清幽小院里，白雪皚皚，寒梅初放。

屋內，火盆中炭火正旺。

內室，雕花大床上，兩個面貌一樣清俊的青年盤膝相對而坐，雙掌相合。二人均只著單衣，身上卻汗水淋漓，一人面容沉靜，一人眉目微皺。

一個時辰后，二人同時輕喝一聲，回功收掌。

面容沉靜的青年先睜開眼睛，細細打量對面人的神色，欣喜道：“哥，你的內傷好多了。”

眉目微皺的青年緩緩睜開眼睛，輕聲道：“嗯，三五天即可恢復大半。”

“太好了！”面容沉靜的青年放下心頭大石，神情立刻飛揚跳脫起來。摩拳擦掌半天，道：“既然大哥傷勢已經無礙，竹樓這就去找那臭丫頭算賬！”

兄長聞言立刻攔住跳下床的弟弟。皺眉無奈道：“不許沖動。這幾天你已經至少有十回想出去了！竹樓，聽大哥一句勸，憑你有多大的事兒過半個月再去，現在風聲太緊！”

挨訓的弟弟不以為然，挑起了眉頭：“哥，你謹慎小心地快像個小老頭了。任漢陽城風聲再緊，爺怕個屁？不過就是那幾個高手，都門兒清，我行事時會避開他們的。”

“你在誰面前充大爺呢？”兄長不滿地踹了弟弟一腳。弟弟沒躲，笑嘻嘻抱拳彎腰討饒。

“哥，你體諒體諒我。弟弟我活了二十多歲，從沒吃過這種虧。好心幫一個小姑娘，還被人家騙了，這種窩囊氣不出，我吃不下睡不香！”

“活該！”兄長絲毫不同情。“誰讓你占人家便宜的？我早告訴過你，那個丫頭外柔內剛，是個極有主見膽識的。你自以為能嚇住她，讓她乖乖聽話，卻不想大大得罪了她，被她報復過來，可是栽了大跟頭吧。”

“不過是摸幾下親幾口，就算她是個黃花大閨女，這（女票）資也太貴了吧？！”穆竹樓臉皮厚極了，一點兒也不慚愧：“她沒給公主下毒，可是害死咱倆了。哥你還因為這樣受了傷。咱倆自出江湖哪里吃過這么大的虧？不行！思來想去還是咽不下去這口氣，我一定要去找她！”

兄長再也攔不住，不禁長嘆一口氣：“竹樓，你以為哥哥為什么一定要攔著你？就憑漢陽的幾個高手，咱們兄弟自然不怕。只是你不知道，昨天師父派人告訴我，姓蕭的小子回來了。”

“蕭？”弟弟往外飛奔的腳步倏地停下了。遲疑一會兒，忽然正容道：“蕭翊？！”

“正是他。你知道他的本事。單憑你，不是他的對手。”

穆竹樓猛地轉過身來，冷笑起來：“是他正好！多年不見，我穆二爺正想向他討教呢！”

穆玉樓沒想到說出這個爆炸性消息反而適得其反，眼睜睜看著生龍活虎的弟弟一陣風似的沖出去了，氣急之下連連咳嗽，只得命令貼身下屬暗中跟隨。

穆竹樓雖然脾氣不好恣意妄為，卻不是容易沖昏頭腦的類型。相反，多年從事暗殺職業，使他膽大心細，謹慎沉穩。

出來前他已經換了一身打扮，臉上蒙上一張平凡無奇的□□，偽裝成普通的漢陽百姓。暗中觀察半天，隨即活捉了一個到處入宅搜查的捕快。逼問出小捕快的各種基本資料，就一掌斃了他，將尸體扔入枯井之中。自己施展巧妙的易容之術，偽裝成小捕快，大大方方地四處搜查。

城里搜查不到，他又故技重施，偽裝成守城士兵混出城去。所謂燈下黑心理，守城的士兵，搜查的捕快等人都以為“盜匪“躲藏不迭，恨不得挖地三尺去找，哪里想得到大白天的那匪人竟然敢和他們近在咫尺。尤其是和喬裝打扮的穆竹樓照過面的人，都不知道自己差點遭毒手。

穆竹樓到了城外，很快發現沈緣的蹤跡。沈緣不知道，當初假蘇毅輕薄她的時候，曾在她身上暗下一種尋人香。這種香氣憑人的鼻子是聞不到的，可是南疆產的一種珍稀蜂鳥卻能聞到。說到底，假蘇毅——也就是穆竹樓并不是完全信任沈緣的。除了師父和孿生兄長，穆竹樓不會信任任何人。誰讓他是一個在陰謀詭計陷害刺殺中打滾生存的頂尖殺手呢？他永遠會為了自己留一手。

所以，當穆竹樓微笑著來到沈緣暫居的小房子時，沈緣完全沒有預料到。

這時是傍晚了。家里沒米了，“小孫女”柔兒出去買米了。沈緣還給了她一些零用錢，讓她隨便買點兒喜歡的東西。她自己則為了安全起見，繼續裝扮啞巴臟老頭躲在家里。

有人敲門，沈緣就慢慢地踱過去開門。

門打開了。立在外面的是一個身高腿長，挺拔矯健的士兵。沈緣拄著小拐棍，彎腰駝背，抬起黏滿假胡子的臉，瞇細眼睛仔細瞧。是個不認識的大兵。

肯定又是來搜查的。他們這片兒至少查過十多次了，沈緣都已經習慣了，也不害怕。習慣性地伸出拳頭，指指嗓子指指嘴，同時張嘴輕聲嗬嗬兩聲。只要不是傻子都能明白她所“說”的意思。看吧，我是個可憐的啞巴，您有事兒問別人吧。

誰知，那個大兵沒有驚訝，卻笑了。

大兵閃電般地伸出手點住沈緣身上多處穴道，包括啞穴。沈緣立刻呆滯地一動不動了。

大兵邪氣一笑：“這才是真正的啞巴呢。呵，沈大夫，你在我面前裝神弄鬼，豈不是班門弄斧？不過我還是要由衷地贊一句，沈大夫你的確很聰明，膽子也很大，藏地也很巧，害的我好找！”

最后一句話，是一字一句蹦出來的。大兵臉上雖然滿滿全是笑意，沈緣卻被那陰寒的語氣嚇得心臟狂抽。

大兵一把抓住沈緣，在貧民區居民驚異畏縮的眼神中大搖大擺地撤了。

穆竹樓沒有抓著他的戰利品回漢陽，那樣太麻煩。他也沒有一刀殺了她，那樣太便宜她了。

穆竹樓依附的勢力背景強大，漢陽城外附近就有三個秘密據點。

他將沈緣拎到其中之一，準備焚香沐浴，養足精神好好折磨她。

等穆竹樓洗完澡，換好暖和華貴的衣服，吃飽喝足以后，一天的勞累都已經消于無形。

他仍舊戴著之前的面具。除非對方斷氣，否則他絕對不會讓對方看見他的真容。即使對方是聾子，他也不會用真實的聲音與對方交談。

沈緣面對的，不止是最頂尖的殺手，還是最優秀的演戲人。所以她幾乎已經死定了。

沈緣的穴道未解，僵硬地躺在地上。冬天的地上自然很涼。她肚子又很餓，覺得自己很快就要涅槃了。

眼前站立的男子神情笑瞇瞇，穿著暖和華貴的衣裳，身上有沐浴后的清香氣。

男子彎腰看她，故作同情：“唉，一個小姑娘家，把自己弄得這么邋遢這么臟，怎么受得了。”

說完，他伸出纖長潔白的手指，很輕松地將她拎起來。然后走到屋外。

天已經全然黑了。

冬天的夜特別冷。

穆竹樓徑直走到院中的大水缸前。借著淡白的月光一看，缸里的水面上已然結了一層冰。

他很滿意，隨手將動彈不得的沈緣丟進去。

“撲通！”“嘩啦！”“鏗鏗鏗～～～”

水花濺到外面，冰層破開，沈緣僵硬著沉底。

冰涼的水浸透了她的身體、脖頸、腦袋。當長發也被冰水浸透的時候，極度的寒冷使頭皮收縮。一時之間，她覺得頭發似乎不是自己的了。甚至一切感覺變麻木，只剩下難以忍受的極度的冰冷。

那男人抓著她的頭發把她扯起來。

她還沒有喘上一口氣，那男人又按著她的腦袋把她壓到冰水里。

倘若沈緣能叫，早就叫的慘絕人寰。但她被點了啞穴，一切難以忍受的痛苦都被強壓在咽喉。

反復幾次以后，沈緣一口氣上不來，直接昏厥過去。

穆竹樓又折騰了一會兒，發覺沈緣暈了。不禁冷笑一聲，將人提了出來。

“洗個澡就昏了？這可不行，后面還有好玩的呢。你個膽大包天的小丫頭，不陪本大爺玩上三天，怎能消我的心頭之恨呢？！”