孟府的廳堂建得高大氣派。

孟重威端坐在堂上，鐵青著臉，臉上籠罩著一層層的怒氣。

“孩兒見過爹爹。”孟小軒小心翼翼地跪在地上。

孟夫人捏著手帕，坐在一旁。她一會兒看看兒子，一會兒看看丈夫，眼神里透著擔心和憂慮。孟小軒的姐姐孟小晴站在孟夫人身后陪著。兩邊還有些丫環，仆人，全都屏氣斂聲，神情肅穆。

“你到哪里去了？”孟重威聲音低沉，顯是在壓抑著心中的怒火。

“稟爹爹，孩兒一早就去書場聽說書去了。”孟小軒聲音低微，顯得底氣不足，說完偷偷瞟了一眼孟重威。

“斯人！”孟重威聲音并不大，但在斯人耳朵里，卻像是響了一聲驚雷。

“是，是，是的，老爺。”斯人膝蓋一軟，跪在了孟小軒身后。

“什么是的？”孟重威怒氣漸盛。

“是，是我，我是在書場找，找到少爺的。”斯人話還沒說完，頭卻已埋到了孟小軒的身后。

孟夫人在一旁圓謊：“老爺，這些日子軒兒迷上了聽書，他每天都去聽，聽完了回來，還能給我講哩。”

孟重威問道：“你剛才不是說，不知道他去哪里了嗎，現在怎么又說他每天都去聽書？”

孟小軒忙道：“媽媽說的不錯，孩兒真的是在書場聽書。”

“哼！”孟重威冷笑一聲。

孟夫人心痛兒子，走過來扶起孟小軒，怨道：“一年到頭也不回來，一回來就跟升堂審案一樣，問這個問那個，我兒子又沒犯王法，憑什么這么審他？” шшш ●тt kдn ●￠○

孟夫人的話還沒說完，這時從堂下走上來一個衙役。他手里托著個包袱，恭恭敬敬地捧到孟重威面前，稟道：“大人，依您的吩咐，我們搜了少爺房間，沒搜到什么可疑的東西，只有這包東西有些古怪，不知是何來歷。”

孟重威接過來打開一看，只看了一眼便忙忙地將包袱掩上。臉上紅一陣白一陣，瞬息萬變。

孟小軒看見那個包袱也嚇得沒了方寸，只緊緊地抱住孟夫人，混身亂抖。

孟夫人摸著兒子的頭，安慰道：“別怕，別怕，乖兒子，沒事的。”

孟重威雙手抓起包袱，兩步走到孟夫人面前，將包袱猛地擲到孟小軒的臉上，罵道：“你看看！你這乖兒子做的好事！”

孟小軒心里慌亂，沒接住。那包袱滾落在地，包袱里的手鐲，耳環，胭脂，香粉，頭簪，珠竄兒，在地上亂滾亂跳，還有幾件女人的小衣和紅兜兜兒散在地下。

廳堂兩旁侍候著的丫環，看到這些東西，全都掩面，她們想笑，卻又不敢。只有一個人肆無忌憚地笑出聲來，這聲音就如山寺里丁當作響的風鈴，十分清脆動聽。引得堂上眾人全都側目望她，卻原來是孟家的大小姐孟小晴，孟小晴見眾人看她，頓時羞紅了臉，忙用袖子掩住口，可依然忍不住要笑出聲。

孟重威紫脹著臉，大吼一聲：“笑什么！”孟小晴見父親發怒，不敢再笑，但臉上那種忍俊不禁的神情，和微微抖動的雙肩，卻更讓孟重威生氣。他現在也無暇理會這個愛笑的女兒，轉身對著孟夫人吼道：“瞧瞧，瞧你養的好兒子！”

孟夫人的臉上有些發紅，訕訕地道：“他自小兒有這個毛病，你又不是不知道。再說，有其父````````”

“你說什么？”

“我是說，這也怪你。”

“怪我？！”孟重威七竅生煙。

“是啊，”孟夫人雙眉一揚，振振有辭地道：“俗話說男大當婚，女大當嫁。軒兒也快十八了，你若是早早張羅給他娶一房媳婦，他也就不會這樣了。”說到這里，孟夫人兩眼一紅，淚珠兒撲簌簌滾落下來。

“你，你，”孟重威氣得一句話也說不出來。最后重重地嘆了口氣，低了頭，不再說。

孟小軒松了口氣，看了一眼姐姐。孟小晴朝他笑了笑，又伸出手指來笑著在臉上劃了劃。孟小軒做了個鬼臉，然后就羞得低下了頭。

孟重威正站在那里喘氣，突然聽到門倌來報：“啟稟老爺，門外有人求見。”

“什么人？”

“他說是醉仙樓酒店的酒保。”

“有什么事？”

“他說，少爺欠了他的酒錢，他是討錢來的！”

“豈有此理！豈有此理！”孟重威氣得胡子亂抖，怒目圓睜。

孟小軒緊緊抱著孟夫人，喊道：“媽媽救我。”

“啪！”孟重威重重地拍了桌子。振得桌上的茶盞嘩啦啦亂響。他指著孟小軒叫道：“今天就是天王老子也救不了你。我，我非打死你這個忤逆不孝的畜牲不可。來人啦！”

“在！”堂下的仆人應了一聲。

“把這個畜牲拖下去，重重地打！”

“是！”上來兩個健仆，將孟小軒拖翻在地，扯下中衣，掄起竹板，“辟辟啪啪”打了起來。

孟小軒哇哇亂叫，大喊救命。

孟夫人哭著喊著想過去護住兒子，無奈被家人架住了，過不去。一通掙扎后便昏厥了過去。上來幾個老嬤嬤將孟夫人攙進后堂。

孟小晴望著弟弟，她見孟小軒呼號的聲音漸漸弱了，忙搶上前來跪在孟重威面前求道：“求爹爹饒了他這一次吧。再打，只怕就沒命了。”

兩名執刑的健仆聽小姐這么說，就住了手，遲疑地望著孟重威，等他的示下。

“看什么？給我打。”

兩名健仆不敢怠慢，掄起竹板來又要打。

“住手，是誰在打我的徒兒？！”這時堂下走來一個須發皆白的老人，這老人身材魁梧，穿一身湛藍色的粗布衣衫，兩道白眉直插兩鬢，白眉下一雙虎目微微睜著，不怒而威。他高舉著右手，步履矯健地走了進來。

他身后跟著個粗眉大漢，正是跟孟小軒借錢的韓雷。

孟重威看見那個老人，忙上前施禮。

那老人也躬身還了一禮。孟重威慌忙摻住，喊了聲：“大哥。”

那老人冷冷地道：“不敢，你如今是知府大人了。我怎么敢跟你稱兄道弟呢，這豈不是亂了尊卑。應當是草民給大人行禮才是。”說完，那老人就要跪拜。

“大哥，這，這不折殺小弟了。”孟重威拙于言辭，一時不知說些什么，只緊緊地抱住那老人不放。

韓雷走到孟小軒的跟前，低頭看了看，故作驚詫地叫道：“師父！師弟他不行了。”

“啊！”那老人奮力推開孟重威，撲到孟小軒身前。只見孟小軒的臀部被打得血肉模糊；又見孟小軒躺在那里一動不動，心里大是擔心，伸手探了探他的鼻息，見還有氣，這才放下心來，對韓雷道：“拿金瘡藥來。”

“是！”韓雷依言從身后的包袱里掏出一個小瓷瓶，遞給那位老人。那老人拔出瓶塞，就要給孟小軒敷藥。孟重威拉住他笑道：“這怎么好有勞大哥呢？讓小弟來吧。”

“我自救我的徒兒，你自管你的兒子，咱們倆兒不相干。等我把我的徒兒救好，要打，要殺，都隨你。”說完自顧自地給孟小軒上藥，不再睬孟重威。

孟重威訥訥地說不出話來，只蹲在一旁陪著。

那老人上了藥之后，站起身來，對韓雷說：“徒兒，該做的都做了，咱們走！”說完氣呼呼地向堂下走去。

孟重威慌忙抱住那老人道：“大哥，你不能走。都是我的錯，我給你賠罪。”說完就要下跪。

那老人雙手一托，孟重威就身不由己地浮了起來，這一跪竟跪不下去。

那老人道：“你要管教你的兒子，我們在這里礙手礙腳的，還是走的好。”

孟重威見老人嘴上說走，腳下卻沒動。心中暗暗歡喜，笑道：“我不管他了，只要大哥不走就好。”說完給仆人們使了個眼色，道：“把這個畜牲抬到他房里去。”仆人不敢怠慢，早有人預備下了門板，仆人七手八腳地將孟小軒抬回房去。

這時從門外鉆進來一個小廝，他乘眾人忙亂之際，將地下的手鐲，耳環之類收拾起來，包好，偷偷塞在懷里，又悄悄地鉆了出去。

孟重威笑著對那老人道：“蕭大哥，小弟有些要緊的事，想跟大哥商議，商議。”

“講吧，什么事？”那老人的一雙眼不離孟小軒，對孟重威的話竟似全沒放在心上。

“大哥，這里不是說話的地方。還是請大哥到書房敘話。”

老人嗯了一聲，隨著孟重威穿過廳堂，來到后院的書房。書房的中堂掛著幅秋狩圖，圖中畫的是一人彎弓立馬正在射箭。這幅畫有些年頭了，紙張泛黃。畫下面擺著供案，供案上香煙燎繞。

孟重威掩好房門，恭恭敬敬地請那老人上坐。那老人也不客氣，坐了下來，臉上怒氣未消。孟重威坐在下首陪著。

“大哥。”

“你不要叫我大哥，我不敢當。”

“大哥，你救過我的命。我孟重威這條命是哥哥賜的。我什么時候也不能忘了大哥的大恩大德。”

“都過去的事了，提他做甚。”老人語氣有些和緩。

“我孟家就這么一個兒子，祖宗留下這若大家業，不能到小軒手里就敗落了。可小軒現在文不能文，武不能武，一天到晚泡在脂粉堆里混日子……”

那老人擺了擺手，對孟重威的話頗不以為然。“孟賢弟，這是你的家事，我本不該多嘴。但我總覺得你這么下去只會害了小軒。”

“為什么？”

“我蕭翰活了七十多歲，閱人無數，當初你讓小軒拜我為師的時候，我就說過，他學不成武藝。他本就不是江湖中人，也不是在官場混的人，他天生就是個多情種子。明明是一粒花兒種子，你卻非要讓他長成參天大樹，怎么辦得到呢。人不可逆天行事。只要他為人本份厚道，不作奸犯科也就行了。”

“哎，這我何嘗不知呢。只是他從小養尊處優慣了，有我這棵大樹為他遮風擋雨，什么都好說，如今這棵大樹要倒了，他可怎么辦？”孟重威的臉色沉重。

那蕭翰捋了捋胡子，疑惑地望著孟重威問道：“賢弟，出什么事了？”

“哎，不提也罷。”孟重威抬起頭來勉強地笑了笑，道：“有大哥在，我還擔什么心。來，咱們喝酒去，我從開封帶來了兩壇好酒。”

“慢慢。”蕭翰兩眼盯著孟重威不放，壓低聲音問道：“你和我說實話，是不是為了胭脂玉案。”

孟重威一驚，問道：“哥哥怎么知道？”

蕭翰瞇起眼睛來笑了，又捋了捋他那雪白的胡子。

孟重威又問道：“是不是京城里也發了此案。”

“不錯，今天一早，我正在整理我在城外的那一片菜園子。有個叫張懷恩的御前侍衛帶著重禮來看我。我辭官歸隱多年，這張懷恩我也不認識。”

“大哥，這張懷恩和小弟倒有些交情，此人為人也很講義氣。前些年投在陳公公門下，做了四品帶刀侍衛。”

“這位陳公公我倒是聽說過，據說是皇上面前的紅人。我當御前侍衛的時候，他還是個小太監，我和他也沒什么交情，他豈會無緣無故的送禮給我？”

“是不是想請你出山？”

“是的，這張懷恩倒是很爽直，馬上就把來意說了，說要請我幫他破這胭脂玉案。”

孟重威急切地問道：“你可同意了？”

“沒有。我年紀一大把，土埋到了脖子，還破什么案？老了，不如當年啦。”雖然蕭翰臉上是一副英雄遲暮，不勝感慨的神情，眼睛中卻透出股掩飾不住的勃勃英氣。

孟重威連連地說：“那就好，那就好。”

“什么那就好？”從蕭翰臉上掠過一絲不快，顯然他等的不是這一句。

“我是說，大哥沒接這個案子最好。”

“為什么？”

“有些話我也不便多說，只是希望大哥別接這個案子。這個案子古怪的緊。”

“笑話，我師出六扇門，做了十多年的捕頭，什么案子沒見過。再古怪的案子我也能讓他水落石出。”

“大哥英雄了得，小弟我也不是不知，當年先皇在世的時候，就當著眾大臣的面夸過你，說有你在他身邊，他就睡得著覺。說你機警果斷，心思縝密，當世沒有第二人能比。”

“嘿，嘿。”蕭翰得意地笑了笑：“當年我在河間府，破了血書疑案。先皇聽了案情之后，龍顏大悅，非要我做他的御前侍衛，封了我個從三品，要知道御前侍衛最大的也只是正四品，我哪里敢當啊，想推辭可又推辭不掉。”

“那是先皇信任你，推辭他會不高興的。”孟重威推波助瀾。

蕭翰的興致更高了，笑道：“誰說不是呢。不過，兄弟，說句真心話，我還真不愿做什么侍衛，我只想去辦案。當侍衛太憋悶了。可當時前朝余孽未清，邊患不息，盜賊蜂起，皇上的安危確是重要。我才勉為其難，做了御前侍衛。”蕭翰說起當年的得意事，不覺意氣風發，滔滔不絕：“想當年，我力拒從安平寨來行刺先皇的四大高手，身種七刀，兀自血戰。那年先皇巡查黃河水患，適逢刺客縱火，是我冒著大火從寢宮里把先皇背出來的。”

孟重威嘆了口氣：“一朝天子一朝臣，若是先皇在世，大哥也就不會整日種菜了。”

蕭翰聽了這句話，就象是兜頭澆了一盆冰水，從頭上涼到腳下。

孟重威望了望呆在一旁的蕭翰道：“不過，這胭脂玉案確是蹊蹺。從去年初春到如今，一年有余的時間里，發生了一十七起胭脂玉案，分布在十七個州縣，南到長沙府，北到太原府，就連小弟治下的開封府也未能幸免。”

蕭翰一雙虎目，定定地望著孟重威，聽得很專注。

“這十七個州縣的捕快，加起來少說也有五六百人，這還不算吏部，刑部派下去的人。如今都查了一年多了，依然茫無頭緒。這不，前天，京城里也發生了一起胭脂玉案。當今圣上年少氣盛，知道了此事后大發雷霆，聽說要將十六個州縣的官員全都革職查辦。皇上降旨命陳公公親自督辦此案，所涉州縣的捕快全要聽從調遣。”

蕭翰關心地問道：“那賢弟你？”

孟重威淡淡一笑，道：“我沒什么，無官一身輕，大不了和哥哥一起去種菜。”

蕭翰眉頭一皺，道：“賢弟怎么能說這等話。種菜有什么出息。”

“哎，有什么辦法。”

“賢弟，你看這胭脂玉案比之血書疑案如何？”

“難上百倍。”

“噢？”蕭翰似乎有些不信。

“大哥，你想啊，血書疑案雖然詭譎，那也不過是一人做的一件案子。而胭脂玉案卻是連著做了十七起。做一件案子做得干凈，也就不易了，做十七件案子做得不留下任何蛛絲螞跡，你說哪個更難？”

蕭翰聽了連連點頭。

孟重威又道：“所以我勸大哥還是不要接這件案子為好。”

蕭翰沉吟不語。

孟重威又勸道：“大哥一世英名，萬萬不可斷送在這件案子上面。更何況大哥現在年事已高，比不得從前了。”

蕭翰霍然站起，大聲道：“怎么？你看我老了，姜太公八十為相，廉頗七十尚能上陣廝殺。我怎么就不能，你不說這話倒也罷了，你說我老了，我就偏要將這案子接了，做給你看看！”

這時里間一人大聲叫道：“好！虎老雄心在，蕭老前輩雄風不減當年，著實讓在下佩服。”話音未落，書房的珠簾挑起，從里面走出一個中年漢子來，到了蕭翰面前一揖到地，朗聲道：“在下張懷恩拜見蕭老前輩。”

蕭翰看看張懷恩，又看了看孟重威，笑道：“好你個孟老弟，你竟對我使起激將法來了。”

孟重威無奈地笑了笑，道：“還請大哥原諒，我也是沒有辦法，懷恩兄求到我頭上，我怎么也推不掉。”

張懷恩道：“蕭老英雄寶刀未老，何不就此出山，再為黎民百姓做點事呢？替君王分憂，為百姓造福，這是咱們做臣子的本份啊。”

蕭翰笑道：“張大人如此說，可教我蕭翰無法推卻了，好，我答應你。這個案子我接了，不過，我現在無官無職，有些事還要請張大人鼎力相助才行。”

張懷恩連連點頭，道：“我張懷恩能隨蕭老英雄一起辦事，真是莫大的榮興，老英雄要我做什么，只要一句話。不是我張懷恩夸口，無論是御林軍，近衛營，還是九門兵馬，想要調個三千五千，當不在話下。”

蕭翰搖搖頭，笑道：“又不是打仗，要那么多人做什么？”

張懷恩又道：“那也不妨，六部三司里我的朋友也不少。”

蕭翰笑道：“好，好，那你先跟我說說案情吧。”

張懷恩拿出一袋卷宗，從里面抽出十七張紙，攤在蕭翰面前，然后一五一十，仔仔細細地說了起來。