☆、辜負（一）
元熙五年四月，寧王護送嘉卉郡主入京。
嘉卉郡主守孝不過三月，于情于理時間都太短，最后太后下了懿旨，囑咐郡主可以先入京安頓下，而后再進行婚禮。
維桑本可以拒絕，最后卻答應了。
用阿莊的璽印鄭重回復信使后，小家伙扯扯她的袖子，“姑姑，你帶阿莊一起去么？”
維桑怔了怔，替他理了理衣冠，“不行。”
“可你每次都會帶著阿莊……”阿莊低頭，泫然欲泣。
“韓東瀾！”維桑不知道為什么，忽然覺得自己情緒激動起來，“你多大了！還要哭？！”
被她嚇了一跳，阿莊生生將眼淚吞了回去，怯怯看著她不說話。
她說完便后悔了，深吸了一口氣，將他拉到身邊，低聲道：“姑姑不在的日子，你要好好讀書，趙大人會督促你……有什么不懂的，也盡可以問他。”
“趙爺爺好兇啊！”阿莊苦著臉道，“每j□j我讀書。”
“不讀書怎么成才？”維桑柔聲道，“要聽趙爺爺的話。”
趙鼎宇是川蜀中書令，深得韓壅信任，如今把大權委任給他，維桑倒也放心。
“姑姑，那你和寧王叔叔去京城玩，什么時候回來呢？”他扶著桌面習了會兒字，忽然抬頭問道。
維桑安靜地想了想，又低下頭給他研墨，慢慢地說：“很快吧。”
“多快呢？”阿莊不依不饒，“姑姑，我給你三個月時間好嗎？這樣還能趕得及七月回來，帶阿莊去看花燈。”
她低著頭，又側了側身，不叫侄子看見自己的表情，笑道：“好。”
有溫熱的眼淚輕輕墜落在硯臺的墨汁中，一滴，兩滴，又輾轉輕輕濺開，落在手背上，開出了墨黑的花朵。
阿莊安安心心地重新習字時，維桑終于抬起頭，看了眼粉雕玉琢的小家伙——因為想念母親，他瘦了許多。
再往后，連自己都不在他身邊。
可是怎么辦呢……
這條路這樣艱難，她要為了他，堅定的……繼續走下去。
元熙五年四月十八日，蜀侯在錦州城外送別嘉卉郡主及寧王。
韓東瀾盡管才半人高，卻穿著著正二品的袍服，似模似樣的端了一杯酒在手中，敬給寧王。
寧王俯身接過，一飲而盡。忽聽孩童聲音，輕道：“寧王叔叔。”
他略略定神，卻見小蜀侯仰著頭，努力踮起腳尖，一臉急切。
他俯下身，湊到他臉邊，低聲問：“怎么了？”
“我姑姑她這些天身體不好，你要多照顧她呀！”他急急地說，“她還答應七月回來陪我看花燈呢！寧王叔叔，那時你也要來！”
江載初心中一酸，不由回頭看了一眼。
她尚未從馬車中出來，或許……是不敢出來吧？
“好，我會看著你姑姑。”他欲伸手去撫一撫阿莊的頭，卻又覺得不妥，改為一拱手，“蜀侯，就此別過了。”
“再會了！”小家伙揚起小手，大聲沖不遠處那輛富麗堂皇的馬車喊道，“姑姑，再會！”
四匹駿馬并列在車前，忽然有了響動。馬車深紅滾金燙邊的帷幕忽然被拉開，穿著大紅喜服的身影忽然出現。
維桑聽到侄兒的喊聲，不顧侍女的阻攔，提起裙裾，沖了出來。
直到站到阿莊面前，她紅著眼眶看著他，俯下身，將他摟在懷里。
已經化了極明艷的妝容，眉眼嫵媚，臉頰輕紅，鬢發如云，她只是緊緊抱著孩子。
“姑姑，你哭了么？”阿莊覺得自己脖子上熱熱濕濕的，被她抱在懷里，一動不動，反倒極懂事地安慰她，“別哭啦！七月里你就回來了呢！寧王叔叔會陪你一起回來的。阿莊會很乖的等你們。”
她抽泣著說不出話來，只覺得懷里這個孩子，如今是自己的一切，也是……自己的勇氣。
“郡主，出發的吉時快到了。”嬤嬤紅著眼睛走出來，提醒道，“寧王和蕭將軍都在等著呢。該……走了。”
維桑一點點放開了孩子，臉上尤帶著淚滴，卻勉強笑了笑，對他說：“姑姑不哭了。姑姑只是想，要有三個月見不到你……會想你呢。”
“姑姑，我每天寫五百個字，等你回來給你看。”這大約是小家伙唯一能想出來、安慰姑姑的話了。
“好。姑姑回來檢查。”維桑抬起頭，對嬤嬤說，“嬤嬤，煩你照顧蜀侯起居……便如同以前照顧我一般。”
“我會的。”嬤嬤終于也忍不住，伸手抹了抹淚，“郡主，一路小心。”
維桑站起時，身形微微一晃，一旁有人伸手扶住她。她恍惚間抬頭看到那張清俊的臉龐，心臟又是被重重的一扯，幾乎透不過氣來。
他扶著她，直到將她送上馬車，一直未曾放開，親手握住帷幕，又慢慢放下。
她的臉終于隱在黑暗之中，見不到分毫。
寧王深深吸了口氣，牽住自己的馬匹，翻身上馬。
“啟程！”
春日煙柳中，車隊揚起塵埃，慢慢走向東北的官道。
命運的巨輪，也在此刻開始轉動。
無人可以逃離。
一行人已經在官道上行走了五日。
送嫁的隊伍約莫百人，包括隨行的十數名奴婢隨行，而錦州城防御使蕭讓將軍統領三百名蜀軍精銳以及寧王親衛軍護駕。
寧王一直行在隊伍前列，而郡主則一直在隊伍中央的馬車中，除了夜間休息投宿，幾乎不出來。
“郡主，前邊是月亮峽，路頗難走，你看是趁著天還亮著就過去，還是等到索性往回去驛站投宿？”
馬車內傳來低低的聲音：“問寧王吧。由他決定。”
“是。”
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不多時，蕭讓回到馬車邊，“郡主，寧王說今日還是過月亮峽，辛苦一些，怕明日下雨更不好走。”
“好。”
維桑坐在馬車內，伸手掀開了車簾。
人說蜀道難，難于上青天。
月亮峽的名字歲雖好聽，可是行走起來，卻無關風花雪月的浪漫，只叫人覺得驚心動魄。小路將將夠一輛馬車通過，往下一望，數十丈下是洶涌奔騰的岷江水，稍有不注意，只怕就會墜入水中。
水是碧藍碧藍的，呈半月的形狀，這般險惡之地，景色卻又奇美壯觀。維桑不禁感嘆造物的神奇，渾然忘了此路的異常艱難。
馬車忽然停下了。
蕭讓的聲音道：“郡主，前邊一段路太過狹窄，人人需得下馬。我扶你下來吧。”
維桑早已換下了厚重繁復的喜服，穿得也輕便，自己跳了下來。腳下江流滾滾，多看一眼，也覺得頭暈。
“郡主小心。”蕭讓連忙將她往里邊拉了拉，又道，“往前走上一盞茶時分，便能重新坐車了。”
遠處江載初見到她下了車，目光在她身上凝濯片刻，又淡淡挪開。
景云看著他的神色，知他心中絲毫未曾放下，不禁嘆口氣，轉了話題道：“殿下，這條路只怕得小心，這一路上馬賊越來越多，這可是伏擊最佳之地。”
他“嗯”了一聲，“傳令后邊，走得快些。入夜之前，務必出月亮峽。”
隊伍用一種并不快的速度往前挪動，終于出了最狹窄那段路，大部分輜重也都運了出來。
“哎呦！什么東西？”忽然有士兵捂住額頭蹲下去，五指間都是血。
懸崖上開始落下石塊，一開始如同細細的冰雹，漸漸變大，腦袋大小的石塊滾落下來，轉瞬砸中了好幾個士兵。
“是山崩么？”維桑被士兵們護在中央，有些膽戰心驚問道。
遠處一聲尖銳的哨聲，由遠及近，蕭讓臉色一變：“是馬賊！”
話音未落，已經有兵刃響動和慘叫聲，從隊伍首尾兩端傳來。
“保護郡主！”蕭讓大喝一聲，唰的一聲拔出長刀。
侍衛們開始迎敵，隊伍中央數十人護著維桑往前走，想要先走出峽谷。
兵刃交加聲音越來越響，馬賊竟是來勢洶洶，想來是跟蹤了這送親隊一路，特意選了這里地形險要才動手。
蕭讓所帶的護衛隊亦是精銳，武器又精良，殊不知馬賊們裝備卻很是奇怪，身上那層藤甲衣看似綿軟，卻是“刀槍不入”，若沒有極強臂力，很難一刀砍破。
正是恃仗著身上的藤甲，馬賊異常勇猛。身邊許多侍衛負傷、倒下，維桑一顆心跳得越來越急，四處張望，卻始終沒有看見江載初。她愈發焦急起來，連聲問：“寧王呢？”
身邊的侍衛尚未回答，不知哪里沖出來的一隊馬賊已經靠近，為首那蒙面的漢子劈頭一刀就將那侍衛的腦袋砍下了。維桑真正是第一次見到這樣殘酷的場景，臉上還濺了滾燙的血，一時間反應不過來，呆呆站著一動不動。
蕭讓將她推了一把，她堪堪避開刀鋒，只是幾莖長發飄落下來，可見那一刀之險。
身后馬蹄聲傳來，維桑來不及回頭看，蕭讓卻已經將她腰間抓住，甩給馬上那人，喝道：“殿下，護著郡主先走！”
維桑身子凌空而起，又被人攔腰抱住，放在了馬前。
耳邊只聞呼嘯的風聲，背后那人的胸膛寬闊，心跳隱隱，是她再熟悉不過的味道。
江載初的馬術極精，一手控韁，另只手持著瀝寬，往斜一劈，將一名馬賊斬于馬下。雙腿微微用力，j□j駿馬嘶鳴一聲，便往前竄去。
維桑側身坐在他身前，一顆心猶在猛烈跳動，看了一眼滔滔江水。
他沉聲道：“怕的話閉上眼睛。”
她在他懷里搖頭。
這一路她都膽戰心驚，直到此刻，真正遇到了危險，或許連命都會沒了，心中卻反倒安定下來。
她的一只手不由用力摟緊了他的腰，忽然聽見一聲低喝：“閉眼！”
維桑下意識閉上眼睛，耳邊聽到嗤嗤兩聲，有溫熱的液體濺在臉上，心知他又砍了兩個敵人，卻不知前方還會遇到多少馬賊。
所幸江載初的馬匹極為神駿，不過半盞茶時間，已經帶著兩人遠離了身后戰場，眼見便要出月亮峽。他心中剛剛松一口氣，忽見前方人影幢幢，心底便是一沉，心知在峽口還埋伏著人。他若一個人，自然無所畏懼，可是眼下還要護著維桑，心中便有些惴惴。
事已至此，卻也不能再退。
江載初清斥一聲，維桑也不見他如何動作，那柄長劍已經入鞘，取而代之的卻是一支自己從未見過的銀色長槍。她怔怔抬頭看他，他低頭對她一笑，放脫韁繩，將她的臉往自己胸口輕輕按了按，迫著她靠著自己，用身后大氅將她裹起，柔聲道：“別看。”
眼見她乖乖閉上眼睛，他長槍指向前方，用力一夾馬肚，沖著馬賊而去。
江載初的武力自然不可與士兵們同日而語，手中長鋒嗤嗤兩聲，已經砍進了藤甲，挑開了為首兩人，馬蹄踏過，兩側不斷可聞慘叫聲，江載初面容不動，黑色長發散落在肩上，眼神堅定鋒銳，手起槍落，必將一人挑落。這般的氣勢如虹，竟將那數十名馬賊嚇得肝膽俱裂，直欲將他放過去。
馬賊中忽然有人大聲道：“他身前帶著人！”
話音未落，三柄長刀已往維桑身上砍去。
江載初右手剛挑落一人，來不及回槍，眼見刀鋒要落在維桑腰上，情急之下便是一側身，踢開了兩柄刀，到底還有一柄，砍在了自己背上。
他咬牙趁著馬賊的刀尚未拔出，反手一槍，將那人刺死。
這將軍再勇悍，到底也受了傷。馬賊們興奮起來，一個個殺紅了眼，口中喊著：“抓住他們，必然是要緊人物！”
維桑本就是側坐著，顛簸之中身子不斷往下滑，她原本攀著江載初的腰，卻覺得手上濕漉漉的有些滑膩，鼻中又聞到血腥之氣。于是偷偷睜開眼睛，卻見到自己一手的血，才知他受傷了。一驚之下，身子更是重重的往下掉，江載初無法，拋開韁繩，用力將她提上來。
這一動作，腰間傷口裂得更大，又是兩柄刀同時砍來，他只能用后背去擋，悶悶兩聲入肉，他倒吸一口涼氣，回身長槍掠過，將那兩人攔腰截成兩半。
趁著這一槍之威，馬賊一時間不敢追來，江載初用力夾緊馬匹，往前奔去。
他手中操控著韁繩，一路不辨方向地狂奔，直到暮色沉沉，看不清來路。
維桑只覺得他的呼吸越來越重，而馬不知奔到了哪里，忽然被一絆，兩人都重重地摔落下馬。地勢似乎是由高到地，頗有落差，身子便如同一塊石頭，不由自主地往前滾下去。
☆、辜負（二）
也不知昏昏沉沉地滾了多久，地勢漸漸平坦下來，維桑緩了許久方才爬起來。
身上臉上擦破了不少，幸而月亮從云層后鉆出來了，借著這抹清輝，維桑在不遠處找到了江載初。他伏在地上一動不動，因為穿著深藍色長袍，血跡也不明顯，一時間看不出受了多少傷。
“江載初！”她連忙跪下去，將他的頭輕輕抬起來，帶著哭意喊他的名字，“江載初！你醒醒啊！”
他沒有醒來，她咬牙，借著月光，小心將他后背上的衣料撕開了。
這一撕開，維桑只覺得渾身血液都涼透了。
他的后背是三道深得入骨的刀傷，皮肉翻卷，可以看到里邊筋脈肌理，鮮血幾乎用可以看到的速度正汩汩冒出來。
維桑知道自己的手開始顫抖，那么多血……她該怎么幫他止血？
大腦一片空白時，許是吃痛，江載初醒了過來。
回過頭，那雙眼睛鎮地看著她，聲線亦是溫和的：“你怕么？”
怎么會不怕？
他要是死了……他要是死了……
維桑怔怔想著，強忍住要落下的眼淚，努力展開一絲笑意：“江載初，你快死了，我反倒不怕了……大不了，便是一起死。”
他沉默了片刻，輕聲道：“那么我努力活著吧。”
維桑慌忙揉了揉眼睛，“你身上有傷藥么？”
“前襟。”他連說話都開始吃力斷續。
維桑連忙從他胸口摸出一個小瓷瓶，拔開塞子，將藥粉盡數倒在那三道傷口上。
這藥竟然有奇效，鮮血還在往外冒，可是速度卻明顯減緩了。
維桑松了口氣，眼見他因體力不支，又昏睡過去，心知是藥粉起了作用，漸漸鎮定下來。又從他前襟處掏了一支火折出來，她四處尋了些干柴，堆攏在一起，試了許多次，終于把這捧小小的火生了起來。
來時那件大氅落在很遠的地方，維桑跑去撿了回來，拿牙齒撕咬著，拉成許多一掌寬的布條，跪在他身邊替他包扎。
許是因為疼痛，江載初驚醒了，看清她手中的布條，斷續道：“草木灰。”
維桑“噢”了一聲，連忙拿樹枝撥拉出那些剛剛燒成的草木灰，等到涼去，捧了一些小心灑在他的傷口上，這才用布條包扎起來。
做完這一切，她略略放心，坐在他身邊，小心將他的頭放在自己膝上，拿半幅氅子遮在他身上，精疲力竭地閉上眼睛。
火光漸漸微弱下來，夜間的樹林里頗有些寒意，維桑被他一陣一陣的顫抖驚醒，連忙去探了探他的額頭，掌心只覺得滾燙。她知他失血過多，如今發起了高燒，只怕身上極冷，正要去加些柴火，只是手腕一緊，江載初牢牢拉著她，只是不愿放開。
“江載初，我去添些火。”她俯身在他耳邊道，“我不走，我在這里。”
他燒得迷迷糊糊，卻聽到了，慢慢放開了手。
維桑將火燒得旺了些，回到他身邊。明滅不定的火光中，他的眉緊緊皺在一起，臉上一絲血色也無，喃喃地說著話。
她靠得近一些，聽到他叫著“爹娘”，怔了怔，才想起來，他曾經說過，先帝在與他們母子獨處時，從不許他叫父皇和母妃，便如尋常人家那樣叫“爹娘”。心中微微一酸，維桑輕輕握住他的手。
胡亂叫了許多聲爹娘后，他終于安靜下來，似是睡得舒服了一些，只是片刻之后，他又有些不耐地動了動，喚了一聲“維桑”。
維桑身子僵硬住，聽他一聲有一聲的喊自己的名字，聲音那樣溫柔，那樣小心翼翼，仿佛是在說兩個極其重要的字。
阿爹和阿嫂走后，她真的很久沒有再哭。
可是此刻，他這樣身負重傷，躺在這里，一遍又遍，喚她的名字……
眼淚一串串如同落珠掉了下來。
“我在這里，我在這里……”她亦一遍遍答，耐心，溫柔的，直到懷里那人昏睡中勾了勾唇角，無意識地回握她的手，緊緊的，仿佛有所感應。
渾渾噩噩中，江載初回到了京城。
大晉皇城號稱萬宮之宮，三座大殿在京城中軸線上依次矗立，氣勢恢宏至極。他還記得自己曾經從龍首道走至含元殿，足足走了有一個時辰。可如此巍峨壯闊的宮殿，母親卻并不喜歡。母親出生在江南，自小見慣的婉轉秀麗的江南園林，很不習慣這般朱紅赤金的宮殿。
父親獨獨為她在宮殿的東南角修筑了一個園林，仿造著母親家中的一切，哪怕這個院落同整個皇宮都格格不入，可只要她喜歡就好。
母親并不是一個有野心的女人，她更適合嫁入的是江南的富庶人家，而非勾心斗角的皇室。她從不奢求丈夫會立自己的兒子為儲君，只是早早的央求皇帝，為兒子在江南要了一塊封地。
帝國的儲君是早早立下的，因為皇后周氏出身名門，種種關系盤根錯節，幾乎不可能動搖她嫡子的地位。可即便如此，父親還是動過改立儲君的念頭。最后當然沒有實現，可皇后對他們母子的恨意早已經根深蒂固了。
后來江載初不止一次地想，他們這般恨自己，也不是沒有原因的。畢竟在這人情淡漠、權力至上的皇室中，只有自己得到了父愛的。父親甚至歉然對母親說：“我這一生，若還有什么歉疚，便是不能陪著你回你家鄉去看一看。”
那時母親正輕聲哄著自己入睡，長長的頭發落在自己脖子里，癢癢的，他悄悄張開眼睛看了她一眼，燭光下，母親脂粉不施，可是眉梢眼角，淡淡地光華流轉，只說：“你有這心，我便滿足了。”
……
后背的劇痛迫得江載初不得不從皇城宮殿的夢中驚醒，勉力睜開眼睛，視線望出去還有些模糊，自己正身處一個極破敗的屋內，身下墊著的稻草，周遭靜悄悄的，一個人都沒有。
他心下一驚，身子微微動了動，只覺得后背要裂開一樣，忍不住悶哼一聲。
維桑急急忙忙跑來，跪在他面前，急急地問：“你醒啦？”
聲音還帶著哭腔，又仿佛是如釋重負地喜悅，江載初看不到她的臉，心底卻是一松，問：“這是在哪里？”
維桑不答反問：“我喂你喝點水吧？”
言罷用一個破瓷片盛了些水喂到他嘴邊，小心道：“燒終于退去了些。”
“我沒事。”他昏昏沉沉的又想閉上眼睛，可旋即又睜開道，“我睡過去多久了？”其實他說完一句話都覺得吃力，卻又不想她擔心害怕，只能強自撐著道，“他們找來了么？”
“噓……”維桑輕柔地將他的頭抬起來，放在自己膝上，“你別說話啦，我在這里陪著你，你再睡會兒吧。”
他閉了閉眼睛，卻又摸索著抓住她的手，牢牢地握住了，輕聲道：“你沒受傷吧？”
“我沒事。”維桑輕輕反握住，用哄孩子的聲音道，“你睡一會兒吧。”
他還是沉沉睡過去了。
她離他這樣近，近到能看清他薄如紙的唇瓣一點血絲都沒有，鬢邊落下的頭發，有幾絲拂到了嘴邊，她輕輕替他挑開，手指滑過他的臉頰，又停駐了一會兒。
體溫已經漸漸下降了。
他大概還不知道自己已經昏睡了三日三夜。說起來，幸好是那匹馬后來竟又找到了他們。她費了九牛二虎之力將他放上馬匹，又找到了這個已經破落許久的小廟，將他放了進來，總算暫時有了遮蔽風雨和曝曬的地方。
好幾次深夜，她驚醒過來，總是忍不住去探江載初呼吸，生怕他就這樣睡過去，再也醒不過來了。可是就這樣看著他安靜的睡顏，維桑心里反倒安寧下來。
這條路這樣艱難且茫然，一眼望過去，她看不到盡頭……可若是江載初死了，她反倒不用再糾結了，就這樣陪著他一道死了，對自己來說，真的輕松了許多呢……
胡思亂想的時候，靠著自己那個人忽然動了動，用輕到只有她能聽清的聲音叫她名字：“維桑……”
“我在呢。”
“你去找他們，他們，應該也在找你。”
她稍稍將他抱緊一些，微微笑了笑說：“我不去。”
“聽話。”他動了動，慢慢放開她的手。
維桑安靜地抱著他：“你為什么要救我呢？”
他怔了怔，他怎么能不救呢？
維桑的笑意更深：“江載初，我們同生共死。你能活下去，那么，我也會活下去的。”
他無可奈何地蹙了蹙眉，維桑便伸出手指，輕輕摁在他眉間，輕聲笑說：“我喜歡你不皺眉頭的樣子。”
在她指尖輕柔的力道下，他慢慢舒展開眉頭。
他的嘴唇早已裂開了，上邊還留著紫紅色的血痂，這樣狼狽，可她安靜地抱著他，又覺得這樣溫暖。
☆、辜負（三）
火焰漸漸滅了下去，維桑小心挪開江載初，往火堆里添了些柴。
“維桑……這附近有水么？”他迷迷糊糊地又醒轉過來。
“要喝水么？”維桑連忙跑到他身邊。
“附近有水么？”他有些堅持地問。
“有個湖，在不遠的地方。”維桑遲疑著說，“怎么了？”
“我想下水洗一洗身子。”他半支起身子，臉色雖蒼白，可是表情很堅定。
“你瘋了么？你才剛剛退燒！”維桑摁住他的肩膀，“不準去。”
他的頭發有些凌亂地落在肩上，半坐起身子，衣衫已經破爛不堪，俊秀的臉上表情卻像個孩子一樣，“我要去。”
向來都是她對他撒嬌，也沒見他這樣堅持——維桑一時間有些無措，糾結了許久，終于說：“傷口不能碰水……你若是覺得不舒服，那我幫你擦擦身子吧？”
破廟外，因為白日里下過一陣新雨，空氣潮濕，還帶著泥土的味道。維桑扶著他走到外邊，月色星光十分稀薄，兩人的影子長長地拖在地上，在很遠的地方交疊在一起。
他走得很慢，小半部分的身子重量都靠在她身上，能感受到彼此的體溫。
其實那湖水就在不遠的地方，可他們走了一炷香多的功夫，才遙遙見到了水光。
偶爾有夏蟲的悄鳴聲音，卻更顯萬籟俱靜。
一步步踏在沙沙樹葉上，離那汪湖水越來越近，維桑放開他，用隨身帶著的帕子沾濕又絞干，走回江載初身邊，“我幫你擦。”
他轉過了身，她便小心揭開了后背上破破爛爛的衣裳，借著月光，小心地擦拭。
這幾日并未來得及好好替他凈身，江載初原本精壯的后背上全是干涸的血漬，不一會兒帕子就染成了暗紅色，她便去湖邊洗了洗，再幫他擦拭。反復了好幾次，終于整理干凈，維桑轉到他面前，躊躇著問：“胸口我也幫你擦一擦？”
他不能做大幅動作，維桑是第一次這樣面對面地觸到年輕男人的身體。
和白凈虛弱、風度翩翩的貴族公子們不同，江載初的身體顯出軍人才有的強悍，哪怕是重傷之后，猶可見結實的肌理。
維桑的動作頓了頓，指尖撫摸在他腹部的一道疤痕上，抬頭問他：“這是什么？”
“以前受過傷。”他不在意地說，“在戰場上，算不了什么。”
“肩膀上，胸口那些傷疤都是嗎？”維桑怔了怔。
“嗯。”他低低地說。
她忽然間不知道說什么，他身上傷疤雖多，卻沒有一道比他背后新受的三道更深更重。如果不是為了救她的話……以他的身手，又怎么會被折騰成這個樣子？
有水澤悄無聲息地漫上來，凝聚在眼底，酸酸癢癢的幾乎要滾落下來，她吸了一口氣，想要忍住，到底還是落了下來，熱熱的滴在自己的手臂上，烙下瞬間的印記。
“傻姑娘，哭什么？”他坐在地上沒動，似乎想要伸手安慰她，可又牽動了身體，于是輕聲笑，“每個男人的夢想，都是能救下心愛的女人。”
她用力點了點頭。
許是因為呼吸不穩，她的指甲輕微地刮到他的胸口，有輕微的刺痛。江載初緩緩地抬起手，將她的手握在掌心。
“韓維桑，我問你最后一次。”劍眉之下，他的雙目璀璨如同天邊明星，也帶著一絲難掩的戰栗與緊張，“你……愿意跟我走么？”
他的掌心這樣熾熱，幾乎叫她疑心他又開始發熱，可他的動作分明又是鎮定的，“我想帶著你和阿莊離開這里。”他淡淡笑了笑，“天下何辜，蒼生何辜，可是……那些和你，和我又有什么關系呢？”
維桑靜靜地看著他，年輕男人那樣誠摯而懇切的眼神……讓她知道，這個世上，如今也只有他，愿意毫無保留地將一切都送給自己。
她也知道現如今是兩人一起離開最好的機會，朝廷認定是馬賊所為，不會牽涉到旁人。
一個“好”字就在唇邊，她幾乎要說出來，可她看著他，目光盈盈，還帶著水光，卻只是說不出口。
天邊的星星漸漸黯淡下去了，眉眼如畫，可卷軸上的墨跡已漸漸干涸了，再沒有意氣風發和鮮活妍動。
江載初慢慢松開她的手，無力地滑落下去。
她連忙扶著他。
他微微彎下腰，笑聲啞澀：“我明白了。”
她原本只是扶著他的胳膊，一點點地貼近過去，抱著他的身子，帶著哭腔道：“對不起，對不起……是我對不起你。”
他一下一下，輕柔地摸著她的頭發，柔聲道：“我沒怪你。”
這幾日的擔憂與焦慮，終于在靠著他的時候，徹底的發泄出來。維桑伏在他懷里，哭到近乎哽咽，她想和他在一起，可她不能……什么都不能……甚至不能想一想。
“傻姑娘，我雖不能娶你，可向你保證——我會在你身邊，離你很近的地方。”他低低地說，“這樣想，你會不會好受一些？”
“可我要嫁給皇帝——”她猶在大哭。
他卻依舊不急不緩地撫著她的后背，“你嫁給皇帝，我會留在京城。不用害怕那里沒人認識，我會一直在那里……”他唇角的笑意不變，卻又帶著淡薄的哀涼，“維桑，你想要做什么，我總會幫你。”
“可我是要嫁給皇帝啊！”她在他懷里拼命搖頭，“我要給他生兒育女，你看到會難過。”
他伸手托起她的下頜，在她額上輕輕一吻，低低道：“若是有那樣一日，你為皇帝生下了孩子，我答應你，我會將他送上帝國最高的那個位置——這樣，你會高興一些吧？”
她難以置信地看著他，他知不知道自己在承諾什么？
他這般不喜朝廷內詭譎爭斗、兄弟爭權的人，竟允諾她，會將她的孩子送上帝國儲君之位……這意味著，接下去的數年，數十年，他都要和那些他不喜歡的人和事周旋，只是為了她而已。
這一輩子，為什么要讓她遇到這樣一個人，卻又不能同他安然走完這漫漫一生？
或許這便是命運吧。
維桑含著眼淚，笑著同他對視：“我不要你承諾那樣多……只想請你答應我一件事。”
“你說。”他眉眼沉靜。
“若是有一天，我做了對不住你的事，請你……不要再這樣喜歡我。”她深深吸了口氣，一滴滾燙地淚滑落下來，“不值得。”
“不愿嫁給我，還不許我心中記掛你么？”他深深地凝視她，幾不可聞地嘆氣，“維桑，這件事，我也許做不到。”
這一晚后，江載初身上的傷一日好似一日，也不再整日昏睡。只是維桑頗為憂心的是，他們兩人如今在這小小的山谷中，整日吃些野外采摘的果子——這些東西，又怎能助他恢復呢？她有些發愁的將剛剛洗凈的一袋果子放在江載初面前，“我本想看看湖里有沒有魚，可又抓不著……”
江載初看見她打濕的裙擺，臉色沉了沉：“你去捉了？”
“沒有——”維桑抬頭看見他的臉色，忙說，“放心吧，我不會讓自己出事……”
他的表情略略和緩了一些，隔了一會兒才說，“我在關外時，受過比這個還重的傷，那時連果子都沒得吃，水都沒有，還不是熬下來了？”
“就是你胸口的傷嗎？”維桑怔了怔。
“嗯。”
“你為什么……從來都不同我說？”
“說給你聽讓你擔心么？”他淡淡一笑，“又不是什么好事。”
兩人談談說說之間，他便又有些精神不濟，倚著柱子閉上了眼睛。
維桑正在撥弄柴火，隱約聽到遠處的車馬喧嘩聲，下意識望向江載初，他果然甚是警醒，已睜開眼睛，低聲道：“我的劍呢？”
維桑將瀝寬遞給他，又扶他站起來，眉眼間一片平靜淡然。
“你不怕？”他站在她身前，微微笑道，“若是馬賊追來的話。”
“不怕。若真是馬賊，你重傷不敵的話，請你讓我先走。”她安靜凝望他。
他牢牢握著她的手，安然一笑：“好。若是那樣，我隨后就來。”
馬蹄聲越來越近，她戀戀看著他的眉眼，笑：“總之，我要走在你的前邊。”
“好。”
他的長劍指向地上，垂眸斂目，維桑卻能感受到此刻他身上散發出的凜冽寒意。
維桑忍不住向遠處望去。
凌亂的馬蹄聲中，還有盔甲武器輕輕敲打發出的聲響。
為首那人奔近，翻身下馬，表情如釋重負：“寧王，郡主！”
是親衛隊的侍衛長——馬賊已經被肅清，而這七八日他們一直在四處搜尋他們的下落。
江載初慢慢將長劍入鞘：“起來吧。大家無事就好了。”
“請寧王和郡主隨屬下一道回去吧。”
維桑一顆心終于重重墜落下去。
這一日終究還是會來的。她同他安靜呆在這與世隔絕的小山谷，也終究會被人找到。
她那樣果決地拒絕他私奔的提議，可到了這一刻，原來，心底還是難過，無以言說。
江載初微微側身，看了她一眼，將她此刻的失魂落魄盡收眼底，傷口忽然間又痛了起來，忍不住低聲咳嗽。
她連忙伸手去扶他。
他卻避開了，維桑忽然明白過來，他已在避嫌。
侍衛上前扶住了江載初，他正要跨出廟門，又回頭看了她一眼。
“生火用的柴木是哪里來的？”
維桑怔了怔，卻沒有回答。
他們全家皆篤信佛教，可她……竟然為了他能取暖，劈開了寺廟中原本供奉的木佛。江載初微微嘆息了一聲，臉上驟顯溫柔：“你不該這樣做……”
她從他身邊走過，用極輕的聲音說，“我想，總有一日，我所做的一切都會有報應的吧。既然總要有報應，也就沒什么可怕了。”
大隊人馬候在谷口，見到他們找到了寧王與郡主，不由歡呼起來。
景云雙目微紅，跪在江載初面前，低聲道：“殿下，是景云沒用。”
江載初將他扶起來，簡單一個動作竟也出了薄汗，只道：“起來，和你有什么關系？”
景云又看了維桑一眼，卻見她正踮起腳尖，有些焦灼問：“蕭將軍呢？”
景云臉色一僵，沉聲道：“郡主，蕭將軍他……他帶隊全殲了馬賊。”
“這我知道，可是他人呢？受傷了么？”維桑皺了皺眉，“他在哪里？”
景云低下了頭，“蕭將軍他……力戰殉職。”
維桑身子微微搖晃一下，臉色剎那間變得雪白，大約是要開口反駁，可最終，她伸手扶住了車轅，輕聲問道：“他……他的身子，如今，在何處？”
那一場戰事已經是十幾天之前了，景云還記得蕭讓血染甲盔甲，刀口卷刃，漸漸力竭不支。隨后被馬賊的尸身往后一帶，便一道滾落進了萬丈懸崖。
景云當時奮力往前一抓，卻也只抓住了他衣角的下擺。
看著維桑此刻的臉色，他著實不敢再將這句話說出來，只是躊躇著看了江載初一眼。
“尸骨無存，墜下懸崖了么？”維桑閉了閉眼睛，聲音微啞。
他不說話，便是默認了。
維桑深吸了口氣，轉而走向西方，遠遠望著月亮峽，怔怔看了許久。
“郡主……”景云剛開口，卻被江載初止住。
他只是看著她單薄的背影，輕聲嘆道：“讓她靜一靜吧。”
一直站到了天黑，整隊人馬都在無聲地等待，偶爾有馬匹嘶鳴聲，更顯得天地寂寥。
維桑終于轉過了身，輕聲吩咐：“走吧。”
景云扶著她上馬車，又仔細看了看她的臉色，卻察覺不出異樣，只是眼眶紅了一些。他心中擔憂，忍不住便道：“郡主……”
“我沒事。”維桑腳步頓了頓，勾起一絲微涼的笑，“此去京城，路途遙遙。蕭將軍……他能留在故土，未嘗不是件好事。
他只覺得她的語氣這般冷靜，又這般蒼涼，仿佛一盤冰水，將自己也澆得徹底。他不由回頭看了一眼，寧王已經換好了傷藥，卻并未進馬車，只是遙遙望著這里，目光雖然克制，卻難掩關切。
眼見這個慘淡的結局，景云忽然覺得維桑說得沒錯，“此去京城，路途遙遙”，對于所有人而言，是真的，都不是一件好事。
☆、辜負（四）
回程異常的順利，二十日之后，車馬便已經進入京都郊外。
這一日已是傍晚，車隊在驛站中休整，遙遙已看望見京城巍峨城墻。
維桑剛下馬車，見江載初走來，動作頓了頓，問道：“殿下，明日便入城么？”
“郡主且在此處安心休息，陛下已派遣了禁衛軍來此處看護，擇日便能入京。”他的目光極為有禮地落在她眼睛與嘴唇間，“我這便回宮中復命，就此別過了。”
維桑一手已經扶在車轅上，只是手指卻不經意間抓緊了。
這些日子，他們不曾說話，不曾目光交錯，可她知道他一直在自己身邊。
如今，他到底還是要走了。
她忽然油然而生起恐懼，目光不由自主抬起來，半晌，方才低低道：“寧王，你的傷可好了？”
“好得差不多了。”他安然對她一笑，轉身要離開之前，薄唇卻輕輕一動。
她看得很清楚，無聲地，他對她說：“別怕，我在你身邊。”
快馬疾馳回到自己府上，沐浴后換上官服，宮中內侍已經在寧王府候著，一見便笑道：“殿下，陛下和太后可一直等著您吶。”
江載初恭敬道：“煩請公公領路，本王也急著入宮面見圣上與太后。”
寧王趕至宮內，皇帝正在紫宸殿用晚膳，一見他便擱下象牙箸，笑道：“回來了？”
他絲毫不敢怠慢，依著儀禮跪下磕頭，直到皇帝親自來扶他站起。
“皇弟這一去可清減了許多。”皇帝拉著他的手，仔細端詳，嘆道，“我聽聞回來的路上遇到了馬賊，還負了傷？”
寧王含笑抬頭，“陛下，所幸無事，馬賊已被全殲。郡主亦是安好。否則臣弟便是有負所托。”
“來來來，先和朕一道用了晚膳。”皇帝拉著弟弟的手坐下，“一會兒再讓御醫看看傷處。”
寧王推讓了一番，便在皇帝下首坐下，剛剛落座，忽然想起了什么，重又站起，從懷中掏出了一個小小的事物，雙手呈上，低頭恭敬道：“陛下喜得麟兒，臣弟尋來尋去，只有這塊古漢玉能作賀禮。”
“改日讓妍妃將你侄兒抱來。”皇帝瞇了瞇眼睛，眸色中掠過一絲光亮，笑道，“你還沒見過呢。”
“那敢情好。”寧王笑容未變，“太后身子可好？”
“你與朕用完晚膳再去看她吧。”皇帝笑道，“這一年在蜀地，可有歷練長進？”
寧王怔了怔，似是掙扎了許久，方才道：“陛下，臣弟有罪。”
他重又跪下，額頭磕在地上，一字一句道：“臣弟擅自將稅率由四抽一改為五抽一……如此膽大妄為，請陛下恕罪。”
看著寧王匍匐在地的身影，皇帝臉上已經斂去了笑意，只余下冷冷的眸色，良久方道：“起來吧。這事原也怪不得你，如今川蜀馬賊橫行，連你的車隊都敢劫持，可見那些賤民橫行枉法，囂張到何種地步。”
寧王依舊伏地不動。
皇帝唇角勾著一絲諷刺的笑，站了起來，慢悠悠道：“我聽聞，寧王為了救郡主，身負重傷？”
“郡主亦是臣弟的皇嫂，便是拼卻性命不要，也要護她安全。”寧王平靜道。
皇帝狹長的眸中閃動著殘酷的笑意，輕聲道：“載初，你是我大晉寧王，又豈是川蜀的什么郡主可比？”他頓了頓，含著笑意道，“若非為了此刻大局著想，朕又怎會同她聯姻？你也知那里的賤民，只怕連廉儀禮恥都未知。”
寧王身子依舊一動不動伏著，聲音中聽不出什么波瀾：“是。”
“再說個笑話給你聽。你先起來。”皇帝拉起了他，盯著他的眼睛道，“先時還有人提議，讓你娶了那郡主，朕思來想去，就你一個弟弟，如何能讓寧王正妃被一個蠻夷女子占去？”
寧王深邃的雙眸依舊靜靜看著皇帝，沒有什么表情，卻黑亮得瘆人。
皇帝莫名得覺得有些發慌，頓了頓，依舊將那番話說完：“朕尋思著，還是將那郡主送到后宮吧，左右蠻夷女子，朕便關她在冷宮一世又如何？”
他話鋒一轉，“依你看，這嘉卉郡主倒是如何？”
“臣弟與她并無多少接觸，樣貌倒是工整，儀禮也齊全。”寧王淡淡道，“她如今在驛館，陛下不知打算何時將她迎進宮？”
“已讓人算過吉日，便是六月十六吧。”皇帝眼神愉快，又雜著幾分惡毒，“只怕到時還得辛苦皇弟，為朕主持儀式，將她接進宮內，也算有始有終。”
他似是在刻意強調“有始有終”，寧王略略低下頭，雙手在袖間用力握成拳：“臣弟樂意之至。”
是夜，周太后親自到了紫宸殿，皇帝剛剛散食回來，忙扶著太后坐下，笑道：“母后怎得親自來了？”
“寧王剛來看過我。”太后慢慢道，“你如今打算如何安置他？”
“現在京城呆一段時間吧。”皇帝輕描淡寫道，“過一陣或許會遣他去關外。”
太后沉吟片刻，“你要他負責籌備六月十六的婚事？”
皇帝嘴角難以克制地溢出一絲笑意：“母后，你可知道我為何要娶那蠻夷女子？”
太后看著兒子，眼角笑意一樣在閃爍。
“他既然鐘情那個女子，我便要他知道，這天下的一切到底是誰的！”皇帝越想越覺得舒暢，“母后，你不知我心中有多快意。”
“你高興便好了。”太后伸手撫了撫兒子的肩膀，笑道，“只是也不可逼他太急，凡事總要留個后手。”
“兒臣知道。”
“六月十六的大婚，日子會不會急了些？”太后又道，“我這心里，總覺得太過倉促了。”
“娶個蠻夷女子，不過是叫那里看看朝廷的心意。左右韓壅已死，如今蜀侯不過是一孩童，朕自然有辦法掌控那邊全局。”皇帝漫不經心道，“母后你且放寬心便是。”
元熙五年六月十六日，皇帝迎娶嘉卉郡主。
近一個月的時間，每日都有宮中女官來教維桑禮儀，不厭其煩的讓她記住繁復的過程。
“明日一大早，寧王便會來接郡主入宮。”女官笑道，“郡主今晚最好將這些再溫習一遍。”
“寧王？”維桑回過神，“寧王來接我？”
“郡主不知是寧王在替陛下籌措這場婚事么？”
維桑雙手不自覺得抓緊了裙裾，茫然搖搖頭。
“總之，今夜郡主早些睡，明日可累呢。”
入宮前的最后一夜，維桑躺在床上，卻是輾轉難眠。左右是睡不著了，她索性坐起來，命侍女挑亮了燈，研了墨，在紙箋上寫字。
寫了一張，又燒掉；再寫一張……
不知不覺，屋外已有了一絲天亮。她從容擱下筆，躺回床上，過不了多時，卻有侍女進來，輕輕喚起了她：“郡主，該起了。”
她坐了起來，任由人打扮梳妝，換上鳳冠霞帔。
這一身大紅喜服，皆是從錦州帶來的。
阿嫂在很早的時候就開始幫她準備嫁衣，那時她還不知自己會嫁給誰，阿嫂卻繡得極為用心，紅色絲線中并著織金，華美秀麗。她那時迫不及待地試了試，前襟的鳳凰拖著尾翼，昂首欲飛，美不勝收。阿嫂亦是滿意的笑：“將來我們維桑會是最美的新娘子呢。”
維桑對著銅鏡中的自己，又伸出手指輕輕撫摸著鳳凰，輕輕吐出一口氣，不知為什么，只覺得眼中水澤要漫出來。
“新娘子可哭不得。”侍女笑著替她擦去那絲潤濕，“郡主，咱們出去吧，寧王殿下已經到了。”
鳳冠上的珠簾隱約遮擋了視線，她便順從地扶著侍女的手，走至門外。
肅穆而莊重地迎親隊伍，大約皆是皇帝的禁衛軍，一色銀色鎧甲，頭盔上系著紅纓，初晨霧靄中，壯闊至極。
隊伍的最前邊，是她熟悉的身影。
寧王以玉冠束發，腰配玉劍，深紫朝服上金龍張牙舞爪，襯得身姿挺拔修長，面容英挺。他翻身下馬，親自來扶她：“郡主，請上車。”
她立在原地不動，良久，方才把手放在他手中。
他能察覺到她的手在微顫，一顆心失律片刻，終究還是穩妥地將她帶上車。維桑甫一坐定，就伸手撩起眼前珠簾，她知道自己這樣做不合禮儀，可是此刻……她只是想再看他一眼而已。江載初尚未離開，她觸到他深邃的眸色，一顆心忽然砰砰亂跳起來，心底是難以描述的軟弱與混亂——幾乎想要落下淚來。
他能讀出她的心意，卻只是掩飾起那絲黯然，放下了車簾，深吸一口氣，喝令：“啟程。”
一路行至皇城，車隊行過丹鳳門，最終停在了含元殿前。
文武百官皆候在龍尾道兩側，看著寧王下馬，扶下這位來自川蜀的郡主。
這也是維桑第一次見到這般壯闊的宮殿。
大晉朝五代帝王修筑的宮殿，在這晨輝中，一眼竟難以望到盡頭。所謂九重宮闕，千宮之宮，那種氣吞萬里的氣魄，一時間令維桑屏住了呼吸。
“郡主。”寧王低低提醒了一句，“陛下與太后皆在含元殿。”
她的目光從氣勢逼人的含元正殿上挪開，低低說了句：“好。”
他小心走在她身側，引著她走上龍尾道，身后是長長的禮官隊伍。
龍尾道兩側站滿了官員，維桑用眼角余光望去，只見烏泱泱一片，各色官服，各色陌生面孔，有些恍惚。
“你看右首那個年輕人，便是元皓行。”許是為了緩解她此刻的緊張，江載初壓低了聲音同她說話。
維桑不為人知地偏了偏頭，目光恰好與那年輕人相撞。
身上仿佛有清凌凌的水流落下來，她的腳步頓了頓。
元皓行……明明年歲并不大，為何這雙眼睛這般鋒銳，仿佛能刺破自己的心事？維桑心中一驚，盡量從容著轉回目光，不經意落在江載初所配的劍上，想了想，方道：“你腰上配的是何物？”
“婚禮用的禮器。”他答道，“是把玉劍。”
“我進了含元殿，你……你會陪著我么？”她只覺得手心漸漸潮濕，眼前這未知的一切，忽然令她升起懼意。
“我會在。”
他側頭看了她一眼，秀麗的側顏，嫣紅的薄唇，以及秀挺的鼻子……他一直刻意不在想，今日她穿著嫁衣，是多么美麗……而他陪在她身邊的時光，卻只剩下這數十步路而已。
他要親手將她，送至皇帝身邊。
從此深宮幽幽，再難相見。
“你會在哪里？”她的聲音幾乎要哭出來。
“你和皇帝之間。”他胸口一片透涼，“只要你抬頭，我便在那里。”
郡主入殿，皇帝坐在高高的龍椅上，稍稍瞇起眼睛。
他的目光苛刻地又一次從頭至尾打量維桑，最終停留在她珠簾后隱約的五官間。雖然已經聽王祜說起過，可是眼前這穿著嫁衣的少女，竟是超出自己意料之外的秀美。她的目光透過那些玉珠，有些羞怯，亦有些安靜地同他對望。
是一雙流光溢彩的眼睛。
皇帝心中一喜，安然坐著，將目光落在了她身邊的寧王身上。他并沒什么表情，比起往日，只是臉色略顯蒼白。
唇角笑意加深了數分，皇帝招來身邊內侍，低低吩咐了一句。
兩側官員們魚貫而入，禮官開始宣讀詔書，待到宣讀完畢，文武百官皆跪下，齊呼萬歲。
皇帝慢慢站起來，走向維桑。
維桑亦是伏在地上，這針落可聞的殿中，那人的腳步聲越來越近，一顆心砰砰直跳，就連腦子也是恍惚著的，一副又一副凌亂的畫面四散飄逸。
杏林中和他初遇，深夜的錦州城他拉著自己疾馳在小巷中，大雪紛飛的那一晚，他低下頭，溫柔的親吻自己……
可那些往事之中，大哥、父親、阿嫂，卻一個接一個的走了……戰場枉死的兵士，流離失所的難民，賣妻鬻子的族人……這一切，都是因為那個正在走向自己的男人！
維桑伏在地上，那一刻，忽然覺得自己的情愛那樣渺小。
紛亂的思緒中，最為明晰的，是肩上的責任，和鋪天蓋地的恨意。
她偏過頭，靜靜等了片刻——果然，寧王感應到她的目光，亦輕輕抬起頭，眼神似在無聲詢問。她的面容平靜，只是暗暗用力咬破了舌尖，血腥的味道霎那間充滿了口腔，心中無聲地滑過三個字……對不起。
終究沖他甜甜地笑了笑，紅唇輕動。
江載初看著她的眼睛，忽然覺得全身的熱血涌上了腦海，淹沒了自己所有的理智。
百官之中，看到這細微動作的，只有元皓行。
他心中滑過一絲疑慮，照理說，在這樣的典禮中，他們不該這般眼神交匯。他莫名覺得有些不安，卻見皇帝已經站在了郡主面前，笑著向她伸出手：“郡主遠道而來，辛苦了。”
嘉卉郡主慢慢直起身子，順從地將手放在皇帝手中。
皇帝牽起了她的手，轉向眾人，笑道：“眾卿平身。”
百官紛紛起身。
當此時，寧王亦站了起來。
皇帝與郡主離他只有三步之遠。
他大步跨上前，刷的抽出了腰間玉劍。
因入殿之時，百官皆是搜過身，不許攜帶武器，寧王身上配著的玉劍因是禮器，玉質脆弱，自然沒想到會成為此刻的兇器。
——這個舉動太過意外，人人怔住，只呆呆看著中央立著的那三人。
寧王一把推開了郡主，徑直將那把劍插入皇帝后背。
凌厲至極的冷風劃過，皇帝下意識的往旁邊一閃，堪堪避開，肩上龍袍卻已經劃破。
他看到寧王赤紅的眼睛，以及周身散發的戾氣，大喊起來：“救駕！”
禁衛軍這才反應過來，抽出兵器從殿門口奔來。
只是含元殿寬敞之極，他們奔來也需一段時間。大殿里一片混亂，皇帝身邊的內侍頗為機靈，拿著手中拂塵重重格向寧王手中玉劍。
卡啦一聲，玉劍裂開成兩截。
寧王只是冷冷笑了笑，反手一掌將那內侍擊得飛開，跨上一步，終究還是抓住了皇帝的衣襟。
皇帝看著這個陌生人一般的弟弟，身子開始發抖：“你——你要做什么？！”
寧王恍若未聞，雙目赤紅，神色極為可怖，右手用力，將手中碎裂的玉劍，嗤的一聲，插入了皇帝的胸腔。
皇帝的身子抽搐了數下，口中噴出一大蓬鮮血，頓時軟倒在地上。
變故來得如此突然，太后尖叫一聲便暈了過去。
而江載初刺出那一劍后，只是呆呆站著，任憑禁衛軍將他拿下，竟是沒有掙扎反抗。
他雙目中的赤紅已經漸漸淡下去，心頭那股邪火也被澆滅，只剩下茫然。
剛才自己是怎么了？為什么看到維桑的眼神，耳中聽到低低的咒語聲，他便立刻抽離出了所有的意識，自己做過了什么？！
御醫已經趕了過來，查看了片刻，站起顫聲道：“陛下……歸天了！”
江載初低頭看了看自己前襟的血跡，地上碎裂的玉劍……是自己殺了皇帝？
窒息感一層層浮上來，最后涌成巨大的浪潮，將自己席卷其中。
他又怎么會中了邪一般，以手中玉劍弒殺皇帝？
“中邪”……
腦海中浮現這兩個字，像是被一把鋒銳至極的劍刺進了心臟，江載初下意識的轉過頭去找維桑。
她已被侍女扶起，站在禁衛軍身后，唇角嫣紅，眼神卻同他一樣，有些恍惚。
韓家是巫蠱世家，進京，遇襲，重傷，痊愈，弒君……
仿佛有一根絲線將這一切串接起來。
她一次次地說對不起他，原來如此——
那把無形的劍又被深深送進去，鋒刃狠狠的絞動，將一顆心碾成血肉模糊的肉泥。
他那樣信任她，心甘情愿地，將一切都給她。
可原來，她一直在欺騙他。
這個陷阱，是她親手挖下的。
她要他殺了皇帝，這樣不會有人將這一場滔天之禍怪罪在蜀人身上……
她要他……背棄一切，要他將這個帝國推入四分五裂的境地。
這就是他傾心相愛的女子！
他最后一次望向她。
她的眼神終于抬起，與他交錯，沒有笑容，臉頰上分明帶著脂粉，卻神色蒼白如同白紙。
沒有解釋，沒有心虛，什么都沒有，只有茫茫的一片，死氣沉沉。
悲慟到了極致，江載初只想仰頭大笑，可是渾身再沒有半點力氣。他喉間微微一甜，嗆出一口鮮血，閉上了眼睛。
朝堂上寂靜無聲，人心惶惶六神無主，閣老重臣們面面相覷，竟無一人出來主持這局面。
直到元皓行越眾而出，走至丞相王廷和身旁，低低說了兩句話。
王丞相回過神，走至眾人面前主持大局。先令禁衛軍將寧王押入天牢，又命御醫看護太后，將嘉卉郡主與一眾女眷送入內殿。
朝堂上留下數位重臣，不過半個時辰，晉朝便推立了最年幼的皇帝。
五個多月的皇子江希逸被立為新帝，由母親妍妃、太皇太后輔政，即日登基。
解決了最重要的帝國子嗣問題，便是如何處置寧王。
后世將這一場議事稱為“元熙密議”，參與者皆是當時朝廷上分量最重的官員。他們推立了新君后，獨獨在如何對待弒君的寧王問題上，兩派意見相持不決。
元皓行淡淡道：“諸位大人，新帝已立，寧王眾目睽睽下弒君叛逆，決不能留著。理應快刀斬亂麻，即刻在獄中賜死。”
簡單的一句話，卻如同一滴水落入滾燙的油鍋之中，刺啦一聲，激起強烈反應。
“寧王敢這般當中行刺皇帝，又怎么會全無準備？”
“冒失殺了寧王，只怕他西北舊部不答應——便是在京中，景家與他交好，又如何會袖手旁觀？”
……
愈是討論，便愈發沒個結果出來。待到最后，元皓行皺眉道：“我倒覺得，這次行刺，像是寧王隨意為之，并無精心準備。”他頓了頓，“此刻寧王舊部尚未動手，若能一舉將他殺了，他們也無可奈何。待到他們想到營救之法，才會天下大亂。”
一眾官員皆是持重之人，商議之后，依舊決定將寧王押在天牢中，待一一收繳了寧王舊部的兵權，再移交給大理寺行，依律處死。此外，嘉卉郡主尚未同皇帝成親，突遭變故，亦不能視作后宮皇帝家眷，便送回原先驛館處，再做處置。
元皓行后來無數次想起，若是這一場廷議，晉朝大員們聽了自己的建議，史書便會沿著另一個方向書寫。可惜，那時自己資歷尚淺，人微言輕，終究還是改變不了這個時代的命運。
元熙五年六月十六日晚，數千黑甲武士強闖天牢，劫出江載初。
事發后被軟禁的景云從家中偷出城防魚鑰，在南門同眾人匯合，擁簇著江載初出了京城，一路南去。
景家家主是景云的伯父景貫，親向新帝與太皇太后請罪，并率禁衛軍出城追擊。
彼時元皓行站在城門口看著那支遠去的軍隊，卻輕輕搖頭，心知已經來不及了。
寧王回京前，皇帝特意將他的舊部打散，以防他擁兵自重。帝國全境，遍布那時的西北軍。卻不曾想，這樣一來，卻方便了他出逃至南方自己的封地——因這一路上，皆能遇到舊部，也能不斷的吸納新軍。
亂象已成，再無可挽回。
已近七月，元皓行卻覺得有些寒意，他靜靜看著城墻遠處飄忽不定的云彩，忽聽侍衛來報：“嘉卉郡主受了驚嚇，在驛館病逝。”
“已死了？”元皓行悚然一驚，他心中還有許多疑團，還想要問問那位郡主。
“太皇太后說她不祥之人，尸身已經火化了……”
元皓行伸手揉了揉眉心，重又望向遠方，想起那一日自己向皇帝建議由寧王迎娶嘉卉郡主。皇帝本已同意，未知周景華在一旁輕輕笑了一聲。
皇帝同元皓行的目光同時落在他身上，元皓行道：“周大人有何高見？”
“不，不……”周景華連忙直起身子，擺手道，“我同陛下想得一樣，陛下了卻一件心事，寧王也稱了心呢。”
皇帝臉色微微一凜。
周景華卻用閑話家常般的語氣道，“我離開錦州之前，倒是見過郡主。那時寧王還未赴任，卻已認得郡主。他們言談舉止間，頗為親昵。若是陛下賜了這段美滿姻緣，寧王倒是能遂了心意，可喜可賀。”
元皓行在旁聽著，心底咯噔一聲，慢慢去看皇帝臉色。
皇帝倒笑了：“寧王喜歡上的姑娘，朕倒是有些好奇。”
周景華忙道：“聽聞寧王就是為了討好這位郡主，才將蜀地的稅率一減再減。”
皇帝依舊在摩挲著拇指上的扳指，閑閑一笑：“指婚的事不急，容朕再想想。”
元皓行跪安后，同周景華一道出了后殿。
走至宮門口時，年輕人狹長明亮的目光落在身邊同僚洋洋得意的臉上，卻冷冷笑了笑：“周大人果然好機鋒。”言罷，也不等他反應過來，徑直掀開轎簾走了。
那個時候……雖覺得周景華嘴臉無恥了些，皇帝小心眼了些，卻也決然想不到今日這個局面。
若是能預料到，真該感嘆一句，喜事變為喪事，真正是世事無常。
元皓行瞇起眼睛，霧霾中皇城的巨大輪廓如同在海市蜃樓中沉浮，這樣愈壓愈近的風暴中，這個年輕人很清楚，晉朝最為艱難的年代，即將到來。
回憶到這里結束，有些讀者覺得太過冗長了，但是如果木有這段的話就無法解釋前文中江載初的恨意從何而來，所以我寧可寫得細致些。