日影西斜，平常這個(gè)時(shí)候，連家差不多已經(jīng)吃過(guò)晚飯了，但是今天，連家上房東屋炕上卻只坐著人，炕桌還沒(méi)有擺上。

連家的老爺子連方，是個(gè)紅臉膛的瘦高老者。他穿著一身青色粗布衣褲，盤(pán)腿坐在炕頭上，嘴裡吧嗒吧嗒抽著旱菸。

在連老爺子對(duì)面，背衝著炕下盤(pán)腿坐著的面色白皙的中年男子，是連家的大兒子連守仁。他穿著葵花色繭綢直綴，帶著方巾，低著頭不知道在想什麼心思。

離著爺倆不遠(yuǎn)，圍坐著幾個(gè)女人。靠窗臺(tái)坐著的是連老太太周氏。周氏的頭髮已經(jīng)有些稀疏，卻梳的一絲不亂，臉上依稀能看出年輕時(shí)的風(fēng)韻。緊挨著周氏坐著的，是連老爺子和連老太太的老生女兒，叫做連秀兒，今年十四歲。連秀兒麪皮微黑，和連老爺子彷彿是一個(gè)模子裡刻出來(lái)的一樣。小姑娘穿著嶄新的銀紅妝花褙子，一條油亮亮的大辮子在頭頂盤(pán)了個(gè)髮髻，上面插著一根鎏金的小鳳頭簪子，還簪了一朵粉紅色的絨花。

連花兒與連秀兒腿挨著腿，親密地坐在一起。她穿的是半舊的藕荷色妝花褙子，漆黑的頭髮在頭頂挽了個(gè)髻，兩邊耳後垂落幾縷青絲。她的肌膚雪白，在連秀兒旁邊，更顯得杏眼桃腮，美豔動(dòng)人。

連花兒的妹妹連朵兒，也穿著嶄新的妝花褙子，正撅著嘴半倚在她娘古氏的懷裡。古氏坐在炕沿兒上，石青色緞子襖裙也是半新不舊。

因爲(wèi)連老爺子不說(shuō)話，大家都不敢吭聲，只有連秀兒和連花兒姑侄兩個(gè)頭挨著頭，嘰嘰咕咕小聲說(shuō)笑。

連蔓兒從外面進(jìn)來(lái)，一眼就瞧見(jiàn)了連花兒。連花兒擡起頭，看見(jiàn)連蔓兒，臉上的笑容頓時(shí)僵了一僵，與連秀兒的談話也戛然而止。

張氏幫著連守信將他背上的連蔓兒放到炕上。

連蔓兒坐在那，悄悄打量著屋裡的人。連老爺子今年應(yīng)該五十七歲，身體看不上去硬朗的很。連老太太年輕的時(shí)候肯定是美人，連家老大、老四的長(zhǎng)相都隨她，可惜連秀兒不像她。連秀兒今年十四歲，和連枝兒同歲。哎，連枝兒太瘦了，連秀兒這樣纔算是正常發(fā)育。

白團(tuán)團(tuán)的臉，薄嘴脣的那個(gè)就是連家老大的媳婦古氏了吧，還有連花兒和連朵兒姐妹，都穿著綢緞。哎，連蔓兒暗暗嘆了口氣。

“……這孩子寧死也不肯吃東西，怕再被咱們給賣了。”連守信和張氏在炕下站了，“爹，求您說(shuō)句話?！?

連老爺子看了一眼大兒子，將菸袋在手中磕了磕。

“守仁，你說(shuō)說(shuō)，都是咋回事？”

連守仁還沒(méi)開(kāi)口，古氏卻已經(jīng)滿臉是笑的開(kāi)了口。

“爹，這事您還不清楚嗎。什麼賣不賣的，就是她們小孩子家說(shuō)著玩的，根本就沒(méi)那麼回事。蔓兒這丫頭，可是大爺?shù)沼H的侄女，就算是老四和老四媳婦要賣她，有她大伯和我，也不能把孩子賣了是不是？”

古氏說(shuō)著話，探過(guò)身來(lái)要摸連蔓兒的頭。

連蔓兒歪了歪腦袋，往張氏身邊挪了挪，躲開(kāi)了古氏的手。

連老爺子擡起眼皮掃了一眼連老太太周氏。他讓大兒子說(shuō)話，大兒媳婦卻搶著答話。這很不和他的規(guī)矩。不過(guò)他是做公公的人，又講究身份，不好直接訓(xùn)斥兒媳婦。而本來(lái)十分嚴(yán)厲，應(yīng)該出口訓(xùn)斥的婆婆周氏卻意外地不吭聲。

“守仁，我讓你說(shuō)話哩?！边B老爺子又磕了磕菸袋，沉聲道。

古氏臉上有些訕訕地，不過(guò)依舊陪著笑。

“爹，我不是跟您說(shuō)過(guò)了?！边B守仁這纔開(kāi)口，“我那天去府城，正好碰見(jiàn)個(gè)同案的好友，叫楊成峰的。他聽(tīng)說(shuō)咱們家缺銀子，當(dāng)即就拿出五百兩銀子來(lái)，還請(qǐng)我吃飯?！梅蚣倚諏O，是清豐縣極有名望的鄉(xiāng)紳。孫家的小公子還沒(méi)定親，和咱們家蔓兒與年貌相當(dāng)。這樁婚事，還是咱們高攀了?！?

“大伯，童養(yǎng)媳是啥意思？”連蔓兒聽(tīng)連守仁滿嘴胡話，避重就輕，就問(wèn)道。

“童養(yǎng)媳……”連守仁和古氏飛快地交換了一個(gè)眼色。

古氏擡手就給了連朵兒一巴掌。只是那手高高的擡起，落下的時(shí)候卻是輕輕的。

“朵兒這丫頭，說(shuō)話沒(méi)輕沒(méi)重，惹她蔓兒姐生氣，要打她，不小心磕在了井沿兒上。多虧咱爹孃福大命大，保佑的蔓兒活過(guò)來(lái)了。要不然，這傳出去還不笑死人?！惫攀系谋∽烀嬕婚_(kāi)一合，說(shuō)話極是爽利。

“連家的一條人命，就落大伯?huà)陕暋＿B家人的命就這麼賤。”連蔓兒冷冷地道。

“哎呦，我可不是這個(gè)意思。你這個(gè)小孩子家，怎麼這麼多心?！惫攀习l(fā)覺(jué)失言，趕忙描補(bǔ)。“爲(wèi)了你的事，我和你大伯心裡很不好受，你看你花兒姐哭的眼睛都紅了。還有你朵兒妹子，要是你有了什麼好歹，我就打死了她給你償命?！?

“童養(yǎng)媳……”連蔓兒咬著牙道。

連花兒垂下眼簾，偷偷遞了個(gè)眼色給連秀兒。連秀兒會(huì)議，撒嬌地推了推連老太太周氏。

“蔓兒的年紀(jì)雖說(shuō)不大，可也不小了。孫家說(shuō)要立刻成親，也沒(méi)什麼。人家那麼有錢(qián)的人家，還能缺了她的吃喝，咋地也比在家裡強(qiáng)。丫頭遲早要嫁出去，不嫁給孫家，以後也就嫁個(gè)莊稼漢。那樣你們就高興？那孫家家大業(yè)大，找什麼樣的媳婦沒(méi)有，若不是你們大哥，蔓兒能嫁這麼好的人家？清豐縣離村裡還不到一千里地，以後也不是就不能見(jiàn)面了。”

“娘，你咋這麼說(shuō)?！睆埵峡粗B秀兒倚在周氏身上，心中一痛，捂住嘴，眼淚又噼裡啪啦往下。

“老四媳婦，你哭個(gè)啥？蔓兒不懂事，你這做孃的也不懂事？既然好好的，那就按說(shuō)好的，嫁過(guò)去吧?！敝苁嫌值?。

“那孫家，金銀成山，那孫小公子，也愛(ài)念書(shū)。這可是千載難逢的好事，錯(cuò)過(guò)這個(gè)村，就沒(méi)這個(gè)店了?！惫攀闲χ?。

“這樣的好事，你朵兒咋不去？”連蔓兒反駁道。

“連蔓兒，你敢咒我！”連朵兒立起眉毛，張牙舞爪地朝連蔓兒撲過(guò)來(lái)。

張氏用身子擋住了撲過(guò)來(lái)連朵兒。

“讓朵兒去孫家就是咒朵兒？這裡面還有別的事吧，你們要把我賣了去做什麼？”連蔓兒大聲問(wèn)道。

連花兒第一個(gè)變了臉色，狠狠地瞪了一眼連朵兒，看向連蔓兒的目光卻是又怕又恨。

古氏抓回連朵兒，在連朵兒背上連拍了兩巴掌。這次的巴掌打的實(shí)實(shí)在在，連朵兒哇的一聲就哭了起來(lái)。

“讓連蔓兒去，我不去……”連朵兒哭道。

古氏忙捂住連朵兒的嘴。

“蔓兒，你胡說(shuō)啥，這裡還有啥事？”連花兒盯著連蔓兒?jiǎn)柕馈?

可憐的連蔓兒，她最後的記憶是混亂的，而且只有片段。她只記得連朵兒說(shuō)要賣她去做童養(yǎng)媳，連朵兒還說(shuō)了別的話，但是她不記得了，或者根本就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，因爲(wèi)那個(gè)時(shí)候她已經(jīng)倒在井沿兒上，失去了知覺(jué)。

去孫家絕不是做童養(yǎng)媳那麼簡(jiǎn)單，這裡面還有別的事。甚至，孫家都是連家老大和古氏杜撰出來(lái)的。將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的送走，誰(shuí)知道是送去做什麼？五百兩銀子可不是小數(shù)目，花這樣大的價(jià)錢(qián)必定有“大”的用途。而她一個(gè)小女孩能有什麼“大”用途？連蔓兒頓時(shí)覺(jué)得渾身冰涼。

連蔓兒眼都不眨地回視連花兒。她想不起來(lái)，但是不能讓連花兒知道。

連花兒見(jiàn)連蔓兒不說(shuō)話，卻惡狠狠地看著她，眼神就有些閃爍。

“大哥，除了做童養(yǎng)媳，還有啥事？”連守信總算不傻，也聽(tīng)出了事情的蹊蹺。

“能有啥事，老四你別聽(tīng)孩子們瞎說(shuō)?！边B守仁忙道。

連老頭子用眼盯了連守仁兩眼，連守仁慢慢低下頭。

“這事老大你辦莽撞了，你去跟你那朋友說(shuō)，這事到此爲(wèi)止。”連老爺子道。

連守信和張氏都鬆了一口氣。

不過(guò)，另外有人卻有人著急了。

蓮花兒捏著帕子，緊張地看看古氏，娘兩個(gè)一起看著連守仁。

“爹，這事，我已經(jīng)做主答應(yīng)人家了。老四也點(diǎn)了頭的。咱不能言而無(wú)信啊?！边B守仁道。

連老爺子又吧嗒吧嗒抽起了旱菸，顯然是主意已定。

“那、那五百兩的聘禮錢(qián)誰(shuí)賠？”

“爹、娘，你們拿了賣我的錢(qián)？”連蔓兒故意問(wèn)道。

她現(xiàn)在是強(qiáng)壓著火氣，這麼漏洞百出，一聽(tīng)就知道不靠譜的事情，連守信和張氏竟然都相信了？閨女被人賣了，他們還在幫人數(shù)錢(qián)。不，比那個(gè)還不如，他們連數(shù)錢(qián)的活都撈不到，只能在旁邊坐木頭。

“蔓兒是我身上掉下來(lái)的肉，我不吃不喝，省下一口吃的給她，也不賣閨女。”張氏突然挺直了腰道。

“大哥，楊成峰借給你五百兩，你拿了買(mǎi)玉佩。什麼時(shí)候又出了聘禮錢(qián)？”連守信道。

連蔓兒暗中握了握拳頭，這對(duì)夫妻還不算傻的不可救藥吧。

“老大，你把錢(qián)還給人家！”連老爺子道。

“爺，你不賣我了？”連蔓兒眼睛一亮，手腳並用爬到連老爺子身邊，大眼睛忽閃忽閃地看著連老爺子。這也是你的親孫女哎，拜託，親情快快覺(jué)醒吧。

連老爺子對(duì)連蔓兒的突然靠近似乎很不適應(yīng)，不過(guò)還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“真的不賣了？”

“不賣，咱家不賣閨女?！边B老爺子說(shuō)的斬釘截鐵，“回你娘身邊坐著去?！边B老爺子扭過(guò)頭去，吧嗒吧嗒又抽起了旱菸。

連蔓兒的一顆心終於放在了肚子裡。

連花兒突然靠在連秀兒身上，嗚嗚咽咽地哭了起來(lái)。