從前有座山。
山不太高，海拔大概一千來(lái)米，山也不算陡，雖然沒(méi)有路，但是對(duì)身手矯健的人來(lái)說(shuō)，要爬上去卻也不難。
但，山頂有一塊突起的巖石，這塊巖石高約二十余丈，三面峭立，只有一面稍緩，但也只有一條狹縫似的通道，根本無(wú)法行走，只能向上攀爬，有一小部分地方幾乎要直立著爬上去。
這樣的一塊巖石，頂上卻很平坦，方圓大小恰能支得起一頂帳篷，不是那種小帳篷，是那種可汗級(jí)別的草原部落首領(lǐng)才有資格支起的汗帳大小。
如今，這塊汗帳面積大小的巖石頂上，站著七八個(gè)人，看他們的站位，只有兩人是首領(lǐng)，其他幾人則護(hù)擁左右，兩個(gè)侍衛(wèi)站在最前方，持刀向下，抵對(duì)著向上的這唯一通道，一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。
那兩位首領(lǐng)級(jí)的人物，驚魂稍定后，發(fā)現(xiàn)敵人根本沖不上來(lái)，登時(shí)壯起膽來(lái)，便居高臨下，指點(diǎn)江山。
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其中一位白袍青年淡定自若地道：“葉兄不必?fù)?dān)心，小弟被困的消息，相信很快就會(huì)被我親族部落知曉，他們會(huì)派人來(lái)救援我們的。”
聽(tīng)這語(yǔ)氣，白袍青年就是那位極為臭屁的白馬將軍馬千乘了，而被他稱為葉兄的，當(dāng)然就是臥牛長(zhǎng)官司長(zhǎng)官葉小天。
葉小天直到如今還不明白自己究竟是怎么敗的，他一直覺(jué)得他從山里帶來(lái)的那些驍勇山民厲害的一塌糊涂，不說(shuō)打遍天下無(wú)敵手吧，也該是放眼黔中獨(dú)孤求敗了。
但……，他們和那些拿著簡(jiǎn)陋的、連槍桿兒都沒(méi)刷漆、持著白桿簡(jiǎn)陋怪槍的泥腿子們甫一交手，就落花流水、不堪一擊了。
那槍很怪，前有槍尖。可以搠敵，尖刃之下有鉤鐮，還能放平了鉤你的小腿。好不容易持刀沖到他面前，讓他的怪異槍尖無(wú)法發(fā)揮作用了。他把槍桿兒一揚(yáng)，槍柄處黑呼呼一個(gè)鑄鐵的大鐵環(huán)就向你劈面砸了過(guò)來(lái)。
那個(gè)鑄鐵槍環(huán)居然還可以當(dāng)錘頭使，而且它是活動(dòng)的，所以持槍的人雖然真的是體質(zhì)并沒(méi)有多么特殊的普通村民，但他們?cè)馐艿姆凑鹬Ψ浅］p，所以他們?cè)疫^(guò)來(lái)砸過(guò)去，砸得不亦樂(lè)乎，力道始終不曾減弱。
如果僅僅如此。葉小天的兵倒也勢(shì)均力敵，畢竟葉小天的兵也不是吃素的，那也是野性十足的戰(zhàn)兵。問(wèn)題是，這些農(nóng)民還懂得合作，三五成群，就合成了一個(gè)默契配合的戰(zhàn)陣，而小隊(duì)配合作戰(zhàn)，恰是葉小天的部下最欠缺的經(jīng)驗(yàn)。
于是，兵敗如山倒……
于是，行走不便的田彬霏田大公子做了俘虜。
于是。眼神不濟(jì)的冬天長(zhǎng)老一頭沖進(jìn)敵群，主動(dòng)做了俘虜。
于是，葉小天和馬千乘倉(cāng)惶爬上了這塊大石頭。
底下持白桿鉤鐮槍堵住這唯一下山通道的敵人仰面大呼：“頂上的人。快些棄械投降吧！你們逃不了啦！”
“哈！投降？”
曾經(jīng)被俘三次，又三次被釋放的白馬將軍仰天狂笑：“我堂堂新息侯、伏波將軍馬公之后，石柱馬家的少主人，只能站著死，絕不跪著生，投降？想都別想！”
馬千乘說(shuō)罷，對(duì)葉小天小聲道：“葉兄別怕，他們不敢殺人！”
旁邊還跟著一個(gè)逃上山來(lái)的田天佑，葉小天一聽(tīng)。便也“膽氣倏壯”，學(xué)著馬千乘的樣子仰天大笑三聲：“哈！哈哈！我堂堂括蒼太守、折沖將軍葉公之后。臥牛嶺葉大土司，豈有向爾等俯首稱降之理！要?dú)⒈銡ⅰＰ莸脧U話！”
白馬將軍向葉小天挑了挑大拇指，贊道：“葉兄豪勇，不愧乃祖遺風(fēng)！”
底下白桿槍兵笑罵道：“少吹大氣，不怕死，那你們下來(lái)！”
馬千乘得意洋洋，揚(yáng)聲大叫道：“有本事你們上來(lái)！”
“你們下來(lái)！”
“你們上來(lái)！”
雙方正對(duì)罵不休，后邊忽有人道：“統(tǒng)統(tǒng)不許動(dòng)！”
很清脆的聲音，悅耳的很，是個(gè)女孩子。
葉小天好奇不已，逃上來(lái)的一共七個(gè)人，全是男的，哪來(lái)的小娘皮？
葉小天正要回頭去看，馬千乘一聽(tīng)這聲音，卻條件反射似的怪叫一聲，身子向前一沖，若非葉小天手疾眼快一把撈住，他就一頭栽到了山下，當(dāng)真送死去了。
馬千乘體若篩糠地道：“那母老虎沖上來(lái)了！”
葉小天生怕這貨掉下山去，依舊抓著他不放，扭頭一看，咦？好一只漂亮的母老虎。在他們身后，不知何時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)七八個(gè)人，而后邊巖壁邊上，還有人在不斷地攀爬上來(lái)。這些人中只有一個(gè)女人，所以葉小天第一眼注意到的就是她。
綠色茉莉小褂襖，纖纖細(xì)細(xì)的小蠻腰兒束著一條藍(lán)色鳥(niǎo)獸花紋的蜀錦帶子，發(fā)束馬尾，下著裙褲兒，散著喇叭形的褲管兒，一雙米分羅緞子鞋。眉微黛俏似遠(yuǎn)山，唇一點(diǎn)米分潤(rùn)如妍。
葉小天看看這十七八歲的小姑娘，再看看如見(jiàn)鬼魅的馬千乘，這就是令白馬將軍闖風(fēng)喪膽的母老虎？明明不像嘛。
那女孩兒腰帶上佩著一把短劍，雙手負(fù)在身后，亭亭一立，被一身合體裝束一裹，婀娜玲瓏，小蠻腰兒只有一攬之細(xì)，俏皮里透著嫵媚，清純中更顯穩(wěn)重。
她乜了葉小天一眼，又似笑非笑地看了馬千乘一眼，揶揄道：“這次又找了什么廢物幫手來(lái)？還是不堪一擊嘛！”
葉小天臉上有點(diǎn)掛不住了，輕咳一聲道：“在下與馬老弟，乃偶然邂逅，并非合謀在此阻擊姑娘。呃……，不知姑娘尊姓大名？”
“干嘛？攀親家呀！”
姑娘白了他一眼，俏巧地皺了皺鼻子，轉(zhuǎn)身就走：“把這對(duì)廢物綁下山，叫虬龍賽來(lái)贖人！”
葉小天賊眼一瞄，瞄的卻不是人家小姑娘的身子，而是看那些人究竟是怎么爬上山的。
因?yàn)樗麄円呀?jīng)被制住。巖壁方向已經(jīng)停止向上攀爬，上面的人正在收起攀爬工具，葉小天這才發(fā)現(xiàn)。他們是派善于攀援的人用鉤鐮槍鉤住峭壁上的坑洼處逐步攀爬而上，爬到一定高處。下邊的人就用鉤鐮鉤住上邊固定住的鉤鐮槍尾部的鐵環(huán)，形成可以借力的攀爬工具。
葉小天心中一動(dòng)：“槍是直刺的，鉤鐮是可以放平了在低矮處襲擊下盤(pán)的，都適宜在這不方便劈斬的密林中使用，而這槍尾的鐵環(huán)不僅在敵人攻至近身處時(shí)可以自衛(wèi)反擊，居然還有攀爬的妙用，貌似這種怪里怪氣的武器，就是為了適應(yīng)此地環(huán)境而特意設(shè)計(jì)的。卻不知它是出自何人之手，若非借助這武器之利，我的人未必會(huì)敗得這么快……”
做為一座縣城，方圓十余里的城墻，且城池分內(nèi)外兩城，內(nèi)城以青磚砌城，外城以條石砌城，厚達(dá)四丈，以糯米、石灰、桐油熬制的灰漿粕連勾縫，未免太夸張了些。但松藩縣城就是這樣的建筑。
因?yàn)檫@里是川西門(mén)戶，扼岷嶺、控江源、左鄰河隴、右達(dá)康藏，屏蔽天府。鎖鑰陲、從漢唐以來(lái)，就是兵家要地。
門(mén)洞厚達(dá)十五丈，此時(shí)一支殺氣充盈的精銳兵馬正自城門(mén)洞緩緩入城，中間護(hù)著一匹雄駿的戰(zhàn)馬，馬上端坐一位朝廷大員，正是四川總督李化龍。
士兵手中的長(zhǎng)槍槍刃鋒寒銳利，長(zhǎng)一尺有半，槍桿兒有鵝卵粗細(xì)，血一般鮮紅的槍纓迎著風(fēng)。突突飛揚(yáng)。
縣城里的風(fēng)光較之這軍伍殺氣，卻顯得平和了許多。小橋流水，古意盎然。一條清澈的河流從松潘古城的東端穿過(guò)向西流去。在切過(guò)城中大街后，轉(zhuǎn)往南流，從南城門(mén)左側(cè)流出松潘古城，沿河兩岸多為竹樓，非常寫(xiě)意。
兵馬在縣驛停下了，李化龍扳鞍下馬，在彎腰引路的驛丞陪同下快步進(jìn)了他的臨時(shí)專署。
李化龍本來(lái)正在成都，何恩、宋世臣、張時(shí)照等人飛書(shū)告變，貴州巡撫葉夢(mèng)熊與巡按陳效上疏彈劾楊應(yīng)龍二十四條大罪后，李化龍立即摩拳擦掌，準(zhǔn)備應(yīng)變。
播州地盤(pán)與四川更近，距貴州那邊反因一條烏江天險(xiǎn)，不宜用兵。所以一旦朝廷決意平叛，四川方面將成為平叛主力。但李化龍正秘密安排，調(diào)兵遣將之際，寧夏孛拜居然搶在楊應(yīng)龍前邊，先反了！
孛拜本蒙古韃靼人，嘉靖年前因家族獲罪于酋領(lǐng)，父兄被殺，他便投了明廷，積功升都指揮，后為游擊將軍，統(tǒng)標(biāo)兵家丁千余人，專制寧夏，多蓄亡命，勢(shì)力漸漸坐大。
如今，孛拜已在副總兵任上致仕，由其子孛承恩襲職，但實(shí)際上一切仍由孛拜做主。寧夏巡撫黨馨想核查孛拜冒領(lǐng)軍餉之罪，這件事成了孛拜造反的導(dǎo)火索。
孛拜自知證據(jù)太多，除非不查，一查一個(gè)準(zhǔn)兒，干脆把心一橫，糾合其子承恩、義子孛云及土文秀、劉東旸等心腹，殺了巡撫黨馨及副使石繼芳，縱火焚公署，收符印，發(fā)帑釋囚，扯旗造反了。
此時(shí)，孛拜已占領(lǐng)寧夏鎮(zhèn)，出兵連下中衛(wèi)、廣武、玉泉營(yíng)、靈武等城，惟有平虜衛(wèi)堅(jiān)守城池尚未攻下。叛軍又轉(zhuǎn)而攻下花馬池一帶，兵鋒霍霍，四方震動(dòng)。
陜西動(dòng)蕩，為防孛拜兵進(jìn)四川，李化龍只得暫且放下對(duì)楊應(yīng)龍的圖謀，倉(cāng)促趕至松藩縣城，親自主持防御，所以此時(shí)他已不在成都城了。
李化龍今日巡視前方數(shù)道要隘的兵防歸來(lái)，未及喘口氣兒，便召集眾將，研商孛拜兵進(jìn)四川的可能，以及一旦孛拜兵進(jìn)四川，可能采取的方式和進(jìn)攻路線，如何布署防御，忽有一名中軍悄悄走進(jìn)來(lái)，到他身邊附耳低語(yǔ)幾句。
李化龍眉頭微微一皺，吩咐眾將領(lǐng)道：“爾等繼續(xù)議吧！”說(shuō)罷起身離開(kāi)，匆匆趕往小書(shū)房。
小書(shū)房?jī)?nèi)，一人負(fù)手而立，正看著壁上字畫(huà)。“他”頭戴公子軟巾，藏青長(zhǎng)袍，革帶束腰，牛皮軟靴，分明男子打扮，可看她側(cè)面，雪白清秀的一張瓜子臉兒，乜著一雙長(zhǎng)睫彎彎、黑白分明的鳳尾杏眼，雖然英氣勃勃，卻是易釵而牟。
門(mén)扉一開(kāi)，這人立即轉(zhuǎn)身，一見(jiàn)形容威嚴(yán)、不怒自威的李化龍，馬上抱拳拜倒，朗聲說(shuō)道：“石阡展凝兒，拜見(jiàn)李總督！”
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