到了九月，學堂又開學了。本來我是不想再去了，可趙佳這個小破孩沒幾日就又來了。非得拉著我去，到了那里之后，才發現座位往前移了一個。原因是十三楚濱上個月已經滿了十六歲，出去自立門戶了。而我那二妹也就不得見了。這才想起放假這兩個月，我一直都沒有見她，她現在怎么樣了也不知道。我們初分開時，還相約要經常見面，可一休假便發生了聶芳華那事，所以就把這件事給忘了。唉！二妹不會怪我這個姐姐吧。
于是，乘著午休的時候，問我那三妹楚菡月，可有她二姐的消息。卻聽三妹說放假之后，她就隨母親去外地上香，剛剛回來，所以也不知道。而我這個做大姐的竟連她住在什么地方也不知道，真是慚愧。我只知她出身青樓，可究竟是那座青樓，又不得而知，看來只有設法找到十三問一下了。
于是，我便問趙佳十三的住處。而那個笨小孩卻是一臉的茫然，只是說：“以前是住在宮里的，現在住在那兒就不知道了。”我又問道：“那他在宮里總有母親吧，找他的母親問一下不就知道了嗎。”而他卻隱晦地說：“不要提他母親了，他在宮中是沒有母親的。”“什么？”我疑惑不解。趙佳悄悄地湊到我耳邊說：“他是皇上的私生子，據說母親原來是個**，早死了。”“唔。”我這才明白為什么十三平時看起來那么孤傲，不合群了。
可二妹也得找呀，我把我的想法同趙佳說了。趙佳說：“有辦法。”他把十四拉了過來，問他道：“你知道十三哥住那嗎？”“當然知道了。”十四洋洋得意地說道。“你找十三哥有什么事情嗎，是找綠拂吧？”說完十四還對趙佳擠眉弄眼的。哎，這小子是什么表情呀。“當然是找十三哥了，順便也問一下綠拂。”趙佳回答道。那老十四又一副果然如此的表情。只見他道：“下學，我帶你去。”“謝謝十四哥。”趙佳有禮貌地回道。一轉身卻背對著十四做了個鬼臉。我見他當時眼睛、嘴、鼻子都歪向一邊，樣子十分滑稽，便輕笑了起來。而趙佳走到我面前，嘆了口氣：“唉！這是我這半個月來頭一回見你笑。”我的笑剎時就變成了苦笑。
放學之后，我們一行三人坐上馬車，去了十三的新家。路上聽十四說：“這處新居以前是一個翰林的。而這個翰林因為家大業大，人丁興旺，就又買了處更大的房子。本來打算把這個宅子賣掉的，可是為了討好八王子，就把這座宅子贈給了他。而十三要立府邸時，父皇派人去四處找房子，一直沒有合適的。八哥就把這處房產轉贈給他了。”當十四提到楚亙時，我只是在那里默不做聲。
我們由著門人領了進去。進到屋中，卻見十三早己穿戴得整整齊齊地站在那里。見是我們，很是高興，“你們還是第一批來拜訪我的人呢！大家里面請，請。”他見其中有我，更是眉飛色舞起來。“吟月也在呀，歡迎，歡迎之至呀。”我沖他微微一笑，卻聽老十四道：“怎么光看到吟月了，就沒看見我們呀，真是重色輕友呀。不，是重色輕兄弟。”我回十四一句，“就別笑話他了，還是說正事吧。”“正事，什么正事。”楚濱不明所以地問。“噢，我們這次來是問你知不知道綠拂的下落，我們是來找綠拂的。”老十四又嚷道。“果然不是來看我的。”我見十三臉色黯然，就安慰道：“不是這樣的，我們是來看你，順便問一下綠拂的。”楚濱卻說：“我知道，你這樣是在安慰我。也好，你們快去吧，去晚了，恐怕她就要被**了。”“什么，**，”我心一驚，忙又問道：“你可知她在那兒。”楚濱道：“我帶你們去。”
當我們一行四人走進綺紅樓時，只見里面張燈節彩，喜氣洋洋。真是朋來客往，燕語鶯飛呀。此時，從里面走出一個四十多歲，滿頭珠翠，滿面脂粉，滿臉堆笑的婦人。我猜她必是鴇母。果然，就聽楚濱稱她李姐姐。他問道：“李姐姐，綠拂可在？”那鴇母討好似地沖上來，將帕子甩向十三，“哎喲，楚大爺，你可來了，綠拂都等急了。”說完，又用手帕掩口笑道：“今兒，您要是不來，這綠拂就不知是誰的了，”說完，她帶著我們幾人向樓上走去，邊走還邊回頭看我，那眼神分明是守財奴見到金元寶的樣子。
上得樓來，又見那老鴇沖樓上的一間屋子喊道：“綠拂，楚大爺來看你了。”話音剛落，就見從那屋中沖出一人來，正是我那二妹——綠拂。她一見我們幾人同來，先是一怔，接著就撲進我的懷中，哽咽道：“姐姐，我可把你盼來了。”我心中也是一酸，眼淚順著眼角流了下來。于是，我倆抱頭痛哭起來。她哭她的悲慘命運，而我哭的卻是我的慘淡人生。一時之間，整個綺紅樓的笑語歡聲都被我們倆的哭聲所掩蓋。這時，老鴇擠到面前，拉著我二人向屋中走去，“哎呀，姑奶奶們，不要哭了，這里還要做生意呢，要哭請回屋哭吧。”我和綠拂被拉到了屋中的床上，這才止住了眼淚。
我仔細打量了一下綠拂。只見她滿身紅衣，就象是要出嫁的新娘子一樣。可擦好的胭脂被哭花了，此時，卻象是唱戲的小丑似的。忍不住笑了起來，用手替她擦了擦眼淚，道：“妹妹，別哭了，咱們姐妹好不容易見上這一面，妹妹有什么難處，與姐姐說，姐姐定會幫你。”綠拂聽我這一說，也就止住悲涕，拉住我的手，“姐姐，我也不求你別的，只要能離開這個鬼地方，以后若是能陪在姐姐左右，我也就心滿意足了。”我尋思，要想她離開此地，原也不難，只要把她贖出去，便可以了。可這贖銀是多少，我又犯難了，要知道我的積蓄也不多。除了二娘給我的那一百多兩銀子外，這段時間我也攢了七、八十兩。加起來也就二百多兩，也不知道夠不夠。
我抬頭望向老鴇，“李姐姐，我想給吟月贖身，不知是何價錢。”只見那老鴇先是眼睛一放光，又假做為難的樣子道：“我這女兒不同與別的女兒，我從來都拿她當親生女兒看待。自從買下她，我又是請人教她琴棋書畫，又是找人教她待人接物。這吃穿用度自也是與別的姐妹不同。而且這九年來，我也從沒讓她接過什么客，她也想去那就去那兒。”我見那老鴇羅嗦個沒完，無非也就是想抬高價錢。便打斷她道：“到底多少錢，請姐姐開個數。”就見她眼睛眨了眨，看了看和我同來的三個人，略一沉思，便道：“我初買她時，雖然只付了十兩紋銀，可你看她現在早就不值這個價了。就是今天**，少說也有人愿意出千把兩啊。這樣吧，我吃點虧，就伍千兩好了。”什么伍千兩，我心頭一振，讓我上那去弄這伍千兩呢。我抬頭看了一下趙佳，見他也是滿臉為難。就把眼光轉向十三、十四。卻聽十四慷慨地道：“伍千兩就伍千兩，有什么了不起的，既然李姐姐開了這個價，那我們只要付了銀子，那綠拂可就得跟我們走了。”“是……”老鴇忙不喋地應道。“那好，我們出門不能帶這么多銀子上街呀，你得等我們取來。這樣吧，綠拂就先呆在你這里，等我們取來銀子再帶走。不過說好了，綠拂在你這，你可不能逼她接客。”“是，那是自然。”老鴇笑道。“那好吧，那我們就回去取銀子了。”說完十四還沖我眨了眨眼。我立即會意，放開綠拂的手，對她說：“好妹妹，等姐姐回來。”綠拂用乞盼的目光望著我，“姐姐，早去早回。”我點點頭。
一行四人又離開了綺紅樓，在回去的路上，我問十四：“你打的是什么主意，你有那伍千兩嗎？”卻聽十四道：“我雖沒有，但我們可以湊呀。”我一聽是好主意，可又擔心湊不夠，就又問他，“要是還不夠呢？”“不夠就借唄。”我一下子就明白過來，心中豁然一亮，便向其它人問道：“能出多少，給個數吧？”只聽趙佳道：“我有一千。”十三道：“我也能出一千。”十四道：“我能出一千伍。”說完眾人皆看向我，我尷尬為難地說：“我只有二百多兩。”趙佳想了想，“算上吟月的還差一千三百兩，不算她的，那就是一千伍百兩。這些銀兩上那去弄呢？”十四一拍腦門，“借，朝八哥借。他可是個有名的財主呀。”十三也表示同意。而趙佳只是看著我。我想了想，也別無它法，便點頭應允了。但我一想，我與他自從那次事之后就一直未見，也不知道他是個什么態度。也好，趁這次事情，探探他的心。
走到楚亙的八王子府門口，我又為難了。怎么向他開口呢，我說：“這事怎么跟八王子說呢，總不能說是要從青樓贖個女子出來吧。”十四大大咧咧地說：“怎么不好說，就說是贖你的妹妹，再說綠拂他又不是不認識。”我心中一黯，此時，別說是我妹妹，就說是我，他肯不肯出錢都不一定。趙佳好象知道我的心事似的，說道：“此事斷不能如此說，綠拂是青樓女子，八哥本就不知道。再說，如果八哥知道吟月與綠拂結拜了，又會怎么想吟月呢。”十四想了想，搔了搔頭，“那你說怎么辦？”四人皆是一籌莫展。本來我想讓他們說是與別人合作做生意，需要本錢。可這一提議馬上就被否決了。十三說：“皇帝的兒了，那有經商的道理。”又想讓他們承認一人賭錢輸掉了，欠別人的錢，可又一想他們三人也沒人愛那一口。連說我都沒敢說出來。左想不行，右想也不是，可一想到綠拂那雙乞盼的眼光，我豁出去了。于是，我說：“走，進去。”
當我看見楚亙時，真有隔世的感覺。他似乎沒料到我們四人會來，其實我覺得他是沒料到我會來而己。他初見我時，臉上也顯出了尷尬之色。我見他的臉比從前也略顯清瘦，憔悴了些。但他的聲音卻仍是那么溫和，“你們大家來有何事？”“是為綠拂。”十四答道。我沒等他把話說完，就打斷了他。因為我覺得這件事還是由我來說比較好。于是，我便低著頭，恭恭敬敬地開口：“綠拂本是個青樓女，是個不幸的人，但幸運的是，她遇到了我們。并且己同我結拜為姐妹。今天，我們來找王子殿下，是想向殿下借點錢，為我妹妹贖身。本來我們已經湊了一些，但還不夠。”我一再強調綠拂是我妹妹，是想讓他看在我的面子上，能救她一命。盡管，我不知道我在他這里還有沒有面子。“你們需要多少？”他又沖我問道。“一千三百兩。”“不，一千伍百兩。”趙佳又補充了一句，見我望向他，他低聲說：“你別把你那二百兩算在里面，那可是你的全部積蓄呀。”楚亙聽我們這一說，問道：“你們總共要多少銀兩。”“伍千兩。”十四答道。“好，伍千兩，我借給你們。”他說完后，就沖站在門外的小喜子道：“你去帳房支伍千兩的現銀，說我有急用。”我說：“不，不用，你只需要拿一千三百兩就行。”我說話時，抬起頭來看著他，只見他的眼睛也望著我，我又忙低下了頭。說道：“這錢，早晚有一天，我會還給你的。”“誰讓你還了。”他有點急了。接著又低聲對我道：“這銀子是給你的，不是借你的。”他這話說得只有我聽得見。難道他想用這伍千兩買我那一夜嗎，還是想用這些錢來為那一夜做補償呢？我滿懷幽怨地看著他。他什么也沒說，只是嘆了口氣，把眼睛轉向一邊。
這時，只聽一聲童稚的聲音傳來，“父親，你說是妹妹的花好，還是我的小弓好？”是太監小路子帶著一個三、四歲的小男孩，后面還跟著一個略比他小一點的女孩。兩個孩子皆是粉雕玉砌般地討人喜歡。小男孩手里握的是一張精巧的小弓，而小女孩手中拿的是一朵剛剛摘下來的菊花。小男孩象獻寶似的把小弓向上舉著。此時，卻聽見另一聲溫婉的聲音傳來：“銘兒，父親這里有客，不好打撓的。”跟著進來的是一個二十左右的美人。我見她雖不如綠拂的亮麗，但卻勝在婉約，也是個不多見的美人。卻聽楚亙道：“銘兒，蕓兒，還不叫人。”就見那兩個小人跪在地上便拜：“侄兒，侄女拜見十三叔，十四叔，佳表叔。”那兩個小人看了看我，似乎不知道該稱呼我為什么，就愣在了那里。“這個是姑姑。”楚亙提示道。“這個姑姑好漂亮呀。”那小女孩說道。而小男孩卻白了小女孩一眼，“那不叫漂亮，叫美，你懂嗎？”“漂亮不就是美嗎？”小女孩又沖剛剛進來的女子問道。“你說是不是，二娘。”那女子先是看了我一眼，帶著驚奇，又低頭微笑著對小女孩說：“對，蕓兒說得對。”這時，那個小喜子己取來了銀子，楚亙把它交到我的手中。我接過銀子，“不管怎么樣，這銀子，我是一定要還的。”我也沒等他再說什么，轉身便向前走去。
走出去時，見小路子看我的眼神畏畏縮縮的，我也沒太理會。
到了綠拂那里，我的眼淚怎么也止不住，就象是斷線的水珠一樣，順著眼角無聲地流下來。綠拂不知我是為什么，只是默默地為我擦著淚。而趙佳也只是緊握住我的手，久久不語。
因為我住的地方太小，所以我就把綠拂暫時安排在趙佳那里，因為綠拂，我也是第一次走進趙佳的住處，也從而得知了皇宮里的一個不為人知的秘密。
這個秘密是關于楚亙同父同母的弟弟楚癡的。楚癡本沒有名字，只是因為在那個社會中，象他那樣的傻子，都叫做白癡。所以，我只能稱他為楚癡了。
楚癡與趙佳同歲，但比趙佳小兩個月。他住的地方與趙佳相鄰，卻被人看守著，秘護著。輕易不讓人靠近。
我見他并不是真正的白癡，而用現代的說法是小兒麻痹癥患者。我聽趙佳說他一出生，就開始抽筋。本來，皇帝和皇后以為他活不成了。因為他們己經有多個孩子剛出生就死了。所以打算放棄，可他偏偏就活了下來。后來，能走路后便是一瘸一拐的，一只手還不停地抖。說起話來，嘴歪向一邊。于是，皇后的心就涼了。而皇帝見這個兒子的樣子，開始時是傷心，后來就變成了憤怒，他怎么也想象不到他一個大淮的皇帝怎么能生出這樣一個兒子呢！于是，也就有了殺他之心。可這畢竟是從皇后娘娘身上掉下的肉呀，在娘娘的苦苦哀求下，皇帝便命人給他安排了個小院子，派了幾個人伺侯。其它的只有讓他自生自滅了，但對外卻宣稱他己死了。可沒想到這個孩子競奇跡般地活了下來。
我見到他也是巧然。只因為我心情不好，便爬上了趙佳的院墻頭。因為時間己是傍晚，所以也沒有人。我一個人坐在墻頭傷懷。這時，我突然看到隔壁的院子里有個人影在那里晃動。仔細一看，是一個少年。看那樣子，那個少年似乎要比趙佳小很多。只見他勾著一只手，另一只手中拿著一個木偶，正在同木偶說話。就聽他說：“小木人呀，小木人，你比我還可憐！我畢竟是有父有母，可你的父母在那兒呢？怎么也不聽你說呢。雖然我的父皇母后都不喜歡我，可他們也在我身邊呀。你呢？你說呀，快說呀。”他邊說還邊擺弄著小木人，這些話從他的嘴里說出來，帶著滑稽般的可笑聲音。就象是含了口水一般。但我卻沒有笑，我看出來這是個身體不全的孩子。可皇宮里怎么會有這樣的孩子呢，我又疑惑了，沒聽說過呀。聽他方才說他的父皇母后不喜歡他，這句話也勾起了我的心事。是呀，在我沒好之前，我的父親母親不也是不喜歡我嗎。真可謂是同病相憐呀！
一聲嘆息從我的嘴中傳了出來。他先是一驚，忙站了起來，回身就要走，可他腿腳似是不便，一扭身，被身邊的東西拌倒了。掙扎了半天，才爬起來。一瘸一拐地回到了他的屋子里。我本想叫住他，可一想還是算了。看到這孩子的樣子，讓我想到了我媽，眼淚順著眼角就流了下來。流了一會，又想起了那首歌《世上只有媽媽好》。于是，便哭著輕唱了起來，
“世上只有媽媽好
有媽的孩子像個寶
投進了媽媽的懷抱
幸福享不了
沒有媽媽最苦惱
沒媽的孩子像根草
離開媽媽的懷抱
幸福哪里找”
當我在唱這首歌時，就聽門吱呀一聲，鉆出了個腦袋，正是剛剛進去的那個孩子。只見他沖我喊道：“你是誰？為什么要哭呀？”我擦干眼淚，反問道：“你又是誰？為什么躲著我？”他想了一下，“我也不知道我是誰？反正他們都叫我癡兒。我從沒在這里見過陌生人，你是第一個。”“我聽你剛才叫什么父皇，母后，莫非你是皇子？”就見他搖了搖頭道：“我也不知道什么是皇子，反正我有父皇和母后就是了。”于是，我明白了，這真的是一個癡兒。“你剛才唱的那個媽媽是什么人呀”就聽他又問道。“媽媽，就是母親，也就是你說的母后。”我回答道。突然想起楚亙也曾這么問過，心中又是一陣傷懷。“母親就母親唄，為什么要叫媽媽呢？”他這話是自言自語，沒有讓我回答的意思，我也就省了解釋了。“你剛才唱得真好，唱得我都想哭了，我就象你唱詞中的那根草呀！”他說著說著就真的哭了起來。我見他的樣子，心里一急，就從墻上跳了下去。我走到癡兒的面前，“你怎么了，怎么好好的哭了起來？”走近方看清，這癡兒雖說是癡傻了些，可要是好好的，可也長得挺清秀的。卻見他嚇了一跳，又想回去。我忙攔住他，“你有什么心里事，別人不方便說，就同姐姐說吧。”他看了看我，見我不象是壞人的樣子。就停下了，沒再往屋里進。是呀，現在誰見了我不喜歡我呢，怎么能象壞人呢。
只見他又接著哭泣道：“我，我也想我的母后呀。”我奇怪了，“想母后，就叫個人把她找來唄？”“可是母后不想見我。”他哭得更傷心了。
我見他手中拿著的木人很是精致，于是，問他：“你這個木人是誰給你做的？”一聽這話，他高興起來了，用袖子猛地擦了下鼻涕和眼淚。拉著我道：“我這里還有好多的東西呢，你來看看。”說著，他就把我拉到了他的屋子里，進入屋中，我一看，還有個老媽子，正在那
里睡覺呢，酣聲打得震天響。我和楚癡進來，她都沒有發現。屋子里還點著根蠟燭，蠟燭的燭淚已經流下了一小癱。馬上就要流到那個老媽子的手上了，她竟一無所覺。
楚癡為我展示了他的那些個木制品，有木鴨子，木椅，木飛鳥……而且每個木制的東西都會動。我問：“這些東西都是你做的？”他重重地點了下頭。我說：“真好！”他帶著欣喜的表情，害羞地低下了頭。片刻之后，才抬起頭，對我說：“姐姐，你是第一個夸我的人。別的人都不以為然。只有你，你是個好人！”哎，這孩子好人的概念真是定得太低了！我拍了拍他的頭。他似乎還不太適應與別人這么近距離地接觸，先是一躲。后來見我沒什么惡意，也就安靜下來。我突然想起，方才出來的時候沒同趙佳打招乎，就趕緊對他說：“姐姐有事，先回了，改天再來看你。”他卻依依不舍地抓住我的衣袖，不肯放開我。我嘆了口氣，“你快放姐姐走，要不有人該急了。”他的眼淚又流了出來，“姐姐說話可要算數呀。你可要來看我呀。”我點了點頭，表示應允。他這才放開我的衣袖。而當我走出去時，那位老媽子還在那里流著口水睡覺呢，依然無所覺。
果然，我回到趙佳的院子時，只見趙佳正在那里譴人找我呢，綠拂也站在旁邊。見我回來了，忙急急地拉住我道：“你跑那去了，都急死我了，這皇宮大內豈是隨便亂走的。”綠拂也走上前來，“姐姐回來就好。”我見趙佳急的那樣子，又好笑起來，“我能去那里呀，我這人最惜命了。”“那你方才去那里了？”趙佳不依不饒地問著。我指了指隔壁的院子，“去那里了。”“你怎么會去那里呢？”他更急了，“那里豈是你輕易去的地方。”我道：“我去那里怎么了，看你怕成這個樣子，那里不就是有個小兒麻痹嗎。”“什么？”趙佳沒聽懂。“就是你們說的白癡呀。”“知道了，你還這樣一副無所謂的樣子，告訴你呀，以后可不許再去了。要知道這可是皇家的大秘密，輕易不能透露的。”而我此時卻在心里盤算著怎么幫那個傻孩子了。見我沒理采他，他便上來捏了一下我的鼻子，“聽到了沒有。”“聽到了，老人家。”我回道。卻見綠拂的眼中閃過了一絲光茫，不知是因為天黑，還是怎么的，反正我覺得她那眼神象是嫉妒。我說道：“天己這么晚了，我該回去了。”卻見趙佳道：“既然知道這么晚了，還回什么。反正綠拂也住在這里，今晚，你就給綠拂做個伴吧。我會命人去你家通報一聲的，你放心好了。”綠拂也拉住了我的手道：“姐姐，你就留下來吧，我還有好多話要同你講呢。”我一想，也好，正好同綠拂商量商量怎么幫助楚癡的事。
第二日，在我和綠拂協商后，便找到趙佳，向他說明我的用意。我說：“癡兒真是太可憐了，我一定要讓他的父皇，母后知道他想他們。也一定要讓他們知道他們的這個兒子也不是一無是處。”趙佳問道：“那你想怎么辦？別弄巧成拙呀！”我說：“這件事，當然，還得你配合一下了。”“怎么配合。”我便又問道：“你可知道最近皇宮有什么大的慶典，最好是皇帝陛下和皇后娘娘的生日。”“巧了，下個月初六就是皇后娘娘的生日。”“那就整好還有一個月，時間夠了。我們準備吧。”“準備，怎么準備，都準備些什么呀？”我見他一臉的不明白，就道：“晚會呀。我們要為皇后娘娘準備一臺晚會。”“晚會是什么？”趙佳又問。我對綠拂說：“你跟他解釋吧。”于是，綠拂就跟趙佳解釋了晚會是什么東西，及我們的想法。
接下來的一個月，我們就忙起了晚會的事。我先讓趙佳出去找了一個雜耍班子，再讓他把宮中的樂師和舞者召集起來，只同他們說是要給皇后娘娘賀壽。于是，我們就在宮中排起了節目。當然，我們做這些事情，都是為了一個目的，那就是把楚癡推到皇帝和皇后的面前，讓他們想起他們還有這個兒子。楚癡當然也就成了我們的主角。
當我把趙佳帶到楚癡面前，讓他看看楚癡做的那些作品時，連趙佳都驚呆了。這究竟是怎樣的一個孩子呢。他把上次沒給我展示完的東西又給我們演示了一下。他那木頭制作的車子，類似于現代的小汽車，人只要坐在里面，就能控制方向，讓它跑。他做的椅子，就象是輪椅一般，只要有人在后面推，椅子就可以移動，就是不用人推，椅子也可以被坐在上面的人自己推動。他做的飛鳥，也可以在天上自由地飛翔二圈。世上怎么會有這樣的孩子呢！他用他那殘破的身軀創造了奇跡。他做出的東西在他們那個時空絕對是絕無僅有。唉，這樣的人才就被埋沒在這個小院中了。