八重望了如初一眼，得到肯定的暗示后，才急道，“我和二少爺去集市買東西，結(jié)果看到有人當(dāng)街調(diào)戲民女。二少爺上前阻止，可那人是個(gè)潑皮無賴，又辱及……夫人，說夫人老樹要開花。二少爺氣不過，把人給打了！”

“打得厲害嗎？”戚夫人根本不介意別人罵自己的事，只是擔(dān)心二兒子。

八重眼圈都紅了，點(diǎn)頭道，“有點(diǎn)厲害，打破了那混帳的頭，手臂……可能也被打斷了。”戚家是武官世襲之家，戚繼美就算比哥哥文弱些，武功和兵法之道卻也是相當(dāng)不錯(cuò)的，普通人根本不是對(duì)手。

“那他人呢？”如初問。

“那混帳報(bào)了官，二少爺……讓官府拿了去。現(xiàn)在還不知怎么樣呢！”

如初和戚夫人交換了下眼神，倒不是特別擔(dān)心。只要沒被人家圍毆，進(jìn)了官府倒還好說，畢竟戚府里的人都是官眷，衙門多少要給些面子。好在沒打死人，一切還有轉(zhuǎn)圜的余地。

“他打傷的人是誰？”如初又問。

“很跋扈囂張的爛人！姓楊，我聽圍觀的人說，叫什么楊之田。”說到這兒，八重不禁感到有氣，倘若不是二少爺被抓，她真想說打得好呢。

如初對(duì)這個(gè)陌生的名子沒有概念，因?yàn)榧捱^來后就為生計(jì)忙碌，沒注意過當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳士族，但戚夫人卻嚇了一跳，騰地站起來，提高了聲音道，“打的是楊之田？！”

八重有些茫然地點(diǎn)點(diǎn)頭。

戚夫人來回踱步道，“壞了，這下可要命了。”

如初很納悶，連忙問是怎么回事。戚夫人道，“楊之田不是魯橋鎮(zhèn)上，是附近楊江鎮(zhèn)的。鎮(zhèn)名就是以由當(dāng)?shù)貎蓚€(gè)大戶的姓氏，楊家和江家而來。楊家雖然沒有人在本地為官，但楊之田的親娘舅在京中卻頗有勢(shì)力，雖然官階不高，卻是嚴(yán)相的嫡系。而且你也知道在咱們大明朝，武官的品級(jí)再高，和低幾級(jí)的文官相比，在權(quán)利與人脈上也處于下風(fēng)。再者，楊家與江家代代聯(lián)姻，那江家也是有人在京中為官的，那可是一品大員哪！那楊之田是楊家獨(dú)子，楊家長輩愛護(hù)非常，磕到碰到都是大事，何況現(xiàn)在被打得頭破血流，胳膊還斷了呢？楊家斷不會(huì)善罷干休的！”

聽戚夫人這么說，如初也感覺緊張了起來。其實(shí)細(xì)想想就知道情況不對(duì)，戚繼美是官眷，在魯橋鎮(zhèn)當(dāng)?shù)兀侨司鸵o戚府幾分薄面，何況戚家的大公子現(xiàn)在正在任上呢？雖說打傷了人吧，可畢竟是對(duì)方無理在先，繼美也是路見不平，拔刀相助，按現(xiàn)代的說法，這是見義勇為，沒獎(jiǎng)勵(lì)就不錯(cuò)了，怎么可能抓起來？

可官大一級(jí)壓死人，原來和姓楊的比起來，戚家的勢(shì)力簡直可以忽略為零。怪不得不但抓了人，還關(guān)住不放了。一定是衙門權(quán)衡之下，覺得楊家更得罪不起。

“現(xiàn)在可怎么是好？”戚夫人垂下淚來，“這大年下的，再讓老太太知道……”

“您別急，母親。”如初鎮(zhèn)定了一下心思，勸道，“這事不能告訴老太太，馬上就要過小年了，何苦讓她老人家擔(dān)驚受怕。有了年紀(jì)的人在年底年初的時(shí)候身子容易染病，絕對(duì)不能讓老太太知道消息。”

“那繼美不回來，老太太早晚要知道的呀。”戚夫人急壞了。

如初心里也有點(diǎn)兒慌，但強(qiáng)行冷靜下來道，“就說我娘家送了大批年貨來，可是被一些瑣事絆在濟(jì)寧州了，事情太急，來不及回了老太太，您直接派了繼美去迎接。要不，干脆再說我們慶善號(hào)濟(jì)寧分號(hào)出了點(diǎn)問題，順便還要請(qǐng)繼美幫忙得了。只要我們說法一致，回頭我再找?guī)讉€(gè)慶善號(hào)的伙計(jì)假意回來報(bào)信，就算繼美在外耽誤幾天，老太太也不會(huì)起疑。”

戚夫人本來是個(gè)冷靜堅(jiān)強(qiáng)的人，但是人就有弱點(diǎn)，她年紀(jì)大了，格外愛惜孩子，所以突然聽說自己二兒子被抓的事，自然就慌了神。

此時(shí)，她聽如初說得有道理，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，但隨即又提心起來道，“倘若官府一直關(guān)著繼美不放呢？也不知這孩子受沒受罪。唉，孽障啊，就不能讓人省點(diǎn)心！”

“您放心啦，不會(huì)一直關(guān)著不放的。”如初自己心里也沒譜，嘴里卻努力說得輕松，“咱們過年，官府里的人也要過年呀，像元敬那樣忠于職守的人，不是還說除夕夜會(huì)趕回來，守了歲，第二天再走嗎？所以衙門會(huì)把這事在年前就了結(jié)了的。再說，楊家有勢(shì)力，可咱們戚家世代為官，衙門好歹會(huì)給些面子，不會(huì)太過分，繼美也不會(huì)受大委屈。從另一面想，這樣也給他個(gè)教訓(xùn)呀。見義勇為固然是英雄行徑，可也得講究點(diǎn)方式方法。手段這樣直接，不是憑白給家里和自己帶來麻煩嗎？繼美這樣聰明，吃一塹、長一智的事絕對(duì)會(huì)明白的。”

她說話的語氣安穩(wěn)，戚夫人的心漸漸放下一半，“你說得也對(duì)。”她緩緩坐下，“當(dāng)務(wù)之急，是怎生想個(gè)法子，先把繼美弄出來再說。”

“我猜，官府為了平息楊家的怒氣，肯定得關(guān)他幾天，想立即救他出來不大可能。不如……我先去一趟衙門，上下打點(diǎn)一番，別讓繼美受罪挨打。其他的事，看看情勢(shì)再說。”如初沉吟道。

此時(shí)，一向剛強(qiáng)決斷的戚夫人已經(jīng)六神無主，什么都聽如初的，所以點(diǎn)頭道，“你說得對(duì)，是我沒考慮周全。咱們這幾個(gè)月賺的銀子都在我屋里，現(xiàn)在我就拿給你，你趕緊的去趟衙門。要不，還是我去吧？”

“不，我去就行。”如初攔道，“您很少出門，我卻經(jīng)常往外跑。我去的話，老太太不會(huì)起疑。至于說謊稱繼美去濟(jì)寧州幫我娘家的事，要?jiǎng)跓┠赣H瞞過老太太了。”

戚夫人點(diǎn)頭同意，于是娘兒倆個(gè)立即分頭行動(dòng)。

如初和八重?fù)Q了男裝，匆匆趕到衙門。守門的衙役不認(rèn)識(shí)她，聽她自報(bào)家門后很是打量了她一番。

人家都說海防衛(wèi)的戚大人娶了個(gè)又老又厲害的母老虎當(dāng)老婆，只是貪圖她娘家有錢，沒到到根本不是那么回事。眼前的女子姿容秀麗，穿了男裝更是別有風(fēng)情，比之魯橋鎮(zhèn)第一美女白凝若卻還強(qiáng)些呢。

如果說她是冒充，現(xiàn)在戚家正惹下禍?zhǔn)拢l會(huì)在這時(shí)候來頂雷呀。