申時將至，漫天云霞，分外妖嬈，青國皇宮前朝最大的宮殿，乾明殿此刻彩燈高掛，宮娥穿梭，宴請三國的國宴也在緩緩拉開帷幕。

罄冉護送燕奚敏來到乾明殿，只覺得一路宮殿樓閣蔓延鋪陳，高閣亭臺錯落參差，映著西天晚霞，只如天上宮闕一般，令人恍惚只覺此身不在人間。

早便知青國繁華，大儒才子頗多。左周末年，朱氏仗著有精兵二十余萬，自立新朝。朝廷無力鎮壓，其他諸侯雖是眼紅，卻亦不敢舉兵討伐，再者人人都看出左周欲亡，他們還圖謀效仿自立，自是不會發兵。故而這處富饒寶地幾乎未遭兵火，耀國幾位君王雖是未有大治，但也非昏聵之人。如今鳳瑛當政，和平建朝，青國年近半百未遭兵火，只怕在鳳瑛手中會越來越富足強大。

思慮間已入了乾明殿，罄冉見燕奚敏被太監引著在垂紗幕后落座，這才對身前宮娥點頭。在她的引領下走至殿前小高臺，在東面落座。

入目金碧輝煌，華燈寶燭，霏霧氤氳，彌漫周匝。殿內布置極其喜慶，大殿鋪著厚厚的嵌金絲絨毯，殿角掛滿了精巧彩繪宮燈，一人高的雕花盤絲燭臺放了兩排，每個銀臺上燃著數百支蠟燭，火光映得殿中明如白晝。

熱氣蒸騰，將嚴寒冬夜烤的暖如春日。令有香案擺與殿角，焚著幽香四溢。

罄冉看向高階之上，那里擺著金龍鑲邊長案，龍椅自然是鳳瑛座的，此刻他雖尚未到，椅后早有宮娥打起了兩柄明黃日月扇，讓人頓覺帝王之位的尊貴和權力的至上。

目光望向對面，放置著一張同樣的紫檀木長案。再看向身旁三步遠的長案，罄冉微微擰眉，卻不知青國會將哪方單獨安置在對面。

“砮王殿下，燕云公主到！”

傳侍太監響亮的聲音傳來，罄冉扭頭看向殿門。

狄颯大步而入，一身偏暗紫色的云紋寬袖大袍，腰系玄色黑玉莽帶，清冷的面容令殿中眾官交談漸歇，面色各異。

他的身后，一妙曼女子款步而來，一襲綠衫輕搖，薄紗佛面，露在面紗外的雙眸清如潮水，倒是個清雅絕倫的女子，想來便是燕云公主狄若華了。

倒是個美人，燕奚敏的高挑艷麗，高兮云的嬌媚可人，狄若華的清麗婉約，鳳瑛倒是會坐享其成。怕是不管誰能成為他最后選定之女，都會成就一段君王與寵妃的美談。可這個中滋味，怕是也只有他們自己能體會得出。

罄冉暗自想著，微嘲地牽起了薄笑。此刻的她不知，最后這三位美人皆與鳳瑛無緣，倒是她自己卻與之生出了幾番糾葛。

狄颯抬步邁上臺階，恰將她那笑意收入眼中。她今日穿著一件白衣，袍身墨色修竹繡與其上，映襯得那欣長的身姿越發俊逸優雅。那笑，落入眼中幾分嘲弄，幾分銳利，映著智慧的眉眼，越發顯得風化清雋，竟令他心頭砰然而跳。

察覺到罄冉望過去的目光，狄颯忙收了神情，點頭一笑。罄冉回以一笑，抬手施禮，一派和樂。

罄冉見宮娥將其引至身側長案，將燕云公主引向案后紗幕，微微蹙眉，瞥了眼對面尚還空空的長案，心緒微動。鳳瑛竟安排麟國單獨在一方呢，卻是代表何意？

片刻后，閔方之護著高兮云也到了大殿。高兮云分明刻意裝扮過，一襲銀色繡暗花長裙，頭上只戴了一只側尾細鳳，髻側別了數只珠花。她的裙角墜著大粒珍珠，隨著走動，那珠子散發著淡淡熒光，一身裝束雖是簡單，可卻明麗動人。

只是她的面色依舊不好，一層面紗幾乎擋不住蒼白的面容，步履輕浮，讓人觀之心憐。高兮云不知是察覺到罄冉打量的目光，還是在刻意尋找她，進入大殿，目光一轉便落在了她的身上。眼中閃過復雜的光芒，打量，茫然，憤恨，探究......接著她低了頭，緊跟著閔方之上了臺階。

閔方之待她落座這才回身對罄冉及狄颯抬手示禮，罄冉觀他面色比之高兮云強不到哪里去，一時感嘆，又想起藺琦墨説的話，一時陷入沉思。

四郎為何斷定鳳瑛不會選高兮云？梅林中被他一鬧，倒是忘記問了。

“陛下駕到！”

高喝聲打斷罄冉思緒。鳳瑛到了！罄冉忙收了心神，抬眸望去。

高臺殿側鳳瑛大步而來，由于耀國向來崇白，青國立朝承襲其制，鳳瑛白袍龍騰，纖塵不染，胸前九爪金絲蟠龍彰顯高貴威儀。烏黑的發束在雕龍金冠之中，傲氣卓拔。

他在龍椅上落座，微笑著望向大殿之中，舉止間從容優雅，顧盼時神清氣爽，大殿中眾臣紛紛正襟危坐。垂眸屏息。接著她的目光掃向中臺這邊，目光并不再任何一方停留，卻讓人分明感到他的示禮。

然而雖是瞬忽而去，罄冉卻分明感到他是在看向她，瞳孔一縮，目光有剎那的閃動，銳利非常。

先前她和鳳瑛相處，雖是在臉上動了些手腳做了些修飾，但是卻并不夸張。此番她素面朝天，雖是近兩年來面容磨礪出了男子的英挺之氣，于兩年前多有不同，但是終究是一張臉，就是氣質再不同，怕是以鳳瑛之眼力，也足能發現些什么了。

不過也別無它法，她先前想過帶個面具，或是干脆以得病為由在臉上畫些紅斑以避鳳瑛。可再三思慮決定作罷，狄颯和鳳瑛皆不好相與，怕只怕她會弄巧成拙。

倒是這般素面朝天，就算鳳瑛疑惑，她不承認他又能如何？再者縱使他認出了她，她料想她也不會將她身份挑明。畢竟那么做，對他沒有什么好處。

今日我青國迎來三國公主，四方使吏，實乃大幸，朕心甚悅，特在此乾明殿舉行盛大國宴，致以國禮迎客，望幾位公主，諸位使節能并至如歸。

“吾皇萬歲！”

鳳瑛的話剛落，文武大臣紛紛俯地行拜禮，罄冉亦微微側身面向鳳瑛，頷首示儀。

鳳瑛笑著抬手，傳侍太監太監上前一步，滿面笑容，大喝一聲：“開雁！”

宮女川流不息地將熱騰騰的佳肴擺上席案，殿中頓時鼓樂齊鳴，歌女登場長袖善舞，火紅的衣裙翩翩隨著華美樂聲跳動搖曳。一時間大殿之上其樂融融，百官交相舉杯，觥籌交錯。

“三位大人護送公主，勞苦功高，朕敬三位一杯。”

鳳瑛清朗的話語壓下殿中樂聲直達耳際，罄冉回頭，恰迎上他黑沉的雙眸，她微微點頭，舉杯想和。鳳瑛嘴角閃過一絲玩味，點了下頭，這才緩緩轉開目光看向狄颯，兩人相視舉杯，掩袖飲下。

罄冉放下杯盞，剛松一口氣，卻聽鳳瑛道。

“砮王殿下和閔大人與朕皆是舊識，一別經年，甚為想念。今日朕有幸在此設宴，還望兩位能盡情暢飲。”

“一別經年，陛下風姿更勝，本王先干為敬。”狄颯昂首便是一飲，對鳳瑛亮了下杯底，這才放下杯盞。

“能令陛下待之以舊識，方之幸甚。”

鳳瑛還了閔方之的酒，轉眸便盯向了罄冉，揚眉一笑，道：“朕聽聞旌國出了個少年英雄，文武雙全，入朝一年卻威震朝野，更是令百姓稱頌不已。又聞此少年俊美無雙，清華卓然，故而封為清華君。今日得見，方知傳聞不假。”

罄冉忙笑，舉杯道：“陛下謬贊，易青受之有愧。陛下高華，易青亦仰慕久已。”

“哈哈，非是謬贊啊。這天下誰人不知道清華君西市斬國公一事！可謂蕩氣回腸啊！易大人當日所做警示百官的詩作，更是四國之下小兒皆知。”

他說這竟放下了手中酒盞，朗聲道：“一身鋼骨為民趨，不慣參詳宦海途。職在京城非顯貴，志存天下系名儒。悠悠灝氣丹青著，每每沉吟筆墨枯。貪臣炙手翻天處，護法鋼刀煞鬼除。好詩啊！當為我百官之效，引以為警！眾卿以為如何？”

他說這話時剛巧舞女退下，樂聲停歇，他的聲音又灌以內力，那聲音在殿中清越穿過，隱約還有回音。滿殿臣工頓時都望了過來，罄冉只好承受著這萬千情緒不一的目光，苦苦維系著笑容。心頭卻在暗罵，鳳瑛這廝絕對是故意的！

“臣亦有聞，確實是好詩啊。臣等謹遵皇命，當以此詩明志修身。”

罄冉被鳳瑛推到了風尖浪口，正欲説幾句謙遜的話，卻見殿中一名紫袍瘦臉的中年人佛袖推杯，起身道。

“青國才子大儒冠絕天下，此詩雖好。但恕在下直言，易青大人乃旌國之臣，陛下實不該以它國之臣做本國之表率，難道青國便沒有清官良臣嗎？非也，在下久聞青國高盧寺卿馬大人，左仆射崔大人。童敏童尚書......等等，都是清名遠播的大賢之人。在下看，其詩作定有比之更適宜的。”

罄冉見那人言之鑿鑿，不由微微挑唇，冷意乍現。那人所在位置可是戰國的專屬席位，那里坐著的數名官員，皆是此番隨狄颯來青國的幾員戰國大臣。

這宮宴明著是款待各國公主使節，實則是鳳瑛選妃大宴。説是選妃，卻又是青國對周邊三國態度的明晰。這宮宴上免不了會有三位公主的暗自爭艷，所以備受關注。但是公主畢竟是金枝玉葉，這個時代倡導三從四德，女子拋頭露面終究不是好事，何況天之驕女。

所以，表面會是三女爭艷，怕是公主們只會露露面。深究起來，倒不如説是三國使者的相互較量。罄冉早就知道戰國在宮宴上會發難與她，卻不想會來的這么早。燕奚敏尚未出現，便與她抗上了。看來這旌戰兩國，果真是紛爭太久了。

那官員説罷，面有冷色地撇了罄冉一眼，佛袍落座，頓時殿中一靜。

罄冉不自覺冷笑一聲，余光去望，果見鳳瑛垂著眸，而狄颯微蹙了眉。戰國官員此舉雖是挫了她的銳氣，捧了青國朝臣，但卻算不上高明。要知道他這是公然在駁鳳瑛的面子，如此銳利，雖是尖刻，卻失之圓滑，露了企圖，丟了風度。

他這般説倒是沒什么，畢竟他不是青國之臣。可他將話頭拋給青國滿朝臣子，這些人自是不敢如他一般去駁斥鳳瑛的。然而他們又不想失了面子，讓她一個“毛頭小子”，且是蠻邦異族占了風頭，于是......

“這位該是被英帝稱頌性正直，有干局的楊遠楊大人吧？承蒙楊大人抬舉，給了老夫和子贊兄幾人如此高的評價，我等不敢當啊。何況世之好詩當無國界，世之賢臣，更當為天下之模。再有易大人的詩風骨傲然，卻為難的的好詩，我青國若引以為警，未嘗不可啊。不過老夫聽聞，旌帝命臣工們將此詩懸列書房，引以自警。陛下，既如此，我青國可不好奪人所愛。依老夫看，不妨便讓易大人為我青國也即興賦詩一首，同樣以警示百官為題。如此豈不兩全？”

他說罷看向罄冉，罄冉亦笑著望他。這老者該是方才楊遠提到的高盧寺卿馬宇馬大人。果真是老狐貍啊，他這么説，一來顯示了他青國的容人之肚，二來不會令鳳瑛失了面子，三嘛，若是她不能即興作詩，豈不是折損了旌國，到時候再有青國官員賦詩一首，那自然是就更完美了。

“愛卿這法子好，但不知易大人？”

人家劍指鼻尖，自是不能不迎。罄冉笑容擴大，迎上鳳瑛瞇著的鳳眸，起身拱手道：“易青乃晚輩，承蒙眾位前輩如此推崇，易青汗顏。易青于詩詞一道并不精深，便隨意吟了幾句，眾大人見笑了。”

她説罷，微微揚眸，沉吟片刻，清聲道：“清心為治本，直道是身謀。秀干終成棟，精鋼不作鉤。倉充鼠雀喜，草盡兔湖愁。吏冊有遺訓，勿貽來著羞。”

清朗的話語傳蕩在大殿中，句句珠璣，頓時殿中百官一陣騷動。驚異者有之，驚嘆者不絕，憤恨者兼之，呆愕者亦有。高階之上幾人更是神情各異，罄冉卻面色如常，微微一禮，看向笑若狐貍的鳳瑛。

“易青獻丑，誠如楊大人所説，青國賢名遠播的前輩豈止一二，若真以易青的拙劣之作自警，那易青可真是從此無安眠之日了。”

“易大人太自謙了，不過既然大人如此説，朕總不能讓大人夜夜不能安眠吧？此事暫且不提，我青國美酒還算有些名氣，易大人請。”鳳瑛笑得一派溫文，舉杯相邀。

“謝陛下。”罄冉聽他這般説，越發覺得他方才是故意挑事，心中氣惱，面上卻和樂而笑，亦舉杯抬手，掩袖飲盡，亮杯示意，一氣呵成，閑雅悠然。

鳳瑛目光輕閃，轉而看向狄颯及閔方之，笑道：“今日朕有幸成為東道主，請到三國公主及英杰到我青國。朕親自譜曲，編舞一支，以佑我青國繁榮，并迎四方來客。”

“陛下高才，愿觀此舞！”

“我等幸甚。”

鳳瑛笑著抬手，隨侍太監上前一步對著殿側樂師抬手示意。頓時殿上歡樂響起，舞伎紛紛入殿，迎著鼓樂而動。曲調婉轉動聽，高昂而極富號召力，大鼓震天響，氣勢雄渾，感天動地，一派繁榮之景。

許是戰亂的緣由，這個時代的歌舞多是武舞，舞姿剛健，氣勢勇猛，比如劍舞、棍舞、刀舞等等。而文舞多是舞姬們搖曳生姿，雖是輕盈，飄逸，柔媚，卻失之大氣。在這般亂世，前者觀之讓人心生緊張，后者賞之失之風骨，徒悲哀凄。

配樂亦然，或是激發斗志的剛勁之樂，或是悼念亡魂的哀傷之曲。而現在這歌舞，不論從曲子，還是舞蹈，都是一片歡欣繁花，歌舞升平，喜樂融融。

罄冉見這個歌舞使百官看的激動不已，興奮異常，不免暗自生嘆。倒不知鳳瑛還有如此高的音樂造詣，此樂不俗，恢弘大氣，隱有力挽狂瀾之勢卻又似炮鳴齊響，萬朝來賀，從中不難感知鳳瑛的野心及抱負。

他這一曲更是在告知天下，青國已經不是從前的耀國，迎來了一片新天地，新氣象。也是在以此明志，令青國百官百姓知道，他的雄才偉略足以令青國得以大治，走向昌盛。

罄冉不自覺地回頭看向鳳瑛，卻不想撞上他笑意蘊染的眼瞳。他的鳳眸微微瞇著，依著椅背，神情慵懶，似是已經看了她許久，又似是早就在等著她回頭。

罄冉一驚，隱在袖中的手不自覺握起，面上卻勉強保持著笑容，忙舉杯相邀。

鳳瑛見她這般，微微挑眉。身體依舊靠著椅背，伸手拿起杯盞。他見罄冉掩袖飲盡，卻只是盯著她，右手手肘懶懶地支著龍椅椅靠，微微搖晃著酒杯，側頭湊近杯子，似是在享受著酒的醇香。酒水被他灑出一些，滑落在手腕上，他將手腕一抬，竟探出舌頭去吸允其上的酒水。

他此番動作慵懶不已，卻用命的好看，而且目光一直一瞬不瞬地盯緊罄冉，幽黑的眼眸似是要將她從外到里看個透徹。

罄冉騎虎難下，見他一直不飲下那酒，只得一直笑望著他，待見他去吸允白皙手腕上的酒水。她頓時腦中轟鳴一響，那夜皎潔的月，凌亂的血，雪白的袍，如玉的手，她飲了他的血，經他這般提醒，時隔兩年竟清晰如昨，排山倒海涌上心頭。

罄冉努力令自己鎮定，卻覺在他這樣的目光下，面上的笑都要僵硬地抽搐了。鳳瑛卻終于放過了她，微微一笑，滿含玩味，接著他仰首便將那杯中清酒一飲而盡，神情極為愉悅的楊了揚空空的杯底。

罄冉總算松了口氣，忙對他咧嘴一笑，轉過了頭。心中卻微微一亂，他這是什么意思？！認出她了？！

腦后似乎還有他若有若無的視線，罄冉心頭哀鳴，卻不知道為何緊張。不是早已想好，他不會將她的身份掀出來的嗎。

恰在此刻殿中一靜，舞樂結束，舞伎樂師紛紛叩拜，眾大臣也都有感的俯身向鳳瑛朝拜，倒是解了馨冉的圍。

“吾皇圣明，吾皇萬歲萬萬歲。”

“眾卿平身。”鳳瑛抬手示意，舉手間一股天下在足底猶如塵埃的氣勢。

罄冉心生一凜，垂了眸。

狄颯卻忽而笑道：“此舞恢弘大氣，陛下高才，本王服矣。本王小妹曾與本王道，世之男子或精于武藝而偏廢文采，或徒有才名卻失之文弱，偶有兩者兼具者，卻或傲慢自持，或輸與胸略，都不能稱之為英雄。唯有陛下您多謀善斷，精于軍略，熟于音詞，性度恢廓，雅量高致，是為真英雄也。當時本王甚為不服，今日方知小妹此言不差。”

“七哥！”

狄颯話語方落，紗幔后傳出一聲嬌喚，幾分羞怯，幾分嬌囡，雖是一聲，卻引人遐想。那紗后少女此刻定是欲語還休，嬌怯憐人。

罄冉的心都不由為之一動，再觀殿中眾人，果然是神情有癡。罄冉微微抿唇，心知三位公主的較量，看來是開始了。

果然，狄颯的笑語再次傳來。

但見他微微回頭，望向紗幔處，挑眉道：“怎么？妹妹也有害羞之時？不是説見到此英雄，定是要畫下他的樣子，也好了卻一樁心愿嗎？”

“七哥就會欺負小妹。”

嗔怪的嬌聲再起，狄颯回頭沖鳳瑛一笑：“小妹羞惱了，讓陛下見笑。”

鳳瑛朗聲而笑，目光看向那搖曳的紗幔，揚聲道：“朕久聞燕云公主擅丹青，今日不知朕能否有幸一觀？”

沉寂片刻，紗幔后傳出清若鈴鐺的女聲：“陛下所請，若華之幸。”

“好！”鳳瑛朗笑一聲，看向隨侍太監。

太監忙下了玉階，吩咐宮人們在殿中支起了桌案。待四面垂下輕紗，狄若華才在婢女的攙扶下裊裊走出紗幔，對著鳳瑛盈盈一禮，緩步入了殿中輕紗浮動的小空間。

但見她揮退婢女，親自研墨，唦唦聲在殿中回蕩，紅袖添香，觀之優美，聞之意動。待墨色蘊染，她執起筆，卻不落筆，微微閉目片刻，忽而運筆紙端。動作優雅舒緩，漸漸的她手中筆越來越看，僅不到一炷香時間她淡淡一笑，擱了筆，示意婢女。

兩個婢女忙走入紗幔，用熏扇輕輕將墨跡吹干，一人一端，執了畫走出紗幔，走至玉階，示與鳳瑛。

狄若華不虧才名在外，一副寫意畫，墨色蘊染，男子身影孑然，躍然紙上。雖是寥寥幾筆，面容都微有模糊，但是卻生動異常，讓人一眼便能認出那紙上白衣傲然的男子正是鳳瑛。

這么短的時間，狄若華又是第一次見到鳳瑛，更何況她走入紗幔從研磨刀擱筆，從沒抬頭望一眼玉階上的鳳瑛。然而她卻能這么快將鳳瑛之姿描畫的如此生動形象，眾人皆驚。便是鳳瑛也不免目光一閃，面有動容。

罄冉正舉杯淺吟一口清酒，兩個婢女將畫紙展示階前時，她已從眾大臣的表情中猜知那畫之精。她移目去看，微微一愣，卻不自覺地笑了出來，不想口中的清酒尚未飲下，氣一岔頓時輕咳兩聲。

她的聲音并不大，可是此刻大殿中鴉雀無聲，這兩聲微帶笑意的咳頓時顯得極為清晰。剎那所有人的目光都盯了過來，罄冉哭笑不得，面有無辜，忙道。

“燕云公主這丹青之術可謂登峰造極，易青一時難以自禁，擾了諸位，見諒見諒。”

“哼，我看易大人方才分明便是有意譏笑。”

罄冉看向戰國滿臉激憤的官員，頓時無語。天知道，她確實覺得狄若華那畫極好，寫意畫能畫到那種韻味，已是難極。她寥寥數筆，便將鳳瑛畫的活靈活現。而她之所以失笑，全是因為那畫的背景。

那畫在鳳瑛的身后，畫了闊野萬里，馬群奔騰，顯得極為氣勢，正迎合鳳瑛其人。但是，想到這個選親大宴，再想到帝王之后宮三千，再觀那畫，罄冉便覺得那畫上，分明便是一群種馬和它們的領導人。一時忍不住笑了出來，不想卻引來了現在的麻煩。

“程大人説的是，我看分明便是你見我青國公主畫技超群，故而有意搗亂！”

戰國諸國紛紛怒言，想到畢竟是自己失禮在先，只好起身微微欠禮，道：“是易青無狀了，非為有意，實是公主的畫令易某一時驚為天人，才......”

“哼！什么驚為天人？！誰人不知戰國的承敏公主最喜槍弄棒，與琴棋書畫可謂一竅不通，我看分明便是你青國人看我燕云公主畫技超群，怕等會太失臉面？！故而失笑譏諷。”

一名武官模樣的男子起身，怒目瞪著罄冉，打斷她的道歉。

罄冉面色微冷，她已經道過歉了，戰國仍然步步緊逼，今日她站在這里代表的是旌國，非是她一心寬宥便可的。她必須要為旌國而戰，她已退了一步，他們仍如此，便不能不出擊了。

罄冉撇了眼坐與身旁，悠悠晃動著手中杯盞不作聲的狄颯，正欲開口，卻聽一聲清越笑聲響起在殿中。

“奚敏平時確實喜歡舞槍弄棒，卻不想這點小愛好連戰國人都知曉了，真是讓我受寵若驚。”

話語落，燕奚敏竟從紗幔后跨步而出，目光清冷盯向臺下喧囂的戰國人。她今日穿著一件蓮花暗飾的請紅色迤邐曳地長裙，將本就苗條修長的身姿顯得更加曼妙高挑，柳腰纖纖，一頭烏發攏著流云髻，簪側斜插一朵珍珠攢成的簪花。

面上的輕紗已經去掉，素面朝天，然而黛眉卻似點畫，櫻唇紅潤有澤，精巧玉立的遙鼻，秋水明眸的雙眸，自有一番狄若華沒有的傲然風姿。

臺下一時靜謐，忽而戰國一臣子冷聲道。

“果真如傳言所説，一國公主摘下面紗，公然露面，真是......”

燕奚敏對他的話卻置若罔聞，只轉身看向鳳瑛，笑道：“奚敏不知臺下的眾大人為何要為難我一介女子，只是奚敏堂堂公主，豈能容他們肆意鄙棄？奚敏無法令他們改觀，也不愿與他們爭執，幾欲離開。但今日是陛下設宴，奚敏豈能無狀？故而，請陛下允奚敏獻上一舞，全當是回陛下厚情相待，一舞畢，奚敏當再無顧念，離開此殿。”

罄冉微微勾唇，燕奚敏這話説的合情合理，又適時示弱。戰國人本就囂張，如今又有她這些話，怕是殿中所有人都起憐惜之情，覺得戰國人太過分了，竟這般令一女子難堪，何況這女子還是一國公主，是青國的客人。

鳳瑛目光微沉望著燕奚敏，復又溫和一笑，道：“公主這般説，真是讓朕心有歉疚。不過，既是公主所請，鳳瑛若是不允，便是唐突了佳人。敢問公主所舞何曲？朕愿親自操琴，為公主助樂。”

他此言一出，眾人皆抽了一口氣，面色各異，便是沉定如狄颯也微微蹙眉，閔方之更是猛地抬頭，面有喜色。

罄冉亦是一驚，卻聽燕奚敏笑道：“燕奚敏怎敢勞煩陛下，只怕又會遭眾人怒罵了。惜命這舞需得以鼓來配，還請陛下為奚敏準備一面大鼓為臺，另四面架子花鼓。”

她説罷，回頭看向罄冉，微微欠身：“還勞易大人為本宮擊鼓配樂。”

罄冉一愣，她曾在府中擊過一次花鼓，僅府中諸人知道她會擊鼓為樂，卻不想此事燕奚敏竟知道。

“下臣愿意效勞。”罄冉拱手道。

鳳瑛朗聲一笑，道：“如此甚好，易大人作樂，公主和舞，朕有眼福了。快，為公主和易大人準備鼓具。”

片刻之后，殿中置起了一面直徑足有三米的大鼓，另在旁邊，架起了四面直徑半米的小鼓。四面小鼓均放在架子上，兩兩相對，剛巧在中間余下一人位置站立舞鼓。

燕奚敏對鳳瑛欠身，轉身緩步走下臺階，罄冉緊跟她，見她登上了大鼓，背對諸人站定。罄冉拿起鼓槌，立于鼓架中，沖燕奚敏微微一笑，神情一凜，抬手間玉手握棒，一鼓。

“咚！”

鼓聲震耳，如此同時燕奚敏也驟然甩出了長長的水袖，單單是此一聲鼓，此一動，便讓人屏息而待。

“咚！”

罄冉廣袖翻舞，微微轉身擊向鼓面。燕奚敏驟然轉身，身姿輕盈。

罄冉慢慢加快擊打速度，她玉手握槌，長輪勁轉，在四面鼓面上行云流水般滑過，鼓聲竟似有金鐵相擊，漸漸溢滿整個大殿，眾人如被蕭瑟秋雨狂吹肆虐，齊齊窒息，卻又似被這金戈之聲震懾，熱血沸騰。

陪著她高昂的鼓聲，燕奚敏長袖飛揚，腳踏鼓點，紗裙飄揚，震動人心。隨著她腳下動作，大鼓亦發出聲響，比罄冉鼓樂略顯柔軟的大鼓之音，融入整個鼓聲中，出奇和諧，更為那懾人的勁鼓之音添了柔和。

高臺之上，鳳瑛目光專注，緊緊盯著那道飛身舞動在四面花鼓間白色的身影。隨著她手中動作，她的身體亦跟著騰轉，光袖揮卷，雖是一身男裝，然而那輕盈轉動的身姿如同行云流水一般舒展開來。伴著懾人的鼓聲，她羅衣從風，長袖輕舒，妙態橫生，瑰姿譎起。

漸漸，她動作更快，鼓音拔高，穿云破空，如銀漿乍裂，又似驚蟄春雷。她飛身而起擊打前鼓鼓壁，向后折腰一個空翻，掃向下首鼓面，同時踢出一腳叩擊前首鼓的鼓底。身體在四面鼓間一個騰空，待降落之時，兩手擊出，分打兩面鼓壁，鼓面。腳落，手中鼓槌亦再次輪轉，有節奏地落在西首鼓的鼓面上。

而隨著她的鼓聲，大鼓上的燕奚敏巧翻彩袖，騰飛鼓上，輕盈如彩蝶穿花，款款似蜻蜓點水，伴著鼓聲乍翱乍翔，不徐不疾，鼓聲高亢促奏，她的動作也跟著急促起來，一霎時轟遮漫卷，就如一片霞云騰挪變幻與云空之中。

眼見鼓聲已至云霄，眾人竟不能喘息，鼓聲終于漸轉輕柔，如白羽自空中飄落，低低捻轉，直至低入塵埃，徒留一聲鼓韻，泣噎嗚咽。

隨著鼓聲落，燕奚敏也緩緩舞盡最后一絲力氣，身姿妙曼匍匐大鼓之上。宛若一只舞盡了所有絢爛，歸于沉靜的蝴蝶。她紅衣輕紗下的身姿猶在輕輕地顫動著，更顯女子弱不勝衣的嬌柔。

然而狄颯的目光卻至始至終凝滯在那個飛轉在四面花鼓間的身影，鼓聲落，她飛揚的廣袖才漸漸垂下。

他是上過戰場之人，鼓聲對于一個將領來説可謂再熟悉不過。他也曾舞鼓助陣，擊鼓明志，然而那鼓聲卻萬萬不能與她相比。

她的鼓聲隱有豪氣干云，恣肆汪洋，淋漓盡致，有這廣袤的天地，飛揚的人性，睥睨風霜的凌傲。如此鼓音，竟出自女子之手？！若非親聞，他萬萬不敢相信。

她到底是個怎樣的女子？她數次挫敗與他，與他有著深仇大恨，卻又能淡然相待。他從未見過這般鐵血清翟的女子，巾幗如火，馳騁疆場，巾發翻卷，目光如灼。她如荊竹，如冰雪，柔弱的雙肩似能挑起重擔道義，妙手演針，揮手處竟是殺伐意氣。

那夜她紅妝玉顏，身重春毒，卻依舊冷面鐵血，她甚至年齡比若華還小，本該是少女時光，山花爛漫，然而這些在她身上竟毫無痕跡，仿似早已跫音漸遠。這些都是因為早年的孤苦無依造成的嗎？

若非他當年少不更事，犯了大錯，她是否會如京都的那些閨秀們一般天真爛漫，卻只知穿針引線？還是會精靈如風，打馬江湖，快意恩仇？

狄颯心中復雜難言，目光收不回，心緒止不住。他不知道自己這是怎么了！為何會痛，為何會悔，為何會怕，為何會止不住狂亂的心？

而此刻的鳳瑛，也在靜靜地盯著罄冉。

易青嗎？這便是旌國這一年來名聲大噪的新起之秀？詞翰淹通，意態嫻雅，衣玦紛飛，風采清雅，果真是當得上盛名在外！只是這容顏，這姿態可真真讓人玩味，讓人心生怒火呢！

“我叫易青染。青絲的青，織染的染。”

多年前在慶城的小巷中，女孩倔強的面容，清晰的話語閃過。鳳瑛冷哼一聲，抬手便飲盡一杯清酒。

果真是個狠心之人，一別十一年于鵲歌城中再逢，她不曾認他，處處防范于他，后又騙了陸悅君逃離他的身邊。他費心找尋，她竟似突然在世間消失了。

如今倒好，終再相見，她竟仍如兩年前一般，視他為陌路，處處隱藏，事事躲避。那日在棉江城，他便覺得那承敏公主有異，如今看來，根本便是個假公主。

云罄冉啊云罄冉，你果然是這世上最狠心的女人！

罄冉鼓畢，沉靜的目光掃向四方，掃過眾人神情各異的面龐，放下鼓槌，緩緩走出，微微欠身，清亮的嗓音帶種懾人的風華，道：“公主一舞耗費了太多心力，還請陛下允公主暫且退殿，稍事休息。”

方才舞動間，罄冉早已看出燕奚敏已費盡了氣力。這舞本來對有武藝在身的燕奚敏該是游刃有余的，然而方才她觀她動作，起落間身體雖是輕盈，但是卻失了輕巧。本來以燕奚敏的輕功修為絕不該如此，見她舞完，便匍匐在大鼓上，身體輕輕顫抖著，罄冉便什么都明白了。

燕奚敏那日竟沒有讓蘇亮為她祛毒，她竟是生生熬過了慢兒嬌的毒性......這丫頭，倒是不一般的堅毅和倔強。方才一舞，她是拼盡了命去舞的，此刻怕是連站起來的力氣都沒有了。

罄冉清朗的聲音響起，頓時眾人方才從剛剛的一舞中回過心神。鳳瑛目光落在燕奚敏身上，自是也看出了她的虛弱。微微一笑，吩咐著旁邊薄公公，“公主此舞讓朕驚為天人，公主辛勞。還不快扶公主前往側殿休息~！”

薄公公忙應聲步下臺階，罄冉撇了眼滿面焦慮的蘇亮，笑道：“蘇將軍，你便在旁守護公主吧。”

“是。”蘇亮面色一喜，忙站了起來，感激地望了眼罄冉。

鳳瑛目光在三人面上掃過，微有沉思。卻與此時，東面的紗幔后傳來一陣騷亂。

“郡主，郡主你怎么了？”

“郡主暈倒了！”

閔方之聽到紗幔后的驚呼聲，霍然而起，大步向紗幔掩著的后席而去。走了兩步，又生生止住步子，焦急的問道。

“怎么回事？”

“啟稟大人，郡主她突然暈了過去。”

閔方之忙回身看向鳳瑛，道：“陛下，彤云郡主在路上染了風寒，今日勉力來參加宮宴，卻不想......”

鳳瑛笑著抬手，打斷他的話，道：“快將彤云郡主移住漪遠殿，吳太醫，你跟隨前往，一定好好為郡主診治。”

閔方之忙感激一禮：“謝陛下。”

一陣忙亂，三方公主退卻兩方。罄冉觀那高兮云雖是嬌弱，卻沒有什么大病，萬不是動不動就暈倒之人。看來她是真不愿嫁給鳳瑛呢，怕是還想著藺琦墨吧，她禁不住微微蹙眉。

“燕云公主怕是也累了吧，不如也到偏殿用些茶點，稍事休息？”卻在此時，鳳瑛笑道。

紗幔后傳出低應：“謝陛下，若華告退。”

待宮娥扶著她退下，鳳瑛舉杯而笑，道：“歌舞諸位也看的盡興了，此番難得四國英杰皆聚首這乾明殿。諸位皆是治國之能臣，世之英杰，依朕看諸位不妨暢所欲言，相互切磋治國之術，也好讓今日之聚名流史冊，不知砮王殿下，易將軍，和諸位大臣意下如何？”

狄颯握著杯盞的手微微一緊，接著迎上鳳瑛溫和的目光，笑道：“陛下心系社稷，此舉定能讓我四國取長補短，本王以為甚好。”

罄冉亦是一驚，眸中沉浮不定，不由握了雙拳。她知道，今夜這國宴上的朝堂之爭，才剛剛開始......