管著莊子的是個背有點駝的老僕，他大約有六十來歲，皮膚髮黃，鬢髮斑白，蘇紫聽秦子軒稱呼他爲林叔。林叔請他們去了正房裡歇息，又命人送了茶來。
莊子上住的人只有林叔與他的孫子。送茶上來的人便是他的孫子，看來有十三四歲的模樣，皮膚也有點黃，眼睛顯得很靈活地偷偷打量客人，充滿了好奇。
秦子軒出了門與林叔說話。沒一會兒，他進了屋裡，微微笑著，道：“慕公子，林叔已經下去準備飯菜了，這會兒要不要四處看看？”
清柏眼瞼微垂，黑色的睫毛映出幾分幽幽的光影，片刻後，他淡聲道：“走罷。”
在他身邊，蘇紫連話也不願多說一句，聽聞他要走，心裡不禁輕鬆了些。
秦初卻蹙了下眉，他瞧見了秦子軒有些喜色的臉，曉得他大約會提和離的事情。
清柏站起來，側頭看了看白夙，“師兄，去麼？”
“我就不去了。”白夙懶洋洋地靠在椅子上，笑道，“我有些累，還是歇著的好。”
待他們走了以後，蘇紫終於忍不住說話，“駙馬，駙馬，你方纔進村子時有沒有看見？”
“看見什麼？”秦初問。
“大蛇。”蘇紫回憶著，雙手排開比了比長度，道，“這樣長的蛇啊，還活著呢，這些人捉了它來做什麼？”
“吃。”白夙飛快地吐出一字，臉上帶著笑意。
“這個也太噁心了。”蘇紫拍了拍心口，又端起茶杯喝了一大口茶。
“公主，我看那樣的東西不會有人吃。”秦初彷彿故意在駁斥白夙，接著道，“白侍衛，你不要這樣嚇她。”
蘇紫並沒覺著被嚇到，不過只是親眼見到那樣大的蠕動的黑蛇，想到村民會是拿它來吃，便感到有些噁心。
白夙瞥了眼秦初，好笑道：“駙馬爺這樣大戶人家的公子不會吃這樣的東西，可對於這些村子裡的人而言，蛇可算得上是美味佳餚。”
秦初彷彿不大喜歡白夙，只是冷淡地看了一眼白夙，轉頭對蘇紫道：“公主，我們也出去走走罷？”
蘇紫早已坐不住了，忙點了點頭，又似乎覺著冷落白夙不大禮貌，便問他去不去。
白夙還未開口，秦初便替了他回答，“白侍衛說過他想歇著，公主，不要擾了他清淨。”
見著兩個人一同出了門，白夙輕輕嘆了一聲，帶著幾分輕鬆的笑自語道：“我看是他怕我擾了他的清淨罷？”
村子裡的房屋矮而長，三五家相鄰而居。房屋外面有用柵欄圍成的一個小院子，院子裡邊的雞鴨成羣，蘇紫走在外邊也能聞到一股雞屎味道。
夕陽西下，溫熱的風吹出金色的光灑在村裡。村民紛紛從外面回來了。有的扛著柴禾，有的提著鋤頭，還有的揹著一捆稻草……
“日出而作，日落而息，雖過於平淡卻也沒有那麼多複雜的紛紛擾擾。”秦初帶了點感慨的語調道。
“話是這樣說，若要你去過這樣的日子，我保管你連三天也受不了。”蘇紫笑道。
秦初也忍不住笑了，“我也曉得自己不如這些人，過慣了錦衣玉食的日子，便受不了這些苦。”
“人生不如意事十之八九，總之是各有各的煩憂，誰也不必羨慕誰。”蘇紫微笑，“只要還能夠活著就是好的。”
“我看倒不一定
。”秦初不以爲然地道，“有時候，活著是比死亡更難受的一件事情，我看子軒已很悲觀了，他說自己這樣活著沒什麼意思，我倒有些擔心他。”
“你們這是沒體會過死的滋味。”蘇紫以過來人的姿態語重心長地嘆道。
“公主今年也不過十七歲，說起話倒顯得這樣老成。”秦初好笑地看了她一眼，就像是看見小孩兒故意裝大人說話。
“那麼你多少歲了？”蘇紫覺著被小瞧了，有點不服氣地問。
“我年長公主十歲。”秦初道。
“那麼你不就是二十七了？”蘇紫驚訝地看了看他，“你看來沒有這樣大的歲數罷？”
秦初失笑，“莫非公主覺著二十七已很老麼？”
“也不是。”蘇紫有點猶豫地問，“我看那些皇子大約十來歲便已成了親，怎麼你會在這個年紀成親？”
秦初的笑容微斂，“沒有什麼。”
蘇紫注意地觀察著他的神色，見他有些不自然，目光也黯然，彷彿是提到一段傷心的戀情般。她腦中忽然閃過什麼，神色古怪地盯著他，“駙馬，你該不會是……”
“沒有什麼。”秦初道。
見他故意隱瞞，蘇紫也不好追著問，按捺住好奇心，有點失望地將目光看向了前方，卻忽然目光微亮，道：“駙馬，那裡有一隻兔子！”
秦初擡眼去看，一家農舍外面堆著木頭，一隻雪白的兔子在木頭上蹲著。他見蘇紫已跑了過去，小姑娘大約皆是喜歡小動物的，他溫和地笑了笑，正要提步跟上去，卻忽然聽見有人叫他。
“堂兄，你怎麼也出來了？”
他回過頭，看見秦子軒笑著走來了。
蘇紫並沒捉到那隻看來玉雪可愛的小白兔。她也並非真心要捉它，不過是方纔提到那樣的話題，駙馬情緒似乎有些低落，她便用兔子來轉移他的注意力。
她跟著兔子跑了一段路，直到兔子鑽入了一片棗樹林子，她便在林子路口上停下來。棗子已經熟透了，又大又紅，看來頗是香甜可口。
蘇紫不禁動了幾分心思。她舉目四望，看見了一棵樹下有一根長長的竹竿子，便撿了起來。棗子密集地垂在枝頭上，她踮起腳敲了一竿子過去，便嘩嘩啦啦地落了一地棗子。
她蹲下身，先擦乾淨了一粒圓潤的紅棗，放進口中嚐了一嘗，脆脆的，甜甜的，還有點山間泉水般味道的汁水。大約是覺著好吃，她將地上的棗子全撿了起來，用一張手帕子包住，若是駙馬吃了，也定會喜歡的。
“哪裡來的小偷！”一聲如針尖般刺耳的女聲大叫道。
林中本只有飛鳥撲騰翅膀、蟬不間斷地鳴叫的聲音，忽然冒出這樣一個違和的聲音，蘇紫嚇得一抖，手裡的棗子便如珠玉般滾落在地下。
“我不是小偷。”蘇紫轉過身，忙著解釋了一句。
站在她面前的是個十七八歲的年輕姑娘，她穿了一身天藍色布衫，下面是一條有些肥大的黑色長褲，梳了兩根粗粗的黑辮子在胸前，正一臉憤怒地瞪著她。
“我親眼看見你偷我家棗子，你還敢狡辯？”姑娘聲音大剌剌地道，“我不管，你得隨我去見村長。”
“我可以賠你錢。”蘇紫低頭去拿錢袋。
“偷就是偷！你現在拿錢也不中用。”姑娘強硬地大力扭住了她的手腕。
“
哎，你別拉我！我有錢也不行麼？”蘇紫有點無奈了，“我真不是成心偷東西，只是偶然見到了紅棗，便打了一些而已，你要多少錢可以說，我還可以多買一些。”
這位姑娘在村裡也算是一朵花，叫做蘭花，她家裡條件也還行，有牛有雞鴨，還有極大畝田地，因此村裡的人對她頗爲客氣，她也有些自傲，不免眼高於頂。
她見了蘇紫這樣的穿衣打扮，又是這樣的容貌，心裡便有些泛酸水兒，老聽人家說大戶人家的小姐怎樣好，誇得跟天仙兒似的，她便總是不服氣，如今好容易逮著個做賊的天仙小姐，她便不肯輕易鬆手，非得讓大家瞧一瞧，小姐又怎樣，也不過就如此罷了。
蘭花拖著她便往外面走，大聲得恨不得所有人都聽見，“你不要說給錢的話！偷了就是偷了，我非得要大家給評個理兒！”
“你再不鬆手，我便不客氣了。”蘇紫惱怒地一把推開她。
“你還敢動手打我不成？”蘭花料想這位小姐打不過自己，便故意想讓著她打，也好更壞些她的形象，到時還可謀更多的銀子。
蘭花拉著她的手，把臉湊過去，道：“打呀，你打呀，不打你就不是人！”
“你們在做什麼？”
這時，一道低沉清冽的聲音在蘭花背後響起。
蘭花呆了呆，這種聲音兒可真像是話本子描寫的貴公子在說話。
她忙轉過了身來，便更是驚爲天人，她微張大了嘴巴，神態有些癡迷，這個白衣青年可真真好看，她也不知該怎麼形容他的好看，只感覺整顆心都像是春天裡的麥苗兒在蹭蹭發芽。
蘇紫有點尷尬，被人當賊給抓住這種事情，她總覺著他會笑話她。
蘭花嘰裡呱啦地說了一大堆，又道：“就是這樣子，她偷了我的棗！”
白衣青年用她愛聽的那種低沉迷人的聲音緩緩道：“她不是說了給錢麼？給了錢，怎能算偷？”
“不算麼？”蘭花呆呆地問，她幾乎沒有思考他在說什麼，只是望著他看。
“不算。”清柏淡淡道。
“公子說不算就不算。”蘭花獻媚般地撩了他一眼，“我看在公子的面上可以放她一馬。”
“不必放了！”蘇紫徑直取了十兩銀子放在她手裡，“別說我佔你便宜，這些銀子買下你所有棗子也儘夠了。”
蘇紫打算回去了。但她走過清柏的身旁時，卻被他握住了手，她吃了一驚，他卻很快又放開，輕緩地道：“你先等著。”
蘇紫只好不情願地站著，撇了撇嘴。
清柏脣角微揚，淡淡地對蘭花道：“姑娘，你收了銀子，對不對？”
“對。”
“那麼，你該把棗子拿來纔是，對不對？”
蘭花呆了一下，“對。”
清柏淡淡地“嗯”了一聲，“那麼你可以去打棗子了。”
不知是清柏長得好看迷了蘭花的心，還是蘭花看出他不好得罪，竟乖乖地打了一大堆棗子，用了蘇紫的帕子包得好好兒，雙手遞給了清柏。
蘇紫看得目瞪口呆，差別待遇也沒這樣大的！
清柏寡淡的面上有了分淺笑，道：“勞煩姑娘了。”
“不、不必客氣。”
清柏同蘇紫在夕陽下緩緩走遠了，蘭花拉長的身影還立在鮮紅的棗林裡，呆呆地看著。
（本章完）