西征開始的第十天，也就是鹽州之戰後的第三天，傲長風發出的首張戰報終於送到了大宋汴京城。
在金鑾寶殿的早朝之上，兵部尚書李正浩走出班列，朝宋徽宗趙佶深深一拜道：“啓稟陛下，老臣今日收到鎮國公發來戰報，請陛下過目！”
“哦！李愛卿還是當衆宣讀罷了！”
“老臣遵旨！”
見李正浩滿臉神采奕奕，趙佶知道傲長風送來的定然是捷報，所以他吩咐李正浩在文武百官面前宣讀，也好讓自己“抖抖威風”。而李正浩欣然領旨，立即從懷中拿出一封折本讀道：“臣，大宋西征軍大元帥傲長風，恭請吾皇陛下聖鑑。自西征伊始，吾朝天軍深感皇恩，所向披靡，現已相繼攻克鹽、洪、龍、溥共四州之地。其中，靖王趙澈攜太尉宗澤，破鹽州，共殲敵一萬五千餘人；西北禁軍統帥種師道，破溥州，共殲敵一萬三千餘人；前將軍岳飛攜右將軍韓世忠，破洪、龍二州，共殲敵兩萬餘人，並重創西夏太子李仁孝；另，臣之侍衛三寶，英勇無畏，憑一己之力破開鹽州城門，臣特此擢其爲西征左將軍，望陛下恩準......”
“好！哈哈哈......好！”
李正浩還沒讀完，龍椅上的趙佶卻突然放聲大笑。只見他用得意的目光看了看大殿中所有大臣，然後才向李正浩道：“李愛卿，速速傳朕旨意，西征軍揚我大宋軍威，朕心甚慰，特嘉獎全體將士。所有有功之人皆官升一級，其餘人等也都賞銀五十兩。”
“陛下聖明！老臣這就去擬旨。”
又對趙佶躬身一拜，李正浩也露出了會心的笑容。他知道，傲長風之所以將所有的功勞都讓給了別人，是因爲傲長風已經功高蓋主，萬萬不能再多。
......
與此同時，在興慶城的西夏皇宮內，夏崇宗李乾順卻滿臉陰霾。在他面前，還跪著晉王察哥、鹽州守將曄蒙、太子李仁孝、大將軍野利歸盛等十幾位將領。
“你們......你們損兵折將、丟城失地，如今竟然還有臉來見朕，真是氣煞朕也！”
指著身前的幾人，李乾順破口大罵道：“朕給了你們二十萬精銳大軍，可短短三日，你們便折損了近五萬。不僅如此，鹽州、洪州、龍州、溥州全都相繼失守，難道你們是打開城門，讓宋軍大搖大擺走進城來嗎？”
“陛下息怒，請聽微臣一言！”
作爲全軍主帥，察哥立即向李乾順解釋道：“我軍潰敗，不是將士們怯戰，而是宋軍陣中有驚天神器。他們的連弩連綿不絕，強弩更是能射兩百餘步，再加上四門青銅火炮威力巨大，我軍根本就是毫無還手之力！”
“驚天神器？簡直一派胡言！你......你這是故意推脫！”
聞言，李乾順勃然大怒，完全不信察哥所說。可是就在這時，太子李仁孝卻突然插嘴道：“啓稟父皇，晉王之言千真萬確，兒臣可以作證。”
“什麼！？”
見自己的兒子出面，李乾順的臉色稍微好轉。不過他還是將信將疑，又偏頭看向野利歸盛道：“野利將軍，你的爲人最爲忠厚，那你來告訴朕，剛纔晉王和太子所言是否屬實啊？”
“屬實！屬實！”
野利歸盛連忙點頭，接著便心有餘悸地描述道：“宋軍不但弓弩強勁，那火器之利尤其非凡。末將在溥樂城堅守了一日，原本還能與宋軍分庭抗禮，可第二日，宋軍的四門火炮便來到了城下......這四門火炮能射五百餘步，炸得整個城池都是地動山搖，僅僅十五炮過後，城門就被炸得四分五裂，末將與將士們也是一個個頭破血流......”
“夠啦！”
一聲暴呵，李乾順拍案而起，再也不想聽野利歸盛繼續說下去。只見他身體微微發抖，瞪眼看向所有人道：“你們......你們平日都自詡英勇無敵，如今卻只知向朕訴苦，難道僅憑區區利器，朕就必須卑躬屈膝，向宋朝皇帝俯首稱臣嗎？......你們都給朕聽好咯！朕現在要的是對策，不是你們兵敗的理由！”
“這......”
等李乾順發完脾氣，各位將領全都面面相覷，只有察哥頗顯無奈地道：“陛下，臣倒是有一應對之策，只不過......有傷天和！”
“講！快講！”
“遵旨！”
聽到察哥有辦法，李乾順可懶得管什麼“有傷天和”，而察哥也咬了咬牙道：“宋軍弓弩雖強，但只利於野戰，說到攻城掠地，唯有火炮炸藥攻無不克也！而五行之中，水克火，我軍只有採取水攻，才能扭轉戰局.....所以，臣打算率兵退守西平府，等到宋軍兵臨城下時，再派人掘開黃河之堤......”
“不可啊！萬萬不可啊！”
察哥還沒說完，李乾順也還沒表態，一旁的曄蒙卻突然高聲反對。只見他不停向李乾順磕頭，並痛心疾首地叫道：“陛下！若是掘開黃河堤壩，則西平府方圓百里盡成沼澤，雖然宋軍火炮會因此失效，但數十萬大夏百姓也會無家可歸啊！陛下，此舉天怒人怨，我們萬萬不能爲之呀！”
“這......”
由於身爲有道明君，此時的李乾順也很是猶豫。他左思右想了好一陣子，最後纔對衆人揮手道：“你們先退下吧，朕明日再做決斷。”
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......