當(dāng)時(shí)的喪儀過(guò)程大致是這樣的：先要給死者穿壽衣,又稱小殮，然後就要搭靈棚,家屬哭屍於室,並且請(qǐng)遠(yuǎn)親近鄰都來(lái)家裡弔唁,主家不僅要做祭品供奉於靈堂前，還要招待前來(lái)弔唁的客人喝茶吃飯,靈棚的作用就在於此。
在弔唁儀式舉行的同時(shí)，屍體會(huì)在家中停留七七四十九天,由僧道舉行“做七”儀式。接著纔是封棺下葬。然後由法師給亡靈指路，讓亡靈依循著冥冥中的道路去到奈何橋邊。但是,這些亡靈並非立時(shí)就能過(guò)橋，要一直等到六月六日這天，纔會(huì)舉行過(guò)橋儀式,守橋人收了亡靈的過(guò)路費(fèi)，才肯放它們過(guò)橋去。
原本投胎的過(guò)程並沒(méi)有這樣艱辛，可是隨著人間打亂，地獄裡惡鬼集體造反，連某些陰差都不再按章辦事，索賄時(shí)驕狂侮慢的態(tài)度或者辦事情時(shí)隨心所欲的程度，和陽(yáng)間的官吏也並無(wú)太大差別。
時(shí)人死後還這樣麻煩，實(shí)在是世道不好的緣故了。如今不只人間，連三界都有了些隱隱的躁動(dòng)。
總之，等新死的亡靈們過(guò)了奈何橋，在地府落了戶，便算是安穩(wěn)下來(lái)，可以安心等待黃泉裡某種不需要外力干涉，自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)的先天機(jī)制去安排死者的轉(zhuǎn)世重生了。
祝老漢的喪事忽然出了變故，先是跑出來(lái)老頭兒的亡靈，然後一個(gè)看上去就仙風(fēng)道骨的道士帶著個(gè)小道童，提前把兩老的屍體封了棺。這樣的變數(shù)自然叫接受了喪事的末流術(shù)師門措手不及
。
喪歌隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)喚作花娘子，聽(tīng)說(shuō)是個(gè)過(guò)陰人，個(gè)頭高挑，肌膚豐潤(rùn)，白淨(jìng)面皮，長(zhǎng)得頗有幾分姿色，所以便有些愛(ài)慕虛榮，總喜歡在人前尤其是在男人面前出風(fēng)頭。
有味齋是各種消息的集散地，所以四郎也聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)這個(gè)平民中間頗有名氣的神婆。街坊裡總有人道她閒話，無(wú)非就是說(shuō)她放浪形骸，勾引男人云雲(yún)，後來(lái)江城某些促狹兒乾脆送她個(gè)綽號(hào)“綿中臥”，花娘子非但不惱，還頗以爲(wèi)傲。
花娘子見(jiàn)到蘇夔和四郎一起封了棺後，就扭動(dòng)腰肢走過(guò)來(lái)，拿腔拿調(diào)地嬌聲說(shuō)：“見(jiàn)過(guò)這位真人~之後的事情，奴奴便但憑道長(zhǎng)，嗯，吩咐?！闭f(shuō)著，還拋了一個(gè)媚眼給蘇夔。
原來(lái)，花娘子的確是個(gè)脂粉堆裡的英雄人物，作風(fēng)非常豪放不羈。她如今是看中了道長(zhǎng)品貌非凡又有能爲(wèi)，想要趁機(jī)勾搭呢。這種事花娘子也是做慣了了的。她真本事沒(méi)有，卻有一身好皮肉，便常常藉此勾搭些會(huì)點(diǎn)道術(shù)的漢子替她排憂解難。因此，她一見(jiàn)蘇夔這個(gè)冷峻的道士就眼前一亮，非但不怪人搶了自己的風(fēng)頭，還十分樂(lè)意的把喪儀後面“做七”的事情交託給了道長(zhǎng)。
可惜真是俏媚眼做給瞎子看，道長(zhǎng)對(duì)花娘子的作態(tài)完全無(wú)感，低頭整理褡褳裡的法具，又吩咐四郎過(guò)來(lái)，跟在他一邊學(xué)習(xí)做七的祭祀禮儀。
做七很有講究。人死之後的四十九天內(nèi)其實(shí)是滯留在人間的，既不會(huì)立即下地獄，也不會(huì)馬上升入極樂(lè)世界。這段等待轉(zhuǎn)生機(jī)緣來(lái)臨的時(shí)間裡，如果請(qǐng)一些有道之人來(lái)爲(wèi)死者做法事，亡者即可以投身到更好的去處。也就是說(shuō)，如果要超度亡靈，其實(shí)是在這四十九天裡效果最好。因爲(wèi)一旦過(guò)了七七，亡靈脫身的類別便已經(jīng)被地府確定了下來(lái)，做再多的法事其實(shí)也改並不了根本性的問(wèn)題。
比如說(shuō)，一個(gè)作惡多端的人，註定要淪爲(wèi)畜生道，但是在他死後的七七之期中，有家屬替他請(qǐng)來(lái)真正的高人做法事超度亡靈，便能化解這些惡人的罪孽，是他們免去淪入畜生道或者餓鬼道，而重生爲(wèi)人。
道長(zhǎng)講到這裡的時(shí)候，四郎有些不解：“師傅，這樣一來(lái)，豈不是隻要有錢有權(quán)，能夠請(qǐng)來(lái)高人做法洗罪，那麼今世怎麼作惡都不會(huì)影響來(lái)世投個(gè)好胎了嗎？”
蘇夔看了四郎一眼，想了想才說(shuō)：“首先，能夠做到這一點(diǎn)的高人極少。其次，這種法術(shù)，其實(shí)是在虧損施術(shù)者的功德和福報(bào)。也就是說(shuō)，施法者將死者一生的罪業(yè)都攝取過(guò)來(lái)，以自己的空性或真靈化解，並將自己的修煉功的德迴向給死者?！?
“這……這豈不是犧牲自己，讓一個(gè)惡人得了善終嗎？”說(shuō)不上爲(wèi)什麼，四郎覺(jué)得有點(diǎn)不舒服。
花娘子在一旁插嘴說(shuō)：“這就叫“虧損我樂(lè)受，利益供養(yǎng)他”。這纔是真正參悟了的高人哩。惡人也能悔悟，只要誠(chéng)心悔過(guò)，便不該太過(guò)苛責(zé)。所以，纔有許多高僧誦經(jīng)，爲(wèi)誠(chéng)心悔悟的罪人們消業(yè)吧?！彼f(shuō)這幾句話的樣子，倒也真有些普度衆(zhòng)生的樣子。
旁邊劉麻子忽然說(shuō)了一句笑話：“誰(shuí)不知道你花娘子是個(gè)捨得肉身的真菩薩啊?！?
道長(zhǎng)似乎笑了笑，然後端正了面色：“這位居士，菩薩可不能拿來(lái)隨便說(shuō)笑
?？傊呷艘擦T，傻子也罷，總之我們這一門並不會(huì)這樣的術(shù)法。所以四郎你打可不必多想?！?
四郎是知道釋迦摩尼割肉飼虎的故事的。大約是他悟性不夠吧，一旦換成人間那些作惡多端的人，四郎便絲毫不能理解這種做法了。
一羣人折騰到現(xiàn)在，其實(shí)已經(jīng)快到二更天了。
喪歌隊(duì)裡的有個(gè)夥計(jì)就過(guò)來(lái)問(wèn)花娘子要不要給祝老漢準(zhǔn)備五更夜飯。
本來(lái)這夜飯?jiān)撛诘谖鍌€(gè)七日的前一夜準(zhǔn)備好。因爲(wèi)據(jù)說(shuō)要到那一天，亡靈纔會(huì)意識(shí)到自己已經(jīng)死了。親人便要將亡靈哭喊回家，同時(shí)端上事先準(zhǔn)備好的酒菜，設(shè)奠祭祀。這就是五更夜飯。可是祝老漢的亡靈不僅提前意識(shí)到自己死了，而且還帶著一羣人找回了家，所以喪歌隊(duì)就有些拿不準(zhǔn)是否應(yīng)該走這個(gè)程序了。
花娘子本來(lái)就不樂(lè)意四郎在一旁東問(wèn)西問(wèn)，耽誤她的好事，所以此時(shí)就說(shuō)：“死者爲(wèi)大，怎麼能輕易省去程序呢？必定是你們偷懶了?！比会崴洲D(zhuǎn)頭笑嘻嘻的對(duì)著四郎說(shuō)：“這位道士小哥，我們這一行不受人待見(jiàn)，也招不來(lái)什麼好活計(jì)。你看，跟著我的這羣人這樣的懶散，祭品由他們做來(lái)，也必定是當(dāng)面一套背後一套的敷衍。不如由小哥親自動(dòng)手，方纔不會(huì)侮慢死者?！?
四郎知道現(xiàn)在祝家一時(shí)沒(méi)了主人，這些操辦喪事的人拿了錢不辦事再說(shuō)那面。他心裡記得自己答應(yīng)過(guò)祝老漢，便沒(méi)有多說(shuō)什麼，起身走進(jìn)了廚房，打算親自給二老做一餐五更夜飯，吃得飽飽的好上路。
祝家的廚房是個(gè)十分低矮，四郎要彎著腰才能鑽進(jìn)去。裡面黑乎乎的，點(diǎn)著一盞燈，火光只有微微的發(fā)黃。映出竈臺(tái)上的鍋碗瓢盆上頭一圈油乎乎的痕跡，大概是昨天吃過(guò)了沒(méi)有洗。竈臺(tái)是泥土壘的，只有一眼竈膛。後面坐著個(gè)半大少年在生火。
廚房裡悶熱的很，四郎看了一眼那些油乎乎的餐具，一副豬內(nèi)臟泡在水裡，請(qǐng)來(lái)成羣的蒼蠅在上面飛舞。忍不住皺著眉頭。這樣似乎有些太過(guò)於侮慢死者了。
不過(guò)，四郎也沒(méi)有多說(shuō)什麼，廚房裡確實(shí)悶熱。簡(jiǎn)直像是無(wú)間地獄一樣。誰(shuí)也不想在裡面多呆片刻。
好在喪歌隊(duì)的人還在廚房外面搭了一間四面敞風(fēng)的棚子，搬了個(gè)風(fēng)爐子過(guò)來(lái)，權(quán)作個(gè)簡(jiǎn)易竈臺(tái)。
喪歌隊(duì)的人三三兩兩站在棚子下，有的機(jī)械的切著菜，有的坐在一處吃瓜子和涼茶躲懶。
四郎從廚房出來(lái)，手裡拿著做五更祭品要用的食材。只有切菜師傅擡頭看他一眼，其他人各自忙著自己的事情，並不理睬他。
跟過(guò)來(lái)的那個(gè)夥計(jì)大聲說(shuō)：“老闆娘讓這位小哥負(fù)責(zé)五更夜晚，大家都別瞎忙活了。”
“臭婆娘，盡亂來(lái)！”大伯咕噥了幾句髒話，把菜刀啪的拍在了案板上。
四郎撿起菜刀，用旁邊的一盆清水來(lái)回的淋洗，沒(méi)有理會(huì)這些人投射過(guò)來(lái)的，帶著些打量和不信任的眼光。
等他洗好刀，跟過(guò)來(lái)的夥計(jì)過(guò)來(lái)問(wèn)：“小道士，咱們先做什麼？”
五更祭品可是有講究的，棚子裡的人都閒閒站在一邊，等著這個(gè)臉嫩的小道士出醜呢
。
這些吃食在祭拜給死人之後，可以由喪歌隊(duì)的人帶走處理。如今年成不好，喪歌隊(duì)的自然是要慨他人之慷，藉機(jī)大吃一頓了。所以準(zhǔn)備的食材還是很齊全的。除了泡在廚房裡的那套豬內(nèi)臟之外，還有一隻已經(jīng)拾掇好的母雞，一條醃製好的火腿，一條新鮮豬後腿，都掛在竹竿上，一個(gè)往下滴油，一個(gè)往下滴水。
四郎走過(guò)去聞了聞火腿的味道，皺著眉頭說(shuō)：“這是二月新醃的火腿吧？”
火腿分爲(wèi)冬腿和春腿兩種。前者是農(nóng)曆十一月至十二月天氣寒冷時(shí)醃製的，所以肉質(zhì)齊正，天冷時(shí)滴油少，不易發(fā)哈，後者是一月至二月春暖時(shí)醃製的，所以謂之“春腿”，肉質(zhì)浮鬆，天熱時(shí)容易滴油，並且不易儲(chǔ)存，很容易發(fā)哈。
“是呀?！币粋€(gè)女人吐出一片瓜子殼，有氣無(wú)力的說(shuō)。
四郎點(diǎn)點(diǎn)頭，指著火腿道：“勞煩這位姐姐，幫我把這條火腿先泡一泡吧。”
女人翻了一個(gè)白眼，放下瓜子不情不願(yuàn)的去做事了。
四郎又轉(zhuǎn)過(guò)頭接著吩咐：“勞煩這位小哥，幫我把廚房裡的豬肚取出來(lái)洗乾淨(jìng)?！?
這雜役嘴一撇，抖著腿說(shuō)：“洗不來(lái)?！?
四郎怔了一怔，才說(shuō)：“你洗的時(shí)候先把苦皮擦洗乾淨(jìng)，等到豬肚十分淨(jìng)白之後，再放入糯米反覆淘洗，這樣才能滌去本身的腥臊和先前沾染的污穢。對(duì)了，剩下的其他豬內(nèi)也煩請(qǐng)小哥如法炮製?！?
這麼說(shuō)著，四郎提起盆子裡的母雞，熟練的剝?nèi)ツ_爪老皮，在雞腹進(jìn)幽門處拉一個(gè)小口子，掏出內(nèi)臟，食管等，然後沖洗乾淨(jìng)。又分別把左右翅膀插入脖子下邊的刀口，翅尖從咀內(nèi)側(cè)伸出來(lái)，別再雞背上。接著是兩條雞腿被四郎溫柔而小心的敲斷，交叉並起塞入雞腹中。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一隻雞被料理好，也不過(guò)是四郎說(shuō)一句話的功夫，雜役看得目瞪口呆。再不敢多生事端，老老實(shí)實(shí)按照四郎吩咐做事去了。
四郎以及完全進(jìn)入了工作狀態(tài)，對(duì)著一旁愣神的大叔說(shuō)：“起油鍋?！?
認(rèn)真工作的人最有魅力，因爲(wèi)這種人往往帶著一種一往無(wú)前的氣勢(shì)，讓身邊的人不由得按照他的指令去辦事。本來(lái)一臉不屑的大叔也不由得按照吩咐架起了油鍋，等到鍋裡的油被燒的微微起泡時(shí)，大伯才忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)：我爲(wèi)什麼要聽(tīng)這個(gè)小混蛋的啊掀桌！
結(jié)果，還沒(méi)等他掀桌，四郎已經(jīng)把摸好糖水的整雞塞到了他的手裡。
於是大叔順手就把雞下了油鍋。等到肌肉被炸成金黃色的時(shí)候，又順手撈出來(lái)瀝乾油，遞給了四郎。
四郎接過(guò)去放入釜中，加水直到淹沒(méi)整隻雞之後，才陸續(xù)加入精鹽、生薑，醬油、口蘑、藥包等調(diào)味料，又用鐵箅子壓住雞身，旺火燒沸，轉(zhuǎn)爲(wèi)小火細(xì)燜
。
亡靈吃了這隻雞，就能免去刀山火海，水淹油炸之苦。
很快，鍋裡就飄出了一陣陣奇異的雞肉香味。剛纔那個(gè)雜役聳著鼻子走過(guò)來(lái)，把料理好的豬肚遞給四郎：“好香好香，香得我肚子裡的饞蟲(chóng)到處亂爬。”
四郎沒(méi)說(shuō)什麼，他知道這些人長(zhǎng)期接觸陰間的事，但是本身又是什麼都不懂得凡人，所以便沾染上了許多不好的東西。表現(xiàn)出來(lái)的易怒、貪婪、侮慢等，也許並非出自本意。
四郎從自己的褡褳裡取出來(lái)道士給他的石蓮子。所謂石蓮子，其實(shí)就是經(jīng)霜後的老蓮子，因爲(wèi)已經(jīng)堅(jiān)硬如石，從而得名。
他把石蓮子與淘洗感覺(jué)的糯米對(duì)半裝入肚子內(nèi)，用線紮緊，入鍋煮熟。
剛蓋好鍋蓋，就被雜役那張留著口水靠過(guò)來(lái)的臉下了一跳：“彆著急，有的是給你們吃的。待會(huì)你們將五更飯菜祭拜給亡靈時(shí)，別的都好說(shuō)，唯獨(dú)這道豬肚，切忌要白生生囫圇一個(gè)。等到你們吃的時(shí)候，卻要切片吃纔好?！?
雜役和圍在周圍的歌者都嚥著口水點(diǎn)頭，四郎便沒(méi)有再多說(shuō)什麼了。只低著頭處理煮熟的火腿和鮮豬蹄。
就聽(tīng)到旁邊那個(gè)掌廚的大伯嘀咕了一句：“哼，倒是好心腸。”
四郎笑了笑沒(méi)吱聲，那些祭品過(guò)後本來(lái)就會(huì)被喪歌隊(duì)的人分食，自己也不怕沾染上什麼因果。再多的自己是管不過(guò)來(lái)了，但是既然這些人這些事就在眼前，力所能及的提一句，又不費(fèi)什麼事。
見(jiàn)四郎抽取火腿的骨頭很費(fèi)勁，大叔嫌他磨嘰，一把搶過(guò)來(lái)，利落的抽出了兩隻豬蹄的骨頭，然後將其合卷一處，用繩子紮緊，隨手扔進(jìn)幾步開(kāi)外的煮過(guò)內(nèi)。
醃蹄、鮮蹄各半，煮熟去骨，，煮爛，冷後切片。
喪歌隊(duì)的人儘管有些輕慢死者的嫌疑，但是最後還是挺配合的完成了五更飯菜的製作。
做完自己該做的事情，四郎便走出臨時(shí)搭建起來(lái)的矮棚，來(lái)到院子裡。跟煙熏火燎的竈臺(tái)比，院子裡倒還涼快一點(diǎn)，
殿下剛纔嫌棄屋裡逼仄，而且味道不好，便說(shuō)自己出去走一走，如今也不知道走去了哪裡。四郎見(jiàn)了廚房裡的情景，正打算找到殿下一同回有味齋，做好了五更夜飯?jiān)偎瓦^(guò)來(lái)，也比悶在那麼一間黑洞洞的廚房裡，強(qiáng)得多。
“要回去了麼？”
四郎忽然聽(tīng)到殿下的聲音從頭頂傳來(lái)，他循聲擡頭望去，以一輪青白色的詭異月亮爲(wèi)背景，一道黑色的人影屈膝坐在古舊的屋檐上。這幅場(chǎng)景叫四郎一瞬間有種似曾見(jiàn)識(shí)的感覺(jué)，好像在哪裡見(jiàn)過(guò)這麼一個(gè)孤寂又驕傲的背影似的。這個(gè)人就好像是從亙古以來(lái)，就一直坐在那裡，或許是在守望什麼。叫人見(jiàn)了覺(jué)得有點(diǎn)可怖，又有點(diǎn)羨慕被這個(gè)黑影守望的人或者物。
四郎被自己忽然而來(lái)的感想雷了一下，他晃了晃頭，把這些奇怪的想法晃出去腦海，然後仰著臉脆生生的說(shuō)：“想回去了
。要和主人一起回去！”
神經(jīng)病殿下不知爲(wèi)何又在屋頂耍帥玩深沉，聽(tīng)了四郎的話，殿下站起身，單腳在屋頂一踏，身後的長(zhǎng)袍翻飛，有那麼一剎那幾乎蓋住了流淌的月色。四郎眼前黑了一下，就看到殿下笑吟吟的站在了自己面前。
“走吧?！钡钕鲁约航K於守候而來(lái)的珍寶伸出了手。四郎也很放心很信任的把手放了上去。
然後他就感到自己飛了起來(lái)。
嗯，是真的飛了起來(lái)。
有風(fēng)在耳邊呼嘯，夜色裡隱約有些不安分的魑魅魍魎在地上游蕩。四郎似乎聽(tīng)到一陣陣嘈雜的說(shuō)話聲在寂靜的江城裡迴響。
有父母焦急的呼兒?jiǎn)九?，有嚶嚶的啼哭聲和女人的嬌笑聲，還有小兒撒嬌的聲音，各種聲音混雜在一起，就像是在舉辦廟會(huì)一樣熱鬧。
四郎看到淮水河邊，煙雨樓那一帶，燈火輝煌，比沒(méi)落前的河市還要熱鬧，好多長(zhǎng)相極爲(wèi)俊美的人穿著奇奇怪怪的衣服，戴著面具留連其間，也有不帶面具，天生就面目猙獰的傢伙。一個(gè)羽扇綸巾的書生帶著一個(gè)狐貍面具，在一個(gè)玉器攤子前挑挑揀揀，四郎一晃眼看過(guò)去，覺(jué)得看那身形，好像是被華陽(yáng)關(guān)了小黑屋的狐貍表哥。
兩個(gè)戴著斗笠，斗笠下一團(tuán)黑的人用個(gè)小艇載著大西瓜，往來(lái)於河港中叫賣，一也帶著狐貍面具的正太跑過(guò)去，買了一塊人家切好的西瓜，然後被一個(gè)只能看到背影的男人抓住牽著手，拖著他邊走邊啃。
一隻野豬穿著人的衣服，乞丐一般唱起了蓮花落，就坐在離有味齋不遠(yuǎn)的地方，被槐二出來(lái)狠狠踹了一腳，吭哧吭哧的跑了。
街上跑過(guò)一羣小孩，有的臉上一會(huì)兒是狼一會(huì)兒是人，還有的小孩子身形模模糊糊的，只能看到眼白。
這些聲響就像是一團(tuán)攪在一起的蚊蚋，佔(zhàn)滿了夜空。
“這是……”四郎的話在呼嘯掠過(guò)的風(fēng)裡四散開(kāi)去。
殿下彷彿知道他的想法，肯定的說(shuō)：“對(duì)，因爲(wèi)江城陰陽(yáng)兩界重合，河市沒(méi)落了下去，但是，卻成爲(wèi)魑魅魍魎、蓮蓬百鬼的聚集之地。妖鬼集便應(yīng)運(yùn)而生。這就是百鬼夜行的目的地。”
此時(shí)，兩人已經(jīng)到了有味齋門口。四郎驚詫的看著燈火通明的河市。因爲(wèi)黑霧之事，河市裡的生意忽然慘淡了下來(lái)，靠近洄河的這片地方幾乎被傳爲(wèi)鬼蜮，追逐利益的商戶紛紛搬離此地。帶動(dòng)著依附這些大商號(hào)的平民也搬出去很多。唯獨(dú)有味齋還在堅(jiān)守。
然而，誰(shuí)能想到，凡人離去後，原本已經(jīng)被廢棄的河市在夜晚居然這樣熱鬧，鬼怪們紛紛佔(zhàn)據(jù)那些死過(guò)人的瀕河小屋，於夜間在江城的大道上成羣結(jié)隊(duì)、昂然而過(guò)，過(guò)著和凡人別無(wú)二致的生活。
作者有話要說(shuō)：呼呼，趕上了！等我修錯(cuò)字，別打。
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