“東家，望州城裡傳來(lái)消息，圍城的難民已經(jīng)退了許多。”周洛騎在一匹老馬上，急匆匆地奔襲而回。
這個(gè)消息，不僅是徐牧，連著那位三位書(shū)生，都喜得眉開(kāi)眼笑。
“沿途呢？”
“沿途……似乎少了許多人，那些吃大戶的亂民，知道望州城脫困，一下子跑了許多。”
“徐坊主，你聽(tīng)到了沒(méi)？”小書(shū)生神情歡喜，“快些，最好馬上動(dòng)身，送我們?nèi)ネ莩恰！?
徐牧沉了沉臉色，“前方有無(wú)軍報(bào)傳回？”
“東家，這……哪兒能知道。”
難民圍城事小，但北狄人打來(lái)望州，纔是真正的大禍臨頭。
“徐坊主，快些套馬！我要馬上去望州！”
“再等兩日。”徐牧轉(zhuǎn)身就走。
若是望州脫困，也不在乎這兩日的時(shí)間，反之，若是消息有誤，去的太早，反而會(huì)陷入兇險(xiǎn)。
“徐坊主，你什麼意思！我衣服沒(méi)換洗的了！你懂嗎！”小書(shū)生叉著腰，漲紅了臉。
“我的意思是，你留在莊子，會(huì)更安全。”
“釀酒徒！你這是囚禁！大紀(jì)律令，膽敢囚禁官眷，流放苦地三千里！”
“官眷？”徐牧頓了頓，古怪地回頭。
小書(shū)生匆忙捂著嘴，氣鼓鼓地往後走去。
“李大碗，你說(shuō)清楚啊。”
“呸，我叫李小婉！”
……
“有五匹犯了疾。”小馬場(chǎng)邊，陳盛聲音黯然。
打了半輩子馬鞭，對(duì)於馬，他摻雜著更多的感情。
“東家，我猜的話，應(yīng)當(dāng)是前些時(shí)間，莊外死的人太多，髒了溪河。飲馬的水，又並非是燒熱的。”
按著徐牧的吩咐，近段時(shí)間，莊子裡的人喝水，都是必須燒開(kāi)的，這樣一來(lái)，很大程度上會(huì)殺死細(xì)菌。
但豢養(yǎng)的馬，便不一樣了，依然是飲用普通井水。
徐牧擡起頭，看著小馬場(chǎng)裡，五匹奄奄一息的馬，在其中，還有三匹從外牽來(lái)的烈馬，若是死了，當(dāng)真很可惜。
“東家，問(wèn)過(guò)莊裡人了，都莫有辦法。”
徐牧有心去試一試，但在上一世，他買(mǎi)個(gè)痔瘡膏還要問(wèn)外敷和內(nèi)服的區(qū)別，想想還是算了。
“只能入城，去請(qǐng)獸醫(yī)。”
徐牧沉著臉，說(shuō)實(shí)話，眼下是必要要去一趟望州，不僅是獸醫(yī)的事情，三個(gè)書(shū)生的事情，另外，他需要迫切打探到前線的消息，以作準(zhǔn)備。
若真是望州城守不住，那便只能遷徙莊子，把那些莊民先帶到河州，再做打算。
離著田鬆送來(lái)三個(gè)書(shū)生，來(lái)來(lái)去去的，已經(jīng)過(guò)了將近一個(gè)月。
酒坊裡的私酒賣(mài)不出去，莊子也加固到如同小堡壘一般。是時(shí)候，要該出去一趟了。
“陳盛，莊子裡的事情便先交給你，我出去之後，不管是誰(shuí)，都不要開(kāi)莊門(mén)，山匪若是還來(lái)，切記要小心行事。”
“東家，曉得了。”陳盛鄭重其事地回答。
“司虎，去把那三個(gè)祖宗喊過(guò)來(lái)。”
三個(gè)祖宗，即是日日夜夜嚷著要回望州的書(shū)生。
“周洛，看一下風(fēng)！”
不多時(shí)，在箭樓上的周洛，便冷靜回了話。
“東家，外頭並無(wú)人，連鳥(niǎo)兒都不多一隻。”
吐出口氣，徐牧取了把長(zhǎng)弓，帶上司虎，準(zhǔn)備套車(chē)出莊。
“司虎，取五十壇酒。”
若是能入望州城最好，不能入的話，五十壇私酒，損失也不會(huì)太大。
權(quán)當(dāng)是幫襯了。
待三個(gè)書(shū)生歡天喜地地跑來(lái)，日頭已經(jīng)高掛在頭頂。
準(zhǔn)備完畢，徐牧剛要往前，突然又想起了什麼，果不其然，回頭看的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)小婢妻姜采薇，正立在莊子邊上，一臉擔(dān)憂地看向他。
“無(wú)事，我去了便回。若是遇著危險(xiǎn)，我會(huì)讓司虎調(diào)頭的。”
姜采薇不說(shuō)話，拿起一件縫補(bǔ)過(guò)的袍甲，靜靜地幫徐牧穿上。
徐牧記得，這袍甲是打山匪的時(shí)候摸的，由於太爛， 都打算要丟了。
哪裡想到，居然被姜采薇撿了回來(lái)，又重新縫補(bǔ)好。
密密麻麻的針紋，覆蓋了整件袍甲。
“奴家讀過(guò)一些書(shū)，知道郎遠(yuǎn)行，妾不阻的道理，並非要攔著徐郎，只是希望徐郎此去，務(wù)必萬(wàn)事小心。”
“莊裡的事情，偌大的家業(yè)，奴家會(huì)替你好生守著。”
“不需要守，出了事情，便跑到山上躲起來(lái)。”
姜采薇垂下頭，似是答應(yīng)了，又似是不答應(yīng)，最後，她走前幾步，第一次不顧羞薄的臉面，緊緊將徐牧抱住。
徐牧沉默了會(huì)，也擁緊她的身子。
第一次，他心裡有了異樣的感覺(jué)。很奇怪的感覺(jué)，就好像三伏天的天氣，喝了冰凍的老酸梅汁，整顆心都要化開(kāi)。
半晌後，徐牧纔不舍地鬆了手，將長(zhǎng)弓挎在背上，冷靜地往前踏去。那件縫補(bǔ)好的白色袍甲，在陽(yáng)光的照耀下，映出寸寸白亮的光澤。
“上馬！”
養(yǎng)好傷的周遵，以及本家周洛，兩人紛紛跨上一匹烈馬。
三個(gè)小書(shū)生，也匆匆忙忙爬上了馬車(chē)。
“司虎，駕車(chē)。”
司虎揚(yáng)起馬鞭，“噼啪”一聲抽下。馬車(chē)循著林道，往望州城的方向，緩緩駛?cè)ァ?
周洛的信息並沒(méi)有錯(cuò)，此時(shí)在官路上，幾乎人跡罕見(jiàn)，偶爾有騎馬的行路人，謹(jǐn)慎地看了幾眼之後，便又匆匆勒馬跑開(kāi)。
不知多久，遠(yuǎn)處的地平線上，已經(jīng)隱隱看得見(jiàn)望州城的輪廓，喜得三個(gè)書(shū)生，在馬車(chē)廂裡鬧騰起來(lái)。
“徐坊主，入瞭望州，咱們的恩怨既往不咎！那二百兩，也可相贈(zèng)與你。”李小婉豪氣說(shuō)道。
“那我要謝天謝地了。”
在徐牧看來(lái)，這是一件雙贏的事情，三個(gè)書(shū)生要回城，他要擺脫這三個(gè)祖宗，簡(jiǎn)直一石二鳥(niǎo)。
“我已經(jīng)想清楚了，等入瞭望州城，便先去舒舒服服洗個(gè)花瓣澡，洗完澡，便去揪著狗府官打一頓！”李小婉語(yǔ)氣興奮。
“我要和汪兄，先去辦一些事情。”範(fàn)谷臉色變得古怪起來(lái)。
“呸，是去清館吧！”
“哈哈，我等皆是讀書(shū)人，食色性也。”
徐牧懶得聽(tīng)這三個(gè)祖宗的廢話，反而是越發(fā)不敢掉以輕心，幾十萬(wàn)難民浩浩蕩蕩，可不是說(shuō)退就退的。
“不到五里了。”
徐牧鬆了口氣，看來(lái)，事情遠(yuǎn)沒(méi)有到太糟糕的地步。說(shuō)不定北面的定邊八營(yíng)，也已經(jīng)把狄人打退了。
大紀(jì)屹立如山？
昂——
這時(shí)，在最前的周洛，跨下的老馬猛然間一聲慘嘶。
徐牧驚得擡頭，發(fā)現(xiàn)周洛剛好整個(gè)人重重翻落。
“東家，有木蒺藜！快跑！”周洛艱難撐起身子，一聲怒吼。
木蒺藜，是傷馬蹄的惡法，但凡有馬踐踏而過(guò)，非死即傷。
“司虎，換個(gè)方向跑，快催馬！”
司虎聞聲，急忙高高揚(yáng)起馬鞭，重重抽下去。
在前方，周遵也把周洛拉了起來(lái)，兩人共騎一匹，匆匆往前奔襲。
不多時(shí)，四周?chē)拿芰种校懫鹆岁囮嚺鸬慕袊蹋奖橐暗模瑪?shù)不清的難民，瘋狂衝了出來(lái)。
跑得快些的，已經(jīng)用手攀住了馬車(chē)廂。
“用柴棍敲手！”徐牧回頭怒喊。
早在馬車(chē)裡，爲(wèi)了預(yù)防不測(cè)，徐牧特地留了幾根堅(jiān)實(shí)的柴棍。
可憐三個(gè)書(shū)生，嚇得動(dòng)都不敢動(dòng)，範(fàn)谷和汪雲(yún)兩人，更是縮成一團(tuán)，抱著頭瑟瑟發(fā)抖。
“李小婉！這些人要是把你拖走，我也救你不得！你趁早別做黃花大閨女了！”
小書(shū)生李小婉一聽(tīng)，高八度地哭叫起來(lái)，胡亂撿了根柴棍，便亂打下去。
幾個(gè)攀著馬車(chē)的難民，瞬間吃痛鬆手，摔入了滾滾泥塵之中。