就在張佩綸拜見李鴻章商議對策之時，慈禧也正好下令召見葉之魁。

葉之魁穿戴整齊進入頤和園之後，先是有司儀太監教了他幾遍覲見的禮儀和其他諸多注意事項，之後便讓葉之魁在偏殿中安靜等待召見。

這一等就是一個時辰兩個小時，就在葉之魁快要坐不住的時候，有引路太監前來宣見，有道是閻王易見、小鬼難纏，葉之魁見那引路太監表情嚴肅，緩行慢走。不由走上前去悄悄塞了一些銀子給他，這太監的臉色果然好看了許多，不但告訴了葉之魁老佛爺今日個心情不錯，還不由自主加快了腳步。

不多時，葉之魁便到了仁壽殿門口，只見門前院落中蹲在石須彌座上的是一頭麒麟，穿過院落來到大殿門口，引路太監尖聲通報了一聲，待到裡面迴應傳葉之魁覲見時，引路太監方纔將門打開，做了一個請的手勢，他自己卻站在一邊並不進去。

葉之魁獨自進去之後，便見仁壽殿內青煙繚繞，香氣襲人，原來是一座鼎式香爐內正點燃著藏香，仁壽殿大堂正中高懸金字大匾“壽協仁符”，而慈禧就坐在下面的一張金鑾寶座之上，旁邊自有小李子在一旁給她盛著茶杯，整個大殿除了兩人之外再無餘人。

葉之魁向前幾步，不得已屈辱的行了個三叩九拜禮，隨後跪在下方，直至慈禧擺了擺手，小李子方纔叫他起來。

葉之魁起來之後，見慈禧喜怒不顯於色，接著又聽她用不緊不慢的語氣說道：“葉之魁，你可知罪？”

葉之魁無奈，否管什麼罪了，只得又跪下去佯裝惶急的回道：“微臣葉之魁知罪！”其實他還真不知道慈禧會給他按什麼罪名，只不過是一些恩威並施的招數而已。

慈禧臉色一變，說道：“本月二十七，你可有調戲良家女子？”

葉之魁顫聲回道：“罪臣該死！罪臣不該見色起心。”

慈禧一步步緊逼道：“前日晚上，你是否送一批銀子到慶親王府上？”

葉之魁裝著抹了一把冷汗，聲音更帶惶恐，而且全身顫抖，回道：“臣葉之魁罪該萬死！”今年奧斯卡最佳影帝非他莫屬了。

慈禧一聲怒喝，一把抓起小李子手中的茶杯，便往葉之魁扔去，嘴裡說道：“葉之魁你真是好大的膽子，竟敢賄賂朝廷大臣！難道不怕哀家砍你的狗頭？”小李子則在旁邊不停爲慈禧順氣，最佳女演員非慈禧莫屬。

葉之魁低下頭，眼底閃過一絲寒光，一邊嘴裡連連求饒，一邊咚咚磕著響頭，表現得毫無骨氣，貪生怕死。

慈禧默不作聲，直等到葉之魁額頭磕出鮮血來，方纔說道：“行了，哀家看你這個人還有些才幹，這次便輕饒了你，以後如有再犯，就別怪哀家不講人情。”

葉之魁急忙磕頭謝恩，連稱自己忠心日月可鑑，慈禧緩了緩，接著又說道：“昨兒個，李鴻章和翁同穌都遞了摺子奏保你仿效德國兵制操法，練出一隻新軍來，你自個兒可有想法？”

葉之魁急忙回到：“臣只願爲太后您鞍前馬後效勞，太后要微臣幹什麼，微臣就幹什麼！”

慈禧滿意的點點頭，說道：“你很守本分，要懂得這一身衣服是誰賜給你的，忠心爲哀家辦事，哀家是不會忘了你的，退下吧！”

葉之魁謝恩緩緩退下，後背已經溼了一大片，雖然知道慈禧在演戲，但保不準她一發瘋，真的將自己咔嚓了，到時去找誰講理？行至門口，發現小李子卻也跟了出來。

還不等葉之魁開口，李蓮英就說道：“可嚇死咱家了，好久沒見老佛爺發這麼大的火了，葉大人，看來太后很看重你啊，纔會對你格外開恩犯了這麼多事都沒責罰你。”

葉之魁一幅誠惶誠恐的表情，連忙說道：“老佛爺的恩德我葉之魁一生都不會忘記，只有儘自己綿薄之力在有生之年回報了。”心裡卻想著不是不報，只是時候未到。

葉之魁接著又往李蓮英手中塞了十多萬兩銀票，說道：“公公的恩情我葉之魁同樣也不會忘記，以後還請公公在老佛爺面前多多美言幾句。”

李蓮英將銀票塞進懷裡，見葉之魁識趣，便提醒道：“咱家看你年紀輕輕便如此會做人，想必飛黃騰達之日不遠，只提醒你一句，與朝廷中樞大臣不可來往過密。”

李蓮英的話說的不清不楚，葉之魁一時之間也沒有明白，嘴裡卻說著多謝公公提醒，不過隨後當他得知李鴻章要進入軍機處的時候，便恍然大悟了。

憑著這十幾萬兩銀子，李蓮英把葉之魁給送到了仁壽殿門口，讓葉之魁不得不感嘆這買路費也賊貴了些吧，短短幾十米竟然花了十幾萬，傷不起啊。

葉之魁回到葉府還來不及休息，便看到了京報上的文章，思索片刻覺得自己還是有必要去賢良寺見李鴻章一趟，便擰著一份禮物前往拜訪。

李鴻章在門房通報之後不久便傳葉之魁進去，葉之魁穿過幾道拱門進入大廳卻見李鴻章正陪著兩人說話，一人五十多歲，一人三十來歲，原來李鴻章家中正好有客，仔細一看不由哭笑不得，其中有一人自己竟然認識，而且緣分還不淺。

李鴻章見葉之魁進來，便熱情的說道：“從雲，你來得正好，方纔老夫幾人正談到你，這兩人你恐怕還未認識吧，且讓老夫爲你介紹一翻。”

葉之魁連忙先向李鴻章行了一個禮，才站在一旁等著介紹，李鴻章見了讚許的點點頭，方纔介紹道：“這位便是老夫辦洋務依之爲左膀右臂的盛宣懷，盛杏蓀，另外一位是他的五弟盛星懷，前次也去了朝鮮，老夫到不知你們是否見過面。”

葉之魁向盛宣懷行了個晚輩禮，對這位擊敗胡雪巖，興辦實業，最後又因爲下令鐵路收歸國有而導致辛亥革命爆發，最終使清朝走進墳墓的清末第一官辦商人盛宣懷，葉之魁還是敬佩不已滴，如果要在清末搞個福布斯富豪排行榜的話，他盛宣懷當之無愧的榜上有名。

葉之魁接著又將眼神看向那位年輕的盛星懷，盛星懷便是當日於朝鮮王宮宴會之上對著葉之魁說葉之魁八卦的那位文士了，可真是“冤家路窄”啊，想不到當日等不到他，今日卻又在在這種情況下見了面。

沒事亂謅八卦的盛星懷見了正主兒渾身不自在，葉之魁看得暗笑不已，不由對他快速眨了一下眼睛，開玩笑的說道：“與兄還真是有緣，想不到隔了東海之後又能相見。”

李鴻章見他們認識，也不再多做介紹，接著進入正題說道：“從雲啊，你如今是我北洋的後起之秀，而杏蓀又是北洋老人，有什麼事你們可要多擔當一些啊，還有老夫不日將進入朝廷中樞軍機處，接替老夫北洋大臣位子的是王文韶，此人現任雲貴總督，與老夫也有一些交情，倒是有幾分才幹。”

葉之魁回道：“小子出身北洋，一向唯老中堂馬首是瞻，無論老中堂有何吩咐，從雲萬死不辭。”

李鴻章對他的回答極爲滿意，繼續說道：“方纔老夫與杏蓀聊到你，老夫記起從雲你尚未娶妻，大丈夫當成家立業，如今你也算是立了大功，這終身大事可不能給耽擱了，杏蓀倒是有幾個好女兒，可是要老夫爲你牽針引線，當一回媒人？”李鴻章雖然是問話的語氣，但是根本就沒讓葉之魁作答，只是看向盛宣懷。

盛宣懷一臉笑意的看著葉之魁，不住點頭，似乎對他極爲滿意，說道：“中堂做媒，杏蓀敢不從。”接著又笑著說道：“吾家有女方長成，只是不知從云何意了。”

葉之魁臉一紅，回道：“小子家中尚有長輩，做主不得。”

李鴻章摸了摸鬍子，笑著說道：“有老夫做媒，還怕你伯父曙青不點頭嗎？這事就這麼定了，改天你就將聘禮下到杏蓀家中吧。”

葉之魁無奈，既不開口答應也不敢拒絕李鴻章，心裡想的卻是哥這連人都還沒有見過呢，萬一要是驕蠻無禮的小姐豈能答應，只好先回去調查一翻再做打算了。幾人又交談了一陣，葉之魁見李鴻章對自己關懷依舊，似是毫無芥蒂，方纔放下心來。