李紈母子離去，沿著蜂腰橋前往北面的稻香村，她的幾個丫鬟素雲、碧月等此時雖沒頑夠，但也只得提著燈盞一道離去。

“二哥哥，去年你說棄學就棄學，不給蘭哥兒立個好楷模，如今你倒好意思勉勵他？”一行人剛走，黛玉便笑瞅著賈瑋，忍不住打趣道。

“可不是？”探春也接口戲謔，“……待過了縣試，再過了府試，蘭哥兒當真考中童生回來，瞧二哥哥如何自處？”

她們倆個說著，迎春、惜春、寶釵、寶琴、邢岫煙、鴛鴦、平兒、襲人皆是莞爾，隨後寶琴笑道，“林姐姐和探姐姐也將寶哥哥作踐得狠了，寶哥哥雖是棄學，卻是京城名士，多少人也及不上他呢。”

賈瑋聽說，便笑著向黛玉和探春攤攤手，接著向寶琴微微一揖，“多謝妹妹解圍。”

見他如此做派，幾個人笑得更歡，寶琴也拿著帕子捂著小嘴，兩眼彎成月牙兒。

黛玉輕輕掐了一下寶琴臉蛋，“看把你嘴巧的，我們作踐二哥哥，你來解圍，合著是我們的不是，你輕輕巧巧做好人。”

“我是說句公道話兒。”

“那我們就是不公道的了？”

“嘻嘻……”

倆個剛過了豆蔻年華的少女笑著拌嘴，她們相處時間不長，不過短短數月，但關係相當好，在園中一衆姐妹中，除了姐姐寶釵，寶琴同黛玉走得最近，黛玉自然也待她不同。

一番笑鬧，隨即大家話題集中到李紈和賈蘭母子身上。

探春說道，“想想這幾年，大嫂子也不容易，一人帶著蘭哥兒，又是慈又是嚴的，天可憐見，也不枉了她的心血，蘭哥兒倒不是個紈絝的，如今八歲便參加縣試，考取童生，且不說能否考中，單是這個年紀參加縣試，便知功課大致是不錯的。”

寶釵點點頭道，“雖如此說，但蘭哥兒自個也是個爭氣的，不然大嫂子再是操勞，終究有限。”

大家聽了，都很是贊成。

平兒笑道，“大奶奶這輩子也就指著蘭哥兒了，若蘭哥兒是個不爭氣的，她哪有這份好心情，鎮日裡同咱們這些個頑啊鬧的。”

鴛鴦聽了，也抿嘴笑道，“是這個理，蘭哥兒爭氣，她自然心情舒暢……”

……

大家你一言我一語地說著，沿河灘來來回回地走，不知不覺又過了小半個時辰，接近亥時（晚九點），這時都有些餓了，襲人過去端了一盤燒烤過來，大家各自用了些，惜春便帶著幾個丫鬟返回寧府，留下的人又待了一陣子，也分別散了。

回到怡紅院，賈瑋在秋紋、碧痕的服侍下稍事洗漱，便去臥室歇息。

幫賈瑋鋪牀時，襲人見他眉頭微蹙，在想著事兒，笑道，“我的爺，有什麼事兒明兒再想，擔心睡不著覺。”

賈瑋聞言，回過神來，笑著擺擺手，“倒不至於，我只是在想，蘭哥兒若考中童生，該送什麼禮物。”上回他送了賈蘭一個金魁星，此番總不能再送金魁星，送文房四寶或是經史子集，也屬多餘，想來想去，竟不知送什麼合適。

“原來二爺爲了此事勞神呢。”襲人手上不停，鋪著被褥，“……真要考中，也是四五月份的事兒，眼下犯不著去想。不過二爺既是惦記著，不如這樣，過幾日我去璉二奶奶那兒對賬時，讓平兒將咱們府上的禮單拿出來看看，若有可參照的，便記下來，咱們斟酌著添減就是。”

賈瑋眼前一亮，襲人這個辦法倒是好的，有現成的例子參照，便不用在這上頭費神，點點頭，“也好，就這麼辦。”

襲人鋪好炕牀，轉身在炕沿坐下，凝神想了想，認真對賈瑋道，“照我說，這些人情往來的，二爺也該有個成例了，前些日子，禮物送來送去的，大多隨意得很，往後咱們自個參照著府裡的禮單，也擬上一份，但凡親戚世交各種備禮，就照著禮單上來，既不顯得隨意，又不致厚此薄彼……此外，二爺如今生意越做越大，外頭的應酬也會漸多起來，只是外頭的往來，並不好參照府中的禮單，因此每回往來，皆要記下來，以備往後參照……”

賈瑋含笑望著襲人爲他認真打算的樣子，正如她所言，他送禮是隨意得很，往後還是得有個成例，高門大戶一向對此講究，他如今也漸大了，不比之前，“姐姐說得是，親戚世交的各種備禮禮單，便交給姐姐擬定，往後外頭的往來，我也會一一告訴姐姐。”

“倒不好由我一人擬定呢，我也是頭回經手這樣的事兒，咱們商量著來罷，主意還是二爺你來拿。”襲人微笑說道。

“……好。”

倆人談罷此事，襲人便起身爲賈瑋除了外裳，服侍他躺下，蓋好被子，待要掩上簾幔時，賈瑋忽想到琥珀指婚一事，想著這種話題襲人是愛聽的，便同她說了說。

襲人對他做紅媒的事兒已然見怪不怪，此番聽了，並未打趣他，只是抿嘴笑笑。

待聽說琥珀要在李貴和林永福倆人之間挑，也不知會挑哪個時，她不假思索地道，“這個再不用想的，定然挑的是李貴。”

賈瑋不禁問道，“爲何？”

襲人笑著解釋，“不單是琥珀，換了府內的其他丫鬟，挑的也是李貴，李貴如今是二爺那邊宅子的大管家，將來二爺分了房，他自然還是大管家，這份地位權勢，可要比在報社做事的林永福穩妥可靠多了。”

賈瑋聽了，不由一笑，但也不得不承認她說得有理。

二房家大業大，他又是二房事實上的嗣子，分房之後，成爲一房家主，要家業有家業，要地位有地位，李貴做爲他的大管家，自然也是人上人，林永福不同，眼下在報社做事，雖說風光，但生意上的事兒料不準，說關張就關張了，又得回到府中做事，到了那時，總也越不過李貴去，因此在職差上頭，林永福到底不如李貴顯得可靠。

當然，這應該是府中人普遍看法，但他自個清楚，他的報社生意並無風險可言，即便受到激烈爭競，也只是賺多賺少的問題，因此做爲報社主要部門的主事，林永福的條件並不比李貴差，甚至猶有過之。

不過這種話兒卻不必同襲人說，說了她也是不信。

轉著念頭，賈瑋沉吟地道，“如此說來，琥珀十有八九會挑李貴了，只是林永福這邊，卻不知要指哪個給他的好？”

“他也是這邊的家生子，對府內各家的丫頭熟悉得很，二爺直接問問他，不就清楚了？”襲人說著一笑，放下簾幔，往那邊炕牀去了。

ps：原著第四十九回琉璃世界白雪紅梅脂粉香娃割腥啖羶/原文：那寶琴年輕心熱，且本性聰敏，自幼讀書識字，今在賈府住了兩日，大概人物已知。又見諸姊妹都不是那輕薄脂粉，且又和姐姐皆和契，故也不肯怠慢，其中又見林黛玉是個出類拔萃的，便更與黛玉親敬異常。