葉潯看到的兩個人，一個是葉世濤府里的白管事，一個是現任的錦衣衛指揮僉事張九牧。

誰都沒注意到，他們是何時進到此地的。

張九牧與葉世濤同時進入錦衣衛，一直為葉世濤馬首是瞻。葉世濤升任錦衣衛指揮同知之后，提攜張九牧升任自己先前的職位。

眼下張九牧也是令人望而生畏的人物了，依然視自己為葉世濤的一個尋常手下。

葉世濤離京之后，張九牧隔三差五便去他的外院問問管家、管事有何棘手之事，分外謹慎地保護著江宜室母子。

今日張九牧親自前來，不難想見他手里的錦衣衛也已出動，蓄勢待發。

事情鬧大了，收場很難。

但這正是葉潯最希望看到的情形。江宜室借給她的那些錦衣衛，職位太低，且到底是在辦私事，若在明面上與驍騎右衛起了沖突，少不得會落下一個徇私的罪名。而張九牧是有四品官職的人，介入此事，便能光明正大的阻攔驍騎右衛。

張九牧快步走上前來行禮，“夫人有何吩咐？”

“讓人把聶夫人看起來。我只盼太夫人和世子平安回府。”

張九牧一頷首，“夫人放心，您與太夫人、世子爺定能安然離開。”他望了望別院大門的方向，“區區驍騎右衛，不敢與錦衣衛造次。”

葉潯又問李海：“可派人知會水面上的一眾船家了？”

“管家已命幾個小廝拿著對牌飛馬告知。”李海言辭保守，“若無意外，水面上已由我們府里的人控制起來。”

葉潯終于松了一口氣，正要服侍著太夫人上馬車的時候，江宜室的黑漆平頭馬車緩緩而來，開路、斷后的是錦衣衛。

“娘，沒事了。”葉潯攬住了太夫人的手臂。

“幸虧你們姑嫂兩個警惕。”太夫人感觸良多。

江宜室下了馬車，先給太夫人行禮，隨后笑盈盈拉著葉潯到了一旁，輕聲道：“我既是來幫你，也是來給你報喜的。”

羅氏站在窗前，親眼看著葉潯毫不猶豫地離開，轉頭瞥過柳之南和葉冰，“對于裴夫人而言，最要緊的是婆婆、孩子，自然無暇理會你們的安危。人之常情，換了我也會如此，只是如何也做不到她這般絕決，總要痛定思痛猶豫好一陣子的。這樣看來，她已無法忍受你們這兩個蠢貨了。嗯，也對，是你們險些害得她的孩子落難。”又遺憾地一笑，“說心里話，我欣賞她這樣的人。如果她不能走出這所別院，那就太可惜了。”

說話間，聶夫人滿面春風的進門來。落座后，瞥見葉冰身側高幾上的一碗湯已見底，問羅氏：“她自己喝的？”

“她怎么肯。”羅氏笑道，“自然是灌下去的。”

柳之南、葉冰左右各有兩名孔武有力的婆子。當然了，婆子是羅氏的人。

葉冰眼神怨毒而又恐懼，“你到底讓我喝的是什么？！”說著話便要起身，卻被兩名婆子按回原處。

羅氏語氣淡淡的，“不會那么快就發作，你等一等便知。”又笑，“起先我是打算要你去水上出點兒岔子，可你死活不依，我也只好遂了你的心思，選取另一種方式。”

柳之南的視線在羅氏、孟夫人兩人之間徘徊。太多情緒交織在心底，已經無從整理，完全亂了方寸。

聶夫人看向羅氏，“你方才說的話，我也聽到了兩句——你欣賞裴夫人這樣的女子？”

“自然。”羅氏頷首，“這是多明顯的事，如果裴夫人沒有這樣的所謂親戚，你哪里有可乘之機？”

聶夫人揚眉淺笑，“可惜她有。可惜她今日難逃劫數。”

羅氏持不同意見，“我可不這么認為，勝負各有五成機會。”

“既然如此，你就不該為我所用，更不該告知徐大人，讓他前來凌辱裴夫人。”

羅氏輕笑，“裴夫人若能解你給她帶來的燃眉之急，徐大人就不足掛齒了。再說了，便是裴夫人不能離開這里，徐大人也不能得逞，少不得是一番兩敗俱傷的慘狀。”她說起徐寄思，一如說起陌生人，仿佛那人并非她再嫁之人。

聶夫人不置可否，望向柳之南，“聽聞你曾懷疑淮安侯對裴夫人有情有意，今日看來，猜測非虛——淮安侯正在回京途中，回京第一件事，便是勒令你不準再與我來往，因為我是裴夫人拒之門外的人。裴夫人不喜的，他也不會讓你接近。你與我來往，的確是不應該，但絕不該是為了這個原因，我說的可對？”

柳之南垂眸看著腳尖。她不想與孟夫人或羅氏說話，全無必要。

“男人么，能有幾個看到裴夫人而不起意？除了皇上，滿天下也找不出幾個了。再者，除去傾城姿容，裴夫人也實在是值得男子青睞。只說方才那樣的決絕行事，便是男子，在這樣的情形下，也不見得如她果決。她始終明白最重要的是什么，為了最重要的，何時都可以義無反顧地放棄次要的人。”聶夫人語氣溫和，言辭毒辣，“于公于私，你總是讓淮安侯顏面盡失，而裴夫人所做的一切，反倒是處處顧及了他的情面。這樣一來，可說是裴夫人為了與你的情分才處處為淮安侯著想，也可以說，兩人偶爾是心有靈犀。”

柳之南猛然抬頭，一瞬不瞬地凝視著聶夫人。

反倒是羅氏聽不慣了，“你今日做的惡事已不少，何苦再蓄意挑撥不相干的人？”

“我說的可是一句假話也無。”聶夫人坦然道，“不信你就拭目以待，等淮安侯回京之日，首要責難孟夫人的，便是今日這件事，肯定會怪她再次連累了裴夫人。這樣沒眼光沒城府的，別說淮安侯了，便是換了我，到如今也無法容忍。別人是才貌雙全，她卻是才貌雙無，便是曾鐘情過，也早被她的愚蠢弄得滿心厭惡了。”又給了羅氏一個安撫的笑，“我只是在說淮安侯鐘情裴夫人是真，又沒說裴夫人壞了規矩言行輕挑——這是兩回事。就比如徐大人吧，裴夫人可曾招惹過他？他不是到現在還不死心惦記著她的樣貌么？”

羅氏一時間竟無言反駁，端起手邊茶盞，慢悠悠喝茶。

柳之南眼中迅速泛起淚光。

聶夫人視若無睹，詢問羅氏：“徐大人何時到？”

“一直在宅子外面等著，估摸著快到了。”羅氏扯扯嘴角，“你就別指望他能幫你了，他就不是能成事的人。”

“我明白，否則又怎么會只想結交你，卻不在他身上花心思。”聶夫人有些失落，“只是可惜，你是我一輩子都交不下的，此事一過，只得一拍兩散。”

羅氏微笑，“本就是各有所圖的事。我只想漁翁得利，從不認為你能如愿以償。”

兩人自顧自閑聊，全不理會臉色已逐漸發青的柳之南和葉冰。

江宜室對葉潯道：“方才我在府門外，看到侯爺與五軍都督府大都督也已趕來此處，正在跟驍騎右衛的指揮使說話。他們兩人已到，驍騎右衛便是吃了雄心豹子膽，也不敢造次。”說著就又笑起來，撫了撫葉潯的鬢角，“阿潯，不論怎樣，此次都是有驚無險。”

“有你幫我，本就是有驚無險，現在他們到了，是勝券在握。”葉潯可不會因此而忽視兄嫂的功勞。

“跟我說話也是滴水不漏。”江宜室語帶嗔怪，因葉潯的話生出的喜悅卻是藏不住的。

“既然是這樣，那么嫂嫂，”葉潯神色鄭重地看向江宜室，“你幫我送太夫人、旭哥兒回府可好？不，就帶到你府中。今日事情若是很晚才能了結，我明日再去接他們回府。之南和葉冰還在里面，水上又有一批女眷，我當真拂袖而去也不是不可以，到底還是不想她們出了閃失。”那些人終究是外祖父的親人、友人的親眷，無可選擇的情況下，她自然只求保全婆婆和孩子，眼下已有回旋的余地，就不能依舊不聞不問了。

江宜室不由嘆了口氣，“這叫個什么事？她們不聽話，卻要我們提心吊膽，還要給她們善后……”可心思也與葉潯一樣，絮絮叮囑，“你可千萬要小心啊，萬一出了閃失，我怎么跟你哥哥交待？”

葉潯就笑，“侯爺在外邊呢，他總不會讓庭旭從小沒了娘。”

“這烏鴉嘴！”江宜室打了葉潯一下，“這種話我不愛聽！”

“好好好，我錯了，還請嫂嫂大人不記小人過。”

江宜室便又展顏笑起來，“當真是跟你沒法子。也罷，就依你。我要是能遇到侯爺，跟他說一聲。”

“嗯！”

葉潯服侍抱著庭旭的太夫人上了江宜室的馬車，看著錦衣衛前呼后擁地護著幾個人離開，這才帶領身邊一行人返回正房。

再回來，正房院中已有了濃濃的血腥氣。

錦衣衛、裴府護衛正將地上或傷或死的聶夫人的手下拖離。

葉潯忍下了抬手擋眼的舉動，深吸了一口氣。她樂得凌遲無恥之輩的心，卻不能漠視人的鮮血甚至死亡。很矛盾，但她就是這樣的，不能控制。

聶夫人、羅氏兩個一直觀望著院中情形，見葉潯去而復返，前者面露喜悅，后者面露擔憂。

柳之南與葉冰已是完全的心神紊亂，愣愣的看著外面。

葉潯步上通往廳堂的石階之前，白管事前來向她通稟：“別院中的外人三成射殺，七成活捉，室內也不過是幾個手無縛雞之力的女子。”隨即轉身指向門外，“淮安侯已生擒自側門而入的徐寄思，就要趕到這里。”

室內的柳之南聽到了這幾句話，臉上重現光彩。

可她的反應已在聶夫人意料之中，不屑地道：“高興什么？外面還有驍騎右衛，便是府中死士全部喪命，也無妨。再說了，淮安侯又不是為你生擒的徐寄思，徐寄思又不是沖著你來的。你就認命吧，沒人會在意你的安危。”

柳之南的臉色瞬間灰敗下去。聶夫人從初時到現在，說的關乎她和孟宗揚的話，字字句句都那么歹毒，亦是她無從辯駁的。她可不就是一無是處的一個么？她可不就是不值得任何人在意的一個么？

羅氏張口欲反駁聶夫人，轉眼看了看柳之南的反應，無奈地搖了搖頭。對牛彈琴，不如省省。她還不知道會落得個什么下場呢，拆穿聶夫人的不良居心又能得到什么好處。

柳之南茫茫然看著門外。她看到孟宗揚大步流星地趕到葉潯近前，聽到他焦慮地詢問：“你沒事吧？庭旭呢？”

又聽到葉潯回答：“我沒事。旭哥兒隨太夫人去了我嫂嫂那兒。”

孟宗揚的聲音立刻沒了先前的緊張，“這樣再好不過。可你怎么還不離開這兒呢？師虞回來沒有？”

葉潯的語聲很低，在室內的人無法聽到。

兩個人又低語幾句，孟宗揚轉身要離開。

葉潯喚住了他，轉頭看看室內。

孟宗揚回眸看她，苦笑著搖了搖頭，毫無猶豫地離開。

剛才葉潯低聲告訴他，裴奕就在別院大門外，不知他是怎么及時趕到的。

他說難怪，方才帶著護衛沖進別院，驍騎右衛的人也沒阻攔，又說徐寄思那個混賬就先扔這兒吧，等師虞處置。

葉潯又忐忑地詢問他是奉旨回京還是私自回京。兩者可是天差地別。

他就笑，說自然是奉旨回京。

后來葉潯的意思是要他去看看柳之南。他明白她是好意，卻更覺得難堪。

說輕了，是柳之南再次連累了葉潯，說重了，就是柳之南險些害得他有負皇上所托將差事辦砸。