午后，陳元扛著一只巨大的包裹告別劉掌柜離開無生堂，之前劉掌柜熱情得留他吃了一頓中飯，也給陳元提了不少往后的建議。當然，老人家不止一次惋惜陳元不愿意留在無生堂，但也不好多說什么，誠如陳元所想，無生堂也并不是個長期落腳的好地方。老少二人熱情談了不少閑雜話語，若是沒有旁邊那位時常冷言幾句的“唐師兄”那便更和諧了。

陳元對洪城了解雖然有限，但這幾天里他大致也熟悉了無生會所在的南城范圍。其實南城這一片只能算是無生會的外事堂所在，無生會的內堂建在城外一處獨立的小鎮上，自然也不是陳元可以去的地方。外事堂其實就是專施后勤的堂口，無生會一應資源開銷均來自外事堂，大到與大商會接洽，小到城中店鋪租金均由外事堂一應承辦。而**明身為二長老，正是外事堂的坐堂長老，雖然他并不理會具體事務。

所以當陳在元外事堂大門口出示令牌后，守衛十分殷情的將他引進高大的建筑內。

“這位小兄弟有何貴干啊？”管事的一名中年文士面含笑意打聽陳元的來意。

陳元心中早有定計，便直接說道：“肖長老安排晚輩到此尋一落腳之處，還望管事幫晚輩找個好去處。”

“哦？”管事略有訝異，雖然不明白肖長老為何會特意安排這少年，但此乃小事，不需過多掛懷，“敢問，肖長老可有說如何安排？”

“此事肖長老已命晚輩自行做主，晚輩想要找家清凈的店面做些小買賣。”說完便沖管事微微一禮。

“開店啊。”管事略一斟酌，便爽快道：“此事好辦。”說完便吩咐身旁伙計一聲，伙計聞言便去另一側案臺上拿回一本厚厚的書冊。

“這是外事堂的產業賬目，容我先看看現在可有合適的店鋪。”說完管事便慢慢翻看起來。

“喏，這個。”管事指著紙上那處記錄，道：“和坊街一十五號，大型商鋪，共三層，以前是處酒樓，周圍是南城最繁華的區域之一。”

陳元湊上去看了看，有些尷尬的搖搖頭道：“這鋪子有些太大了，晚輩可經營不了啊。”

“這個不錯，中型商鋪，南門街拐角處，客流豐富，不管經營何種買賣都不是問題。”管事再次大力推薦起來。

陳元腦中思考了一下這家店鋪的位置，還是覺得不太想要，只能吶吶道：“前輩，有沒有清凈一點的，店鋪小一些也好。”

連續兩次推薦失敗，管事有些遺憾道：“那只能選西南角的南山巷了，那里多是經營古玩書籍的，清凈倒是很清凈。”一邊說一邊把手中的書冊往后翻了很多，終于找到一處。

“這個吧，南山巷三十六號，小型店鋪。”管事沉思一下，又開口道：“這是間新鋪子，之前是處小宅院，那主人去往乾都經商，變賣了出來，外事堂稍作改建后就當了間店鋪。”

“這間看起來挺不錯啊？為何......”陳元心中覺得不錯，但這種店鋪應該很搶手才是。

管事看出陳元的疑惑，便解釋道：“這種小型店鋪一般是年租金50金幣，但這間卻有點特殊，雖然店鋪挺小，但后面的宅院卻還原封不動，租金便略貴一些，所以這兩個月來也還沒租出去。”

“那這租金是多少？”陳元把手微微挪到胸口放錢袋的地方，有些擔心自己囊中羞澀。

“80金幣。”管事比出個手勢，然后又安慰道：“其實也挺劃算的，單獨租這樣一處宅院怎么也得20金幣，兩相結合，也不虧吧，哈哈。”

陳元心中有些猶豫，80金幣就得花去身上大半的財產，自己修煉所需的藥材可就沒著落了。

考慮了片刻，陳元暗自咬牙，大不了慢慢再賺銀子，這落腳點必須先給落實了。于是他便于管事商量起租賃的細節。

雙方談妥之后，簽了契約付了金幣，管事又跟陳元聊了一些有的沒的。陳元打算告辭的時候，管事趕緊叫住他，“小兄弟，肖長老的令牌就留下吧，之后我等還需去報備一番。”陳元掏出令牌，看了看管事一臉溫和笑容，毫不在意的將令牌放在管事手上，便告辭離開。

陳元走后，管事摩挲著手上的令牌，沉默不語。身旁伙計憋了半晌，終于還是問道：“大人，您為何要這小子交出令牌呢？”

“肖長老最近收找了兩個徒弟，你可知道？”管事撇了一眼身旁的伙計，“這小子應該是其一。”

“嗤！肖長老收了那么多徒弟，還不是都......”伙計有些不以為然嗤笑一聲。

管事有些無奈的看看伙計，然后解釋道：“那些只是歪瓜裂棗，肖長老從未承認關照過。可這次兩人卻有些不同，不說方才這小子居然能拿長老手令到這里，以前那些個廢材可有過？而且另一位更是被長老留在了府中。”

“那跟您要他的令牌有什么關系？”青年心中有些不服氣，卻沒什么話語好去反駁。

“我只是隨口一問，反正肖長老也沒有過交代。”管事晃晃手中令牌，頓了頓才道：“可沒想到那小子二話不說便給出令牌，看起來更像是不愿意跟肖長老扯上關系一般。”

青年伙計撓撓頭，有些不解道：“這怎么可能，多少人想跟肖長老拉近關系都不能。”

管事沒有再給伙計解惑，或許他自己也想不明白吧。

陳元出了外事堂，步行了差不多半個時辰才走到南山巷三十六號。店面約莫有兩丈寬，是一間磚木結構的房屋。左邊是一家字畫鋪，右邊是間古玩店，店鋪規模都不大，還有一點相同的是生意看起來都很差，字畫店里甚至連接待的人都沒有。這已經不是清凈了，而是偏僻。

陳元拿出鑰匙打開三十六號店門，店內裝修簡單，只是用瓷粉刷白了墻壁，頂上糊了硬紙，看起來倒還干凈。陳元關好店門直接穿過店堂打算看看后院。

出了后門豁然開朗，后院確實寬敞許多，大概是座十丈見方的小院，大小只比在陳家的小院略遜一些。院中有座比較老舊的屋子。院中的只有幾株低矮的小樹，還有一些挖掘后的坑洞，應該是原主人將比較珍惜的樹木挖走了。陳元嘴角抽搐，這跟想象中的差得不是一點半點。

將包裹放在空空如也的后屋中，陳元脫掉外衣，開始收拾起院子來。不管怎么，這一年里，這個地方就是屬于自己的了，至少這一點還是令人喜悅的，不是嗎。