五月的天氣，變化無常，午后的陽光還暖洋洋地叫人昏昏欲睡，快到黃昏時卻突然要下雨了。

雨還沒下的時候，風(fēng)先狂喜起來，吹得滿街的柳絮漫天飛舞。

胭脂姑娘倚在悅香樓的欄桿上，一邊搖著小團扇兒，一邊看著樓下玉石街上匆匆奔走的行人。

胭脂喜歡在這樓上瞧著眼皮底下的這些男人奔波忙碌的樣子，這樣她能有一種居高臨下的感覺，她喜歡這種感覺。因為她打骨子里瞧不起這些臭男人。

胭脂姑娘是悅香樓的頭牌，在這京城的風(fēng)月場中也算是數(shù)一數(shù)二的人物。她的繡樓是尋常人進(jìn)不去的。她有瞧不起男人的本錢，因為她天生麗質(zhì)，而且年青。

丫環(huán)燕兒正在收拾窗簾，她看見小姐在撇著嘴兒微笑，忍不住問道：“姐姐，你在笑什么？”

“我在笑那些臭男人。”

燕兒放下手里的簾鉤兒，也來到欄桿前向下張望。

胭脂姑娘笑看著燕兒，問：“是不是想男人了？”

燕兒的臉紅了，嗔道：“這些臭男人，我才不想呢。”

胭脂不依不饒：“你怎么知道他們是臭的？難道你和他們睡過。聞過他們身上的味道？”

“姐姐，不來了，我一和你說話，你就取笑我，下回看我還和你說話不說。”

“你也不要假正經(jīng)，過了這個月媽媽就要給你開臉了。”胭脂說得煞有介事。

“你聽誰說的？”燕兒一臉的惶恐。

胭脂沒有說，只是抿著嘴兒笑。

“你是嚇唬我的，是不是。”

胭脂沒有回答，扭過頭望著外面，悠悠地嘆了口氣：“干咱們這一行的，早晚會有這么一天。這叫命，不管你喜歡不喜歡，愿意不愿意，你都躲不開。”

“為什么啊？”

“不為什么，就因為咱們是女人。”

“是女人怎么啦？”燕兒很不服氣,指著街上的行人道：“世上的男人還不都是女人生的？沒有女人，人豈不就絕了種了？”

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“你還小，你不懂。”胭脂漫不經(jīng)心地說了一句，便不再和她說了。

這時風(fēng)兒突然大了起來，吹得胭脂手中的扇子險些脫手。胭脂瞇起眼抬頭西望，只見天邊如漆如墨一般的烏云滾滾而來。晴朗的天空也剎時間變得灰暗，陰沉，撲面而來的風(fēng)中滿含著濕潮的水氣。

“姐姐，要下雨了，快進(jìn)屋里來吧。”燕兒心里有些慌張。

胭脂應(yīng)了一聲。

燕兒忙進(jìn)來關(guān)窗，等她關(guān)好窗子再來叫胭脂時，胭脂姑娘的俏臉已被扇子遮住了。

“姐姐，還不快進(jìn)來，小心雨打濕了頭發(fā)。”

胭脂像是凍僵了一般，一動也不動，扇兒依然遮在臉上。燕兒歪著頭看了看，又叫了一聲姐姐。胭脂像是睡著了，依然不動。

“姐姐，你莫不是看見哪個俊俏郎君，舍不得進(jìn)來啦？”燕兒笑著跳了過去，撥開遮在胭脂臉上的扇子。

胭脂并沒有睡著，她的眼睛睜得大大的。臉白得象個死人，嘴張著，下巴微微顫動，想說什么，只是嗚嗚的說不出來。

“啊——”燕兒一聲尖叫，雙手亂舞著朝樓下奔去，邊奔邊喊：“媽媽，媽媽，媽媽。”

雨剛開始還很急，等風(fēng)兒過去了，雨便不緊不慢淅淅瀝瀝下個沒完沒了，下了一夜。

雨夜里，悅香樓的左鄰右舍隱隱約約聽到樓上傳來女人的哭聲。還有人看見從報國寺方向來了一群和尚，都打著油紙傘，提著燈籠，背著法器。在悅香樓上鏗鏗鏘鏘鬧了一夜。天還沒亮，又都悄悄地回去了。

第二天，京城里的王孫公子，達(dá)官顯貴，富商巨賈，沒有一個不知道悅香樓的頭牌胭脂姑娘身體不適，不能接客的。

有些憐香惜玉的情種，還帶著名貴的藥材上門探視，想看看病中的胭脂姑娘是不是別有一番風(fēng)情。可惜大都是乘興而來，敗興而歸。

胭脂姑娘誰都不見。

醉仙樓和南城最大的青樓悅香樓只隔著一條街。

孟小軒坐在醉仙樓上靠窗的桌子邊自斟自飲。他并不是很能喝酒，一小瓶透瓶香就能讓他醉一個下午。不過他很喜歡喝酒，他喜歡那種醺醺欲醉，半醉半醒的狀態(tài)，在他寂寞的時候尤其如此。

今天的透瓶香對于孟小軒來說卻失去了往日的味道，因為他的心思不在酒上。

孟小軒從懷里掏出一塊杏黃色的絹帕，這絹帕質(zhì)地和做工都十分講究，觸手輕軟潤滑。香帕的一角繡著朵淺紅色的梅花。明眼人一看就知道這是上好的湘繡。雖然醉仙樓里酒氣熏天，卻也掩不住絹帕里的梅花飄出的淡淡清香。

孟小軒捏著絹帕放在鼻端，眼睛卻看著窗外悅香樓的方向，癡癡地出神。腦海里浮現(xiàn)出胭脂姑娘夢一般的笑靨。還有從櫻桃小口中那珍珠般的細(xì)齒間流出來的銀鈴一樣的笑聲。他仿佛聽到了這醉人的聲音，聞到了從姑娘口中散發(fā)出來的芳香。

“這是真的嗎？”他喃喃自語，他已經(jīng)找不到夢幻和現(xiàn)實的分際。一雙眼睛呆呆地望著前方。

他好像又看見了那一雙蕩人心魄盈盈秋水般明澈的眼睛。還有那纖指上鮮紅的寇丹，細(xì)柳一般柔軟的腰肢，和溫玉一樣瑩潤的胸脯。

孟小軒的心怦怦跳個不停，清秀的面頰上浮起了兩朵紅云，鼻尖上也滲出了幾粒汗珠。他感到血脈賁張，不能自已。

正在他心馳神往，恍惚迷離之際，突然看見一只黝黑的大手猛地拍在桌子上。

“啪！”的一聲。

這聲音將孟小軒嚇了一跳，他慌慌張張地將絹帕揣在懷里。這才整整衣衫坐好，望著來人。

“老五，你在這里干嘛呢？做白日夢哪。”說話的這人是一條大漢，身材魁梧，粗眉大眼，膚色黑里透紅。他目光炯炯，死盯著孟小軒看。

孟小軒厭煩地一揮手，怒道：“我的事不用你管。”

“別生氣啊。”那大漢陪著笑，涎著臉坐在了孟小軒的對面。關(guān)心地問：“是不是又想那個小娘們兒哪？”

“是又怎樣？”

“不怎樣。”那大漢嘿嘿笑著給自己斟上了一杯酒。

“你來干什么？”

“陪你喝杯酒啊。咱們哥兒倆好久沒在一起喝酒了。”

“你少騙我，你要喝酒，為什么不去找三哥。他那里又有好酒，他又能喝。我能喝幾兩酒啊，你又不是不知道。”

“是啊！是啊！”那大漢撓撓頭，面現(xiàn)為難之色。

孟小軒望著他笑了笑，問道：“直說了吧，你今天是不是又輸了個精光。找我討銀子來了。”

“不是討，是借。”那大漢笑著說。

“四哥，你少來，我上次借你的五十兩銀子你到現(xiàn)在還沒還呢。”

“哎，只怪我這一陣子手氣不好。今天一上午就輸了二十兩。下午我就去扳本，贏了就還你。”

“你能贏，那真是豬八戒說書。”

“怎么講？”

“大嘴說大話。”

“你信不過我。”那大漢猛地站起來，指著孟小軒的鼻子罵道：“好你，老五，我韓雷幾時說話不算數(shù)了，做哥哥的我待你薄嗎？上次你騙了人家小艷紅和你私奔，讓你爹撞著了，若不是我替你圓謊，你今天還能滋兒嗒兒的坐在這里喝酒，只怕早成瘸子了！”

“你小聲點兒，你要讓全京城里的人都知道啊！”孟小軒慌得站起來，伸手捂他的嘴。

“還有一次，隔壁劉掌柜的女兒，小雁容和你在柴房里——”

“哎呀，我求求你，別說了。”

“好，讓我不說也行。”韓雷說了半句話，抬頭望了望四周。只見滿樓上的酒客手中的筷子都不動了，都歪著頭伸著脖子豎起耳朵聚精會神地聽著，他不禁得意地笑了。

孟小軒無奈地擺擺手，讓韓雷坐下，問道：“說吧，你要多少？”

“不是要，是借。”

“好，你借多少？”

“五十兩。”

“又五十兩，太多了。”

“小雁容讓我捎話給你，說她跟你沒完。”

“好好好，五十兩就五十兩。”孟小軒忙從懷里掏出一包散碎銀子，丟給韓雷。

“哎，這才是好兄弟呢，等我扳了本就還你，你等著。”韓雷邊說邊忙不疊地將銀子塞在懷中，轉(zhuǎn)身奔下樓去。

孟小軒搖了搖頭，替自己斟了一杯酒，擎在手中，又抬頭望著悅香樓的方向出神。正在他迷迷糊糊，漸臻佳境的時候。突聽樓下有人喊了聲：“少爺！”孟小軒氣往上撞，將手中的酒杯猛地掇在桌上。酒杯一歪，滾到碗碟下面去了。

“少爺！”樓下又有人喊。

孟小軒怒氣沖沖地將頭伸出窗外，罵了一句：“憔悴！你喊什么喊！我又沒死，要你哭什么喪！”

街上一個十三四歲的小僮兒抬頭看見孟小軒，喜得險些跳起來。邊叫著少爺，邊竄上了樓。見了孟小軒，一把抱住，口里喊道：“我的爺，可找到你了。”

孟小軒將他推開，訓(xùn)斥道：“這是什么地方，不懂規(guī)矩！”

“是。”那小僮兒笑嘻嘻地給孟小軒行了一禮：“小的憔悴，見過少爺。”

孟小軒坐了下來，問道：“找我什么事？說吧。”

那叫憔悴的小廝，伸出袖子抹了抹臉上的汗，稟道：“少爺，你讓我好找，老爺叫你回去呢。”

孟小軒象是被蜂蟄了一下，跳起來問道“老爺什么時候回來的？”

“上午。老爺回來就要見你，看見你不在就發(fā)了火啦。我的媽呀，又摔東西，又罵人，連夫人也罵了，還罵了我和斯人。”

“罵你們什么？”

“說，說是我們把你給帶壞了，你說冤不冤？”憔悴一臉的委屈。

孟小軒心里有些害怕，他慢慢地坐在椅子上，眼珠子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，正在尋思脫身之計。

“哎呀，我的祖宗爺爺。你還有心坐著啦，快跟我回去。”

“我不回去！”孟小軒看也不看憔悴。低了頭找酒杯。

憔悴一聽這話，急得哭了，噗通跪在了地上，哀求道：“好少爺，你可憐可憐我們吧，你若不回去，我們就沒的活啦。”

孟小軒鼻子里哼了一聲，沒有說話。從碗碟里掏出酒杯，斟上了一杯酒。

憔悴挪近了幾步，哭道：“就算你不可憐我們，也該可憐可憐夫人和小姐呀，夫人哭得死去活來的，小姐也在一旁哭，哭得跟個淚人兒一般，好不可憐啊！”憔悴說罷伏在地上，拍著腿兒，號啕大哭，哭聲震天，引得樓上的酒客都回頭看他。

孟小軒再也坐不住了，他拉起憔悴就向樓下跑，剛跑到店門口，就被店小二攔住了。

“孟少爺，你的酒錢還沒付呢？”

孟小軒往懷里摸了一把，心里一驚，剛才情急之下把錢都給了韓雷，現(xiàn)在連酒錢都沒有了。

“憔悴，你帶錢了沒有？”

“少爺，我嚇得連魂兒都沒了，哪里還想著帶錢啊。”憔悴將手一攤。

孟小軒對店小二道：“我出來的匆忙，一時忘了帶錢，先賒著吧。”說著又要往外走。

店小二攔住道：“對不住，孟少爺，我們小店本小利薄，向來沒有賒賬的規(guī)矩。”

憔悴拉開孟小軒對店小二道：“沒有這規(guī)矩有什么要緊，規(guī)矩還不都是人立的，你從今兒起立這么個規(guī)矩不就行了嘛。喝酒的人有時忘了帶酒錢也是常有的事嘛。再說，我們孟少爺是什么人，在京城里也是有家有業(yè)的，怎么會賴你的賬。得罪了我們少爺，下次不來你們酒店喝酒了。”

“這倒也是。”店小二撓撓頭，心里躊躕起來。

憔悴又勸道：“你去問問你們掌柜的，看行不行。”

店小二道：“好，你們等著。”說完進(jìn)了里間屋里。

憔悴一拉孟小軒，急道：“少爺，還不快走，再不走就走不了啦。”

兩人出了醉仙樓，邁開腳步竄進(jìn)了一條小胡同里。左拐右拐彎了幾道彎兒之后，憔悴喘著粗氣道：“少爺，不用跑了，他們追不上了。”

孟小軒敲了一下憔悴的頭笑道：“好小子，真有你的。”

“這算什么？”憔悴得意洋洋。

“喂，你怎么知道我在醉仙樓喝酒？”

“哎，別提了，今兒個可把我累慘了，我知道你就在南城，可南城的窯子那么多，鬼知道你去了哪一家。我也想過你會來悅香樓，可又一想，不對呀，胭脂姑娘已經(jīng)摘了牌兒了。你見不著胭脂娘還到這里來干嘛？所以就沒來。”

“說你是個蠢材，你還不服氣，你哪里懂得情這個字。”孟小軒說到這里，又想起了胭脂姑娘，不由得思潮起伏，感慨萬千。

“我懂不懂情倒是不打緊，只要運氣好就行，今兒我的運氣就特別好，路上遇見了貴人。”

“什么貴人？”

“韓四爺呀，你的師兄。”

“是他告訴你我在這里喝酒的？”孟小軒咬牙切齒的。

“是啊，韓四爺是個好人。”

“什么狗屁好人，你休要在我面前提他。”孟小軒大吼道。

“是，是，我不提就是。只是請少爺您再走快一點。我也好盡快去回復(fù)老爺。”憔悴笑嘻嘻地哄著孟小軒。

孟小軒突然站住了，拉住憔悴的手問道：“你在哪里碰到韓四爺?shù)模俊?

“鴻運賭坊門口。”

“快，快，你快去鴻運賭坊。”

“去那里干嘛，我又沒帶錢。”

“誰讓你去賭錢啦，我要你去找韓四爺，就說我大難臨頭了，求他快去找?guī)煾妇任摇Ｍ砹司蜎]命了。”

“這——”憔悴有些遲疑。

“哎呀，你還怕我不回家嗎，快去。”

憔悴邊走邊求道：“你可得回去呀，你不回去，我的屁股可就慘了。”

“知道了，你快去，辦成了我有賞。”

憔悴不情不愿地走了。

孟小軒東轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，西看看，磨磨蹭蹭地向家里走來，不知不覺就到了家門口。他遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見門前的大石獅子旁停著一乘八抬大轎，轎子前有一隊官兵來回走著，大門口站著兩排帶刀的衙役。他知道這都是爹爹的侍從。

孟小軒的祖父孟宏毅，因有戰(zhàn)功，被封了爵。孟宏毅死后，孟小軒的父親孟重威享祖上福蔭，世襲了爵位，官封工部員外郎，后來又遷了開封知府。由于是外放的京官，平時不在家，難得才回來一次。所以孟小軒也很少看到這么森嚴(yán)的氣象。今天見了嚇得大氣也不敢出，只在遠(yuǎn)處徘徊。

突然他看見路口有個小僮兒正垂頭喪氣地向孟府這邊走來，邊走邊搖頭。孟小軒就像看見救星一樣，向前跑了幾步，喊了聲：“斯人！”

那小廝聽見有人喊，便回頭張望，一眼看見孟小軒，就高興地跑了過來。

“少爺回來了。”

“老爺在哪里？”

“老爺在廳堂里。”

“夫人和小姐呢？”

“也在廳堂里，快去吧？”

“好。”孟小軒邊整衣冠，邊對斯人道：“待一會兒，老爺問你。你就說是在書場找到我的，說我正在聽楊老先生說《三國》呢。”

“這，不，不好。”斯人有些膽怯，將頭搖得跟個拔浪鼓似的。

“什么不好，就按我教你的說。敢說錯半個字，瞧我不打斷你的腿。”

“是。”斯人愁眉苦臉地答應(yīng)了。