“明日就是開(kāi)考之時(shí)，陳兄、薛兄、李兄才華過(guò)人，今科必可一舉得中，愿諸位兄長(zhǎng)步入朝堂之后能一掃朝中弊政，中興大魏。”春和樓上，陳少陽(yáng)、薛玄臺(tái)、李伯禽等人再次相聚，一名士子舉杯說(shuō)道。
若是有心人就會(huì)發(fā)現(xiàn)，此時(shí)陳少陽(yáng)身邊的士子與之前相比卻是少了許多，完全不能和丹鳳門叩闕上書(shū)前相比，連此前一向?qū)λ麄儼徒Y(jié)有加的杜放都沒(méi)了蹤影。
“我等做出了這般大事，早就將朝中重臣得罪一空，又豈敢奢望今科高中。”陳少陽(yáng)依舊是那副灑脫的模樣，似乎并未將功名放在心中，可他眼眸深處卻隱隱藏著一絲憂慮，讀書(shū)人講究齊家治國(guó)平天下，但有選擇地，誰(shuí)又不想實(shí)施自己的政治抱負(fù)呢？
那些詩(shī)人詞客看起來(lái)雖然風(fēng)光無(wú)限，不許一文錢即可獲得花魁名妓的賞識(shí)，但他們心中又何嘗不會(huì)苦悶，若非如此前朝柳七也不會(huì)留下“縱有千種風(fēng)情，更與何人說(shuō)”的寂寞之詞；名士大儒著書(shū)立傳受萬(wàn)人敬仰，可他們所著作篇章無(wú)不是在闡述自己的治國(guó)之道，紙上臆想那有以天下為紙、以文武百官為筆墨作畫來(lái)得痛快？
“那袁汝夔當(dāng)日已然說(shuō)明對(duì)我等不予追究，莫非他還想出爾反爾不成？再說(shuō)了朝堂上可不只是袁汝夔的同黨，盧尚書(shū)、胡參政等人可以一力主戰(zhàn)的，我等當(dāng)日所為也算是幫了他們一把，他們理當(dāng)對(duì)我們有所呵護(hù)吧？”李伯禽遲疑的問(wèn)道，他雖然文采無(wú)雙，卻也不像只想柳七那般做個(gè)白衣卿相。
“賢弟你將此事想得過(guò)于簡(jiǎn)單了，若是一諾千金袁汝夔又怎能走到今日這一步？”陳少陽(yáng)對(duì)此嗤之以鼻，朝堂上諸位重臣那個(gè)不是踩著無(wú)數(shù)人爬上去的，當(dāng)日袁汝夔也是情非得已才答應(yīng)他們，心中難免有芥蒂，站在他的位置上想要報(bào)復(fù)區(qū)區(qū)幾名士子簡(jiǎn)直是手到擒來(lái)，“更何況他或許不必使出什么花招就能將我們拿下，只要一字一句地檢查我等的卷子，但有污跡、犯諱就立即黜落，到時(shí)候我等也無(wú)話可說(shuō)。”
“是啊，飛卿兄何等才華？狀元幾乎已經(jīng)拿到手中，卻被楊介夫抓到一處犯諱的地方即刻黜落。”薛玄臺(tái)想起了他昔日的好友袁章，不就是中了這一手只能黯然離去么？
“伯禽你歲文思敏捷，此次也不可大意，做完文章后定要再三核查，勿要被袁汝夔一黨抓住了把柄。”陳少陽(yáng)看著眾人之中年紀(jì)最小的李伯禽勸道。
“而且就算是盧承慶也不會(huì)對(duì)我等多加感激，我等此舉雖然也算是幫了他的忙，但終究有違朝廷體制，若是以后的士子遇事都像我等一般去丹鳳門前敲登聞鼓，朝廷當(dāng)如何自處？”一名出身官宦人家的士子對(duì)陳少陽(yáng)投以抱歉的眼神，“吾并非說(shuō)陳兄當(dāng)日做得不對(duì)，只是此時(shí)實(shí)在太犯忌諱，在這個(gè)問(wèn)題上，盧承慶和袁汝夔的立場(chǎng)別無(wú)二致。”
“諸位，明日就要開(kāi)考了，你們?cè)谶@么說(shuō)下去，我都不敢入場(chǎng)了。”見(jiàn)眾人面色凝重，陳少陽(yáng)勸解道，“此時(shí)吾等無(wú)愧于心，朝廷諸公若時(shí)還有公心，就定然不會(huì)對(duì)我等另眼相待；而且場(chǎng)中終究是拿文章來(lái)說(shuō)話，只要我等的文章寫得滴水不漏，他們又能如何？”
這一番話總算是讓眾人稍微開(kāi)朗了些，話題也漸漸轉(zhuǎn)移到文章詩(shī)詞上來(lái)，只是他們眉宇之間的憂色卻始終未曾散去。
第二天，貢院之外人山人海，眾多士子提著考籃在親友的護(hù)送下進(jìn)入貢院，經(jīng)過(guò)了仔仔細(xì)細(xì)的搜檢，陳少陽(yáng)進(jìn)入貢院之內(nèi)，依照號(hào)牌上的指示找到了自己的號(hào)房，方才到了號(hào)房就聞到一陣難以忍受的惡臭，抬眼一看考官竟然把他安排到了五谷輪回之所的旁邊，這也是整個(gè)考場(chǎng)之中最差的位置了。
這就是袁汝夔對(duì)我的報(bào)復(fù)么？陳少陽(yáng)心中冷笑，堂堂太尉卻使出如此下作的手段，實(shí)在是太過(guò)小家子氣了；可他終究沒(méi)有應(yīng)對(duì)的辦法，這個(gè)號(hào)房終究是要有人坐的，好在他早有準(zhǔn)備，取出幾粒散發(fā)著香氣的丸藥塞入鼻孔，頓覺(jué)好受了些。
閉目默誦圣人經(jīng)典，陳少陽(yáng)漸漸冷靜下來(lái)，不多時(shí)考試正式開(kāi)始，陳少陽(yáng)拿到題目自信斟酌片刻便胸有成竹的答了起來(lái)，考試時(shí)間還沒(méi)過(guò)一半，他的文章就已經(jīng)完成。
心中謹(jǐn)記昨日所說(shuō)之事，他并未像以前一樣急著交卷，而是一字一句的檢查著文章中的疏漏之處，修改了一兩處有可能犯諱的字詞，檢查再三確認(rèn)沒(méi)有任何問(wèn)題之后才端端正正地用館閣體將文章謄抄到自己的考卷之上，然后靜靜地閉目養(yǎng)神。
他這番舉動(dòng)引起了考官的好奇，不多時(shí)就有人走到他的跟前打量一番，“這么快就答完了？”語(yǔ)氣之中似有懷疑。
“學(xué)生文思還算敏捷。”陳少陽(yáng)答道。
“考籃中的物品拿出來(lái)本官看看。”考官的懷疑并未因?yàn)樗囊痪湓挾潘桑苯硬患友陲椀卣故境隽藢?duì)陳少陽(yáng)的不信任。
按照大魏科舉的規(guī)矩，考官的確有這種權(quán)力，陳少陽(yáng)忍著怒氣將考籃遞了過(guò)去，按著考官在考籃之中亂翻。
衣物、干糧，備用的筆墨幾乎被考官翻了個(gè)遍，依舊毫無(wú)發(fā)現(xiàn)，陳少陽(yáng)忍不住諷刺道，“大人看慢些，莫要漏了什么。”
“你倒是個(gè)大膽的。”考官不由得多看了他一眼，繼續(xù)翻找起來(lái)，當(dāng)他的手伸到考籃最下方時(shí)忽然定住了，然后緩緩抽出了一本寸許見(jiàn)方的小冊(cè)子，臉上帶著得意的笑容，“這是什么？”
陳少陽(yáng)心中一凜，他頓時(shí)認(rèn)出了這是那些不學(xué)無(wú)術(shù)之人參加科考時(shí)愛(ài)用的經(jīng)義縮寫抄本，這可不是他放在考籃里的，而且就算是也會(huì)被貢院門口的搜檢查出來(lái)，豈會(huì)讓他帶到這里？袁汝夔竟然如此下作！
“竟然敢在會(huì)試之中作弊，如今證據(jù)確鑿人贓并獲，你還有何話可說(shuō)！”考官厲聲喝道。