夜裡風寒露重，林旭和紅塵望著珠姐兒主僕的身影消失在夜色裡，便也回去，只是回了屋再也睡不踏實，兩個人湊在一起面面相覷，都有些發愁。

“那個表少爺的底細，紅塵可知道？”林旭嘆氣，他對於京城的大小勢力，重要人物的資料都瞭然於胸，可再怎麼樣，也沒有動不動就調查自家人的癖好，所以關於那個表少爺，他真是一無所知。

紅塵搖了搖頭：“只知道是三嬸的侄子，叫徐寧，來京城明面上說是爲了考書院，其實是爲了避禍的，他在家裡大概是和人打架，惹下了不能招惹的人物，沒柰何只能來投奔他姑母。”當年林家三郎結親時，家境還極好，娶的妻子自然也是將門虎女，奈何林家一出事，姻親故舊不是躲得遠遠的，就是受了連累，三嬸孃家到沒有躲，可惜命不好，早在林家出事之前當家人就犯了錯，罷官免職，一家人退守家鄉，後來越發沒落了。

林旭若有所思：“其實若是人不錯，主要是珠姐兒要喜歡，結下這門親也不是不行。”只看珠姐兒半夜三更地願意接受人家的邀約，最起碼是不討厭這個人，而且珠姐兒如今高不成低不就的，想找個合適的好人家也不容易。

紅塵噗嗤一聲笑出聲，看著林大公子愕然的眼神，把被子一蒙：“睡吧，不急。”只是看那位神仙一般的林大公子，這會兒居然爲了小女兒的婚事犯愁，感覺還是有點兒不可思議。

夜色朦朧，帳子落下，紅塵昏昏沉沉地睡了去，睡著睡著，猛地開眼，厲聲呵斥：“去！”

青鋒忽然發出一道光，只聽一聲淒厲的哀嚎，窗戶上一團黑漆漆的影子只留下一團濃黑的霧氣，轉身退走。

“怎麼了？”

林旭坐起身。

小荷不知道什麼時候出現在屋子裡，全身戒備，渾身肌肉緊繃，嘴裡發出一陣陣嗚嗚聲。紅塵連忙拉了他一下，讓他退後幾步，從荷包裡拿出兩顆藥丸給小荷塞在嘴裡。

林旭拿了件斗篷給紅塵披上，護在她身前。

“別擔心，是有點兒東西，只是找到我頭上來，膽子還真不小。”紅塵到不緊張，隨手點起燈，對著窗戶照了照，只見窗子底下有一團焦黑的東西，散發出一股惡臭，連紅塵都掩鼻而走。

看了看外面，外面一片安靜，紅塵想了想笑道：“無妨，嚇唬這東西一下，想必它暫時也沒力氣作亂，先歇著吧，明天白日再瞧瞧究竟是什麼鬼。”

話雖如此，紅塵能睡得安穩，林旭和小荷卻一宿都別想睡了，第二日一大早，林旭就頂著一雙黑眼圈兒，讓家裡老老少少好生安慰了一通，老太君更是心疼的要命，林旭勸了半天這才勸過來。

不過，老太君還是叮嚀下面的人，要把林旭他們住的屋子好生收拾收拾，想著必然是住得不大舒服，孩子才睡不好覺。

下人們一眼看到那一團黑漆漆的爛泥一樣的東西，也嚇了一跳，捂著鼻子趕緊給收拾了，誰都沒敢跟老太君說。

林旭由著老人家折騰，吃過早飯，也沒見到珠姐兒兩個，據說兩個女孩子如今都在溫書，家裡想讓她們試試看，能不能考得上女學。當然希望不是很大，女學的學生大多數都年紀比較小，最大的也就十七八歲，她們兩個年紀大了些，又不是哪方面有特長的天才，能讓女學那邊破一下例，但即便如此，家裡還是想嘗試一番。

“哎，耽誤了這麼多年，我們這些老的到沒什麼，男子也還好，就是女孩兒們真是……”

三嬸心裡也不舒服，衆人都有些沉默，說得再豁達，再想得開，可是這麼多年來，他們受人指摘污衊，冤屈無處訴說，孩子們沒有前程，好像永遠看不到希望，那樣的日子，真的很難熬。

林旭笑道：“如今一切都過去了，會好的。”

老太君也笑，臉上的褶子都舒展開來，她老人家打扮得很是喜氣，難得光鮮亮麗，也要求女人們都裝扮起來，還拽著林旭和紅塵到演武場上，非要給他們耍一回大刀，嚇得三嬸和五嬸連忙一人一把刀較量了一番，好歹把演武場佔住，別讓她老人家再折騰，都一百多歲的人了，身子骨再好，做兒孫的哪裡敢讓她動刀動槍。

別說，兩個嬸孃的功夫竟不是花拳繡腿，舞起來不光虎虎生風，還是真有些根底，只是後勁不足，不一會兒就累得氣喘吁吁，哄著老太太回去歇著去了。

林旭和紅塵對視一眼，都笑了，連林旭都少了幾分緊張，不大想昨晚發生的意外。

“不如我領著娘子四處看看。”

現在林家住的宅子，只是以前林家的一個別院，不大，也很陳舊，但林旭還是帶著紅塵四下裡走動了一圈，紅塵也看得仔細，裡面有闢疆王林無敵林老將軍用過的盔甲，還有林家諸位兄弟們從小到大使用過的兵器。

紅塵的目光落在一把細長的劍上，瞧著吹毛斷髮，是一把好劍，不過武將很少用劍，就是用，也多是裝飾品。

“這是小莫的。”紅塵忍不住拿起來摩挲，嘆了聲。

林旭的臉上也露出一抹追思之意：“是他剛剛開始習武時，我孃親所贈，他從小就愛美，每日要洗三次澡，穿的盔甲不能讓別人動，要自己動手擦得乾乾淨淨，刀槍棍棒都不愛，獨獨愛劍，只因劍乃兵器中的君子，佩戴在身上會讓他顯得卓爾不羣。”

紅塵愣住，半晌大笑——那樣的小莫，可不是她見過的小莫。再看這把劍，看架子上擺放的，都有些舊了的東西，她也不覺心頭溫暖，那是她所不知道的，屬於小莫的，無憂無慮的少年時期，那個人，終究也是有過幸福快活的時光。

林旭也是看得津津有味，不只是看了兵器盔甲，還去了老王爺的書房轉了轉，裡面的兵書上都有老王爺的批註，唔，寫得挺有道理，就是偶爾有點兒吐槽話，把某些將領批得一錢不值，充滿狂傲之氣，想必是年輕時所寫。

紅塵翻了翻書櫃就笑了——老王爺這書房裡可不只是兵書和那些經史子集的正經書，真正大頭的還是各類雜書，咳咳，她還翻出幾冊那什麼，不大好示人的避火圖，外面都一本正經地包了別的書皮。

林旭一低頭也看見，大聲咳嗽起來，七手八腳把東西塞好，紅著臉摟著紅塵的肩膀，推著她出門：“咱們別亂看了。”還是讓長輩們留下點兒面子吧。

回頭看向書房的大門，紅塵神情一點點變得溫柔，林旭的神色也極溫柔。眼前彷彿浮現出那個老王爺的模樣，那人不再是刻板的，高高在上的影子一樣的人物，一下子就變得鮮活起來，有血有肉，他也是個人，真真正正的人。

“真想再見見他老人家，真想再和他老人家說說話。”林旭的眼角不知不覺露出一點兒晶瑩的淚光，紅塵不願意笑話他，子欲養而親不待，世間之大悲之事。

轉了一大圈兒，紅塵走到珠姐兒和珍姐兒兩姐妹住的翠園門前，臉色驟變，停住腳步。

林旭握住她是手：“昨天那東西在翠園？”一句話，他臉上的神色也變得極爲嚴肅，雖然不提，可昨夜那東西的確讓他擔憂，如果在外面遇見，他可以從容應對，可這是家裡，周圍都是他的親人。

紅塵慢吞吞走進去，就見珠姐兒坐在樹蔭下面，捧著一本書在讀，聽見腳步聲連忙站起身，“哥哥，嫂嫂。”

林旭笑應了，低聲問了幾句學業情況，神色溫柔，珠姐兒也沒了一開始的緊張，含笑應答，落落大方，這是個很漂亮的女子，那種美貌並不特別有衝擊力，整個人像水一樣溫柔，但是這會兒，紅塵只看見她背後脖子上掛著個黑影，黑影還能看得見臉，應該是個女子，長得還很漂亮，神情木然，盯著紅塵張了張嘴，好像有話要說，但她喉嚨上有一道深深的傷疤，渾身上下也有些奇怪的符文印記，讓她根本就沒辦法開口說話。

瞇著眼盯著那黑影半晌，紅塵的神色也略微變得和緩了些許，雖然掛在珠姐兒身上，對珠姐兒的身體肯定多多少少會有些影響，可是顯然這個東西並不是主動攻擊珠姐兒，也沒有傷害她的意思。

紅塵從自己的手腕上退下一串佛珠，笑著遞過去：“妹妹，聽說你想考女學呢，我這珠子，你讀書時佩戴在身上，能凝神靜氣，讀起來事半功倍。”

珠姐兒臉上一紅，雖然羞澀，卻還是接了，小聲道謝，一接過佛珠，便戴在自己手腕上面，摩挲了下，只覺得顆顆珠子觸手溫潤，一時間連身上都暖洋洋的，更是喜歡。

她身上的黑影頓時露出痛苦的模樣，連連翻滾，整個身體都好像要蒸發，可是她還是咬著牙，使勁往珠姐兒身上鑽。

紅塵一伸手在半空中劃了下，拿出張符紙輕輕折起來，那一團黑影就嗖一下，被收在裡面。

“妹妹讀書吧，我和你哥再轉一轉。”

珠姐兒也沒多想，起身把他們兩個送出院子，林旭和紅塵卻沒心思繼續轉，徑直回自己的屋子，紅塵把門窗都關好，挨個貼上符紙，拍了拍一個勁兒震動不休的青鋒，也把它取出來擱在桌子上，纔打開符紙，讓出那一團黑影。

黑影縮在窗戶旁邊，努力想向外擠，卻又不敢碰觸符咒，只能扭過頭來，可憐巴巴地看著紅塵，兩團黑色的眼淚滾滾而落，紅塵仔細看了看它，不顧它反對，拿了個杯子，在裡面加了兩張符紙，又拿水沖泡，朝著那黑影噴灑。

這符水一噴上去，顯然是讓它極爲痛苦，但它只躲了一下，便硬挺著不肯再躲避，一下又一下，它身上的黑氣一點點消失，它也終於露出真容，居然是個特別美貌的女子，也就二十歲左右，眉心處一點硃砂痣，雖然瘦了些，可是長得確實不錯，別說在鄉野之間，就是在京城，這也是個秀麗無雙的姑娘，但她身上露出的一刀刀的刀口傷疤，手腕被齊齊這段，脖子上也有傷痕，除了一張臉，可以說沒有一處完好無缺。

這女子一緩過勁兒，整個人就跪在地上，連連磕頭不止，哭嚎道：“求仙師救救我妹妹，求求仙師，求求您了！”

紅塵嘆氣：“你且起來，慢慢說話。”她都有些麻木，主要是各種悲慘看得多了，她也不像一開始那麼容易動容，只是此時從這個女子身上看到的絕望，濃郁的連她都被感染到，忍不住有一種落淚的衝動。

這女子低著頭，終於回過神，訴說自己的遭遇。

她姓武，叫武招娣，有一個妹妹，名叫來娣，還有一個弟弟，名爲武亮，她們生活在江州一個小村子裡，家中不算貧寒，有幾畝地，父親會做些木匠活，母親的繡活也還做得不錯，能賣些銀錢，家中父母雖說重男輕女，但當地的情況都是如此，男子纔是頂門立戶的，女孩子一生下來就是賠錢貨，將來是要嫁出去的，在家裡肯定得認真勞作，好好照顧爹孃弟弟，總體來說，日子過得也算平常。

“妹妹生來就聰慧，爹爹送弟弟讀書，偶爾會讓我們姐妹去給弟弟送飯，就靠著在門外偷聽那麼一點兒，妹妹就學會了識字，也偷聽到些書。”

武招娣面上不覺露出幾分驕傲之意，“我妹妹讀書識字的本事，連書院裡那些男子都比不上，後來我們無意間聽夫子說，在外頭女子也能讀書，也有女學可上，上了學，識了字，就能在學裡找個差事，要是讀得好，還能自己開辦女學，或者去大戶人家做女先生，甚至能正正經經地去考女官，我妹妹不禁十分嚮往，好幾個晚上一直說個不停，我就忍不住想，若是父親肯讓我妹妹正經讀書，她肯定讀得比弟弟好，弟弟不愛讀書，更喜歡玩，老大一個人了，整日還拿著給他買書的錢，和狐朋狗友們去縣城廝混，可惜也就是隻能想想，弟弟是男丁，就是再愚笨，也是爹孃的寶貝，我和妹妹只是雜草，怎麼敢有這等奢求？”(未完待續。)