“我只是提前通知了皇妹妹一聲罷了，也并沒做什么。”大皇子扯了扯嘴角，那笑容仍舊顯得極為牽強：“皇妹妹很聰明，備下的后手很足。”

居然能憑著一段掐頭去尾的文章，迫得中元帝險些屈服，在大皇子看來，秦素已經不能簡單地以聰明論之，說是狡猾精明還差不離。

聽得大皇子的話，三皇子面上露出了恍然大悟的神色，四皇子則是低下了頭，眼底有著一閃而逝的怨毒。

“到底大殿下也幫了忙，否則公主殿下也撐不到水落石出的一刻。”桓子澄仍在向大皇子道謝，再度揖手一禮。

大皇子微有些不自在地“嗯”了一聲，便不再說話了。

秦素此前說要臨時找一位幫手，那幫手便是大皇子。

她用以威脅或者說利誘大皇子的手段，仍舊是仗著前世所知。

她知道，大皇子也并非沒有雄心之人，只是他這個人并不擅長權謀爭斗，且還有些兒女情長，尤其深愛其夫人梁氏。

秦素先是點明了壺關窯埋兵器之事，讓大皇子心驚肉跳之余，又以梁氏族中的一件隱私相要挾，請他幫忙盯著廣明宮。

大皇子兩頭被她拿住，萬般無奈之下，只能應下了秦素的要求。也正是有了他暗中相助，今晚的秦素才能提前兩個時辰就獲知了消息，并做好了準備。

此中諸事，桓子澄心中有數，故才會特意上前致謝。

相較于大皇子的百般滋味，那廂才經歷了由高山到谷底，再由谷底回到平川的三、四兩位皇子，卻是遠不如大皇子沉得住氣。

不待桓子澄踏上石階，三皇子頭一個便奔了過來，人未至、笑先聞，殷勤語道：“哈哈哈，可喜可賀。都督大人凱旋還朝，真真可喜可賀哇！”

那廂四皇子也跟了過來，溫秀的臉上，是一副靦腆而恭維的神情：“父皇一定會大宴群臣，為都督大人慶賀的。”他的語氣十分真摯，不復那一垂首時的怨毒。

在這一刻，這兩個人似乎全都忘記了，就在一個時辰前，他們還一力要把桓氏趕盡殺絕，更是讓桓子澄背上了欺君謀逆的罪名。

桓子澄腳步略停，冰冷的眼風往二人身上一掃，勾了勾唇：“臣特意將那趙國奸細阿蒲留在家中，就是想要釣大魚的，卻沒想到，大魚沒上鉤，小魚小蝦倒是釣起了不少。”

三皇子與四皇子同時色變。

他們此前種種行徑，雖然是受二皇子暗中引誘，但他們自己的心思也不是那么經得起推敲的，此時聞言，不由有些后怕，又很是后悔，深恨自己為了立功而走了這一步險棋。

見他二人立在廊檐之外，頭發上、衣服上已然被雨雪淋得精濕，卻猶自不覺，兩張臉上亦是同樣地青青白白，就像兩個水鬼也似，桓子澄不由再度勾了勾唇。

真真蠢材！

這等蠢物，給他家小妹提鞋都嫌臟了眼睛，若非中元帝在后頭撐著，這兩個人加起來裹成團兒，也斗不過他們家蓁蓁。

思及此，桓子澄的唇角邊，便有了一痕極淺的溫笑。

兩位皇子見此情形，以為這位煞神也似的青桓終于大發慈悲了，不由皆是心下一喜，三皇子忙不迭地道：“都督大人威武，待有暇還望來廣明宮小坐，與我聊聊那戰場趣事。我那里有好酒，都督大人有空一定要來啊。”

四皇子此時也一反常態，熱切地執起了桓子澄的手，笑得滿面春風：“都督大人還是去我那里吧，素聞大人喜靜，我那里旁的沒有，好琴好茶卻是常備著的。”此刻的他哪里有分毫靦腆與內斂，簡直堪稱熱情奔放，與那碼頭旁拉客住店的小二差相仿佛。

面對兩位皇子殿下的盛情邀約，桓子澄未置可否。

這兩位皇子目前還不能死，至少不能死在二皇子之前，至于往后么……

桓子澄冰冷的眼底，微有了些波動。

此時，一身玄色勁裝的啞奴已然走了過來，肩膀一橫，兩位皇子瞬間便被擠出了圈外。

見來人竟是那個單手便把戰車提起來的大國手，兩位皇子皆是目露懼意，連句多話都沒有，乖乖退到了一旁。

桓子澄根本就沒管他們，負起兩手，大步朝前，眼風則微微攏住了啞奴的一片衣角，啟唇問：“公主殿下可好？”

“殿下安好。”啞奴叉手稟道，語聲中似隱著些歡喜：“程宗以及英宗他們也皆無恙。”停了停，喜意漸去，濃眉一鎖：“就是李九……”

他像是有些不虞，面色也沉了下去。

桓子澄神情淡然：“由得他們去罷，他們也許久未見了。”語罷，悵悵一嘆：“女大不中留，此言甚是。”

啞奴深有同感地點了點頭，主仆二人俱皆跨進了壽成殿中。

那一刻，所有人都不曾注意到，在那些做證的庶民宮人之中，少了一個人。

杜箏，不見了。

…………………………

風越來越緊，雨卻是不像方才那樣密了，唯大雪仍在下著，累起清霜、染就屋檐，將皇城裝點得一片素凈。

秦素正在李玄度的陪同下，走在回往永壽殿的路上。

挨擦著李玄度強有力的手臂，感受著他薄薄衣衫下傳遞而來的體溫，秦素覺得，今晚的這一切，值了。

“你們怎么回來得這樣巧？”摒開眾人之后，秦素便輕聲問道，一面便從衣袖下頭偷偷地掐了掐李玄度的腰。

極富彈性且有力的肌理，幾乎能把人的手給彈開，秦素不由瞇起了眼。

嘖嘖，這腰身可是越發勁瘦了，可見李玄度這段時間養得不錯，可堪食用。

她美滋滋地想著，面上的笑容亦如花盛，比周遭的一切燈火都要華艷。

李玄度微有些晃神，直到感受到腰部傳來的螞蟻叮咬般的觸感之后，他那雙灰寂的眼睛里，才有了幾許漾動。

“薛氏飛鷹傳書，更兼江二郎偷跑回來了。”他輕聲說道，將秦素的手從腰上拿了下來，團在掌中，心下忽地一片安寧。

雪片夾雜著雨星，自傘外飄了進來，似有無限柔情