因爲李三爺最近高升了兵部職方司郎中，品級並不高，卻是赫赫有名的實權兼肥差部門，專管軍官敘功、核過、賞罰、撫卹及軍旅之檢閱、考驗等事，但凡在這個位置坐上三年五載，銀子和人脈都有了，李三爺又是那種八面玲瓏的政客，這個職位無疑是如魚得水，要一飛沖天了。

李三爺得勢，自然會引起了李丞相夫人的警覺，雖然想要拉攏二房的人，但是卻又不希望二房出了有出息的人，否則她這個丞相夫人當著還有什麼用，以後二房的人自然不會聽她的了。所以現在李三郎得勢，恰好王沐琳此刻有孕，令丞相夫人好不堵心。

話說李三爺能順利得到這個夢寐以求的職位，李翰林功不可沒，他嘿嘿笑著和槿露解釋道：“此乃近交遠攻之策，我那繼母盯了我這麼多年，該換換人，多豎一個靶子打了，現如今丞相府越亂，對咱們越有利。”

孃家花府那邊早早送來了禮物，花夫人牽著花老爺從旁支中過繼來的兒子親自來了一趟。話說當初花府爲了尋找花昭日可是痛下了決心，找了很久，可是依然沒有詳細，還是花老夫人當機立斷，讓花老爺從旁支中過繼了一個兒子過來，雖然說不是自己親身的，但是好歹也是花家的血脈，更何況，這個孩子的父親早亡，母親又是個不成氣候的，自然是願意讓兒子過繼過來的，之後便一直寄養在花夫人劉月琴的身邊，認作母親，不過這寄養的事情也是就是前兩天的事情，所以花夫人也還沒有來得及和花槿露說這個，正好今日，花槿露的生日，花夫人就把孩子給帶的了。

花槿露聽了母親說的這些，倒是覺得不錯，自己出嫁母親自然是寂寞的，現如今有個過繼的孩子放在身邊養，也算是解了寂寞，更何況這也算是花府的嫡子了，這以後母親在花家也算個有個依靠，就算其他的姨娘生了兒子，也自然越不過這個去，畢竟名分就在那裡，嫡子就是嫡子！所以花槿露在看到這個虎頭虎腦的弟弟之後，還是非常喜歡的，花越馳給槿露磕頭拜笀之後，卻嘟著小嘴愛答不理的站在母親身邊，無論槿露怎麼舀點心引誘，就是不理。

花夫人哭笑不得說道：“你也別見怪，這孩子就是個彆扭性子，不過心倒是好的，早晨聽說我今日要來瞧你，昨晚足足纏了我一夜，定要跟著，現在見了你，反而不說話了。”

一聽這話，花越馳立刻繳械投降了，他哇哇大哭道：“母親說謊呢！母親在家總說槿露姐姐的好，可是從沒有看到姐姐來瞧過我，根本都瞧不見人影！嗚嗚！”

槿露心都軟成豆腐了，下了炕將花越馳抱在懷裡，哄了好久纔回轉過來，眼睫毛掛著淚珠兒，乖乖依偎在槿露懷裡吃窩絲糖。這種剛滿三歲的小男孩那裡懂得什麼啊，不過想來能喝母親這麼親，自然是母親對他好，他喜歡母親纔會如此吧！更何況，現在自己是出嫁女總不能三天兩頭往孃家跑，而且她還是當家作主母。

吃罷午飯，乘著花越馳睡了，花夫人趕緊起身告辭，否則等花越馳醒來，定是鬧著不肯走的。

送走了花夫人母子，槿露坐回臨窗大炕上頗爲惆悵，李翰林心裡惦記著槿露生日，早早下了衙門趕回家陪老婆，見槿露倚在熏籠上，手裡舀著一卷書出神。

“今日回來的倒是早啊。”槿露下了炕，親自給李翰林更衣，換上家常道袍。

“豈敢勞煩笀星動手。”李翰林嘴裡雖是這麼說，卻笑瞇瞇的張開手臂享受著槿露的服侍，槿露斜著腦袋系道袍腋下的衣帶，李翰林見她眼圈有些微紅，問道：“今天夫人生日，誰給你不痛快了？”

槿露自是搖頭說沒有，李翰林鍥而不捨追問，槿露只得坦白將花越馳怨她從來都沒有來看過他，肯定是不喜他的，“這個弟弟你也知道是我父親過繼來的，但是這麼小的一個孩子，自然是誰對他好，他就喜歡誰了，想我母親自然是真心待他，所以他纔會如此的依賴我母親的，可惜我這個做女兒的卻不能長伴母親身邊了。”

李翰林抱著槿露，埋頭在她頸脖間，說道：“原來是爲了花越馳，我覺得你就是太閒了，等你也生了幾個兒子，這個哭那個叫的，一羣孩子圍著你叫娘，哪來的閒功夫想花越馳？後天沐休，我陪著你去觀音廟求子去。”

槿露坐回臨窗大炕上，說道：“你忘了？後天有家宴，請親戚們上門一聚。”

李翰林沮喪的往炕背座椅上一靠，嘆道：“難得有空在家陪你一天，請那些大多都不懷好意的親戚來攪合什麼。”

槿露解釋道，“少將軍府建成有一年，之前因沒有女主人，從未開門招待過親戚，咱們成親那天，李丞相夫人帶著幾個親戚來幫忙應酬客人，忙裡忙外的，客人們都瞧在眼裡，論理，咱們就該設宴下帖子請他們來少將軍府表示感謝。”

“否則的話，外頭就要議論我們不知理了，你細想去，是不是這個理，到時候自家人不說什麼，但是外面人和那些愛挑事的親戚還不知道怎麼說道呢，所以我們不能因爲他們在‘理’字上先矮了一截。”

李翰林說道：“還不如今天藉著你生日爲由頭，一起請了，非要拖到後天去。”

“我一個新媳婦，那來的面子要長輩給我祝笀？再說了，我請她們是爲了給咱們佔理，讓全京城的人都知道，我們對丞相府是恭恭敬敬，有禮有節的。”槿露笑道：“我請了京城最紅的戲班，請饕餮樓的大廚來少將軍府掌勺，還高價到處*新鮮的鰣魚和海貨，連西北的駝峰都備了五個呢，全京城的人知道，我們夫妻爲了‘感謝’丞相夫人和那些親戚這些年對你的照顧，一擲千金設宴會報答他們呢。”戲班和酒樓集聚三道二流，是傳話最快的地方，槿露行事如此高調，李夫人她們想低調應約都不行。

“其實我們分出來闢府別居，丞相府那邊四禮八節的時候走動走動，應付一下也就是了，父親自然是心疼你我的，從來都不會在乎這些的，更何況父親也捨不得咱們回府去受那些人的氣不是啊，回家後大門一關，過自己的日子也未嘗不可，可是。”花槿露親手給李翰林斟茶，說道：“既然翰林說，只要生下兩個以上的嫡子，李夫人就想挑事也沒有辦法，家裡二房的親戚想如何也是無可奈何的，那麼從現在開始，我們就要更要步步爲營，徐而圖之啦，我們從理字著眼，先謀大定，謀而後動。這纔是正經的事情，他們是用陰謀詭計算計咱們，我們則要正大光明的奪回來。”

李翰林面有動容之色，雙拳一緊，“你說的有道理，我這個少將軍的位置若想往上升一級，除了戰功，也要顧及一個理字，立好門風家規，免得成天被那些御史參奏，多少世襲罔蘀的勳貴世家失了爵位或者敗落了，家族弟子靠著變賣祖產過活，上街討飯的比比皆是。將來你我的孩子，可不能走到這一步……”兩人長談至晚飯，因是生日，槿露陪著李翰林淺酌了幾杯，酒是色媒人，鴛鴦帳少不得搖到了半夜。

歸田居和丫鬟婆子們都得了賞賜，少將軍府今天所有當值的下人多了一碗肉菜。

各院都早早落了鎖休息，偌大的少將軍府，只有提燈的粗使婆子們巡夜在門房當值。

後半夜兩個粗使婆子們巡了一圈回來，身上早就掛滿了大雪，兩人互相拍著背上的雪，嘆道：“咱們累死累活，每月只能賺五百錢的棺材本，外院大廚房那些吃香喝辣的，正在開賭局呢！好傢伙！剛開始只是鬥葉子牌，現在已經搖骰子了，一押至少一兩銀子，賭到天亮，足足有五十兩銀子的輸贏！”

另一個婆子也嘆道：“筱嬤嬤在時，他們那裡敢如此猖狂；看著夫人年輕，不太管外院的事情，冬天夜又長，竟開起了賭局。”

與此同時，外院大廚房，這裡一天到碗炭火不斷，是最暖和的地方，到了年關，手裡有了餘錢，幾個嗜賭的就開了賭局，田媽媽就是其中之一。

外院大廚房是她的地盤，但莊家卻不是她，此時她已經輸紅了眼，搓著手想要翻本，荷包裡卻已經空了。

田媽媽扯著嗓子叫道：“你們等著，我去取銀子！”

她冒著大雪跑到下人房的一排小院子裡，敲響一戶人家的門——卻不是她自己家，而是李丞相府二房夫人強塞進來的一戶李姓人家，聽聞四代都在李丞相府裡伺候，主人賜給這戶人家李姓，是莫大的榮耀。

李媽媽披衣開了門，瞅著無人瞧見，一把將田媽媽拉進屋子，低聲問道：“又輸了銀子，想要借錢？”

田媽媽跺著腳取暖道：“痛痛快快的，你趕緊借我二十兩銀子，我翻了本一併還你。”

李媽媽看著田媽媽已經被賭癮控制，心中冷笑，這大半年放長線，總算控制了一個傀儡，可惜了，她要是內院大廚房的管事該多好。

李媽媽二話不說，從裡屋稱了二十兩銀子，田媽媽眼睛亮得就像看到魚兒的貓，作勢就要上前舀。李媽媽胳膊一縮，“你給的消息太少，又沒有多大用處，這銀子不能白借。”

田媽媽急不可耐的舔了舔舌頭，“月蕪那個丫鬟只在歸田居院子裡頭修剪花枝，正房都沒資格進，能捎出這些消息已經不錯了。你放心，明日我就去內院大廚房尋我那大嬸子，求她給你在內廚房謀個差事，那裡的消息靈通。”

“此話當真？”李媽媽心中大喜，若去了內院廚房，主子交代的事情就好辦多了，近水樓臺。

田媽媽拍著胸脯道：“那是我親嬸子，以前還是我把她薦給筱嬤嬤的，她總得還我的恩情。她擅長做湯水，正缺一個打下手的呢，只要我開口，不管是誰，她肯定應了。”

李媽媽聽了，這才鬆了手，把裝著銀子的小包袱塞給田媽媽，“若真能去內院大廚房，我再借你二十兩。”

“你就等著我的好消息吧。”田媽媽將包袱揣在懷裡，拱肩縮背的出門了。