雲(yún)凌菲與沈子遙離京沒(méi)多久，雲(yún)雨桐診出了喜脈，再加上魯氏正準(zhǔn)備二兒子的婚事，同時(shí)又要兼顧懷孕的許惠娘，雲(yún)居雁的日子一天比一天冷清。

幸好，沈謹(jǐn)瑜十分活潑好動(dòng)，沈瑾玒也愛(ài)鸚鵡學(xué)舌，兩人扯起嗓子叫幾聲，凝香院馬上就熱鬧了。雲(yún)居雁有兒子爲(wèi)伴，大多數(shù)時(shí)候並不覺(jué)得寂寞，但獨(dú)處的時(shí)候，她難免思念沈君昊。他已經(jīng)有近一年沒(méi)消息了。雖然她堅(jiān)信他好端端活著，但仍舊擔(dān)心他，只盼著一切能儘快結(jié)束，早日一家團(tuán)聚。

日子一天一天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼到了興瑞九年的初冬，天空開(kāi)始飄雪。沈謹(jǐn)瑜早已不記得沈君昊，更不要說(shuō)年幼的沈瑾玒。兩人終日在凝香院，並不覺(jué)得沒(méi)有父親有什麼不妥，但沈滄認(rèn)爲(wèi)曾孫不能在一羣女人中間長(zhǎng)大，經(jīng)常把兩人叫去楓臨苑，讓沈君儒陪著他們。

自沈君昊離開(kāi)京城，沈君儒愈加深居簡(jiǎn)出，若非必要，根本不會(huì)邁出院子半步。因爲(wèi)沈滄的命令，他不得不日日去楓臨苑報(bào)到。

一開(kāi)始的時(shí)候，他十分抗拒兩個(gè)不懂事的小男孩，特別是過(guò)分活潑的沈謹(jǐn)瑜。可日日對(duì)著兩張酷似的小臉，慢慢的，他的臉上也有了笑容。

或許是因爲(wèi)孩子的成長(zhǎng)需要母親，也需要父親，短短半個(gè)月之後，沈謹(jǐn)瑜每到去楓臨苑的時(shí)間，就會(huì)早早牽起弟弟，高高興興地去，依依不捨地回來(lái)，回到凝香院他還會(huì)嘰嘰喳喳告訴雲(yún)居雁，他們今天又和三叔玩了什麼，吃了什麼，唸了什麼詩(shī)。

每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，雲(yún)居雁就特別內(nèi)疚。爲(wèi)沈君昊，也爲(wèi)兩個(gè)孩子。她知道沈君昊有多愛(ài)他們，可是她能做的僅僅是指著畫(huà)像告訴他們，他是他們的父親。因爲(wèi)幕後之人，他們沒(méi)有父親的陪伴，而沈君昊亦不能親眼看著兒子一天天長(zhǎng)大。

府裡的人見(jiàn)到沈滄刻意讓沈謹(jǐn)瑜、沈瑾玒與沈君儒培養(yǎng)感情，愈加覺(jué)得就連沈滄也默認(rèn)了沈君昊已死的事實(shí)。整個(gè)淮安郡王府的氣氛因此更加沉悶壓抑。平日裡。下人們不止不敢笑鬧，就連說(shuō)話都小心翼翼的。

隨著年關(guān)將近，天氣越來(lái)越冷，沈君儒在這個(gè)時(shí)候病倒了。初初只是發(fā)燒。咳嗽，可反反覆覆總不見(jiàn)好。雖然自生病之後，他便沒(méi)有與兩個(gè)孩子接觸過(guò)。但當(dāng)他知道沈謹(jǐn)瑜跟著咳嗽了，他請(qǐng)求沈滄讓他搬去西郊的莊子，待完全康復(fù)了再回來(lái)。沈滄想也沒(méi)想就答應(yīng)了，對(duì)沈謹(jǐn)瑜更表現(xiàn)出了明顯的偏愛(ài)。衆(zhòng)人紛紛猜測(cè)，有一天沈滄會(huì)不會(huì)直接立沈謹(jǐn)瑜爲(wèi)世子。

爲(wèi)了這事。雲(yún)居雁當(dāng)著下人的面指出沈滄不該厚此薄彼，沈瑾玒一樣是他的曾孫。沈滄當(dāng)衆(zhòng)罵她不孝，言語(yǔ)中指責(zé)她善妒。又埋怨是她令沈君昊遠(yuǎn)行，遭遇了不幸。

二房、三房見(jiàn)沈滄氣得不輕，紛紛上楓臨苑勸說(shuō)。沈滄的怒火因此越燒越旺，很快整個(gè)京城都知道。他對(duì)雲(yún)居雁不滿。

趙氏等人原本想請(qǐng)沈倫回家，畢竟快過(guò)年了，沈家大房不能連一個(gè)可以做主的男人都沒(méi)有。結(jié)果沈倫在廟宇住得久了。幾乎成了半個(gè)出家人，根本不願(yuàn)回家，甚至當(dāng)衆(zhòng)說(shuō)出了不願(yuàn)再理會(huì)俗世之事之類的話。

眼見(jiàn)著已經(jīng)到了臘月二十四，趙氏請(qǐng)求沈滄命沈君燁回家過(guò)年，也好和章氏團(tuán)聚。聽(tīng)到這個(gè)消息。最高興的莫過(guò)於章氏。她在當(dāng)天就派人去了暨陽(yáng)，第二天一早。冒著風(fēng)雪接了沈君燁回府。

雖是沈滄點(diǎn)頭命沈君燁回家，但沈滄見(jiàn)到他，態(tài)度依舊不鹹不淡的，只是由著他給自己磕了頭，就把他趕出了楓臨苑。

沈君燁已有一年多沒(méi)有回家，這次回府，他依次給長(zhǎng)輩們請(qǐng)了安，又至凝香院向雲(yún)居雁行禮。

雲(yún)居雁雖長(zhǎng)久沒(méi)見(jiàn)他，但對(duì)他並不陌生，畢竟張?zhí)┟咳炀蜁?huì)回稟一次他的動(dòng)態(tài)，鉅細(xì)靡遺。時(shí)至今日雲(yún)居雁依然不明白，爲(wèi)何他明明就在暨陽(yáng)，卻寧願(yuàn)讓章氏自殘，也不讓她和章氏一起去暨陽(yáng)探望他。

沈君燁向雲(yún)居雁行過(guò)禮，看著睜大眼睛望著自己的沈謹(jǐn)瑜、沈瑾玒，眼眶一下子就紅了，馬上送了見(jiàn)面禮給他們。

沈謹(jǐn)瑜見(jiàn)母親點(diǎn)了頭，大大方方收了禮物，脆生生地問(wèn)：“二叔父也像三叔父一樣，因爲(wèi)生病了纔不住在家裡嗎？”他心心念念惦著沈君儒。

雲(yún)居雁急忙解釋，沈君燁是爲(wèi)了專心讀書(shū)，準(zhǔn)備考科舉，這纔沒(méi)有住在家裡。沈謹(jǐn)瑜似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)雲(yún)居雁，什麼是考科舉，什麼是專心讀書(shū)。

沈謹(jǐn)瑜正是“十萬(wàn)個(gè)爲(wèi)什麼”的年紀(jì)，大人說(shuō)什麼話，他都能加上個(gè)“爲(wèi)什麼”，再把整句話複述一遍。雲(yún)居雁經(jīng)常被他問(wèn)得啞口無(wú)言。

章氏因爲(wèi)沈君燁回來(lái)了，心情很好。她搶著把什麼是考科舉解釋一遍。沈謹(jǐn)瑜又追著她問(wèn)什麼是春闈，什麼是秋試。章氏耐心解釋著。

雲(yún)居雁趁機(jī)悄悄朝沈君燁看去，就見(jiàn)他專注地看著沈謹(jǐn)瑜，眼中滿懷感情，彷彿隨時(shí)都會(huì)上前把他摟入懷中好好疼愛(ài)。

先前沈君燁只見(jiàn)過(guò)襁褓中的沈謹(jǐn)瑜。再加上雲(yún)居雁並不認(rèn)沈君燁對(duì)沈君昊有多少兄弟之情。因此，當(dāng)她看著對(duì)兒子飽含“深情”的小叔子，只能在心中感慨他的演技了得，並且暗暗告訴自己，她想順著沈君燁這條線確認(rèn)誰(shuí)是幕後之人，就必須有非一般的耐心。他們不能半途而廢。

沈謹(jǐn)瑜足足追著章氏問(wèn)了半盞茶時(shí)間，才被雲(yún)居雁打斷。章氏趁機(jī)對(duì)雲(yún)居雁說(shuō)，沈君儒不在，不如就由沈君燁代替他，每日陪著兩個(gè)孩子在楓臨苑玩耍。

雲(yún)居雁自然不敢把兒子們交給沈君燁，她正愁不知道如何拒絕，沈瑾玒擡頭說(shuō)了一句：“母親，我要三叔父。”

沈瑾玒才二十三個(gè)月，根本不明白大人們?cè)谡f(shuō)什麼，他純粹只是表達(dá)對(duì)沈君儒的思念。可他這話說(shuō)在這個(gè)當(dāng)口，沈君燁的表情瞬間就暗了，彷彿十分受傷。雲(yún)居雁急忙說(shuō)，眼下快過(guò)年了，大家的事情都多，沈滄也十分忙碌，其他的事等過(guò)完年再說(shuō)，含糊其辭地揭過(guò)了話題。

待沈君燁和章氏走後，雲(yún)居雁不得不思量他們的目的。前世她根本沒(méi)有生下兒子，而第一世的時(shí)候，她和沈君昊鬧得不可開(kāi)交，兩個(gè)兒子一直與沈君儒比較親近。沈君昊死後，也是沈君儒撫養(yǎng)他們成人。至於沈君燁，在沈君昊失手令他受傷前，他都在幫著沈君昊處置日常瑣事。受傷之後，再?zèng)]有人提及他。雲(yún)居雁甚至不記得他和章氏有沒(méi)有孩子，他最後落得什麼結(jié)局。

眼下，雲(yún)居雁猜想章氏的言行多半是沈君燁授意。他突如其來(lái)對(duì)兩個(gè)孩子表現(xiàn)出的親熱，背後有什麼深意？想到這，她不由地後悔。如果她早知道沈君燁會(huì)試圖親近兩個(gè)孩子，壓根就不會(huì)讓他回京。可惜世上沒(méi)有後悔藥。

轉(zhuǎn)眼到了除夕，即便沈倫一心遁入空門(mén)，在沈滄的命令下，也得和沈佑一起回家吃團(tuán)年飯。

按照沈家的慣例，男人和女人本來(lái)是分開(kāi)兩間屋子用膳的。今年沈滄想要熱鬧，就命人在屋子內(nèi)隔了大屏風(fēng)，男女分開(kāi)兩邊吃飯。

男人的桌子上因爲(wèi)沈君昊和沈君儒的缺席，大家都十分沉默。屏風(fēng)的另一邊有沈謹(jǐn)瑜不停問(wèn)“爲(wèi)什麼”，勉強(qiáng)有些人氣。

沈倫見(jiàn)沈滄的臉色越來(lái)越難看，命人把沈謹(jǐn)瑜抱了過(guò)來(lái)。沈謹(jǐn)瑜一口一個(gè)“曾祖父爲(wèi)什麼”，“曾祖父我要吃那個(gè)”，終於讓沈滄臉上的烏雲(yún)散去了不少。

戌時(shí)，沈瑾玒開(kāi)始瞌睡，沈謹(jǐn)瑜也哈欠連連。雲(yún)居雁帶著兩個(gè)孩子回凝香院。她哄了沈瑾玒睡覺(jué)，正要替沈謹(jǐn)瑜脫衣裳，卻在他的夾襖口袋內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一張紙條，上面只有兩句話：你四叔父和君燁早就相認(rèn)了。估計(jì)至少在君燁重傷之前。

雲(yún)居雁認(rèn)不得紙上的字跡，但這絕對(duì)是沈倫的口吻。更重要的，先前的餐桌上，能接觸沈謹(jǐn)瑜的人除了她自己，只有奶孃、沈倫和沈滄。沈倫用這樣方式告訴她這件事，就表示他沒(méi)有行動(dòng)的自由。原本他們想讓沈倫約束著沈佑，現(xiàn)在極有可能是沈佑控制著沈倫。

沈佑會(huì)是幕後之人嗎？

對(duì)這個(gè)猜測(cè)，雲(yún)居雁只覺(jué)得整顆心砰砰直跳。

表面看起來(lái)，沈佑曾被雲(yún)惜柔控制，就不可能是幕後之人。他從始至終的行爲(wèi)只有一個(gè)“蠢”字可以形容，可如果這一切都是他的僞裝呢？

沈君燁生母之死可以是沈佑的觸發(fā)點(diǎn)，也是他佈局的開(kāi)端。沈君昊生母之死，黃姨娘脫不了干係，但這可能是沈佑幕後教唆，不然黃姨娘作爲(wèi)大史氏的丫鬟，如何敢謀害主母？

可是另一方面，若黃姨娘被沈佑控制，那她爲(wèi)何會(huì)虐待年幼時(shí)的沈君燁？總不會(huì)是沈佑故意讓她虐待自己的親生兒子。

雲(yún)居雁越想越糊塗，但此時(shí)此刻，沈君燁和章氏都在府中，同時(shí)她無(wú)法確定幕後之人是否另有暗樁監(jiān)視她，暫時(shí)她不宜輕舉妄動(dòng)，以免打草驚蛇。

無(wú)論發(fā)生什麼事，她只能按原計(jì)劃一步步往下走。在沈君昊離京那日，他們就沒(méi)有回頭路了。