從泰清居走出，迎面向他走來(lái)。他急忙收斂神色中的懶散失望，換上了自以為傾倒眾生的微笑。走了兩步，他又覺(jué)得沒(méi)必要，遂收起笑容，一本正經(jīng)走了過(guò)去。
若不是丫鬟提醒，云居雁根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)沈君昊正迎面走來(lái)。看到他們是由芷槐院的丫鬟引路，她知道他應(yīng)該是剛見(jiàn)過(guò)她的父母。想到他此行的目的是為了他們的婚期，她恨不得上前質(zhì)問(wèn)他為何出爾反爾，可大庭廣眾的，她不想再惹是非。
待到兩人靠近，云居雁只是禮貌地說(shuō)了三個(gè)字，便不再言語(yǔ)，側(cè)身讓他先行。沈君昊看得很清楚，她沒(méi)有抬頭看他，一眼都沒(méi)有，甚至她的眼睫毛都沒(méi)有動(dòng)一下。若不是那聲“沈公子”，他幾乎以為自己對(duì)她而言是不存在的。
雖然他不喜歡她直愣愣地盯著自己，仿佛想透過(guò)他看到別人，但是他更討厭她無(wú)視他。他知道她不想他們的婚期提前，但這事是他能控制的嗎？他已經(jīng)很誠(chéng)心地示好了，他都忽略她心狠手辣殺人放火的事了，她還想怎么樣？
沈君昊恨不得上前捏住她的下巴，問(wèn)她一聲：既然你這么不愿意成親，當(dāng)初為何又要執(zhí)意履行婚約？不過(guò)他終究知道他們正在大庭廣眾之下，只能點(diǎn)了點(diǎn)頭，快步而去。
長(zhǎng)順一看這架勢(shì)，暗叫一聲：“糟糕！”慌忙追了上去。直至走出云府，他才小心翼翼地說(shuō)：“公子，您和云姑娘快成親了，于情于理她都不能和您交談。再說(shuō)有那么多人看著……”
“她會(huì)在乎情理嗎？”沈君昊一聲冷哼。
“公子，都是小的的錯(cuò)。小的不該被王爺呵斥一聲，就什么都說(shuō)了。”長(zhǎng)順哭喪著臉認(rèn)錯(cuò)。淮安郡王堅(jiān)持要把婚期提前，別說(shuō)是沈君昊，就連沈倫也勸過(guò)了，終究還是阻止不了。不過(guò)這樣也好，都說(shuō)太皇太后活不過(guò)四月，而四公主雖嘴上不提云居雁了，但看她的樣子，依舊對(duì)沈君昊娶云居雁的事不滿。為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。早早拜堂才是正經(jīng)。
沈君昊并不理會(huì)長(zhǎng)順，一夾馬肚，飛馳而去。長(zhǎng)順急急忙忙跟上。待到了客棧，長(zhǎng)順上前勸道：“公子。既然云老爺邀您住在沈家。不如……”他朝沈君昊諂媚地笑著，“不如您就順?biāo)浦邸弊≡谝粋€(gè)府上，雖說(shuō)有男女之防。但總能找到機(jī)會(huì)單獨(dú)說(shuō)話的。他家公子自動(dòng)請(qǐng)纓，提前來(lái)永州，為的不就是見(jiàn)云家大姑娘嗎？
沈君昊知道長(zhǎng)順的言下之意。他伸手輕敲了一下他的腦袋，哼了一句：“本公子的事，不用你操心。”說(shuō)罷，自顧自換了衣裳。命長(zhǎng)順留在房?jī)?nèi)，偷偷牽了一匹馬。從后門走了。
芷槐院內(nèi)，云居雁正往許氏的書房走去。與沈君昊的狹路相逢，更是讓她氣憤異常。在她眼中，他根本就是向她示威的。什么“云姑娘，這么巧。”，他分明在說(shuō)：怎么樣，我說(shuō)婚期提前，就不得不提前了吧！
她在自己的屋子一連喝了兩杯涼水才慢慢冷靜。她不斷告訴自己，她犯不著與他生氣，因?yàn)樗皇撬麄兏臼遣煌娜恕Ｋ龎焊挥迷诤跛龅囊磺兄皇菫榱诵闹械哪莻€(gè)人。眼下的情況，她應(yīng)該把有限的時(shí)間和精力花在為自己爭(zhēng)取更多的優(yōu)勢(shì)。
跨入書房，看到一個(gè)眼生的仆婦站在許氏面前。見(jiàn)她入屋，對(duì)方急忙笑盈盈地上前行禮，巧舌如簧地夸獎(jiǎng)她。看著對(duì)方未深達(dá)眼底的笑意，云居雁不由地反感。因?yàn)椴恢缷D人的身份，她只能掩下不悅，坐到了許氏身旁的椅子上。
許氏當(dāng)然很愿意聽(tīng)別人夸獎(jiǎng)女兒，見(jiàn)云居雁似乎有話對(duì)自己說(shuō)，她示意婦人退下，解釋道：“她是馬莊頭的老婆，也算是自小跟著我。我前兩天通知莊子上的人，讓他們把谷物拿出來(lái)曬曬。等下了第一場(chǎng)雪，便把施粥贈(zèng)米的事辦了。她是來(lái)告訴我，她們想幫著熬粥。”
云居雁不知道自己是不是小人之心，她總覺(jué)得這個(gè)婦人說(shuō)是幫忙，似乎別有企圖。不過(guò)既然是馬莊頭的老婆，她也不需急在一時(shí)，趁機(jī)對(duì)許氏說(shuō)：“母親，既然要把谷物都拿出來(lái)曬，不如讓他們核算一下往年結(jié)余的糧食都有多少，我們心里也好有個(gè)譜。或者，母親索性把莊子上的賬冊(cè)都拿于我看看吧，我也好學(xué)著打理，知道一畝地有多少的產(chǎn)出之類的，將來(lái)不叫人蒙騙了去。”原本她想把家里的事都理順了，再去核查莊子店鋪等處的賬目。眼下她只能把一切都提前。
許氏不明白女兒怎么突然間就對(duì)賬冊(cè)這么感興趣了。她也沒(méi)有多想，只是輕輕刮了刮她的鼻尖，笑道：“那么多賬冊(cè)，你看得完嗎？用你父親的話，那些可不是詩(shī)詞歌賦，多看兩眼就能明白的。”當(dāng)初她也很努力地看賬本，但被丈夫笑話了一回，她索性就不細(xì)看了，每年也就看看有多少的結(jié)余，是不是合理。
云居雁扯著許氏的衣袖，嘟著嘴說(shuō)：“母親，你笑話我。”說(shuō)著又小聲嘆息：“可是被母親笑話，總比被沈家的人笑我看不懂賬本，不知收成來(lái)得好。”
許氏也知道女兒很快要獨(dú)立了，笑道：“好了，好了，我明日就命人把往年的賬冊(cè)都搬去你的書房。不過(guò)如果你一時(shí)看不完，也不要勉強(qiáng)，反正地就這么多，有多少收成，賣了多少銀子，他們不敢隱瞞的。底下的人，偶爾弄虛作假總是有的。俗話說(shuō)水太清則無(wú)魚。”
“我知道。”云居雁重重點(diǎn)頭，接著又解釋：“我也只是看看罷了。平日里我們還要靠他們干活，自然不好太嚴(yán)苛。可怕只怕，一時(shí)的寬容體恤，在某些奸險(xiǎn)貪婪之徒眼中會(huì)變成愚笨可笑。”
許氏覺(jué)得女兒的話說(shuō)得有些重了。奴才豈敢謀算主子。不過(guò)她記掛著另一件事，也就沒(méi)有追問(wèn)，只是轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“對(duì)了，本來(lái)等你父親回來(lái)，我們也要找你過(guò)來(lái)的。沈家那邊的意思，希望婚期定在明年的三月二十八。這是郡王爺?shù)囊馑肌！?
云居雁垂下眼眸，低聲說(shuō)：“我剛剛見(jiàn)過(guò)祖父，我來(lái)找母親，也是為了這件事。”
許氏見(jiàn)女兒情緒低落，勸道：“囡囡，我知道你想在家過(guò)完生辰，但沈家態(tài)度這么堅(jiān)決，又是郡王爺親自給你祖父寫的信，不如我們就歡歡喜喜地應(yīng)了，畢竟將來(lái)你要在沈家過(guò)一輩子，沒(méi)必要在這些小事上讓郡王爺心里不舒坦。”
“女兒明白母親的話，但這事這么反反復(fù)復(fù)的……”
“都是因?yàn)槟愣煤湍莻€(gè)許弘文才搞出這么多事。”許氏一向最是護(hù)短，有錯(cuò)的永遠(yuǎn)是別人。可在云居雁心中，如果不是她誤信了許弘文的謊言，一切都不會(huì)發(fā)生。重生之后，她雖認(rèn)清了許弘文的真面目，同時(shí)卻把沈君昊當(dāng)成了那個(gè)默默陪伴她的人。有時(shí)候她忍不住想，如果不是她的一意孤行，沈君昊就不必明明厭惡她，卻不得不娶她。
“母親，您會(huì)不會(huì)明明很生一個(gè)人氣，同時(shí)又覺(jué)得對(duì)不起他？”她脫口而出。
“囡囡，你這是說(shuō)的什么話？”
“沒(méi)什么。”云居雁急忙搖頭。觸及許氏滿是探究的眼神，她解釋道：“我說(shuō)的是撫琴。我對(duì)她那么好，她卻那么對(duì)我。可是她說(shuō)是我們害死了她的父母，她的大哥又是用那樣的方式死在她面前。”
“你還是放不下這事？”許氏輕輕嘆了一口，“你父親已經(jīng)對(duì)我說(shuō)了。其實(shí)就算讓你知道她的父母是誰(shuí)又能如何？她不過(guò)是個(gè)奴婢。你若是喜歡會(huì)彈琴畫畫的丫鬟，母親再為你找就是了，再不濟(jì)，挑幾個(gè)伶俐的小丫鬟，找人教她們也成……”
“母親！”云居雁破涕為笑。世上哪有人家教小丫鬟琴棋書畫的，也只有她的母親才會(huì)為了她說(shuō)出這話。
之后，兩母女又說(shuō)起了如意的婚事，以及找人替補(bǔ)撫琴的缺。許氏的意思，索性找年紀(jì)小的，這樣也能用得長(zhǎng)久。不過(guò)云居雁只打算在沈家待五年，而這五年必定是充滿艱辛的，她要找品性好的，能幫得上忙的，其他都是次要。
因?yàn)檫@個(gè)分歧，兩人的意見(jiàn)很難統(tǒng)一。云居雁索性說(shuō)起了錦繡和張?zhí)┑氖隆?
知道女兒想重用張?zhí)S氏并不反對(duì)他與錦繡的婚事，只是這樣一來(lái)，就必須再找一個(gè)丫鬟填補(bǔ)錦繡的位置。同時(shí)她又提醒云居雁，鞠萍的年紀(jì)已經(jīng)不小了，到了沈家雖然可以把她配了沈家的管事，鞏固云居雁的位置，但她也要考慮到，一旦她身邊缺了人，沈家的長(zhǎng)輩，特別是沈君昊的繼母很可能安插眼線在她身邊。到時(shí)一句“長(zhǎng)者賜不可辭”，她不得不接受。
云居雁雖然不準(zhǔn)備利用鞠萍的婚事鞏固自己的位置，但對(duì)“長(zhǎng)者賜不可辭”，她早有心理準(zhǔn)備，遂勸許氏不用擔(dān)心。
許氏接著又想到云居雁的乳母習(xí)嬤嬤。按慣例，乳母一向都在隨嫁名單的。有些事情，再能干的丫鬟都不能出面，也處理不了。所以她必須另找有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤。可一想到洪嬤嬤，她又怕選錯(cuò)了人，反倒害了女兒。
母女倆一說(shuō)就是一個(gè)多時(shí)辰，連云平昭回來(lái)都沒(méi)察覺(jué)。()