黃千山琢磨了一會兒，他想，山中存留了大量的古虢國飼養的青鱗小蛇，帶來的雄黃藥水又詭異地丟失了，那麼只好在山裡找現成的驅蛇草藥。黃千山向兩邊的山壁望了幾眼，發現山壁角下有幾處生長了些白屈菜，那附近根本沒有青鱗小蛇，這讓他感到一陣大喜。

白屈菜有很多名稱，《陝西中藥志》裡叫它雄黃草，《遼寧經濟植物誌》叫它斷腸草，但並非要人性命的毒草。白屈菜的莖葉都是嫩綠色的，花瓣僅有四瓣，呈鮮黃色。白屈菜生於山坡、山谷林邊草地，它的花期是5月到8月，花盛期採收最佳，此刻正是白屈菜的花盛期。白屈菜以全草入藥，擠碎後流出濃橙黃色的乳液，它本身有毒，不宜多用，但也可以解毒，更可以驅避毒蛇毒蟲。白屈菜雖沒有雄黃威力強，但它別名叫雄黃草，就是因爲它有類似雄黃的功效。

勞月聽黃千山說完，她想去採白屈菜，可是外圍的青鱗小蛇太多，顧長天不放心，於是就讓她守在火堆內，繼續把火燒旺，免得大家沒了避難所。黃千山更不放心顧長天一個人出去，比起身爲女人的勞月，他覺得顧長天長相斯文，不像那種經常在山野大漠裡打滾的人，所以就打算讓郝大力留在火堆裡照顧三位弱女子，他和顧長天去採白屈菜。

郝大力不情願，他對黃千山說：“黃兄弟，你身上有傷，還是我去好了。”

“你不認識白屈菜，待會兒拿錯了，豈不白跑一趟？”黃千山笑著說。

郝大力愣了一下，他的確不認識白屈菜，所以只好說：“那你小心，有事直接叫我。”

黃千山心想，兇悍模樣的大塊頭心地還不錯，人不可貌相用在郝大力身上可真貼切。顧長天先丟了幾塊燃火的布料，青鱗小蛇見火就閃，一下子顧長天就燒出了一條小路。白屈菜離他們的位置有點遠，光靠燒火短時間內很難到達，到時候勞月那裡的火都滅了。黃千山的小腿雖然仍覺麻痹，但是小時候的他經常和人打架，腿被打瘸是家常便飯，所以他早就習慣了這種身腳不靈活的狀況，活動起來一點兒也不遲鈍。

顧長天步步爲營，慢慢丟出著火的布塊，但是黃千山嫌他太慢，於是黃千山雙手握起粗棍，一路猛打狠掃，青鱗小蛇無一近其身。顧長天看得目瞪口呆，他愣了好一會兒才慢慢追上去，惟恐落單于青鱗蛇羣中。白屈菜生得茂密，黃千山一連扯了很多把，顧長天想把白屈菜全部拔光，但黃千山制止了他。

黃千山撥開顧長天的手，說道：“白屈菜現僅有少量存於山野裡，還是留下幾株，不要趕盡殺絕的好。”

顧長天點頭稱是，他說：“也好，萬一沿原路返回，沒了白屈菜就麻煩了。”

黃千山分了數把白屈菜給顧長天，他說：“你把白屈菜塞在身上的幾個位置，過一會兒它的味道散盡全身，我們就可以過去了。”

顧長天遲疑地看著黃千山遞過來的白屈菜，問道：“黃先生，這管用嗎，它的味道不是特別濃。”

黃千山乾笑一聲，他想這傢伙果真是書呆子，於是就耐心地說：“蛇的嗅覺很靈敏，人類覺得淡的東西它們遠遠就能聞到，你要不放心，我先走過去好了。”

顧長天聽黃千山那麼說，自然不會再猶豫，他跟黃千山一步步走過去，青鱗小蛇果然不再攻擊，全都退避三尺。這時，勞月他們的火快滅了，黃千山和顧長天不早不晚，剛好在火滅前趕回來。蔡敏敏和樑小玉嚇得團團轉，接過白屈菜就好像抓住救命稻草一樣，她們馬上謝天謝地，彷彿重獲新生。

“我們現在是繼續往前走，還是回去？”樑小玉膽怯地問。

“當然是繼續走了，我不會半途而廢的。”蔡敏敏嘴硬道。

勞月一臉堅定，沒有退縮的意思，但她還是說：“小玉，要是你想回去，我可以送你。”

樑小玉雖然膽子小，但也要面子，她見沒人響應，只好說：“我不回，我不怕。”

黃千山盯著衆人，他想這五個人中只有勞月像是經常跋山涉水之人。郝大力雖然長得結實，但他只是苦力活做多了；蔡敏敏嘴巴刁難，但實戰經驗不足；顧長天一副斯文相，也是一個紙上談兵的人；蔡小玉就更別提了，風一吹就倒，不知他們是怎麼組成一個隊伍的。

勞月不放心，又問：“大家要想好，過了這條山澗，要返回就不好辦了，現在還得及。”

顧長天有點動搖，但是這表情只是一閃而過，他沒有說話，其他人也沒說話，沒有一個願意離開的。統一了意見後，黃千山跟著勞月他們就往山澗河的上游走，他在出發前又擠碎了一些白屈菜敷在傷口上，因爲蛇莓並沒有完全解毒，黃千山擔心餘毒會反襲，而白屈菜也有解蛇毒的功效，所以他不時地加敷草藥，以驅解體內的蛇毒。

山澗河上游的山縫不明顯，它的入口已爬繞了許多青綠色的藤蔓，如果不是勞月眼神好，他們都走過頭了。因爲他們身上藏了不少的白屈菜，山縫裡的青鱗小蛇都沒敢靠太近，一聞到白屈菜的味道就躲得遠遠的。山縫裡也埋了不少的木俑，但除了木俑沒有特別的古蹟，黃千山一連踩破了好幾個泥土空洞，最後勞月忍不住了才說，走路儘量踩在石地上，這些泥洞都是古蹟，雖然他們的確是進山找古蹟，但並不是要破壞它。黃千山害臊地點頭，他原來還擔心這夥人私吞文物，現在看來是他想多了。

從山縫裡爬出來，黃千山感覺進入了另外一個世界，如今的山林都在開發成旅遊景點，卻沒想到王屋山中還保存了這麼一大片的原始風貌。黃千山放眼望去，周圍都是高低不一的山羣，兩山之間的林木莽莽蒼蒼，老樹遮天蔽日，還有一些不知名的奇花異木散落其中。山羣中還遍佈了溝壑深谷、激流險灘，就算是夏天山裡也有一絲絲若隱若顯的雲氣霧息，給人一種朦朧的神秘感。

出來以後，勞月拿出一本筆記，上本寫了密密麻麻的字，黃千山望了一眼，心想這個女人早有準備，對於山裡的寶貝想來是志在必得。勞月對衆人說，要找到那個神秘的村落和那堆黑石，就要翻過對面的山，然後繞進一個巖洞，穿過巖洞再走過一個林子就能到達。

黃千山聽得頭大，想不到路線那麼複雜，他說：“勞小姐，你的路線對不對，可別繞進狼窩裡出不來。”

蔡敏敏幫腔道：“你放心好了，這都是在村子裡打聽出來的，都是老人家才知道的事情，現在的年輕人都不知道了。”

郝大力爭著地說：“這都是我打聽的。”

勞月沒有迴避問題，她說：“這些的確是從老人們口中得出的線索，只是……長天，你覺不覺得古怪？”

顧長天被這麼一問，呆呆地問：“哪裡怪了，你是說山澗裡的蛇？”

勞月若有所思，她說：“先不說恐嚇信，藥水丟失，還有山澗裡的青蛇羣，單說眼前的山路就大有問題。”

樑小玉盯著山路，說道：“山路沒有古怪啊。”

黃千山看出端倪，他說：“勞小姐的意思是說山中不該有路？”

勞月對黃千山點點頭，她稱讚黃千山果然心思細膩，一眼看出問題所在。勞月說山澗的吊橋早在幾年前就放棄修建了，採藥老人也退休多年，照理說山中即便有路，幾年的時光也該被草樹覆蓋，山路肯定當然無存，現在又怎會還有明顯的山路存在。

顧長天疑惑地看了一眼山路，他提出質疑，五年前曾有殺人犯逃進山，所以他猜測也許是殺人犯走出來的山路。黃千山對此不認同，他認爲殺人犯逃進山裡，應該另尋出路離去，不可能繼續待在山中，況且都過去五年了，他還可能經常走到山澗邊，偷看對面的村子嗎。

蔡敏敏不理這些猜測，她不屑地說：“不就是人走出來的路嗎，這有什麼好怕的，別猜來猜去嚇自己。當務之急是趕快往前走，不然天就要黑了。”

樑小玉有點擔心，她問：“村子裡的人不會來這兒，會不會是他們說的殺人犯還在山裡？”

郝大力聽了拍了拍胸脯，保證道：“別怕，有我在，就是十個殺人犯來了也得叫我聲爺爺。”

勞月對大家說：“我們還是謹慎一點兒，大家進山後都集中行動，就算去方便至少也要兩個人，別落單了。”

黃千山又提醒衆人，不管什麼時候，白屈菜一定要隨身帶，包裡兜裡都塞點，把身上薰出白屈菜的味道來，免得蟲蛇又來找麻煩，天知道山裡還有多少蟲蛇。勞月對黃千山所說極是贊同，她說人類進原始森林之前，三日以上不洗澡爲佳。洗澡洗去了身體上的人味，一個沒有味道的人，進入原始森林的風險增大，且是甚大。沒有了人味的人，走在原始森林中，獸類無法通過嗅覺發現人，顯然加大人與獸正面相遇的風險。反之亦同，只要身上有了驅蟲蛇的藥味，它們自然會迴避人類，不會肆意刁難。

黃千山又說：“待會兒休息時，白屈菜要晾乾，不能悶壞了，否則會失去效用的。”

蔡敏敏不耐煩地說：“行了行了，別婆婆媽媽的，快點走吧。”

黃千山問勞月：“這裡這麼多山，你說要翻過一座山，是哪座？”

勞月沒看筆記，她望了望對面的山羣，最後指著一座山，說道：“村裡的老人說，那座山頂有個破石屋，我想應該是那座。”

顧長天看了看天，說道：“那山太高了，翻過去怕是已經到了半夜，我們還是找個安全的地方先紮營吧。”

衆人望山生畏，逐一表示同意顧長天的提議。剛纔他們在山澗裡耗費了太多的時間，如今已是傍晚時分，可是太陽意猶未盡，仍不捨得落山。黃紅色的暖光映染著羣山，彷彿秋季已來，林葉野草變得枯黃無力。黃千山順著腳下的路望去，這條山路伸向勞月所指的山，直至山頂上的小小的破石屋。黃千山禁不住懷疑地想，爲什麼山中會有這麼顯眼的路，爲什麼這麼巧地通向那座山，難道村民說的殺人犯真的沒逃出山，殺人犯是因爲害怕被捕不敢出山，還是他根本出不去？