周鴻拒絕了郭思晴，出了茶樓隨行的樑進(jìn)牽了馬過來，說：“大人是回府衙還是往別處去？”
臨出門之時(shí)，汪宏揚(yáng)可沒少在他耳邊叮囑：“將軍此行是去見郭小姐，我方纔拿帖子進(jìn)去給他看，葉子就在旁邊呢。我瞧著將軍竟是顧忌葉子得很。”他悵然一嘆：“咱們跟了將軍這麼多年，真沒想到他最後竟然朝著妻管嚴(yán)的路上狂奔而去，攔都攔不住的樣子，你以後在將軍面前侍候可要小心著些！”
樑進(jìn)牢記汪宏揚(yáng)的忠告，侍候的格外小心，將繮繩遞到了周鴻手上，聽得他淡淡道：“回鹽運(yùn)司。”上了馬也不知道想起了什麼，倒又改了主意：“還是去葉府吧。”
樑進(jìn)心道：……這是才拒絕了郭小姐，不知道是跑到葉府去求表揚(yáng)還是向葉子表忠心？汪宏揚(yáng)果然沒有說錯(cuò)！
他肚裡腹誹，一路跟著周鴻到得葉府，下得馬來，但見葉府大門緊閉，門外站著三個(gè)小子正伸長了脖子朝裡瞧，似乎恨不得目光穿透門板，瞧見葉府內(nèi)裡的光景。
周鴻不喜有人窺伺葉府，當(dāng)下皺起了眉頭，向樑進(jìn)下令：“去問問這幾個(gè)小子幹嘛呢？”他自己當(dāng)先一步去敲葉府大門。
葉府大門吱呀一聲輕響，從裡面探出個(gè)腦袋，正是這些日子從鹽運(yùn)司來往奔走的蘇銘，一見敲門的是周鴻，頓時(shí)臉都綠了：“週週……周大人？”
周鴻警覺性絕非一般人，尤其葉府門口還有人朝裡窺探，還當(dāng)葉芷青遇到了麻煩，才被人在家門口緊盯，沉聲問道：“怎麼回事？”
蘇銘敢說，我?guī)煾翟诩已e幽會(huì)別的男人嗎？
他從容山島認(rèn)識(shí)葉芷青，親眼見證了兩人從甜蜜到反目成仇，中間被劉嵩橫插了一腳，差點(diǎn)成了他師公，若非葉芷青失蹤被周鴻救了回來，他都要懷疑兩人從此徹底的分道揚(yáng)鑣了。
葉芷青在鹽運(yùn)司多日，與周鴻舉止親暱，就算是局外人蘇銘也能瞧得出來內(nèi)裡的甜蜜。
劉嵩上門，他心裡就替葉芷青捏了把汗——要是讓少將軍知道了怎麼辦？
此刻他看著周鴻的頭頂，宛若那裡已經(jīng)長起了蔥蔥郁郁一片森林，想攔又不敢攔，畏縮中帶著同情，又要控制自己的表情，連帶著硬擠出來的笑容也是彆扭又僵硬：“沒……沒事……”簡直是此地?zé)o銀三百兩活生生的寫照。
周鴻心裡將葉芷青得罪過的人數(shù)了一遍，頭一個(gè)就懷疑淮安王蕭燁，能讓蘇銘如臨大敵的，除了蕭燁再無旁人。
自鎮(zhèn)江褚園後面的小院擺明他的態(tài)度之後，周鴻一直很擔(dān)心蕭燁會(huì)下黑手，對(duì)他防備有加，還暗中派人盯著淮安王府的一舉一動(dòng)，真沒想到蕭燁居然找上門來了。
“淮安王來了？”他繞過蘇銘，大步流星向前廳走了過去，沿途並沒見到葉府一個(gè)人，好像大家都心有默契的閃避一般。周鴻腦子裡不由冒出個(gè)念頭：葉家的人都被蕭燁給控制住了，所以院子裡連個(gè)影子都不見！
蘇銘眼睜睜看著周少將軍瀟灑的背影走了進(jìn)去，好懸沒叫出聲來，只能絕望的站在原地，替師傅默哀。
賴大慶從門房裡冒出頭，小聲喚他：“阿銘——”
蘇銘回過神，暗道：師傅您老人家保重！雖說有事弟子服其勞，但這次徒兒真的幫不了您啦！
他向賴大慶招招手：“快把藥箱背上，咱們?nèi)セ卮禾米\！”
回春堂的病人都是女性，雖然年長些的婦人也會(huì)讓蘇銘把脈，但年輕的小姑娘小媳婦們大多都找葉芷青看診，也有個(gè)把姑娘會(huì)紅著臉讓蘇銘把脈，再拿羞噠噠的眼神悄悄的打量他。
蘇銘來到揚(yáng)州之後個(gè)頭猛竄，原本一個(gè)黑黑瘦瘦猴兒般的小子，竟然長開了手腳，連皮膚都養(yǎng)的白晳了起來，身上的油滑氣息漸淡，反有了幾分機(jī)敏沉穩(wěn)，如今瞧著倒是個(gè)精幹的瘦高年輕人。
賴大慶對(duì)蘇銘言聽計(jì)從，半點(diǎn)不問緣由，背起藥箱就跟著跑了。
周鴻在葉家前廳並未見到葉芷青，心裡發(fā)慌，轉(zhuǎn)頭就往後院裡走，結(jié)果卻猛的在半道上頓住了腳。
葉府前後內(nèi)院沿途花圃都被葉芷青辣手摧花，全部種上了藥材。經(jīng)過一段時(shí)日的呵護(hù)，不少藥材都長出了嫩綠的莖葉，只是有個(gè)缺點(diǎn)，根莖植株不高，起不到遮蔭的作用。不過眼下已經(jīng)進(jìn)入了秋末冬初，揚(yáng)州氣溫下降，在院子裡行走倒也不懼日光暴曬。另外一個(gè)未曾料到的缺點(diǎn)就是目光所及能夠一覽無餘。
眼下週鴻就站在小徑的這一頭，將小徑盡頭的風(fēng)景盡收眼底——葉芷青與劉嵩手牽手情意綿綿，他甚至能夠瞧見劉嵩面上的笑意，正興高采烈的不知道對(duì)葉芷青說著什麼。
葉芷青恰好背對(duì)著他，雖瞧不見她面上的表情，但卻能從劉嵩的笑容裡猜測得出來她並非板著臉孔。
周鴻的瞳孔霎時(shí)收縮，如同以前無數(shù)次在海上面對(duì)風(fēng)浪，面對(duì)突襲而來的海寇的反應(yīng)，本能的提高警惕，進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)。
遠(yuǎn)處的劉嵩已經(jīng)看到了周鴻，但不知出於什麼心理，他並未告訴葉芷青，相反還笑的更加燦爛了，無視葉芷青想要掙開的手，笑瞇瞇說：“葉子，我這次回來之後，還買了個(gè)大院子，你改天有空不如去幫我看看。你知道的，我身邊並無親人，也無人操持，我瞧著你這院子被你整理的井井有條，極是舒服，我也想要這樣一個(gè)家！”
葉芷青尷尬的不知如何接口，劉嵩話裡的意思她並非不懂，只是卻好接下去，腹中滿是拒絕的念頭，忽聽得身後腳步聲響，緊跟著就聽到周鴻淡漠剋制的聲音在耳邊響起：“劉副幫主想法不錯(cuò)，只是恐怕葉子沒那麼多空，不如本官替你介紹幾個(gè)懂種植藥材的園藝匠人，如何？”
他一把握住劉嵩的手腕，力度之大幾乎要捏碎了劉嵩的腕骨。饒是劉嵩在漕河上與人搏命，也算得歷經(jīng)風(fēng)浪，都被他的目光給震的心下一寒，疼的鬆開了手，葉芷青的手順理成章被周鴻接管了。
葉芷青手上傳來的力道很快就得出了個(gè)結(jié)論：周鴻生氣了！他很生氣！他……非常非常生氣！
她聰明的沒有開口，恨不得做個(gè)縮頭烏龜，往殼裡一縮，哪管外面暴風(fēng)驟雨。
本來她是想拒絕劉嵩的，只是苦於還沒找到合適的機(jī)會(huì)，結(jié)果卻被周鴻抓了個(gè)現(xiàn)行。
她總不能現(xiàn)在開口解釋：哈尼你來之前我正在準(zhǔn)備拒絕他！
這聽起來更像是抓姦現(xiàn)場事發(fā)之後的狡辯，雖然這真的是事實(shí)。
劉嵩從葉芷青躲閃的目光以及周鴻理所應(yīng)當(dāng)?shù)膽B(tài)度上早已經(jīng)預(yù)感到了什麼。他最不願(yuàn)意接受的事實(shí)就擺在眼前，他卻恨不得掩起雙耳捂起雙目假裝自己五感已失。上次與周鴻比賽蹴鞠之時(shí)，葉芷青還與周鴻之間冷漠疏離，此次二人之間的氣氛竟然就大是不同。
不過他心中波濤萬千，面上卻仍是一派笑意，似乎絲毫也沒有從周鴻搶走了葉芷青手腕的事實(shí)給打擊到：“周大人公務(wù)煩惱，草民哪裡敢勞煩周大人，只要葉子肯幫忙我就千恩萬謝了！”
葉芷青恨不得有條地縫，好方便把自己藏起來，無論是劉嵩的目光還是周鴻的目光她都想躲避，心裡暗悔自己方纔沒有快刀斬亂麻，而非要讓這兩人對(duì)上，簡直是大大的失策！
“……我今日還約了個(gè)病人，你們聊！你們聊！”葉芷青掙開周鴻的手，將周鴻跟劉嵩丟在原地，一溜煙的跑了，渾然不管兩人如何交流。
周鴻也不去追她，只淡淡道：“有句話本官還是要講，葉子是本官的女人，以後還要麻煩劉副幫主離本官的女人遠(yuǎn)一點(diǎn)！她礙於情面不好講出來，但本官可不想讓人誤會(huì)！”他現(xiàn)在算是對(duì)當(dāng)初蕭燁撞破他與葉芷青之事的心情體驗(yàn)了一番，內(nèi)心百般滋味，沒想到易地而處，他也有今日。
劉嵩大概是沒想到周鴻能夠說出這番話來，面上愕然一閃而過，緊跟著卻道：“劉某向來不會(huì)對(duì)他人之妻有非分之想。若是周大人明日八擡大轎將葉子娶進(jìn)周府，那我一定退而避之，再不與葉子來往。只是周大人這番話，也不知道是以什麼身份來警告在下的？！”
兩人身份差距懸殊，若是劉嵩表現(xiàn)的諂媚一點(diǎn)，周鴻恐怕都要更輕視他一點(diǎn)。但是他似乎一點(diǎn)也沒有受周鴻的身份影響，這番話振振有詞，就連周鴻也被他給噎住了。
蘇銘與賴大慶前腳去了回春堂，後腳葉芷青就灰敗著一張臉衝了進(jìn)來。
藥堂裡還有丫環(huán)婆子，以及閒的恨不得打蒼蠅的宋魁。
宋魁原來是做葉芷青的護(hù)衛(wèi)，只是她不太習(xí)慣出行帶著保鏢，最近大多在鹽運(yùn)司，宋魁便閒了下來。他最近還給自己找了另外一重身份：庫管。
回春堂裡要進(jìn)藥材，扛大包看東西晾曬藥材都?xì)w他管，捎帶手做個(gè)兼職護(hù)衛(wèi)，總歸不能留下來吃閒飯，讓葉芷青白白養(yǎng)著。
蘇銘擡起虛虛搭在姑娘手腕上的爪子，一臉的驚愕：“師傅你怎麼來了？”如果他所料沒錯(cuò)的話，現(xiàn)在葉府後院不是已經(jīng)起火，說不定少將軍跟劉副幫主已經(jīng)打起來了嗎？
雖然結(jié)局一定是少將軍贏，但劉副幫主瞧著也是個(gè)氣性大的主兒，恐怕不會(huì)輕易服輸。
“我難道不能來？”
“能來能來！”蘇銘笑的諂媚，還悄悄伸頭往門外去瞧，猜測她身後跟著來的是周鴻還是劉嵩。
葉芷青把完脈開了方子將求診的姑娘打發(fā)走，將腦袋埋到桌子上，開始懷疑自己的人品——她這算是劈腿了？！
——跟周鴻明明是意外！意外！
她在心裡爲(wèi)自己辯解，一下一下拿腦袋撞桌面，磕的腦袋都有點(diǎn)疼，只覺得腦子裡糊了一鍋漿子，耳邊聽得賴大慶與蘇銘小聲議論：“師傅這是怎麼了？患羊癲瘋了？”
前段時(shí)間回春堂剛接診過一個(gè)羊癲瘋患者，賴大慶親眼見識(shí)過了該患者發(fā)病的狀態(tài)，對(duì)此心有餘悸，總覺得葉芷青現(xiàn)在的癥狀頗爲(wèi)奇怪，直接聯(lián)想到了這病。
“噓——”蘇銘小聲制止他：“別讓師傅聽見。師傅大概是在煩惱到底是被少將軍大卸八塊，還是被劉副幫主丟到漕河裡餵魚，哪樣死的更慘。”
如果不是周鴻積威之下也許會(huì)被殃及池魚，蘇銘早就小跑著去做一名圍觀羣衆(zhòng)，好見識(shí)一番師傅這番風(fēng)流公案。
總之葉芷青作爲(wèi)他的師傅還是很合格的，一再的刷新了他對(duì)於醫(yī)術(shù)與男女關(guān)係的認(rèn)知，恨不得與她討教一二，比如……如何讓好幾位姑娘同時(shí)對(duì)他死心塌地。頂著回春堂葉大夫大徒弟的名號(hào)，蘇銘在附近年輕姑娘們中間人氣漸旺，特別是後巷打鐵的牛二家的小姑娘跟左巷柳秀才家裡的二姑娘總要時(shí)不時(shí)生個(gè)小毛病來找他求診。
賴大慶瞪大了眼睛，聲音也不由的提高了：“你胡說！少將軍恨不得把師傅含在嘴裡……劉大哥恨不得把師傅捧在手心裡！”
蘇銘：“大慶你瞎說……”什麼大實(shí)話嘛！前半句話太猥瑣，容易讓人想歪，後半句話太……生動(dòng)形象，形容精確，可真是個(gè)人才！
正拿自己腦袋練鐵頭功的葉芷青將這句話聽了個(gè)十成十，她緩緩的停了下來，緩緩擡起頭，目光裡帶著羞窘，盯著自己的兩個(gè)徒弟，直盯的蘇銘跟賴大慶身上雞皮疙瘩都起來了，她才緩緩開口：“爲(wèi)師近來扎針的技藝生疏，上次劉師傅教的梅花針爲(wèi)師都沒空多練。阿銘大慶，你們倆跟爲(wèi)師來，正好今日有空練練。”
一個(gè)時(shí)辰之後，回春堂後堂裡，賴大慶與蘇銘相對(duì)而坐，前胸後背扎滿了銀針，就跟刺蝟似的，葉芷青慢吞吞繞著他倆走，邊走便指給倆徒弟自己具體都紮了什麼穴道，下針深淺，以及扎此穴道的原因。
蘇銘淚流滿面：師傅您這絕對(duì)是公報(bào)私仇！
賴大慶：……求師傅您慢點(diǎn)講，我腦子笨記不住！
與此同時(shí)，京裡的朝廷邸報(bào)與聖旨被人快馬送進(jìn)了鹽運(yùn)司，傳旨的天使站在鹽運(yùn)使司府衙，等候下人去尋周鴻前來接旨的時(shí)候，還順便客氣的問奉茶的下僕：“聽說……你們同知大人被下了大獄？”