四月二十七日，英國《泰晤士報》刊登了名記者莫理循的一篇評論——遠(yuǎn)東第一名將葉之魁的婚禮。

莫理循算是一個比較有良知的英國文人，后世他曾利用《泰晤士報》的影響，發(fā)起了一場遏止俄國在華影響的運動，促成了‘日俄戰(zhàn)爭’，以至于當(dāng)時的國際輿論界把‘日俄戰(zhàn)爭’稱之為‘莫理循的戰(zhàn)爭’；‘義和團(tuán)運動’他也客觀公正的報道，認(rèn)為事情的起因是西方傳教士不尊重中國人的感情；袁世凱與日本秘密簽訂的‘二十一條’，也是他泄露給外部世界，而且他還力促中國參加第一次世界大戰(zhàn)，使中英雙方取得雙贏。

可以說，當(dāng)時中國有多少《泰晤士報》讀者，就有多少人知道這個“中國的莫理循”，這是莫理循首次為一名中國人發(fā)表專評。

文章稱，遠(yuǎn)東第一名將葉之魁似乎對自己的婚禮不怎么在意，十分低調(diào)，就在婚禮前兩天，這位葉將軍還是在軍營中度過的，不過與這位葉將軍的期盼恰恰相反，他的婚禮已經(jīng)引起了大清國上上下下的注意，記者本人由于中德條約的事情，與大清國的卑斯麥李鴻章同赴天津，收到葉將軍的婚宴邀請函。

記者親歷這種熱鬧的氣氛，天津大街小巷中，談?wù)摰米疃嗟木褪沁@位葉將軍即將到來的婚禮，上至官吏商賈，下至販夫走卒，都發(fā)出真心的祝福。

直至記者發(fā)稿時，已得知湖廣總督張之洞，兩廣總督劉坤一，臺灣巡撫劉銘傳，山東巡撫聶士成等發(fā)來的祝賀電報，葉之魁伯父江蘇巡撫葉志超因公不能親至，軍機(jī)大臣李鴻章將親自主持婚禮，屆時，榮祿等直隸地區(qū)大小官員十之**都會參加。

這位葉將軍的婚禮不僅吸引了本國名流的注意，各國領(lǐng)事也想上來來參上一腳，據(jù)悉，天津租界各領(lǐng)事對葉之魁沒有發(fā)來請?zhí)硎静粷M，紛紛要求他補發(fā)，但根據(jù)記者目前得知的消息，他們恐怕注定要失望了，這位葉將軍不久前說過，如果各國領(lǐng)事先回國辭去公職，以私人身份前來參加婚禮，他將不甚歡迎，但如果想以官方身份出席，葉將軍直言不會接待，這位葉將軍認(rèn)為租界的存在是中國的恥辱，各國領(lǐng)事的出席只會讓他感到受到侮辱。

此次有些爭議的還有葉之魁邀請了天津一些義和團(tuán)農(nóng)民領(lǐng)袖參加婚禮，各使館都已經(jīng)分別向葉提出抗議，表示不能接受這些雙手染滿鮮血的屠夫。不過截止今日，葉將軍還沒有站出來給出一個說法，不知他此舉有何深意，是否會引起國際糾紛也不得而知，不過我相信這位遠(yuǎn)東第一名將不是輕易服軟之人，對此事的發(fā)展我將繼續(xù)給予關(guān)注。

最后，大清皇帝和太后都賜下了大批禮物，為這場已經(jīng)引人注意的婚禮再次錦上添花，增加了不少話題，介于大家都知道的原因，不知這位葉將軍回到家之后會先拆開哪一份禮物。

莫理循的報道雖然有夸大之嫌，但基本上也是事實，葉之魁絲毫不理會外界的目光，亦步亦趨的整理著自己的軍務(wù)，今日他的行程還有一個：招兵處。之后他才能返回天津準(zhǔn)備婚禮。

吳佩孚摸摸空空如也的口袋，在不遠(yuǎn)的武毅軍招兵處來回不停走動。

吳佩孚今年二十一歲，六歲入私塾，勤學(xué)苦讀，十四歲父故，，家境貧寒，十六歲當(dāng)過學(xué)兵，原本打算考秀才，奈何前些年他染上了鴉片癮，人開始墮落，整日吞云吐霧，不過因為家境不濟(jì)，僅是煙館‘普通座’上的常客。

前不久他煙癮大發(fā)，奈何普通座已經(jīng)客滿，于是他忍耐不住跑到當(dāng)?shù)刂兰澪淌系摹畍ip’包廂中，原本想借雅座一個小角落先過過癮，卻不想被翁氏一腳踢出門去。

吳佩孚為了出這口惡氣，一氣之下找到本地由十個落第生組成的‘十虎’集團(tuán)中，煽動這些文痞大鬧翁府，事后遭到官府緝拿，為避此禍，吳佩孚逃亡到京師，刻苦攻讀相命，為他人卜卦為生。

吳佩孚堂兄吳亮孚知道此事后，搖頭嘆息道：“表弟，你不能再這么混日子了，哥贊助你幾兩銀子，天津蘆臺武毅軍正在招兵，你還是去做你的老本行吧。”

吳佩孚眼淚汪汪，有個表哥的感覺，真好，他連夜趕往天津，吳亮孚終于舒了一口氣，這個世界終于清靜了，再沒有人天天來曾飯了。

吳佩孚來到武毅軍招兵處，高呼報名，奈何武毅軍不是什么人都收的，招兵處的士卒一看這小家伙竟然是個老煙槍，便直接出言拒絕了，讓他先回家戒了煙再來。

好在武毅軍比較仁慈，對前來奔投的，本地不合格人士一頓飯之后直接打發(fā)回家，外地?zé)o業(yè)游民一頓飯之后還無償贈送五兩銀子做路費。

吳佩孚無奈，只好拿著這五兩銀子去了趟煙館過了把癮，半個月之后他又前來報名，再拿走五兩銀子，然后，加上今日這次已經(jīng)是第五次了。

今日又是領(lǐng)餉日，吳佩孚偷偷摸摸躲在報名隊伍中，企圖蒙混過關(guān)，只是他露臉的頻率實在高了點，招兵處的士兵這回認(rèn)出他來了。

“你，就是你，別東張西望，說的就是你！不是來過了嗎？”

吳佩孚正低著頭，忽然聽到喊叫聲，做賊心虛的他急忙躲進(jìn)人群當(dāng)中，然后偷偷抹了把汗，松下一口氣。

咦，怎么眼前出現(xiàn)一雙軍鞋，吳佩孚抬頭一看，只有自己孤零零一人正站在這里，自己前面還有一個軍士正對他怒目而視，這幫狗日的，竟然趁著自己抹汗的瞬間閃到了一旁，一個個帶著憐憫的眼神看好戲，好你個狗日的，以后別找老子看面相，都是一幫忘恩負(fù)義的家伙。

吳佩孚涎著臉讒笑著打招呼道：“老鄉(xiāng)，俺是來報名參軍的。”

看著這位裝糊涂的老兄，軍士一陣無語，你做人能不能再無恥點？你把武毅軍當(dāng)成了救濟(jì)院？

軍士怒道：“誰是你老鄉(xiāng)，俺山東人才沒你這么無恥的，俺記得你來過好幾回了，你說怎么辦吧？”

“別，老鄉(xiāng)，不要生氣嘛，都是江湖救急，我保證領(lǐng)了這次就不來了。”吳佩孚一臉認(rèn)真的說道。

旁人大汗，還真是人至賤則無敵，都被識破了，這小子還不跑，還計劃著再干一票！是個人才啊。

軍士也是一陣無力，看著這個全身上下沒有一點值錢東西的小老鄉(xiāng)，要他還路費估計是不可能了，不過如果就這么放了，以后其他人有樣學(xué)樣那還了得。

軍士一陣仔細(xì)打量，吳佩孚長期抽鴉片，渾身上下沒有二兩肉，肩不能挑，手不能提，風(fēng)吹就倒，無奈，翻了翻白眼，只得說道：“行了，這次就這么算了，你回去吧，下次不要再來搗亂。”

說完，軍士也不再管吳佩孚，徑直走回招兵處，繼續(xù)自己的招兵大業(yè)。

吳佩孚可不愿意了，軍士的眼神太傷自尊了，再說他晚飯還沒有著落呢！

吳佩孚無視旁人鄙視的眼神，上前耍賴，大聲嚷道：“不行，你今個兒要和我說清楚，為什么我每次來報名都不合格？我只求來你武毅軍當(dāng)個伙夫雜役，要求就那么高嗎？我不相信，我要去向葉將軍反應(yīng)，說你們歧視人，看不起瘦個子。”

“你這小鬼，”招兵處軍士怒了，泥人也有三分火，可是武毅軍又明文規(guī)定不能欺壓百姓，軍士只好惱火的說道：“你這煙鬼，你等著，我去找了個伙夫兄弟來，看是我武毅軍要求高還是你太次。”

葉之魁正好經(jīng)過，看到前面的招兵處一陣騷亂，不由皺了皺眉，不悅的問身邊的將領(lǐng)道：“怎么回事，我們上前去看看。”

幾人不久便到了吵鬧的地方，招兵處的小兵是最先發(fā)現(xiàn)葉之魁的，慌忙上前見禮，周圍的參軍人員更是一陣歡呼，高喊葉將軍，只有吳佩孚面如土色，他剛才只是嘴硬，隨便說說，葉之魁真來了，他嚇得連忙閃躲，不敢抬頭。

奈何小兵眼尖，指著他向葉之魁說明了情況，葉之魁聽了既好笑又好氣，哭笑不得，這五兩銀子的路費原本是自己提出來的，想不到竟然被‘聰明人’鉆了空子。

吳佩孚是想向后躲，卻被前來參軍的人員有意慢慢擠到了最前面。

葉之魁聽完之后，上前一步，看著這個衣衫襤褸稚氣未脫的年輕人，衣服上面全是補丁，不由一陣心酸，鴉片害人，不知有多少年輕人和他一樣受到毒害，說來說去都是國家社會的錯，這個國家已經(jīng)到了非變不可的時候。

“這位小兄弟，”葉之魁幫他整理了一下衣領(lǐng)，拿掉上面的一根干草，繼續(xù)說道：“我武毅軍承蒙你看得起，多次相投，不過參軍打仗不是兒戲，我們收的是身強(qiáng)力壯，意志堅韌之輩，武毅軍中，即便是伙夫長夫有時也得上戰(zhàn)場，平常訓(xùn)練也和普通軍士都是一樣的，像小兄弟這樣的身子骨可能承受不住。”

“葉將軍，我……”吳佩孚滿臉羞愧的抬起頭來，不安的看著葉之魁。

葉之魁卻擺手道：“人誰不會有個落難的時候，小兄弟你不要多說，練兵處有練兵處的規(guī)矩，我葉之魁今日就從自己俸祿中拿出五十兩銀子來贈送給小兄弟，希望小兄弟以后能好好做人，戒掉鴉片癮，練好身體，我武毅軍的大門會一直為你敞開。”

吳佩孚想不到葉之魁不但不責(zé)罵他，還資助銀兩給他，不由更是慚愧，眼眶含淚，一把跪下道：“是我無理取鬧，不敢接受將軍的銀兩，還請將軍責(zé)罰。”

葉之魁一邊想扶起他，一邊說道：“小兄弟何出此言，你投奔武毅軍，就是看得起我葉之魁，一碼歸一碼，小兄弟現(xiàn)在有困難，就不要拒絕了。”

不排除葉之魁心中有些作秀的嫌疑，但他也是真心資助，一是吳佩孚這個樣子，看著確實可憐值得人同情，二是他葉之魁家大業(yè)大，區(qū)區(qū)五十兩銀子，對他來說不算什么，但說不定眼前之人靠著他渡過難關(guān)。

那知吳佩孚跪著就是不肯站起來，反而一咬牙，一臉堅毅，下決心說道：“葉將軍，在下也知道自己的請求有些過分，但是我是真心實意想加入武毅軍，希望將軍能給在下一次機(jī)會，我保證加入武毅軍中之后，一定戒掉鴉片，若有再犯或是訓(xùn)練不合格，將軍您隨時將我逐出軍中，小人絕無怨言，要是將軍不答應(yīng)，我會一直跪著等您答應(yīng)。”

葉之魁想不到他會如此說，一時講不出拒絕的話來，旁邊的楊度看吳佩孚眼神堅定，人又可憐，不由輕聲勸說道：“葉帥，不如，等他訓(xùn)練跟不上時，再踢出軍中也不遲，相信到時他自己也無話可說。”

吳佩孚感激的看了一眼楊度，又一臉期盼的望著葉之魁。眼神讓他很有負(fù)擔(dān)，葉之魁想了下，說道：“既然小兄弟如此堅決，我葉某也不再勸說，不過你先起來，我武毅軍中不興跪拜這一套。”

吳佩孚一臉欣喜，馬上站起來，激動萬分的說道：“多謝葉將軍，多謝葉將軍。”

葉之魁連忙制止道：“你還是先別忙著謝我，武毅軍中的訓(xùn)練比起其他軍中嚴(yán)格萬分，既然你進(jìn)來了，我不希望到時候又親自把你送出去。”

吳佩孚斬釘截鐵，錚錚有聲的說道：“我吳佩孚今日發(fā)誓，一定不會讓葉帥您失望。”

納尼，吳佩孚，等等，葉之魁有些吃驚的問道：“你叫吳佩孚，字子玉？”

吳佩孚又是一陣心虛，葉帥如何知道我，難道是我在山東所犯之事被他知道了？不由吶吶而言道：“葉帥，屬下年少輕狂，多日顛沛流離，嘗盡苦頭，早已重新做人，后悔當(dāng)初所作所為，還望葉帥不要趕走屬下。”

吳佩孚又看到軍營不遠(yuǎn)處掛著的標(biāo)語道：“屬下已經(jīng)生是武毅軍的人，死是武毅軍的鬼。”

葉之魁想不到后世的四不將軍（不納妾，不積公金，不留洋，不走租界），“中國最強(qiáng)者”竟然哭著喊著要當(dāng)自己小弟，不由一陣無語，這不是意淫里面最老套的情節(jié)嗎？

不過轉(zhuǎn)念一想，又釋然了，一個華盛頓的身后倒著的不知是多少無名的華盛頓，一個吳佩孚身后倒下的也不知是多少默默無名的吳佩孚，以他葉之魁今日今時的地位，能造就無數(shù)個吳佩孚，也能毀掉不知多少名吳佩孚，風(fēng)云際會，大浪淘沙，原本有多少能成為名人的歷史人物因為這種或那種原因而折損，因此也沒用什么好驚奇的。

明白過來的葉之魁拍拍吳佩孚的肩膀道：“不用擔(dān)心，我既然已經(jīng)同意了，就絕無改口的可能，不過雖然你有些文才，還是得從小兵做起。”

在武毅軍中，是條龍你得先盤著，是條虎你得先臥著，吳佩孚的小兵生涯就這樣開始了。