薛岳自從九江戰(zhàn)役指揮第一兵團(tuán)殲滅11軍主力后榮獲青天白日勛章，嘆服于陳海松的戰(zhàn)役布局和兵力部署，感悟到中日戰(zhàn)場(chǎng)上敵我優(yōu)勢(shì)和克制方法，憋著一口氣要獨(dú)自和日本人再次較量一番，不想這一等就是五六個(gè)月，期間國(guó)軍整編，撤消了兵團(tuán)建制，他升任第九戰(zhàn)區(qū)副司令長(zhǎng)官主持九江外圍防御，倒是盡心盡責(zé)，督促各部穩(wěn)固防線并組建反擊兵團(tuán)。

然而鬼子兵力火力依然強(qiáng)于僅僅是形式上完成整編的國(guó)軍，國(guó)軍各級(jí)指揮員不再恐慌畏懼、敢于戰(zhàn)斗但戰(zhàn)略思想、戰(zhàn)場(chǎng)指揮依然無法適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的需要，無論是江南、江北都是在依托陣地死守，傷亡很大，又急又氣之下多次請(qǐng)求側(cè)翼出擊分散敵軍卻被軍委會(huì)拒絕。

白崇禧的回歸讓他的愿望得到實(shí)現(xiàn)，他刻意保留的中央軍主力陶峙岳1軍、黃維18軍、李仙洲92軍與第五戰(zhàn)區(qū)精銳的張淦7軍、張義純48軍、宋希濂71軍組成反攻兵團(tuán)準(zhǔn)備在江北的黃梅地區(qū)對(duì)11軍所屬15師團(tuán)、獨(dú)立12、13混成旅團(tuán)實(shí)施圍殲。

部隊(duì)已經(jīng)運(yùn)動(dòng)到位，卻因?yàn)?3軍的突然殺出而被迫放棄，讓躍躍欲試的薛老虎頓足捶胸大嘆可惜，為了保住南昌封堵住九江側(cè)翼的缺口，攻擊兵團(tuán)奉命馳援南昌，出乎意料的是第三戰(zhàn)區(qū)一敗涂地，他們還沒到南昌，敵人已經(jīng)占了上饒，嚴(yán)重威脅九戰(zhàn)區(qū)側(cè)后。

蔣先生一日三電催促加快步伐，他只好派出陶峙岳第一軍拋棄重裝備輕裝趕到南昌乘火車趕往鷹潭建立防線，剛到東鄉(xiāng)就遇到鬼子轟炸和前方潰兵，告知鬼子已經(jīng)占領(lǐng)兵力薄弱的鷹潭正向西殺來。陶峙岳立即在楊溪、松間依托地形組織防御，很快與38師團(tuán)遭遇。

藤井洋治中將自從在玉山經(jīng)歷了陳明仁29軍小規(guī)模的頑強(qiáng)抵抗外，一路勢(shì)如破竹攻到鷹潭，損失幾乎可以忽略讓他難免有些得意。自己陸大28期同學(xué)里板垣征四郎、山下奉文、橋本群都被八路軍俘虜、尾高龜藏戰(zhàn)死在朝鮮，牛島滿戰(zhàn)死在黃梅。比起他們那些優(yōu)等生自己雖然升遷的慢了點(diǎn)可最少還活著，還能為東亞圣戰(zhàn)盡力，還在為帝國(guó)開疆拓土。

稍加休整并不感到疲勞的38師團(tuán)根據(jù)軍部命令和39師團(tuán)一起組成西路兵團(tuán)向南昌進(jìn)軍，41、42師團(tuán)沿鄱陽(yáng)湖東岸北上策應(yīng)11軍。他的38師團(tuán)從東至縣出發(fā)時(shí)飛機(jī)報(bào)告有一支中國(guó)軍隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)了鐵路沿線的丘陵地帶，沒有重型武器。藤井鄙夷地撇撇嘴，皇軍都快打到南昌家門口了，你們才來了一支輕裝部隊(duì)?；受姷暮蘸哲姽暮味鴣?？

他滿不在乎地命令37、38兩個(gè)山炮聯(lián)隊(duì)跟隨228聯(lián)隊(duì)迅速擊潰守軍，同時(shí)召喚上饒海軍航空兵戰(zhàn)隊(duì)給予空中支援。鋪天蓋地的炸彈、炮彈持續(xù)半個(gè)小時(shí)的轟擊把沿線低山丘陵炸得硝煙彌漫，聯(lián)隊(duì)長(zhǎng)土橋隆一大佐輕松地命令兩個(gè)大隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻卻遇到了頑強(qiáng)的抵抗。

第一軍原來隸屬于李宗仁第五戰(zhàn)區(qū)，起源自黃埔學(xué)生總隊(duì)，屬于胡宗南17軍團(tuán)的看家部隊(duì)，一直是中央軍里的嫡系。兵力雄厚、裝備精良，信陽(yáng)反擊戰(zhàn)中與7軍攜手重創(chuàng)第十師團(tuán)全殲33旅團(tuán)，榮立軍功，軍長(zhǎng)胡宗南升任34集團(tuán)軍司令李鐵軍接任軍長(zhǎng)。

不久蔣先生下令1軍、76軍軍長(zhǎng)互換，李鐵軍率76軍馳援洛陽(yáng)，老成持重、穩(wěn)健頑強(qiáng)著稱的陶峙岳接掌1軍繼續(xù)充當(dāng)戰(zhàn)略預(yù)備隊(duì)。白崇禧力主反攻，陳誠(chéng)、李宗仁全力支持。蔣先生也期盼國(guó)軍用一場(chǎng)大勝挽回國(guó)軍顏面，一軍等主力得以調(diào)來薛岳麾下組建突擊兵團(tuán)。

陶峙岳本人是湘軍悍將，保定軍校畢業(yè)在賀耀祖手下任職步步升遷。北伐時(shí)跟隨賀耀祖加入國(guó)民革命軍，參加過歷次內(nèi)戰(zhàn)，積功擢升中將師長(zhǎng)，淞滬會(huì)戰(zhàn)率領(lǐng)8師堅(jiān)守陣地二十二天被譽(yù)為抗日名將，一軍交到他手里可見蔣先生對(duì)他的器重。他比在洛陽(yáng)畏葸避戰(zhàn)的李鐵軍愛國(guó)、頑強(qiáng)、堅(jiān)毅，明知自己的部隊(duì)沒有重裝備卻也沒有退縮。嚴(yán)令各部誓死抵抗。

整編期間他的一軍與張自忠59軍離的很近，對(duì)第七戰(zhàn)區(qū)充滿好奇的他時(shí)常與張自忠交流，了解了許多八路軍的訓(xùn)練作戰(zhàn)方法，讓他很受啟發(fā)經(jīng)常帶領(lǐng)各級(jí)軍官前去觀摩一同訓(xùn)練，尤其是大縱深彈性防御、陣地偽裝、交叉火力配置等戰(zhàn)術(shù)被一軍反復(fù)演練、日漸成熟。

來到戰(zhàn)場(chǎng)自然要充分展現(xiàn)，他命令比較偏重于防守的劉安祺78師放一個(gè)營(yíng)在最前面，其他部隊(duì)在丘陵兩側(cè)設(shè)伏依據(jù)地形迅速構(gòu)筑野戰(zhàn)工事。按前輕后重配屬兵力火力，善于進(jìn)攻的李正先一師放在二線準(zhǔn)備反沖鋒。結(jié)果驕傲自大的土橋聯(lián)隊(duì)火力準(zhǔn)備后蜂擁而上，順利沖垮一線進(jìn)入丘陵地帶一頭鉆進(jìn)了伏擊圈，大半個(gè)聯(lián)隊(duì)被兩面的交叉火力打得暈頭轉(zhuǎn)向。

后方的山炮聯(lián)隊(duì)遠(yuǎn)在山谷之外無法提供準(zhǔn)確的火力支援。空中的飛機(jī)怕造成誤傷也不敢過于靠近戰(zhàn)場(chǎng)中心地帶，雙方在狹小的丘陵間短兵相接激戰(zhàn)了半個(gè)小時(shí)，鬼子誤入伏擊圈的兩個(gè)大隊(duì)和上前支援的大隊(duì)多次試圖攻上高地均被意志頑強(qiáng)的78師奮勇?lián)敉恕?

陶峙岳眼見敵軍傷亡過半，命令第一師趁機(jī)殺出，傷亡較大的228聯(lián)隊(duì)雖然壓制火力較強(qiáng)，可惜兩面受敵暴露在低處被密集單兵武器壓制，關(guān)鍵是這支部隊(duì)意志非常頑強(qiáng)、單兵技術(shù)也很不錯(cuò)，步槍、手榴彈運(yùn)用自如，傷亡很大卻不驚慌不退縮，仰攻中吃虧不小。

眼見第一師又機(jī)槍開路、手榴彈橫飛，端著刺刀不要命的往前沖，配屬的飛機(jī)、火炮難以形成壓制只好命令部下慢慢撤出山谷，連六七百戰(zhàn)死的士兵尸體也顧不上帶走。將鬼子趕出丘陵，陶峙岳命令部隊(duì)放棄陣地向后轉(zhuǎn)移進(jìn)入丘陵深處隱蔽，趙錫光167師接替防守。

首戰(zhàn)獲勝讓一軍上下很高興，傷亡三千可也造成鬼子將近兩千的損失，這在過去歷次戰(zhàn)斗中都是少見的，黃埔出身的李正先、劉安祺也不得不佩服軍長(zhǎng)的部署得當(dāng)、八路軍的防守戰(zhàn)術(shù)相當(dāng)有效。信心增強(qiáng)。陶峙岳還是提醒他們敵人有些輕敵，咱們占了地利突然襲擊，后面鬼子就會(huì)謹(jǐn)慎地多，火力準(zhǔn)備會(huì)更猛烈，告訴弟兄們注意隱蔽一定要堅(jiān)持到主力趕到。

趕到山前的藤井洋治看到的是自己的228聯(lián)隊(duì)攻擊受挫、傷亡過半，不由得怒火中燒，難道又碰到了陳明仁似的硬漢了。中國(guó)軍隊(duì)作風(fēng)、戰(zhàn)術(shù)、技能諸方面的進(jìn)步讓他很不舒服，要是每處都這樣拼消耗，皇軍什么時(shí)候才能拿下南昌、拿下武漢，十天的期限豈不要泡湯？

他很不滿地聽了戰(zhàn)斗經(jīng)過，確信對(duì)方是一支匆匆趕來的輕裝部隊(duì)，只是訓(xùn)練有素、占據(jù)地利而已。呵斥了灰頭土臉的土橋大佐，命令他迅速整頓隊(duì)伍，準(zhǔn)備繼續(xù)進(jìn)攻。

大批飛機(jī)再次趕來對(duì)守軍陣地進(jìn)行狂轟濫炸，山炮聯(lián)隊(duì)也在飛機(jī)指示下校正覆蓋，一二線陣地籠罩在硝煙塵土之中，那份震撼確實(shí)讓退在后邊反斜面的國(guó)軍官兵呼吸急促。

火力延伸后，陶峙岳命令78師派出小部隊(duì)進(jìn)入防線交替掩護(hù)且戰(zhàn)且退。把敵人引到167師陣地上去，一師做好側(cè)翼出擊的準(zhǔn)備，準(zhǔn)備再打鬼子一個(gè)反沖鋒，恢復(fù)陣地。

鬼子這次謹(jǐn)慎多了，一個(gè)中隊(duì)在前面探路，步兵炮、機(jī)槍中隊(duì)在后面清楚威脅，后面一個(gè)大隊(duì)壓陣，另兩個(gè)大隊(duì)搶奪制高點(diǎn)。相互掩護(hù)向防線逼近，小股守軍對(duì)此確實(shí)沒有辦法，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打槍騷擾發(fā)揮不出太大作用反而成了鬼子飛機(jī)、火炮的攻擊目標(biāo)。

陶峙岳看著敵人改變了戰(zhàn)術(shù)干著急卻無計(jì)可施，這種情況下要么后方火炮阻攔、要么使用地雷阻截，可他手里這兩樣都沒有，只好放棄反擊把一師撤到主陣地后方準(zhǔn)備打陣地戰(zhàn)。

終于在丘陵深處的蟬塘，中國(guó)精銳部隊(duì)與日本二線師團(tuán)正面相撞。兩個(gè)執(zhí)拗的指揮官，數(shù)萬不要命的男人在五六平方公里不大的空間里反復(fù)搏殺，飛機(jī)低飛掃射，75山炮、81迫擊炮、70步兵炮、50擲彈筒。加上九二式重機(jī)槍，鬼子組成立體密集火力網(wǎng)將第一軍前沿部隊(duì)籠罩在死亡陰影當(dāng)中。而中國(guó)軍人借助灌木、樹林、巖石的遮蔽，頑強(qiáng)堅(jiān)守。

火力的懸殊差別不是勇氣和意志可以抗衡的，小小的山谷里一軍將士使用步槍、手榴彈、捷克輕機(jī)槍、刺刀、工兵鍬拼死抵抗，可是在絕對(duì)實(shí)力面前只能且戰(zhàn)且退，傷亡慘重。

退到分水嶺時(shí)，陶峙岳對(duì)三個(gè)師長(zhǎng)說：“不能再往后退了，薛長(zhǎng)官命令我軍堅(jiān)守東鄉(xiāng)，可出了丘陵就是東鄉(xiāng)，我軍沒有重火力，借助丘陵地形尚可一拼，退到平闊的東鄉(xiāng)只有死路一條，不僅會(huì)全軍覆沒還會(huì)給主力造成被動(dòng)，我決心在此堅(jiān)守，這里就是一軍最后的陣地。”

黃埔二期畢業(yè)的李正先在淞滬戰(zhàn)場(chǎng)上也曾是威風(fēng)八面的鐵血旅長(zhǎng)，身負(fù)五創(chuàng)仍然死戰(zhàn)不退，信陽(yáng)反擊消滅鬼子一個(gè)聯(lián)隊(duì)得授青天白日勛章，軍容壯闊豪情未減，在他看來國(guó)軍實(shí)力確實(shí)有了增長(zhǎng)，即使不勝也不至于打敗，大不了再多幾處傷口而已，慨然應(yīng)承。

趙錫光不是黃埔將領(lǐng)，云南人，昆明講武學(xué)堂畢業(yè)后一直在贛軍里打拼，因?yàn)橛旅投鸩教嵘?，北伐年間投靠國(guó)民革命軍以勇猛著稱，抗戰(zhàn)前在成都駐防，武漢戰(zhàn)役打響奉命率領(lǐng)本部并入胡宗南兵團(tuán)，因?yàn)槭请s牌不受待見，成了一軍里的受氣包犧牲品，所有急難險(xiǎn)重任務(wù)都落在他們身上。

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