“你怎么沒告訴小光這事？”如初回了回神后，問。
“他一直像守著寶貝似的守著你，我哪有時(shí)間跟他說話。”虛海端起茶抿了一口，然后皺了皺眉，大概是覺得茶不好，“再者，他胸中本有遠(yuǎn)大抱負(fù)，現(xiàn)在對他說，他難免會(huì)心浮氣躁，只怕連眼下海防衛(wèi)的事也做不好了。師妹，你最好什么也不提，一切水到渠成方為上策。”
如初點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然覺得情人之間不要有任何秘密的好，但經(jīng)歷了最近這些事，她心智成熟不少，明白了很多事沒有絕對的對與錯(cuò)，有時(shí)候緩一緩、退一步、甚至輸一局才能真正解決問題。
而既然現(xiàn)在她身體完全好了，就該按計(jì)劃和虛海一起先到登州海防衛(wèi)去“微服私訪”，為他今后的民族英雄之路墊墊場。人家都說一個(gè)好男人背后肯定有一個(gè)好女人，那她就先做背后的好女人吧。
三天后，她和虛海到達(dá)了目的地。
其實(shí)，她本不必花這么多時(shí)間的，不過她先繞道到有慶善號分號的大鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了一圈，寫信通知父親自己一切安好，然后支了點(diǎn)銀子出來，還和此分號的掌柜伙計(jì)聯(lián)絡(luò)了下感情，提防萬一出點(diǎn)什么事，自己娘家這邊能有支援。
“穿越最重要的是什么？是有一個(gè)好爹！”她再度感嘆。
“非常同意。”虛海應(yīng)道，想起了自己那個(gè)爹來。如初的身世秘密都告訴了他，他感覺神奇的同時(shí)也有些慚愧，因?yàn)樗拿孛懿]有完全告訴如初聽。也許，以后找個(gè)機(jī)會(huì)吧。
“其實(shí)這邊的海防衛(wèi)也沒有多荒涼嘛，雖然確實(shí)沒有天津衛(wèi)繁華熱鬧，但小光說得也夸張了。”望著眼前名為“富春”的小鎮(zhèn)，如初評論道。
富春說是“小鎮(zhèn)”，其實(shí)相當(dāng)不小，人口也多，遠(yuǎn)勝于魯橋鎮(zhèn)。不過大概是山東半島有倭患的緣故，富春鎮(zhèn)距離軍隊(duì)駐扎的海防衛(wèi)所比較遠(yuǎn)，大約有一天多的腳程，不像天津衛(wèi)所，就在海河碼頭附近，戚繼光口中的荒涼可能指的是這個(gè)。
在富春鎮(zhèn)和海防衛(wèi)之間，還有數(shù)個(gè)由屯軍駐守的堡壘，漁民聚居的村鎮(zhèn)交互錯(cuò)落著，其背后則是大片人口相對稠密的腹地，說起來也算是個(gè)交通樞紐，所以是方圓幾百里最熱鬧的所在。不過鎮(zhèn)上兩極分化嚴(yán)重，貧富極為不均，鎮(zhèn)西酒樓商肆林立，富庶繁華，不管買什么東西都有得賣，包括買醉買笑買倒霉（特指賭博），鎮(zhèn)東則是貧民窟，據(jù)打聽，鎮(zhèn)東的百姓多是附近礦山的貧苦礦工，每天一大家子人能吃飽飯就不錯(cuò)了。如初走過鎮(zhèn)東時(shí)，經(jīng)常看到衣衫襤褸的孩子和形如枯槁的老人，連狗都是瘦骨嶙峋的，心里很是難受了一下子。
穿越到由善男信女供奉的寺廟，有一個(gè)富豪且愛女成癡的老爹，在皇家衛(wèi)學(xué)任教，雖然認(rèn)識幾個(gè)窮學(xué)生，卻還都是官家出身，所以說她來到大明兩年，卻沒真正看到窮苦的農(nóng)民，直到此時(shí)此刻。
“富春鎮(zhèn)是誰管呀？”她很是惱火地問，覺得地方官如果任由吏下百姓如此，肯定是個(gè)該殺的。
“這邊還是海防衛(wèi)的地界，應(yīng)該是衛(wèi)里派人管轄，出了鎮(zhèn)往西就是當(dāng)?shù)毓俑南聦佥爡^(qū)了。”虛海緩緩地答，“看來小光的擔(dān)子不輕呀，依我看，這邊的吏治腐敗到了必須肅整的地步了。”
“我要給他當(dāng)好馬前卒，把所有的事都看得清楚明白，好讓他下狠手治理。”如初一揮拳，因?yàn)橛姓?jīng)事做，心頭那絲為著婚姻事而生的擔(dān)憂倒淡了，“我們先找個(gè)客棧住下來，觀察觀察情況如何？現(xiàn)在你是我哥，就讓我會(huì)鈔，不必化緣了吧？”臨了，她挪揄了一句。
他們此來是易了容的，如初和八重依舊是男裝，虛海則冒充了俗世中人，一位風(fēng)姿俊逸的濁世翩翩佳公子。對外，他們宣稱是親兄弟，金陵人士，一個(gè)月前帶小書僮八重出來游學(xué)，路經(jīng)此處。
一路上，如初俊俏、虛海妖孽，這一對“兄弟”不知謀殺了多少少女心，如今到到民風(fēng)相對開放的富春鎮(zhèn)依然如此，走到哪兒都惹人注目。如初對此比較煩惱，因?yàn)檫@限制了她暗訪的可能，但如果要是高調(diào)當(dāng)幌子，確是再合適不過了。
“小僧從師妹處化緣也是修行。”虛海一本正經(jīng)地道，“就找個(gè)紅塵幻象最虛無的場所，然后去酒肉穿腸過，再去最污濁之地散些財(cái)，保證能打聽到不少好消息。”
不出虛海所料，兩天下來，他們“兄弟”二人住著最好的客棧，上最好的酒樓，偶爾到賭場中小賭怡怡情，還真打聽到很多事情。
原來海防衛(wèi)的財(cái)政來源除了所封屯田和些許漁產(chǎn)外，就再?zèng)]別的進(jìn)項(xiàng)，但衛(wèi)所中的高級軍官卻都在富春鎮(zhèn)上有私人的生意，等級五品以上的，居然還在附近的礦山有類似于股權(quán)的分紅。
聽虛海的講解，如初才知道這個(gè)時(shí)代本來不允許私人采礦的，朝廷把礦山的坑道封了起來，由當(dāng)?shù)毓俑垂堋？墒堑V產(chǎn)利潤極為豐厚，部分“奸民”鋌而走險(xiǎn)，私下開礦，就像現(xiàn)在的私人小煤礦似的，朝廷屢禁不止，稅也征不上來，各礦主之間還因?yàn)楸I礦還經(jīng)常發(fā)生械斗事件，死傷嚴(yán)重，官府根本管不了。
后來就有大臣上書，朝廷開放了采礦權(quán)，名為“包采”。各地官府或者私人可以申請開礦，每年要繳納一定的銀子，浙江是四萬多兩一年，福建是兩萬多兩一年，山東和福建差不多。不過，朝廷不放心把礦權(quán)全部下放，在各地都派了礦監(jiān)。
說來奇怪，這些礦監(jiān)全由太監(jiān)擔(dān)任。太監(jiān)任要職，說來也是明朝的特色了。而目前，聽說派到山東的礦監(jiān)病死任上，朝廷派的新礦監(jiān)還沒有到。
“好買賣。”如初私下對虛海說，興奮得兩眼冒藍(lán)光，“要是海防衛(wèi)能把這筆生意包過來，那不就是一條生財(cái)之路嗎？衛(wèi)里能自給自足了，士兵就不會(huì)為生活所迫而逃跑，小光也有錢賄賂上鋒，組建新軍了。”
“哪有你想得那么容易。”虛海笑道，“先不說這包采權(quán)不好拿到手，就說你吧，能把賄賂二字說得這么理直氣壯，倒也奇特。”
“目的永遠(yuǎn)證明手段是正確的。要想保家衛(wèi)國，有時(shí)候不得不裝出小人的樣子，甚至自侮自污。”如初嘿嘿一笑，“這叫適應(yīng)環(huán)境，小光做不出來，我的良心可是很有彈性的。”