縣衙終于對路難事故中的死傷者進行賠償了，其中正常服役死傷的按官府正常的撫恤標準撫恤，至于被戶科“亂點鴛鴦譜”的人家，則給予雙倍賠償。盡管路難事故與縣衙點錯了人沒有直接關系，可畢竟不該人家去服役的，法理也不外乎人情。

頒發撫恤金的時候，縣太爺花晴風親自逐戶走動，親手把撫恤金發放到死難者家屬手中，吁寒問難一番，家中因此失去了壯勞力的，花知縣還當場免去了這戶人家未來一年的賦稅和徭役。

當然，縣太爺是沒有權力替朝廷決定免去誰的賦稅的，這個權力屬于皇帝。只有皇帝才可以下令免去哪里的賦稅或徭役，花晴風的這種免去是一種變相的免除，實際上是由縣衙籌措資金代繳。

那些借路難生事的潑皮無賴還在大牢里關著呢，眼下大牢的牢頭兒也是徐伯夷的人，徐伯夷只要一聲令下，就能把人放出來。但是這些人已經被確認為故意鬧事，徐伯夷可以暗中主使他們，卻不能公開和他們之間的關系，也就只好委屈他們在牢里多蹲些時間了，如果把他們撈出來那做的也就太明顯了。

如此一來，徐伯夷也就不好再派其他人鬧事，花晴風的撫恤舉動，倒是在百姓們中間替他挽回了不少印象分。尤其是花晴風最后還宣布，將在驛路上立一塊石碑，鐫刻此次路難死亡者的名單。永遠記述他們的功績，在里長的帶領下，那些百姓家屬紛紛叩頭謝恩。花晴風連忙上前，把他們一個個扶起來。

“多好的百姓啊，官府只要稍示恩遇，他們就如此通情達理。”

花晴風心中感慨萬分，一時間雙眼也不禁濕潤了：“鄉親們，在南方，我們大明的將士。正與入侵的緬人浴血奮戰。保障驛路的通暢，就是最大程度地保障我軍的戰斗力。這些死難者都是為國捐軀的，理應受到這樣的禮遇！另外……”

花晴風覺得，不管辦不辦，總該給百姓們一個交待。尤其是百姓們這么通情達理，他硬著頭皮走出縣衙的時候，還以為會受到百姓們的謾罵與圍攻呢，如今百姓們對他卻是如此尊重。

所以花晴風覺得，應該讓今日的撫民之舉，劃上一個圓滿的句號。當然，僅僅是安撫民心的一句話，實際上他是不打算對此真正做什么處理的，所以他說的很含糊：“至于因為簿冊混亂。錯點役夫的事情，本縣也是不會寬恕的。本縣會著人嚴查，對相關責任人員一查到底。無論觸及到誰，都會嚴懲不貸！”

“多謝大老爺！”

“謝青大老爺！”

百姓們更加感動了，不過花晴風這句話并沒有一個期限，所謂著人嚴查，也不明確究竟讓誰去查，至于“相關人員”。那就更是呵呵了，誰是“相關”。還不就是他一句話么。

可是就是這么一句含糊其辭，事后完全可以當成一個屁放掉的承諾，只因為是花知縣說的，而且說的是如此的斬釘截鐵、擲地有聲，竟然又把百姓們感動的一塌糊涂。

葉小天是全程陪同花晴風撫民的，眼見花晴風提著袍裾，走過因昨夜大雨一片泥濘的小巷，拖著兩腳泥巴邁過一戶戶人家那趟出了痕跡的古舊門檻，彎腰走進一幢幢低矮陰暗的茅屋，不嫌臟亂地握住一雙雙長滿老繭的大手，吁寒問暖，滿面和氣，只覺這位花知縣應該去金陵參加湯顯祖、張泓愃等人票友成立的戲班子才對，這樣的演技不去演戲真是浪費了人才，也不知他把自己老婆的嫁妝一份份送出去時，心中究竟愧也不愧。

這時候花晴風因為太入戲了，想把他親民愛民的清官形象再拔高一截，便慷慨地給百姓們開出了一張可以永遠不去兌現的空頭支票，葉小天再也忍不住了，他蹭地一下就跳了出來。

“各位鄉親父老，縣尊大人這番話，可是情真意切的！我就實話對大家說了吧，戶科司吏李云聰，已經因為此事受到懲處，縣尊大人將免去他的職務，貶為一般胥吏。而戶科全體胥吏，盡皆罰俸半年，免去來年一年徭役與俸祿的人家，你們該繳的賦稅、該服的徭役，就要用他們的罰俸來支付！”

花晴風臉色大變，奈何眾目睽睽之下，他實在不可能沖上去捂住葉小天的大嘴巴。

葉小天提著一口丹田氣，繼續道：“本縣主簿王寧，是戶科的主管，戶科簿冊混亂，主簿大人難辭其咎。本縣縣丞徐伯夷，主持驛路修繕，對錯點役夫一事也是知情的，卻沒有及時調整、糾正錯誤，同樣要負責任。官官相護的事情在我們縣太爺這里是絕不會發生的，所以，縣尊大人已經上書彈劾他們啦！”

花晴風聽得眼前一黑，差點兒沒昏厥過去。他眼冒金星，只覺葉小天的聲音忽遠忽近，忽大忽小：“縣尊大人還為此上書自劾，主動承擔責任！鄉親們，家國一體啊，還希望鄉親們能夠理解花縣尊，能夠全力支持本縣，確保前線戰局的保障！”

雷鳴般的掌聲、山呼海嘯般的歡呼聲響起來，花晴風近來太過壓抑，常有心悸的毛病，此刻再被葉小天這么一激一氣，登時頭昏腦脹，他指著葉小天，像一條出了水的魚兒，無聲地張了幾下嘴巴，突然身子一歪，一頭倒進了他小舅子蘇循天的懷抱。

葉小天一看樂了，他本來還準備了幾手應變措施，比如花晴風一旦不要面皮當眾否認，該如何打斷他的話，現在看來全都用不上了。

葉小天馬上接口道：“不要亂，不要亂。這些天，為了確保驛路運輸。縣尊大人夙興夜寐，過于辛苦了，昨夜更是連夜寫下一份彈劾奏章。一份自劾奏章，徹夜未眠，勞累過度，以致暈倒。只要休息一下就好，大家不用擔心！蘇班頭，還不快抬縣尊大人回去休息。”

蘇循天答應一聲，和周班頭、馬輝、許浩然三人七手八腳地把花晴風塞回轎子。抬起來便往縣衙走，后邊百姓們亂烘烘地贊美著：“真是清官吶！”“誰說咱們大老爺是泥胎縣令。這是真正愛民如子的好官吶！”……

花晴風還沒到縣衙就氣醒了，他坐在轎子里也不吭聲，只管跟練蛤蟆功似的運著氣，到了縣衙。轎子直接抬進三堂，花晴風唬著一張臉從轎子里出來，氣勢洶洶地進了客廳。

蘇循天擔心地看了看葉小天，葉小天無所謂地彈了彈官帽，施施然地跟了進去，蘇循天不放心，忙也快步跟了進去。以他班頭的身份，當然沒資格跟進去，可是以縣太爺小舅子的身份。卻又沒什么了。

“葉小天，你這是挾持民意，強迫本縣！”

花知縣鐵青著臉色。怒氣沖沖地對葉小天道。

葉小天耷拉著眼皮，陰陽怪氣地道：“大人，您方才不是也說，不管涉及到誰，都要一查到底么，下官只是領會大人您的意思。向百姓們做一個明確的解答。百姓們書讀的少，大人您那么太官方的話。他們聽不懂！”

“你還敢狡辯！你……”

花知縣戟指葉小天，剛剛說了半句，忽然呵呵地冷笑起來：“話都是你說的，本縣可沒有承認。本縣是不會上書彈劾徐縣丞與王主簿的，他們二人若是詰問起來，這件事你自己解決，本縣是不會讓你稱心如意的！”

葉小天驚訝地道：“不會吧？大人您的彈劾奏章，已經通過軍驛快馬呈送京城了，同時還抄報了銅仁府和貴陽府，白紙黑字擺在那里，大人卻說是下官自作主張，只怕徐縣丞和王主簿不會相信下官的說辭啊！”

花知縣呆了一呆，失聲道：“什么？”

葉小天打個哈欠，對蘇循天道：“循天吶，驛站的回執拿來。”

葉小天倒不是誠心在花知縣面前打哈欠，故意做出慵懶的姿態，而是昨夜與蘇雅會唔，折騰了半宿，等蘇雅姐弟離開后，他又因為雙方的合作，重新設計規劃如何對付徐伯夷、王寧的方法和手段，本就沒睡多少時間。

蘇循天應聲從懷中摸出一張回執，雙手交到葉小天手上。衙門通過驛站遞送京師的公文，驛站當然都要簽收并給予回執，重要公文尤其如此。這一次是通過軍驛傳遞，回執上寫的更加詳細。

花晴風從葉小天手中一把奪過回執，定晴一看，見上邊記載的是兩份奏章，兩份奏章的名稱都赫然在目，一份是《劾葫縣縣丞徐伯夷暨主簿王寧疏》，一份是《葫縣縣令花晴風自劾疏》。

奏章是今晨送走的，因為走的是軍驛，這個時辰早就快遞出去了，因為云南戰事的發生，這條線上的軍驛往來更是用的八百里快馬的速度，根本不可能追及了，花晴風兩眼發直，倒退兩步，一屁股坐到了官帽椅上。

“不可能！這不可能！沒有本縣的印信，你們不可能發出奏疏……”

帶著最后一絲僥幸，花晴風喃喃地道。蘇循天忍不住帶些嘲諷地道：“姐夫，奏疏上當然有你的印信，不然你以為我們是在戲弄軍驛和朝廷么？”

“怎么可能！”花晴風吃驚地看看蘇循天，又看看葉小天，突地恍然大悟，大怒道：“蘇雅！是她！一定是她！”花晴風把袖子一甩，拔足就向后宅趕去，一副氣沖斗氣的模樣。

葉小天看他那副氣勢洶洶的架勢，不禁有些擔心地對蘇循天道：“縣尊大人勃然大怒，令姊不會有事吧？”

蘇循天懶洋洋地答道：“嘁！我姐夫？那就是一根銀樣蠟槍頭，到了我姐姐面前，根本耍不出威風的。”

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