林外的山地，特別是最下面的破屋四周，竟繚繞了一層又一層的濃霧。濃霧抹上了淡淡的黑色，霧氣重得無法騰空，全都壓在山地上，沒有一絲能飛起來。破屋處的火光已經熄滅，但雨在這一刻又打住了，天正透出灰濛濛的亮光。草地上的霧氣沒有受到光亮的影響，他正慢慢地沿著山地往上爬，猶如有了生命一樣，只消一會兒就要爬到山腳下的林子了。
黃千山一眼就看出這是山林中最惡毒的氣體——瘴氣，是南方山林中溼熱蒸鬱能致人疾病的一種有毒氣體，多爲熱帶原始森林裡動植物腐爛後生成的毒氣。瘴氣在是古代壯族地區最爲常見，廣西素有“瘴鄉”之稱，黃千山不會覺得陌生。古代人們對瘴氣的認識非常有限，實際致病的瘴氣大多是由蚊子羣飛造成的，人畜被它們叮咬過之後，便會感染惡性瘧疾。
雖然普通的瘴氣多是由蚊子傳播疾病來害人，但是有些特別瘴氣卻能直接作用於人體，甚至動物身上。比如在雲南就有句民謠，描述瘴氣的惡毒很生動：“十人到勐臘，九人難回家；要到車佛南，首先買好棺材板；要到菩薩壩，先把老婆嫁。”
黃千山生在廣西，見過不少瘴氣，但是他知道瘴氣存在於南方山林的污濁之氣，兩廣較爲普遍。除了兩廣和西南，中國其他地方很少有瘴氣，過了長江往北的地區更是從未有過。如今在王屋山裡看見瘴氣，黃千山著實嚇了一跳，而且這股瘴氣非同小可，絕不是等閒之輩。
山下淡黑色的瘴氣是罕見的蚺蛇瘴，這種瘴氣很難形成，黃千山也只聽老人們說過。據說，這種瘴氣形成於六七月間，是因爲山林河泥中蚺蛇交媾，吐納出穢濁之氣，然後鬱結在山水中，形成一股淡黑色的瘴氣。蚺蛇瘴如其名，它像一條蛇一樣遊竄四方，但不能騰空而起，只能伏地而行，這是它最顯著的特徵。若中身置其中，中招者輕則便會覺得胸腹異常脹痛，口鼻有腥氣，昏迷無力，重者則一兩天沒有得到有效的救治就會蹬腿嗝屁。
黃千山千萬般懊悔，痛責自己太不小心了，古虢國國王怎會如此粗心，他既然在山澗河裡埋了機關，引出萬條青鱗小蛇，同樣地他也會利用山中大河設置更厲害的毒瘴。山裡的這條大河下肯定藏了不少的特製木俑，即便千百年過去了，仍然能讓山裡的蟲蛇在此媾和。再加上現在是夏天，雖然山中涼快，但是夜雨下了兩次，現在雨停日出，大量水氣蒸騰，配合大河底下埋伏的無數木俑身上的特殊材料，這就是蚺蛇瘴創造了必備條件！
顧長天一時還沒反應過來，黃千山沒時間跟顧長天解釋，他急著不知道如何去救勞月他們。破除瘴氣一種方法是吃薏苡仁，久服之後，可以輕身闢瘴；還有一種是檳榔子，亦可以勝瘴；另外有其他一些方法諸如雄黃、蒼朮之類，時常拿來燒了薰，也可以除瘴。當然，如果一個人在有瘴氣的地方住得長久，便可以不畏瘴氣，黃千山就屬此列。黃千山的老家常有瘴氣，他們家旁邊的人都不怕瘴氣，但是蚺蛇瘴不是普通的瘴氣，莽撞地衝進蚺蛇瘴肯定是有去無回。
“顧老弟，你馬上退進林子裡，別被這股蚺蛇瘴碰到，不然我可不會管你死活。”黃千山嚼了幾口口袋裡溼掉的白屈菜，然後撕破外衣，將其蒙在口鼻之上。
顧長天仍一臉茫然，但他也察覺出淡黑色的霧氣有問題，於是就說：“我和你一起去，我也可以把臉捂住。”
黃千山煩躁地說：“別羅嗦，我本來就不怕瘴氣，你的體質不行，捂了口鼻蚺蛇瘴同樣可以弄死你。快上去，別被瘴氣碰到你！有空就多嚼幾口白屈菜，我馬上回來！”
蚺蛇瘴已快爬到山林邊緣，黃千山猛地衝下去，一剎那就闖入了濛濛的瘴氣中。黃千山不敢大口呼吸，他雖然運動極快，但是卻將心跳和呼吸盡量降到最低，以免攝入過多的蚺蛇瘴。在往更低處急走時，黃千山嚼在口中的白屈菜又被吐了出來，他將這些嚼爛的白屈菜抹在露出肌膚的地方，以免瘴氣通過皮膚毒入身體。昨晚下了兩次雨，白屈菜的味道早就被雨水洗掉，黃千山這麼做還可以將藥味擴大化，讓林中的毒蛇毒蟲避退。
破屋裡沒了火光，黃千山暗恨自己，都怪他不小心才害得勞月他們出事。淡黑色的瘴氣中，黃千山看不清楚山地裡的情況，他一跌一撞地緊張地走回破屋，卻不敢馬上出聲詢問屋子裡的人是否安好。黃千山一走到屋外就敲了敲爛掉的木門，如他所料屋裡沒有回聲，走進一看所有人都昏死過去了。
“不知道蚺蛇瘴是什麼時候出現，若是我和顧長天一離開就冒出來，那勞月他們就沒救了。”黃千山在心裡喪氣地想。
破屋裡的蚺蛇瘴比較淡，黃千山一進去就看見四個人昏睡在地上，但火堆還冒著煙，想來火剛滅。黃千山見狀鬆了口氣，既然火剛滅，那麼蚺蛇瘴應該一直被火逼在屋外不能入內，大概是後來勞月被漸漸鑽進的瘴氣所迷，逐漸地失去意識，待火滅以後瘴氣才能完全進來。只要真是如此，勞月他們中的瘴毒就不會太深，黃千山就有把握能把他們都救回來。
黃千山將四人的脈搏都摸了摸，所幸他們的脈搏都還很強，但必須馬上離開蚺蛇瘴的範圍，否則毒氣入心就難救回來了。黃千山雖然體力不錯，但是要一人搬四人卻做不到，可惜顧長天不是久居瘴氣之地，他蒙了面也會被蚺蛇瘴傷身，所以沒人能給黃千山做幫手。黃千山將四人的脈搏做了比較，發現最弱是蔡敏敏，最強的竟然是樑小玉。黃千山心想，平時看蔡敏敏這臭三八挺厲害的，沒想到體質最弱，相反樑小玉的體質卻最好，真是人不可貌相。
黃千山權衡輕重，先將蔡敏敏扛在身上，出了破屋就往地勢較高的山腳下的林子奔去。來回一連跑了四次，最後一次將樑小玉扛走時，黃千山已經氣喘吁吁，他已經無法壓抑心跳和呼吸，大口大口的瘴氣被他吸入體內。這一刻，黃千山忽覺眼前一片漆黑，但他狠狠地咬破舌頭，鹹鹹的鮮血和刺激的疼痛讓他立刻清醒。黃千山明白，自己已經中了蚺蛇瘴的瘴毒，但他不能倒在瘴氣裡，否則樑小玉死了不要緊，自己死了就虧大了，好歹得先回家在拜拜老孃和黃家的列祖列宗。
終於，四個昏迷的人終於都被黃千山搬出了蚺蛇瘴的範圍，顧長天看得心驚肉跳，急得不知如何是好。黃千山又嚼了幾口白屈菜，但蚺蛇瘴的毒不是白屈菜就能解的，只能緩解毒氣攻心。黃千山也煩躁地思考著怎麼辦，可惜勞月一行人帶來的藥品被換掉了，不然可以從中找些有用的藥。
顧長天沒敢走遠，他一直在白玉碑的旁邊等著黃千山，他擔心走遠了有危險，也惟恐走遠了黃千山找不到他。幸虧蚺蛇瘴沒有在爬上來，它在山林外就停住了。黃千山望著林外的毒瘴，心想好在過了幾千年，幾千年前的蚺蛇瘴一定能蔓延到山腰上。現在大河裡的木俑已快將身上的特製藥物散盡，製造出來的蚺蛇瘴威力有餘，不然他們哪有命在。
“黃兄弟，怎麼辦，他們四個人都醒不過來了。”顧長天慌忙地翻弄昏迷的四人，但就是徒勞無功。
黃千山也是煩躁難安，他看見白玉碑，又看了看白玉碑旁一堆堆的紅色石藤，心中便想到了一個辦法。傳說，白玉有潔淨人身的作用，因此古人常將白玉製成玉配戴在身上，望其避災解難。這倒不是虛有其說，在中醫裡也有將白玉入藥解毒一說。紅色石藤本身就是稀罕之物，現在又汲取了白玉碑幾千年的精華，生長得如此肥大，用來解蚺蛇瘴的毒是最好不過了。
顧長天聽了這個方法就想吐，他可不敢吃石藤，但一想到是別人吃，又不是自己吃，於是就活馬當作死馬醫，索性給四人餵食紅色石藤。黃千山以身試藥，他先將紅石藤砸成汁末，然後才吞食入腹。黃千山覺得身體沒有大礙，於是就加緊著砸碎紅色石藤，混入一些白屈菜，接著就和顧長天一起將這些東西喂進四個人的嘴巴里。
等了好一會兒，顧長天完全慌了，他不信黃千山懂得那麼多，想說黃千山把人給醫死了。又等了幾分鐘，林中的雨水化作白色的蒸汽慢慢升起，太陽穿過老樹的層層枝葉，照在了所有人的身上。最後，樑小玉終於清醒過來，勞月、蔡敏敏和郝大力也跟著醒了。顧長天看見四人醒了，這才放心，停止了嘮叨。
蔡敏敏醒後，她本想發牢騷罵人，但聽到自己中毒了，又是黃千山一個個地將他們扛上來，所以就不情願地說：“誰知道你有沒有非禮我，不過……還是謝了。”
樑小玉醒後看見身邊堆著許多紅色石藤，她覺得一陣噁心，所以就扭頭到一邊猛地嘔吐。郝大力掙扎著坐起來，然後一邊舒展筋骨，一邊說道：“你大爺的，睡個覺差點把小命睡沒了，下回不睡了！”
勞月用力地揉著太陽穴，她看了看四周，弄清楚狀況後，疑惑地問：“黃先生，你怎麼會知道那麼多事情，還知道如何解瘴毒，你好像對醫學方面的知識很瞭解。”
黃千山看了一眼郝大力，然後輕描淡寫地說：“罷了，都過了那麼多年說出來也無妨，雖然我大爺以前不讓我們說出去。你們有沒有聽過岐黃大印，也就是岐黃印？”
勞月等人搖頭表示不知，黃千山長話短說：“我聽我大爺爺說，家裡以前有塊岐黃印，他們說這塊印上有很厲害的岐黃之術，還有些亂七八糟的秘密。我祖輩都是岐黃中人，可惜不知爲何，卻不能將醫術現於人前。我不是很清楚，那塊岐黃印也沒見過，估計是他們死要面子胡吹的，但是家裡的孩子老人都識些草藥醫理，所以沒什麼好希奇的。”
黃千山說完後，他知道勞月要說佩服之類的話，他最不喜歡聽這些恭維話，所以就馬上將話題轉移，不給他們一絲機會。黃千山指著身旁的白玉碑，問勞月：“勞小姐，聽說你認識很多古文字，不防來看看，白玉碑上寫了什麼字？”
勞月不知黃千山使壞，於是昏頭昏腦地轉頭去看白玉碑，她認真地看了後直說：“這……不可能，這絕不可能！”