對云居雁而言，燈草一家很適合她，而且至今為止她只有張鐵槐、張?zhí)﹥煞颗慵蕖?*前世她嫁的是許弘文，兩房陪嫁在外人眼中已經(jīng)很夸張了，但現(xiàn)在她即將是淮安郡王府的嫡長媳，規(guī)格當(dāng)然是不同的。不過她已經(jīng)搶走了鞠萍，如何能那么自私，把合適母親用的丫鬟也帶走。

她笑著向許氏撒嬌，堅稱自己的丫鬟一定要自己選。許氏拿她沒辦法，只能答應(yīng)了。

入夜，許氏對云平昭說起了這事。云平昭不由地感嘆：“我看居雁大概是覺得那個丫鬟能幫著你看賬冊，所以才說什么要自己選丫鬟。”

“我何嘗不明白。”許氏嘆了一口氣。看著女兒處處為他們著想，她心理著實難過。

云平昭也知道，為了讓呂師傅對他一心一意，云居雁日日去陪呂姑娘。他心中亦是不好受，握著許氏的手說：“如今我只希望陽羨壺的生意能順順利利的。家里有了好的營生，她就不必為我們擔(dān)心了。”

許氏點(diǎn)點(diǎn)頭，暗下決心一定要把廚房那檔子骯臟事處理得干干凈凈的。想到女兒提醒自己的話，她又對丈夫說：“老爺，廚房的事，明日或許有人去找父親說情。若是父親為了面子，又想息事寧人，我可能會頂撞父親。”

云平昭點(diǎn)點(diǎn)頭，又忍不住問：“廚房那邊，很嚴(yán)重嗎？”

許氏亦是點(diǎn)頭，“我和囡囡都懷疑，時至今日，二房還拿著廚房的好處。”

“二弟妹不管廚房都有五六年了。”云平昭詫異，想了想又搖頭，“如果真是這樣，這前前后后都快十年了，怎么算都是一筆不小的數(shù)目。可是看夢雙的婚事，他們好似很拮據(jù)。”

“囡囡也是這么說的。”許氏又嘆了一口氣·“不管怎么樣，反正過幾日就能知道大概了。”

云平昭攬著許氏默默站了一會，突然間開口說道：“明日沈倫來見父親，除了婚期的事·恐怕也會確認(rèn)聘禮、嫁妝。明面上的事就按我們上次說的，私底下我再拿五千兩銀子給居雁。”言下之意，五千兩并不寫在嫁妝單子上。

許氏被云平昭的話嚇了一大跳。寫上嫁妝單子的，沈家會看到，而私下給的便是誰都不知道的事。.其實許氏已經(jīng)預(yù)備了一筆銀子，當(dāng)初她的父母也是這么安排的。五千兩銀子在她看來并不算多，但她知道這已經(jīng)是丈夫所有的私房錢了。她一直以為這筆銀子是留給**桐和云惜柔的。

夫妻倆在房內(nèi)說著女兒的嫁妝·同一時刻，云居雁正在書房估算廚房的正常花銷，用以計量廚房眾人大致的貪污數(shù)額。

她離開芷槐院的時候，順帶把燈草帶了回來。看她不過十四歲，卻已經(jīng)把算盤撥得飛快，且沒一次算錯，云居雁相信她一定能彌補(bǔ)母親在算賬上的不足。只是她年紀(jì)畢竟太小，她只能命鞠萍帶著她′在有限的時間內(nèi)盡量多教她一些東西。

第二天一早，見早餐與往日無異，云居雁松了一口氣。一個大家族的運(yùn)作·廚房是很重要的一環(huán)，特別是眼下，她的婚期將近，而今日又是沈倫上門做客的日子。如果廚房鬧出什么事，哪怕只是暗中抵抗，也是極為難辦的一件事。不過她未對許氏提及，因為她覺得錢氏沒有這么大的控制力，廚房的人也沒有那么大的凝聚力，鬧罷工或者消極怠工的可能性極低。

吃過早飯，云居雁直接去了許氏那邊。平日里她也經(jīng)常替許氏處理家事·回事的仆婦們也是見怪不怪了。只不過今日這樣的特殊時刻，那些心里有鬼的，難免有些心虛。

待日常的瑣事處理完畢，許氏把廚房的人全都留下了，并命人把廚娘也叫了過來，隨即又讓云居雁先行回避。

云居雁知道·許氏這是不想別人說她的閑話。她沒有反駁，只說自己去隔壁屋子等著。

這一刻，眾人表情各異，有人冷汗直冒，有人倉皇失措，也有人鎮(zhèn)定自若。她們已經(jīng)知道，前兩天廚房的賬冊都被搬去了云居雁的住處。不過她們之中大部分人都不相信，云居雁能在這么短的時間內(nèi)把一切都調(diào)查得清清楚楚。

“龔媽媽，你來說吧。”許氏不動聲色地命令。

龔媽媽低著頭上前一步，臉色慘白，雙手顫抖。她選擇在第一時間自首，只是為了不想連累家人，至于她自己會落得什么下場，她心中沒底，只盼許氏能手下留情。當(dāng)然，她自首的另一個原因是她知道自己不過是一只小蝦，揀別人吃剩的罷了。

龔媽媽用低沉的聲音說出了經(jīng)她之手的銀子分配被點(diǎn)名的人應(yīng)該是得過龔媽媽的暗示，無一喊冤，只是許氏腳邊認(rèn)錯。

許氏見這幾人全都是自己派去廚房的，心中氣得要命，但也只能拼命忍住。她掃了一眼立在角落的廚娘，面無表情地說：“李媽媽，你還記得五年多前我是怎么對你說的嗎？”

李媽媽立時就跪下了，“嗚嗚嗚”地哭了起來。當(dāng)初她為了保住這份工，是廚房所有人之中第一個向許氏投誠的。后來她也想過不拿那些不干不凈的銀子，但眼見著許氏派來的管事很快也同流合污了，她的膽子才漸漸大了起來。

“我且問你，你每個月分到多少銀子？”許氏不緊不慢地問，又厲聲補(bǔ)充：“你只有這一次機(jī)會。”

李媽媽用顫抖的聲音說了一個數(shù)字。許氏不置可否，目光掃過站立一旁的其他人，清楚地告訴她們，只要有人出來自首，且把銀子還回來，她便既往不咎，差事餉銀不會有任何變動。但若是被她知道自首時有任何隱瞞，她便只能把人交由官府，把她的家人全部發(fā)賣。

龔媽媽及地上跪著的幾人都是又驚又喜，立時又有兩人跪下了。剩下站在一旁的四人，許氏全都認(rèn)得。當(dāng)初她沒能把她們換下，因為她們的家人全都是府中有頭有臉的老仆，幾代都在云家，有云輔保著。此刻，她們的家人定然已經(jīng)去泰清居了。

許氏命已然自首的人去外間找春芽，然后各自回去準(zhǔn)備午膳，接著又對剩下的四人說：“我知道，不管我問你們什么，你們定然會說，你們是最忠心的，服侍過云家上下幾代人，你們是絕不會做背主的事情的。其實，在我眼中，你們每個月貪那么些銀子，我可以當(dāng)做不小心掉了一支簪子。只不過——”她的目光掃過眾人，冷笑著說：“我不在乎銀子，但我順不了這口氣。這么多年了，你們應(yīng)該很了解我的脾氣。”

“夫人息怒。”領(lǐng)頭的一個五十多歲的婆子跪下了。

不待她繼續(xù)往下說，許氏搶先開口：“我知道你，你相公和你兒子管著家里的一個南貨鋪?zhàn)樱愕拇笈畠杭薜氖歉锏墓苁拢缃褚粚﹄p生子也快到入府當(dāng)差的年紀(jì)了。你的小女兒幾年前求了恩典放出去，如今有田，有房，還有丫鬟伺候著。差點(diǎn)忘了，你還有一個三歲的孫子，聽說很是伶俐。可惜了，生來就是奴才，眼下雖放在你小女兒家養(yǎng)著，但只要我沒點(diǎn)頭，他生生世世都是我云家的奴才。”

那人聽得面如死灰。許氏不屑地冷笑一聲，目光瞥過其他幾人，問道：“你們呢？要我一個一個數(shù)過來嗎？”

“夫人，奴婢只是負(fù)責(zé)核查采買的食材，奴婢每次都數(shù)得清清楚楚，寫得明明白白，奴婢問心無愧。”

“是啊，你問心無愧。你是不是還要告訴我，你祖父救過老太爺。”許氏譏嘲地低笑，“現(xiàn)在我只問你，你和負(fù)責(zé)外出采買的趙良是什么關(guān)系？”

許氏在房內(nèi)“威脅”著幾個有恃無恐，自恃有靠山的人。她不知道女兒的這些訊息都是從哪里得來的，可看她們的表情，她知道這些都是事實。眼下只是上半場。她雖不甘心就這么輕易放過這些惡奴，但為了抓住錢氏的把柄，為了廚房能想順利運(yùn)作，她只能忍了。

如許氏和云居雁預(yù)料的一樣，泰清居很快派了人過來，請許氏過去說話。云居雁在廊下低聲叮囑許氏：“母親，我們只需敲山震虎而已。租父年紀(jì)大了，下午又要與沈世伯見面······”

“我省得！”許氏拍了拍女兒的手，走了兩步又回頭囑咐：“我和你父親本來不想讓你參與這事的，但既然你堅持，我們也就不阻撓了。不過你一定要記住，她們不過是幾個下人，在我和你父親眼中，你才是最重要的。所以如果她們不服，你也不要逞強(qiáng)。莫要讓沈家的人覺得你沒有容人之量。”

“我明白的。”云居雁笑著點(diǎn)頭，“今日母親唱黑臉，我唱紅臉，我知道分寸的。”言罷，她目送許氏往泰清居而去，隨后轉(zhuǎn)身進(jìn)了房內(nèi)。房內(nèi)的幾人正竊竊私語，見她進(jìn)屋，全都噤了聲，退至一旁。

云惜柔的房間外，一個婦人鬼鬼祟祟進(jìn)了屋，低聲說：“六姑娘，夫人和大姑娘欲處置廚房的人，下午沈家的人會去泰清居，您看……要不要……”

二更在1