“元輔！”
嚴嵩正在書房裡看書，有隨從進來稟告，“俺答那邊派來了使者，說是議和。”
“哦！”嚴嵩擡頭，“使者何在？”
“被長威伯令人丟進水中淹了個半死，如今狼狽而歸。”
嚴嵩一怔。
趙文華冷笑，“義父，我就說蔣慶之性子跋扈，在京師他得收著性子，出了京師便原形畢露。
看看，俺答派出使者來了，無論目的如何，都該是義父來主導此事。蔣慶之卻把使者丟進水中差點淹死，這不只是跋扈，更是膽大包天！”
趙文華沒發現隨從神色古怪，覺得找到了攻訐蔣慶之的把柄，興奮的道：“京師多少人都盼著此戰能不打最好。蔣慶之卻主動斷絕了和俺答議和……”
“通政使。”隨從忍不住了，“俺答索要一百萬錢。”
呃！
趙文華一怔，旋即說道：“漫天要價，落地還錢就是了。再有，拖著俺答難道不好？咱們有糧，俺答補給可不多。每多拖一日，對俺答便是一日的耗費。論這個，大明能玩死他！”
嚴嵩蹙眉，“大明從不賠款！”
大明不是前宋，把賠款換個名頭就能屁顛屁顛的宣稱自己贏了。
大明是真的不賠款。
至於和親……和尼瑪！
誰敢提和親這茬，太祖高皇帝能從陵寢中爬出來，親手掐死他。
趙文華此時纔想到這事兒，訕訕的道：“就算是拒絕，也該是義父來。”
蔣慶之掌軍，其他的事兒就該嚴嵩處置，這是默契。
“元輔。”
“元輔！”
外面突然嘈雜，嚴嵩起身，“何事？”
他走出書房，就見一個軍士被帶了過來。
“元輔，長威伯令小人前來通報，左路顯章侯擊退沙雷所部，右路秦源擊退摺合臺所部。”
嚴嵩楞了一下，“走，去總兵府！”
趙文華緊跟而去。
總兵府，蔣慶之一身便衣，身上還帶著魚腥味兒。
他坐在上首，嚴嵩進來就問：“此戰究竟如何？”
“等人齊了再說。”蔣慶之意態閒適，“別看我，我也沒問。”
嘖！
就這份從容淡定，把有些急躁的嚴嵩比下去了。
張達在邊上看得分明，他說道：“信使就在外面，元輔可以詢問。”
“不急。”嚴嵩坐下微笑道，彷彿先前那個急躁的老頭兒不是自己。
不知不覺，嚴嵩對蔣慶之的態度就變了。
從剛開始的疏離中帶著合作，並有些俯瞰的姿態，到此刻有些力不從心，被迫平視這個年輕人。
文武官員來了。
蔣慶之叫來兩個信使，“說說戰況。”
“敵軍沙雷部七千騎來勢洶洶，我部以步卒攔截，雙方拼殺許久，敵軍準備包抄兩翼……就在此時，顯章侯領騎兵從敵軍身後發動突襲，敵軍隨即撤離。此戰斬殺敵軍六百餘。”
“好，六百餘，這是大捷啊！”一個武將興奮的道。
“好一個顯章侯，伯爺果然知人善用！”
當初蔣慶之令杜賀領軍出戰，不少人腹誹他任人唯親，此刻這些人的臉不禁一紅。
“先以步卒列陣阻截，自己率軍繞到敵軍之後發動突襲，顯章侯用兵頗爲老辣！”張達也頗爲驚訝。
在他看來，杜賀能力自然是有的，否則自己的恩主也不會帶著他北上。
但面對俺答麾下大將沙雷，杜賀這番表現卻令他有些意外。
從容，鎮定。
正奇相合……這是將才啊！
伯爺果然是慧眼識珠……張達看了蔣慶之一眼，想到自己從恩主這裡學到的兵法，此次是不是也該派上用場了？
這一刻張達渾身發熱，恨不能馬上率軍出擊。
“見過伯爺，見過元輔。”秦源的使者說道：“敵將摺合臺領軍七千來襲，秦指揮使率軍攔截，雙方反覆衝殺，府軍前衛堅韌，不但擋住了敵軍衝擊，更是順勢發動反擊，敵軍見佔不到便宜，被迫撤離。”
就這？
幾個文官覺得太平庸了些。
“此戰我軍右翼穩若泰山，秦指揮使說，邊軍可用。”
這是秦源？
文官們面面相覷，武將們也是如此。
蔣慶之令秦源領軍，而不是讓大同邊將率軍出擊，令大同文武頗爲不滿，任人唯親的議論甚囂塵上。
一個靠著女人上位的蠢貨，也值當你長威伯這般維護？
如今戰報來了，秦源擋住了來勢洶洶的摺合臺，而且和大同邊軍相處和睦……
這能力！
不俗！
大堂內，大同將領們都面露笑意。
此戰右翼是大同邊軍爲主，右翼出彩，他們與有榮焉。
有人忍不住問道：“右翼是誰指揮？”
“千戶黃柏！”
瞬間，大堂內安靜了下來。
嚴嵩不解，看向了蔣慶之、
“黃柏？不可能！”一個武將說道：“那個窩囊廢，絕無可能！”
“那黃柏三棍子打不出個屁來。”一個文官顯然也知曉黃柏，愕然道，“長威伯，那廝被人欺負了都不敢抗爭，孱弱的和……”，他忍住了後面的話，搖頭道：“定然是報錯了。”
“哦！”蔣慶之看著報信的總旗，“說說。”
總旗被蔣慶之看了一眼，下意識的站直了，昂首道：“此戰剛開始，摺合臺就大舉壓上，猛攻我右翼。我右翼將士浴血奮戰，卻被衝開了一個口子……”
嚴嵩看了蔣慶之一眼，蔣慶之低聲道：“邊軍士氣！”
嚴嵩點頭表示瞭解。
“危急時刻，黃千戶帶著百餘人前來，自己衝殺在前，所向披靡……”總旗眼中有驕傲之色，“敵軍數十騎盡數被絞殺。隨後黃千戶身先士卒……我右翼因此穩若山嶽！任由敵軍如何衝擊，依舊不可撼動！”
衆人：“……”
這是……爆種了？
這時總旗說道：“秦指揮使說，伯爺慧眼識珠！”
竟是蔣慶之？！
黃茂瞇著眼，心想蔣慶之遠在京師，怎會對大同武將瞭如指掌？
且還是一個聲名狼藉的窩囊廢。
不對！
黃茂突然想到了秦源。
“同樣的臭名昭著。”蔣慶之看著衆人，說道：“秦源被斥之爲靠著女人上位的窩囊廢，黃柏被人欺凌不敢抗爭，被斥之爲窩囊廢，可有人深思過其中的緣由？”
蔣慶之拿出藥煙，就著孫重樓弄來的火媒點燃，深吸一口藥煙，問：“秦源爲何要走捷徑？”
大堂外，秦源和杜賀並肩準備進來，聽到這裡，秦源止步。
杜賀看了他一眼，低聲道：“本侯往日也小覷了你。”
秦源眸色複雜，那些經歷和屈辱一一浮上心頭。
後面的黃柏低著頭，一言不發。
“秦源從軍後奮勇廝殺，立功不少。可升遷卻往往輪不到他。輪到誰？”
蔣慶之的聲音中帶著譏諷之意，“得先輪到那些和上面有關係的將領。哪怕那人是個貨真價實的窩囊廢，但只要有人撐腰，便能飛黃騰達。至於能力……聽聞過一句話嗎？”
“說你行，你就行，不行也行。說你不行，你就不行，行也不行！”
“秦源若是按部就班走下去，本伯敢說，此刻他最多是個千戶！”
“能正面擊退俺答大將摺合臺的將才，只能做個百戶！這是誰的恥辱？是朝中，是軍中，是每個默許了這等醜惡現狀的人的恥辱！”
蔣慶之的咆哮在大堂內傳來，秦源低下頭。
他不願的呀！
他相貌堂堂，能力出衆。
從軍後操練出色，上陣後奮勇廝殺，人稱悍勇。且指揮得力。
可那些軍功彷彿都成了流水，每逢升遷時，總是會鑽出一個或是幾個將領，把他擠到一邊去。
他甚至被人冒功。
他也曾抗爭過。
然而並無卵用。
直至後來機緣巧合碰到了如今的妻子，那位宗室女。相貌堂堂的秦源被她一眼看中……從此他在軍中的路就再無阻礙。
但也因此臭名昭著。
秦源爲此憤怒過，爲此辯駁，呵斥，乃至於大打出手。
但名聲依舊。
他木然接受了這一切。
他覺得此生將會帶著這份羞辱，直至在某次廝殺中戰歿，但依舊會揹著這份羞辱馬革裹屍。
他甚至希望自己早些戰歿，如此也不用再忍受這等屈辱。
但今日！
有人爲他開口了。
爲他說了公道話。
“爲何有才之人在軍中不得出頭？”
“爲何有才之人會被打壓？”
蔣慶之冷笑，“皆因不少將領都在忙著拉幫結派，都在忙著買官賣官！都在特麼的蠅營狗茍。在他們的眼中，提拔誰上位，看的不是能力，而是誰與自己親近，誰是自己一派的，誰給自己送過好處。在這等處境中，真正的人才只會被打壓！”
他看著張達，張達低頭。
“爲何要打壓？”蔣慶之低聲說，彷彿在捫心自問。他猛地一拍桌子，“一羣麻雀聚在一起嘰嘰喳喳，突然發現自己中間有隻雄鷹。這些麻雀會如何？”
“就如同一羣矮子裡突然來了個高個子，他們會自慚形穢，於是，便想方設法讓這個高個子要麼低頭，要麼滾蛋！”
“秦源能滾到哪去？”
嚴嵩覺得有些不自在……他是首輔，軍中這等弊端他知道不？
當然知道。
因爲文官這邊也是如此，一個尿性。
“他要麼跪下，要麼就只能另闢蹊徑。”蔣慶之說道：“在本伯眼中，這樣的秦源並不可恥，可恥的是那羣麻雀！”
“伯爺！”
衆人聞聲回頭。
秦源緩緩走進來。
竟然淚流滿面。