基辛格的秘密訪華在當(dāng)時(shí)絕對(duì)是一件震驚世界的大事件，可是對(duì)于日本政府、尤其是當(dāng)時(shí)的日本首相佐藤榮作來說，那就絕不僅僅是震驚了，那簡(jiǎn)直就是“晴天霹靂”！他從沒想過有朝一日尼克松會(huì)把日本撇在一邊，跑去跟中國(guó)合作。
緊接著尼克松的公開訪華更是給日本帶來了巨大的沖擊，日本政界一批有識(shí)之士以此為契機(jī)，強(qiáng)烈要求日本政府徐蘇開展自主和平外交，改善中日關(guān)系。結(jié)果，因?yàn)樵谥袊?guó)問題上一籌莫展的佐藤榮作在一片反對(duì)聲中，被迫辭去首相職務(wù)，取而代之的是田中角榮。
在田中的第一次內(nèi)閣會(huì)議上，田中就公開宣布“要加快與中華人民共和國(guó)邦交正常化的步伐”。他還表示：“充分理解”中國(guó)政府一貫主張的中日邦交正常化三原則，即：一、中華人民共和國(guó)政府是中國(guó)的唯一合法政府；二、臺(tái)灣是中國(guó)領(lǐng)土的一部分；三、日臺(tái)條約是非法的、無效的。大平正芳外相說得更加明確：為實(shí)現(xiàn)邦交正常化，首相或外相有必要在某個(gè)時(shí)期訪華。
為加速中日邦交正常化的步伐，周總理作了一系列安排。10日，周恩來派中日友協(xié)副秘書》長(zhǎng)孫平化率上海舞劇院到東京訪問演出，并指示孫抓住時(shí)機(jī)，爭(zhēng)取向田中首相當(dāng)面轉(zhuǎn)達(dá)他的邀請(qǐng)：“只要田中首相能到北京當(dāng)面談，一切問題都好商量。”7月16日，周總理在會(huì)見日本社會(huì)黨前委員長(zhǎng)佐佐木更三時(shí)又表示：“如果日本現(xiàn)任首相、外相或其他大臣來談恢復(fù)邦交問題，北京機(jī)場(chǎng)準(zhǔn)備向他們開放，歡迎田中本人來。”
日本方面的反應(yīng)也是神速的。7月22日，大平外相破例會(huì)見了孫平化。孫平化轉(zhuǎn)達(dá)了周總理的邀請(qǐng)：如果田中、大平先生愿意去北京直接進(jìn)行首腦會(huì)談，中國(guó)方面表示歡迎。8月11日。大平外相再次會(huì)見孫平化，正式表示，田中首相已決定訪華，并對(duì)周總理的邀請(qǐng)表示感謝。
次日，中國(guó)外交部部長(zhǎng)姬鵬飛通過新聞媒介正式宣布：周總理“歡迎并邀請(qǐng)日本首相田中角榮訪問中國(guó)，談判并解決中日邦交正常化問題”。
8月15日。田中首相在東京的帝國(guó)飯店親自接見了孫平化，正式接受訪華邀請(qǐng)，并告之準(zhǔn)備在9月下旬或10月初成行。雙方商定，待訪華日程確定后，再由中日雙方同時(shí)發(fā)表公告。田中還表示，希望通過訪華，一舉建交。
9月21日，中日雙方在北京時(shí)間上午10時(shí)(東京時(shí)間11時(shí))在北京和東京同時(shí)發(fā)表公告：“日本國(guó)內(nèi)閣總理大臣田中角榮愉快地接受中華人民共和國(guó)國(guó)務(wù)院周總理的邀請(qǐng)，將于9月25日至30日訪問中國(guó)。談判并解決中日邦交正常化問題，以建立兩國(guó)之間的睦鄰友好關(guān)系。”至此，田中訪華完全確定下來。
上午11時(shí)30分，田中首相、大平外相一行乘坐的道格拉斯日航專機(jī)在北京機(jī)場(chǎng)徐徐降落。身穿灰色西裝的田中快步走下飛機(jī)，與已在那里等候的周總理熱情握手，歷史在這一瞬間掀開了新的一頁。五星紅旗和太陽旗在機(jī)場(chǎng)上空飄揚(yáng)，軍樂隊(duì)奏起了兩國(guó)國(guó)歌《義勇軍進(jìn)行曲》和《君之代》。中國(guó)人又看到了那面太陽旗，聽到了《君之代》。這些在三四十年代對(duì)中國(guó)人民是侵略和災(zāi)難的象征。而如今卻成為友好往來的標(biāo)志，不禁令人感慨時(shí)代的巨大變遷!
當(dāng)晚。周總理在人民大會(huì)堂設(shè)宴歡迎田中角榮一行。在周總理致祝酒詞后，田中首相致答詞。他在回溯了日中多年的交往歷史以后，說出如下一段話：“然而，遺憾的是，過去幾十年間，日中關(guān)系經(jīng)歷了不幸的過程。其間。我國(guó)給中國(guó)國(guó)民添了很大的麻煩，我對(duì)此再次表示深切的反省之意。”講到這，剛才還在鼓掌的中方人員表情頓時(shí)嚴(yán)肅起來，宴會(huì)上的熱烈氣氛也隨之發(fā)生了變化。顯然，中國(guó)方面對(duì)田中“添了麻煩”這個(gè)輕描淡寫的措辭很不滿意。不過田中致辭結(jié)束時(shí)。中國(guó)方面還是報(bào)以熱烈的掌聲。
第二天會(huì)談一開始，周總理對(duì)此發(fā)表意見。他嚴(yán)肅指出：“在昨天的宴會(huì)上，田中首相講添了很大的麻煩，這一表達(dá)引起了中國(guó)人民的強(qiáng)烈反感。日本軍國(guó)主義的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)給中國(guó)人民帶來了深重的災(zāi)難，用‘添麻煩’來表述，中國(guó)人民是通不過的。因?yàn)椤闊辉~在漢語里意思很輕，普通的事情也可以說是‘添麻煩’。”田中解釋說，從日文來講，“添麻煩”是誠(chéng)心誠(chéng)意表示謝罪之意，而且包含著保證以后不再犯、請(qǐng)求原諒的意思，分量很重。他還表示，如果這樣的表達(dá)不合適，可以按中國(guó)的習(xí)慣改。
后來在起草聯(lián)合聲明時(shí)，田中履行了自己的承諾。聯(lián)合聲明這樣寫道：“日本方面痛感日本國(guó)過去由于戰(zhàn)爭(zhēng)給中國(guó)人民造成的重大損害的責(zé)任，表示深刻的反省。”
雖然整個(gè)會(huì)談過程非常的順利，不過田中回到日本國(guó)內(nèi)，卻受到了眾多的指責(zé)，按照流程，田中角榮從中國(guó)回來之后，先是到天皇那里去做“國(guó)政報(bào)告”，然后就是參加自民黨的大會(huì)。連續(xù)兩個(gè)小時(shí)，他們集中攻擊田中角榮，質(zhì)問他為什么要和聯(lián)手？怎么可以和臺(tái)灣斷交？說這樣做太過分了。在會(huì)上，他們強(qiáng)烈要求田中辭去議員職務(wù)，甚至要求他剖腹謝罪！
這件事唐寧雖然非常關(guān)注，但是由于他的美國(guó)人身份，所以這次他無法再去中國(guó)了，不過有一件他前世根本就無法理解的事情，這次他倒是大體弄明白了這到底是怎么一回事，那就是當(dāng)時(shí)轟動(dòng)世界的“中國(guó)放棄日本戰(zhàn)爭(zhēng)賠償事件”！也就是在中日建交會(huì)談的時(shí)候，明確放棄了對(duì)日本的巨額戰(zhàn)爭(zhēng)賠款！(。)