周德庸毋庸置疑是個人才，是時勢造就的英雄，曾為大興朝立下汗馬功勞。

他的功勛不斷膨脹著他的野心，讓他恃才傲物，目下無塵，這種傲慢和自大更是在助當今圣上坐上帝位之后達到了極盛。他肆無忌憚的籠絡人心，大力提拔自己的人，將兒子送上閣老的位置，將女兒送進宮中。一直到德妃誕下齊王，常德帝才有所警覺，一點一點的將軍權控制在自己手中，逼的周德庸只能退守西北葛州，在那里一待就是十年。

可是他的存在，始終是皇上的心頭大患，是以他一方面寵著德妃齊王，一方面又防著周德庸和周家。

終于到了這一天，周德庸的死，將一切終結。

“你準備好了嗎？”蕭四爺回憶著過往，心中的結，終因生命的消亡而解開。今日將一切吐露，一切便會煙消云散，再也不會影響自己。

看著自始至終都沉默平靜的兒子，蕭四爺又回歸正題，嚴肅慎重的詢問。

蕭夜離眼皮都沒有抬一下，靠著門框淡淡道，“不用準備什么，立場堅定明確即可。再說……早就已經開始了。”

早在周德庸被秘密暗殺的時候，或者更早，在皇上決定出兵南疆解決內亂之初，一切就已經開始了。

后來他為了突破重圍制造身陷囹圄、生死不明的假象，方便西北軍統帥杜千允調兵到南疆救場，從而趁機從后方包圍了葛州。早在那一場混亂中，杜千允坐鎮南疆，而他秘密潛入葛州，刺殺了周德庸，更一舉控制住葛州軍以及所有周德庸的親信，把周德庸的死封鎖起來。等他完成秘密任務，再趕去南疆，與杜千允里應外合，一舉解決南疆內患。

一句簡單的話，便抖露了驚天駭聞。

蕭四爺默然，世人皆以為那個曾經的蓋世英雄猝于病痛或天命，卻不知是死于眼前這個初出茅廬的小子之手。

當初他跪行帝前，請求收回爵位，圣上第一次試探之際，他便明白，若是他不能配合，那么親近周家的武國公府定然會跟周家一個結局。父親的心意和對周老將軍的忠誠，將來定會犯下不可挽回的錯誤，并對蕭家造成滅頂之災。他早早的預見了這一切，是以早早的投誠效忠，為蕭家選了一條活路。

只是……

眼前的兒子雖能力卓絕，但還是不夠了解上位者的多疑和猜忌，信任不是說說而已，需要達成某種同盟綁定才行，他還是將世事看的太過簡單純粹了。

“皇上心思縝密，一向算無遺漏，接下來要委以重任，信任不是嘴上說說而已，他定會讓你有所付出來證明你的忠心。”蕭四爺的淡然語氣跟蕭夜離如出一轍，不愧為父子。“而聯姻結盟，是最常見的一種手段。這一點，你也準備好了嗎？”

蕭夜離一怔，隨即眉心慢慢聚攏，眉宇之間皆是抗拒厭惡，“父親的意思是……”

蕭四爺知道他已經明白自己暗示的，便也不再所說，只是默默點頭。孩子有孩子自己的主張，他跟夜珊一貫尊重孩子的意愿，從三四歲開始，他自己的事情都是由他自己選擇和做主，從無隨意橫加干涉。

“皇上是不是已經跟父親透露過意向了？”蕭夜離不解，一門并非他所愿的婚事能捆綁住什么？貌合神離的夫妻，從來都是大難臨頭各自飛，這樣強行的捆綁又有何意義？

蕭四爺想了想，還是出聲提點了幾句，“忠君一派，無非就是那幾家，其中適齡待嫁的，身份相當的，那便就是兵部尚書嫡女蘇云扇，王家嫡女王箏，次輔嫡女陸無雙，首輔鄭家……鄭家向來低調，有沒有女兒我也不知。總不外乎這幾個人之中挑選，若是你能接受，不妨在其中選一個合心意的，主動請皇上賜婚，把主動權握在手中。”

蕭夜離秀美清雅的臉上表情淡淡的，微微蹙起的眉頭隱約透著抗拒和厭惡，他沉默許久，才輕輕道出一句，“非要如此，只有這樣一個選擇嗎？”

蕭四爺收回目光，落在眼前的五弦琴上，許久才開口，“不是沒有其他選擇，只是這個是所有方法之中相對最輕松簡單的。若是你不愿意，那么接下來的路，要遠比你想的還要困難艱險。向來皇權更替，都是不乏鮮血白骨，很多時候，不是不愿意，而是真的沒有辦法顧及所有人。”

“我明白了。”蕭夜離淡淡頷首，只要還有其他方法就好。

“以后自己注意安全。”蕭四爺不問蕭夜離的決定，不管任何決定，他都尊重他。

他也年輕過，也曾瘋狂過，雖然這個兒子一貫冷清，也從不與他們透露內心想法，但是他一直都知道，兒子的心中一定藏著一個人，一個任誰都無法取代，卻也永遠得不到的人。

今日的對話，只是讓他更加確定這個猜想而已。

“以后家里就靠父親和母親了。”蕭夜離淡淡說完，轉身便走。

…………

冠軍侯死后的第二天，齊王游走拜訪了幾個昔日與其關系過硬的武將侯爵，但是他們紛紛打起太極，收獲甚少。

相比以前如魚得水的交集，齊王活了二十三年才知什么叫人走茶涼，世態炎涼，相當的憤怒憋屈。

而齊王府中，亦是一番兵荒馬亂。

自柳夫人跌到小產之后，因打擊過大香消玉殞之后，丑聞外傳，受到各方口誅筆伐，齊王不得已只能重新將掌事大權交回齊王妃葉婉畫手中，企圖挽回岌岌可危的形象。

葉婉畫能力有限，也沒有雷厲風行的手段，后院姬妾又個個不是省油的燈，前有喜歡挑刺惹事的顧傾冉，后有高傲陰損的新寵玉夫人，應付起來難免吃力。

不過有杜子衿的告誡在前，葉婉畫應付不了的時候便揣著明白裝糊涂，索性讓顧傾冉和玉夫人狗咬狗一身毛，到最后總是沾不到她自己身上。

“王妃，這是夫人給您的信。”葉婉畫的陪嫁嬤嬤姬嬤嬤一臉慎重謹慎的走進屋子，將懷里揣著的信封小心翼翼遞給她。

葉婉畫露出一絲喜色，忙伸手接過打開，可是看了幾行就沉下臉來，扔掉信氣道；“母親真是糊涂，這個時候立什么側妃……”

姬嬤嬤一看主子動怒了，忙上前彎身撿起地上的信紙，快速看完沉思揣度了葉夫人的用意之后才沉聲勸著葉婉畫。

“王妃，夫人的建議不無道理。撇開周老將軍身死，王爺失去仰仗不談。就咱們府中，如今數玉夫人和顧家姐妹勢頭最勁，如今你雖得回大權，但始終如履薄冰。經這些日子觀察，那玉夫人是個高傲自負的主，行事狠辣陰損，野心極大，是個不好控制的主，咱們想要收為己用去對付顧氏姐妹的可能不大。”