梁公公眉頭一挑，雖說他在這紫禁城里宮女太監之中頭把交椅坐的時間還不長，可大總管就是大總管，這幾年宮里宮外誰不給他梁公公面子，皇帝跟前頭一號說了算的德妃娘娘都對他禮待三分，時常念他照顧皇帝辛苦，倒是這位小常在，竟對自己吆三喝四。

王常在也是急了，才會口出惡語。在家是千金小姐，并非一向低眉順眼的人，進宮后才不得不彎下腰做人，可這陣子皇帝給她臉面，宮里人上下都來巴結，她早年千金小姐的驕傲，又回到了身體里，一時沖動，就沒管束好自己的言行。

“王常在稍等片刻，等奴才侍奉敏常在進門后，問過萬歲爺再來給您一個交代。”梁公公心中冷笑，臉上雖堆著恭敬客氣，可一面說著話，一面就撂下王常在，轉身到敏常在的跟前，躬身哈腰地說，“常在，萬歲爺久等了，您里頭請。”

敏常在抬眸看了眼王氏，她橫眉豎目滿面怒意，燈火下漂亮的臉孔顯得有幾分猙獰。

“梁公公，實因今日延禧宮熱鬧了一整天，小公主被眾人抱來抱去的玩耍，夜里有些不太舒服，到我出門前還在哭鬧，我心里很不踏實。本想稟告過皇上便退下，現在王常在來了，皇上身邊不缺人伺候，我更加安心，就不進去了吧。這話勞煩公公替我稟告給皇上知道，我還是先回去，心里實在惦記小公主。”

敏常在從容淡漠地說罷這番話，不等梁公公答應，朝門內福了福身子，挽著小雨的手就要回身，梁公公出聲挽留她不果，眾人正尷尬時，門內有小太監跑出來，湊到梁總管耳邊低語，梁總管聽著似舒了口氣，躬身變對二位道：“萬歲爺突然有要事處理，指不定連夜要宣召大臣覲見，今晚就不勞煩二位常在侍候，請二位早些回去休息。”

王常在卻高聲厲色問：“照這么說，萬歲爺明明是召見了我的，可梁公公你方才那些話，又怎么說，明擺著作弄我嘍？”

梁公公面不改色地應：“萬歲爺是知道您來了，才有這一說，奴才在御前當差，幾時敢少聽漏聽什么，奴才又有幾顆腦袋，敢作弄王常在。”

“你心里明明就……”王常在趾高氣昂，一時收不住傲氣，再要呵斥梁公公時，卻聽一旁起轎的動靜。

眾人循聲看去，不知不覺敏常在竟已坐回軟轎中，她的宮女小雨跑來向王常在行禮告辭，又對梁公公道了聲辛苦，方離去。

如此這般，更顯得王常在沒有風度儀態，她是聰明人，知道今晚自己很失態，可梁公公畢竟是個奴才，她犯不著向一個奴才低眉順眼，心里想著來日打發他些好處就是了，便不再管梁公公，一樣坐回轎子里去。

兩邊都走了，梁公公才直起腰來喘口氣，邊上小徒弟殷勤地來請他回去，幫著數落了王常在幾句，卻被梁公公責備：“掌嘴，混賬東西，幾時輪到你在背后議論主子？”

自然梁公公不會真責罰小徒弟，但他心里也有嘀咕，瞧著同是常在位份的兩個人，一個從前是最低賤的宮女，一個是從江南書香門第來的千金小姐，可是怎么看，都是敏常在更尊貴大度，身上頗有幾分德妃娘娘的品格，可這位王常在，實在叫人不敢恭維。

從前宮里還有位厲害的平妃，若遇到這樣的事，必然饒不過王常在這般囂張，可放眼如今宮里，幾位尊貴的不愿計較之余，就沒人能與她抗衡。恩寵她是頭一份，而脾氣性子，卻是皇帝硬生生把她變成現在的模樣，連毓慶宮里出了事都能為她周全圓說，太子側福晉都比她“矮”一截，梁公公心里明白，再怎么看不順眼，都不能違背了皇帝的意思，皇帝既然希望王常在在這宮里橫著走，他就好好讓開路。

但這件事，隔天就在宮內風傳，說王常在去截了敏常在的寵，結果惹怒皇帝，兩人都被打發回去，一說王常在太得寵已經目中無人，又一說敏常在氣數已盡不復從前，好容易太平了幾個月的宮闈又起漣漪，但很快就是三阿哥、四阿哥成婚的日子，就算嵐琪忍得住，榮妃也不答應。

之后兩天，有嘴碎的妃嬪為此受到榮妃的責罰，宮內雖消停一些，可也有不服氣并膽大的，竟直接鬧到寧壽宮去，也是咬定了太后不是昔日的太皇太后，這一位“主兒”好欺負，便求太后做主，管管目中無人的王常在。

榮妃和嵐琪更加憤怒，怎容那些女人去打攪太后清靜，雖找來那幾人訓誡責罰，可已經驚動了寧壽宮，太后不能再裝作不知道，唯有把王氏和章佳氏都叫到跟前，嵐琪趕到寧壽宮時，二人正在殿內跪著回話。

榮妃和嵐琪從旁走過，向太后行禮，太后倒記得讓她們起身在一旁賜座，底下兩人卻還跪著，只聽太后道：“妃嬪和睦，六宮才能安寧，皇上近來喜歡你們幾個，你們更加要端得起尊貴才好，那晚的事雖不是你們的錯，可你們本該更謹慎地處理才是。往后再不要發生這樣的事，傳出去，失了皇家的體面。”

嵐琪在旁聽著，太后顯然看在皇帝的面子上，沒有對她們嚴詞厲色，大概只是喊來為了做給外頭的人看看，可事情卻沒有因此了結，就在太后教導她們規矩時，梁公公親自從乾清宮來，乍見德妃和榮妃也在這里，心虛地避開二位目光，隨后伏在太后跟前傳達皇帝的話，一則皇帝要召見王常在到乾清宮去，二則竟是一字一句傳達玄燁的話：“皇額娘愿意教導王常在，是朕與她的福分，但請皇額娘看在她年輕不懂事，京中宮內舉目無親的份上，還請不要太過苛責，多溫柔愛護王常在些才好。”

太后聽得目瞪口呆，愣愣地看向嵐琪，嵐琪和榮妃已都起身離座，垂首聽著皇帝的話，并不知太后正看向她們。

“你把王常在帶去乾清宮吧。”太后唯有收回目光，咽下心中憤懣，冷聲吩咐，“你轉告皇上，我精神不大好也無暇為她教導王常在，請皇上自己多多費心吧。”

梁總管戰戰兢兢地應下，王常在朝太后叩首后，吃力地從地上爬起來，眼中雖隱隱凝聚傲氣，到底不敢在太后和二妃面前放肆，躬身垂首朝后退下，待至門前，一轉身時，嵐琪分明看到她挺起腰桿，側過臉那下巴也高高揚起，渾身都是抖擻不盡的傲氣。

“你們都退下吧。”太后顯然很不高興，扶了邊上的嬤嬤起身往內殿走，嵐琪不敢阻攔，請榮姐姐照顧一下久跪的敏常在，便跟著太后一道進了門，太后才在炕上坐下，她示意嬤嬤屏退閑雜人等，旋即就屈膝深深叩拜道，“臣妾替皇上向您賠不是，皇上必然日后要親自來向您道歉，方才那些話定是不得已，請太后娘娘千萬不要放在心上。”

“你起來說話。”太后皺眉怨聲道，“為了一個小常在，竟鬧得我們這樣子，她實在有本事。”

嵐琪不敢起身，依舊跪在地上，恭敬地對太后說：“您看宮里這些年，幾時有妃嬪是這樣待遇的，便是昔日孝懿皇后，您也知道，皇上人前人后都曾訓斥過，皇后那樣尊貴的人皇上都不姑息顏面，王常在這般身份，何至于讓皇上連對您的孝道都不顧？”

她跪行在太后膝下，扶著太后的衣袍將皇帝與她說過的話一一解釋，太后聽得唏噓不已，拉著嵐琪在身邊坐下，愛撫她的手背說：“難為你了。”

“皇上自己攬下的事，皇上自己費心，臣妾并不為難。是見您生氣，實在覺得不值當又不忍心，才將實話說出來，但想皇上日后也一定會來向您解釋，還請太后多多包涵。”嵐琪極力維護玄燁，更提起毓慶宮，說道，“您看這么多年，幾時容許有人對毓慶宮不敬，那一次鬧得側福晉都喊太醫了，皇上卻反過來責備側福晉不小心。皇上這樣極端地把王常在推在風口浪尖，相信很快朝臣們就要對她群起而攻之，皇上到底要拿她來約束后宮還是警戒江南，臣妾不敢胡亂揣測，可心里明白，她其實是個可憐人，比起她，臣妾還有這宮里許多妃嬪，都幸運得多了。”

太后嘆息：“我從前想，自己當年那個皇后做得莫名其妙，現在看你們這樣，才知道自己命有多好，真是身在福中不知福啊，我這般富貴閑人，還有什么可抱怨的。”

“您能不誤解皇上，臣妾就安心了。”嵐琪不愿太后與玄燁生嫌隙，仍舊小心翼翼地說，“就算皇上忙得無暇來給您解釋，臣妾也會想法兒提醒皇上，到底是皇上對您失禮了。”

太后這才露出幾分笑容，想起高興事來說：“毓溪進宮后，讓她好好看著你如何為人處世，你言傳身教，她將來也必定是個孝順的兒媳婦，一定不會向老大家的那樣。”

這都是后話了，眼下嵐琪就怕太后誤解皇帝，她知道即便自己說了那么多，太后心里一定還有芥蒂，那日退出寧壽宮后，就派人給梁公公傳話，果然梁公公送回來的話說，皇上請德妃娘娘安心，皇上夜里就親自到寧壽宮去向太后解釋。

嵐琪坐在永和宮里舒口氣，舉目看到桌上架子上鋪開的婚禮所用之物，不禁抱怨玄燁：“一點也不知心疼我，非要鬧出些事才好。”