獨(dú)行兩天半，日夜兼程，江上云奔上一處高坡。放眼而下望，約莫兩里外，一方城鎮(zhèn)立在迷霧之中。
就此高坡往下，一馬平川，那霧中城鎮(zhèn)比起九陽(yáng)鎮(zhèn)來(lái)要大得多，約莫兩倍左右。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧去，城樓古樸、高大森嚴(yán)。城外的護(hù)城河碧水幽幽，即便是在兩里之外，亦能叫人看得分明。
“這便是柳長(zhǎng)青說(shuō)的前英縣么？”
時(shí)值下午，天上亦是白云朦朧，太陽(yáng)時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。江上云連續(xù)趕路，也頗覺(jué)疲憊。登時(shí)策馬下坡，望霧中大城而去。
臨近，城門(mén)口兵甲四位，每邊站兩個(gè)，威風(fēng)凜凜。城樓上，五步一崗，十步一哨，多是弓箭手。一個(gè)個(gè)眸子犀利，往來(lái)城鎮(zhèn)的人員，每一個(gè)都逃不過(guò)他們的反復(fù)打量。
暗暗贊了一聲“大乾王朝威儀震天下”，江上云風(fēng)塵仆仆一臉疲憊相，下得馬來(lái)，牽韁繩而走。路過(guò)他們時(shí)被問(wèn)了幾句話，然后便是被放行而過(guò)了。
進(jìn)入城中，見(jiàn)大街約近十丈寬，縱橫羅列，好不霸氣。房屋鱗次櫛比，精巧飛檐，多半有三層高。主街一條，多是商鋪，商品琳瑯滿(mǎn)目直教過(guò)路行人應(yīng)接不暇。
旁邊分支路，多有酒館、茶肆、客棧等，規(guī)模皆是屬于中上級(jí)，九陽(yáng)鎮(zhèn)與這里真是沒(méi)法可比。
只不過(guò)，比起九陽(yáng)鎮(zhèn)，這里卻沒(méi)顯得太過(guò)熱鬧。街上行人并不多，甚至還有些冷寂的味道。偶爾寥寥幾人出現(xiàn)，也是安安靜靜，江上云不由大覺(jué)疑惑。
“難道大城市里，都是這般？”
也顧不得去想太多，轉(zhuǎn)頭看向一條岔路里面，有一家店，門(mén)面裝潢得流光溢彩。敞開(kāi)的大門(mén)約有三丈寬，兩丈高。兩側(cè)各豎有一聯(lián)，上聯(lián)“喜迎四海客”，下聯(lián)“笑納八方財(cái)”。
其字龍飛鳳舞，揮勁蒼遒，大門(mén)中央上方掛有一匾，中規(guī)中矩刻有“臥龍酒館”四個(gè)大字。這店個(gè)規(guī)模以及裝潢，恐怕在整個(gè)前英縣城里都算是數(shù)一數(shù)二的罷。
“即是酒館，自然會(huì)有飯菜、住房，便在這里下榻吧。”
江上云牽馬而去，才近店門(mén)口，就有伙計(jì)相迎出來(lái)。一人接
過(guò)馬匹，說(shuō)是牽到后方去補(bǔ)給草料，另一人則迎江上云入了店里。
說(shuō)來(lái)也奇怪，這外面的大街頗顯冷寂，可這臥龍酒館當(dāng)中卻是來(lái)客如云。一層廳里客桌三十六席，有三十席是滿(mǎn)席。
這些人或是在吃飯喝酒、或是在談?wù)摤嵤拢显拼蟾诺孛榱艘谎郏阋阑镉?jì)帶路來(lái)到那剩余六席其中一桌，坐了下來(lái)。
“客官需要點(diǎn)什么？”伙計(jì)彎腰哈背熱情得緊。
江上云早已餓慌，即便在離開(kāi)九陽(yáng)鎮(zhèn)的時(shí)候，打包了不少東西，但這一路來(lái)頗是幸苦，東西早就吃完了。聽(tīng)伙計(jì)問(wèn)來(lái)，他一揮手即道：“有名的招牌菜都來(lái)一樣即可。”
“好勒。”伙計(jì)知道這是一位豪爽的客人，應(yīng)了一聲，立即退了下去。
江上云兀自倒了一杯茶，一飲而盡，心中不由感慨道：“聽(tīng)說(shuō)修煉一途，過(guò)了筑基，即可辟谷不用進(jìn)食，可是這人間美味如此誘人，若是棄了，豈不可惜？”
才坐一會(huì)兒，店里又有客人來(lái)。且是一群，一層廳的座位顯然不太夠坐，自然而然地江上云這一桌也就湊了三個(gè)人，兩男一女。
兩個(gè)男人年歲而立，膀大腰圓，看起來(lái)甚是魁梧；女子花信年華，長(zhǎng)相一般，無(wú)多姿色，但勝在端莊，看起來(lái)并無(wú)凡塵俗氣。
新來(lái)這一群人，都穿著同一樣的服裝。藍(lán)色長(zhǎng)衫，胸口皆有紋飾，乃是一獸頭。獠牙墨綠，觸目驚心，赫然是萬(wàn)獸之王老虎的頭首。
江上云淺飲香茗，暗中忖道：“這些莫非是萬(wàn)獸谷門(mén)人？
萬(wàn)獸谷，究州域里的十大修真門(mén)派之一。此派中人多以走肉身成圣的路子，是以一個(gè)個(gè)看起來(lái)膀大腰圓異常魁梧。
認(rèn)出他們身份，江上云保持低調(diào)，不言不語(yǔ)。他自己衣服上的青城劍宗的紋飾，早就被他給毀掉了，只要他不言，也沒(méi)誰(shuí)知道他出自青城劍宗。
畢竟青城劍宗也是有敵對(duì)勢(shì)力存在的，倘若不幸被敵對(duì)勢(shì)力盯上，那可就要白受牽連之劫了。
很快，招牌菜被端上桌來(lái)。江上云也不客氣，登時(shí)海吃海喝起來(lái)。另外三人也叫了
東西吃，只不過(guò)比起江上云的卻要差好幾個(gè)檔次。
只見(jiàn)他們要的僅是饅頭若干，再添一兩個(gè)普通菜色。對(duì)比起江上云的大魚(yú)大肉，他們自然也就食而無(wú)味。
江上云兩世為人，自然也有幾手交際功夫，客氣起來(lái)，讓三人不要客氣，可以一起享用。
如此一來(lái)，那三人倒是對(duì)他頗有好感。只不過(guò)卻一一謝絕了他。
期間，那三人聊起天來(lái)，乃是靈語(yǔ)交談。所謂靈語(yǔ)便是以靈力發(fā)聲傳出話來(lái)，這樣的交流手段，普通人完全聽(tīng)不到分毫，只有同為修煉者，才能聽(tīng)得到他們?cè)诮徽勈裁础?
只聽(tīng)江上云正對(duì)面的那位男子忽然向那女子問(wèn)道：“木師姐，今晚前英城外真的有靈市開(kāi)張？”
他們并沒(méi)察覺(jué)到同桌的江上云身上有靈力波動(dòng)，所以只當(dāng)他是一個(gè)普通人，說(shuō)起話來(lái)自然也無(wú)顧忌。
不想江上云卻是聽(tīng)得清清楚楚，同時(shí)還微微一驚，他沒(méi)想到這個(gè)女子看起來(lái)比這兩個(gè)男人要年輕，卻反倒是師姐。想來(lái)此女應(yīng)該是精通駐顏之術(shù)，實(shí)際歲齡肯定不止花信之年。
那位木姓的端莊女子點(diǎn)了一下頭，有意無(wú)意地看了江上云一眼，但見(jiàn)他只顧吃喝，這才回應(yīng)道：“沒(méi)錯(cuò)，前英城外的靈市三月一開(kāi)張，今日恰好是第三個(gè)月最后一天，錯(cuò)不了。”
“那是否今天晚上我們可以去逛靈市？”那男子先小心翼翼地掃了鄰桌幾眼，然后低聲問(wèn)道。
木姓端莊女子眉頭皺起，掃了他一眼，搖搖頭嚴(yán)肅道：“我們這次出來(lái)可是為了執(zhí)行任務(wù)，出不得半分差錯(cuò)，任何人員都不得擅離隊(duì)伍。靈市開(kāi)張雖然機(jī)會(huì)難得，但我們也只能錯(cuò)過(guò)了。”
對(duì)面男子嘆了一聲，心雖不甘，但也只得作罷，道：“好吧，規(guī)矩便是規(guī)矩，既然不行，那便算了。”
話說(shuō)完，他們繼續(xù)用餐，兩個(gè)大漢子吃東西意外地很是斯文，就如那端莊的女子一樣。細(xì)嚼慢咽，唇不粘漬。
江上云只覺(jué)有趣，暗中將他們方才談話的內(nèi)容全部記了下來(lái)，吃完?yáng)|西，去柜臺(tái)開(kāi)了一間房，然后徑自上樓去了。
（本章完）