聶士成走後，葉之魁不久回到蘆臺(tái)軍營，看著這簡(jiǎn)陋的營房，想到後世聶士成就是在這裡練出聞名天下武毅軍。武毅軍後改爲(wèi)武衛(wèi)軍前軍，在八國聯(lián)軍侵華期間作爲(wèi)滿清能夠唯一依靠的主力部隊(duì)，拼死抵擋，最後連一軍之統(tǒng)領(lǐng)聶士成也爲(wèi)國捐軀。完全靠聶士成人格魅力積聚在一起的武毅軍也因此崩潰，落得被遣散、分編的下場(chǎng)，政治是骯髒的。
相反不是他葉之魁看不起袁世凱當(dāng)時(shí)在小站練的新軍，而是他練的新軍相對(duì)於武毅軍來說，還真是不夠格，無論從武器裝備，還是兵力、戰(zhàn)力，以及傳承都是不及武毅軍，所以武毅軍改爲(wèi)武衛(wèi)前軍，袁世凱的新軍改爲(wèi)武衛(wèi)右軍，可惜的是清朝甲午之後練的武衛(wèi)前、後、左、中軍四隻軍隊(duì)都在抵抗八國部隊(duì)時(shí)被擊潰，也只有袁世凱躲在山東不肯也不敢入京抵抗洋人，才使《辛丑條約》後山中無老虎，猴子稱霸王，試問後世袁世凱練的北洋新軍又有幾次抵抗過外人的侵略，只是一味的在自家裡橫衝直撞，最終消耗在內(nèi)戰(zhàn)之上。比起英勇抵抗最終壯烈犧牲的聶士成，袁世凱在葉之魁心中，毛都不算一根。
葉之魁想到自己即將成爲(wèi)這支部隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)，不由心中激動(dòng)，暗暗發(fā)誓不會(huì)讓武毅軍步後世的道路，這一世他要領(lǐng)著這隻部隊(duì)立下赫赫戰(zhàn)功，威名更甚從前。
回營之後葉之魁便命親兵召集諸將，商討練兵之事。
諸將接到消息，不多久便紛紛趕至，葉之魁坐在上首，一眼望下，只見底下人才濟(jì)濟(jì)，新老交替，其中，有原跟隨聶士成後被留給葉之魁用的：如周鼎臣、胡殿甲、楊慕時(shí)、姚良才、馮義和、邢長(zhǎng)春等人，按照原來的歷史，這些人當(dāng)中會(huì)有相當(dāng)一部分人戰(zhàn)死在八國聯(lián)軍侵華時(shí)。
有原虎勇軍葉之魁手下的老人：如包不同、宋平藍(lán)、吳大山、江自康、馮國璋、王士珍、溫白山、見仁時(shí)吾、屠夫等。
有新近招募的武備學(xué)堂畢業(yè)生：如段祺瑞、李純、王英楷、陳光遠(yuǎn)、鮑貴卿、何宗蓮等。這些人最多。
有李鴻章等推薦的人才：如阮忠樞、王懷慶、言敦源等。
另有庫克等德國洋教官數(shù)人。
葉之魁身爲(wèi)直隸提督，不但操練新軍，還總統(tǒng)直隸淮練各軍，一方面他早已下令從淮練各軍中挑選精銳兵士前來蘆臺(tái)，另一方面又從大沽等地繼續(xù)招募一批新兵，最終與虎勇軍合併，預(yù)計(jì)共湊齊30營人馬，使官兵約一萬七千人，長(zhǎng)夫約四千人，合計(jì)約二萬人之譜，編成武毅軍。
葉之魁站在前面，看著底下人頭攢動(dòng)，不由躊躅滿志，慷慨激昂的說道：“諸位，我們都來自五湖四海，你們當(dāng)中有我葉之魁的老部下，也有新入我軍的。但如今我們站在這裡，只有一個(gè)名字，那就是武毅軍；只爲(wèi)一個(gè)目的：那就是以我等之精血，鑄大清之精銳，開歷史之先河，打造一隻可與洋人軍隊(duì)相媲美的新式陸軍。諸位！我們都是先行者，前無經(jīng)驗(yàn)可借，外有洋人譏笑，言我中國絕無可能練成一隻新式陸軍。偏偏我葉之魁不信邪，即便是前路渺渺，中途坎坷，我輩身爲(wèi)中國兒女，亦當(dāng)義不容辭的披荊斬刺，勇往直前，百折不饒，爲(wèi)今日之中國練出一支精兵！練出一支可與列強(qiáng)相抗衡的新式陸軍！”
衆(zhòng)將都被葉之魁的話語感染，無論他們之前來此的目的是如何，此刻身爲(wèi)中華兒女的他們感同身受，想到中國自鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以來便連連遭受列強(qiáng)的侵略、欺壓，共鳴之下，紛紛激動(dòng)不能自已，渾身都充滿幹勁，爲(wèi)自己能進(jìn)入這隻軍隊(duì)而充滿期盼。
葉之魁頓了頓，拿出公文，接著說道：“此次我武毅軍完全按照德國最新步兵師編裝，編制包括總部、步隊(duì)、炮隊(duì)、馬隊(duì)、工程隊(duì)。總部下轄營務(wù)處、教習(xí)處（附設(shè)隨營步、炮、馬學(xué)堂）、糧餉局、軍械局、軍醫(yī)局、轉(zhuǎn)運(yùn)局、偵探局”
低下衆(zhòng)人屏住呼吸，知道下面就是有關(guān)自己的任命了，大意不得。
葉之魁接著念道：“步隊(duì)分前後左右四翼（旅），分由周鼎臣、胡殿甲、楊慕時(shí)、江自康任翼長(zhǎng)。”四個(gè)老傢伙聽到此處都是含笑點(diǎn)頭，繼續(xù)傾聽。
“而每翼設(shè)兩分統(tǒng)（團(tuán)），每分統(tǒng)轄步隊(duì)兩營（這裡面的營與前文不同，每營分四隊(duì)（連），每隊(duì)三哨（排），每哨六棚（班），大概有一千一百多人）；炮隊(duì)、馬隊(duì)、工程隊(duì)都設(shè)一分統(tǒng)，炮隊(duì)分統(tǒng)統(tǒng)帶爲(wèi)馮國璋，馬隊(duì)分統(tǒng)統(tǒng)帶爲(wèi)邢長(zhǎng)春，工程隊(duì)分統(tǒng)統(tǒng)帶爲(wèi)王士珍。其他名單我會(huì)隨後會(huì)發(fā)到每人手中，還望諸君與我一起努力，此刻解散。”
葉之魁說完示意見仁時(shí)吾和他一起走，葉之魁走後，衆(zhòng)人開始議論紛紛，猜測(cè)自己任得何職，不大一會(huì)，每個(gè)人就拿到了任命，段祺瑞被任命爲(wèi)步兵隊(duì)左翼一分統(tǒng)統(tǒng)帶，其他衆(zhòng)多武備畢業(yè)生都分別擔(dān)任了隊(duì)官、哨官或教習(xí)等職。李鴻章推薦的人才因爲(wèi)都是一些文官，大多就在總部任職。而葉之魁原來的嫡系則大多任營官、統(tǒng)帶等職，算得上是位高權(quán)重了。一時(shí)之間衆(zhòng)人都是滿臉笑容，樂呵呵相互祝賀。
葉之魁領(lǐng)著見仁時(shí)吾來到自己營帳，問道：“還沒有曹錕的消息嗎？”對(duì)曹錕，葉之魁也比較看重，從歷史上來看，這人有些貪財(cái)，可是爲(wèi)人忠心，最後也算是有大節(jié)，寧願(yuàn)喝稀粥，也不當(dāng)漢奸。用人得海納百川，用別人的長(zhǎng)處，所以葉之魁命見仁時(shí)吾將他列入重點(diǎn)尋找名單。
見仁時(shí)吾苦著臉說道：“葉少，這個(gè)曹錕小人只查到他爲(wèi)毅軍一哨官入朝鮮參戰(zhàn)，隨後毅軍回國之後有部分軍隊(duì)被遣散，曹錕也在之列，隨後就下落不明瞭。”
葉之魁聞言也只有嘆息了。
此時(shí)，葉之魁求之不得的曹錕回到老家天津大沽，拿出從見仁時(shí)吾手中買過來的蘿蔔當(dāng)做高麗蔘到處兜售販賣，卻被藥商認(rèn)了出來，曹錕發(fā)現(xiàn)自己上當(dāng)，欲哭無淚，幸好媳婦溫柔體貼聽他將事情緣由說完，又聽他在朝鮮時(shí)與葉之魁認(rèn)識(shí)，便勸道：“當(dāng)家的就不是做生意的料，要我說你還是去投奔葉大人，葉大人現(xiàn)如今在蘆臺(tái)練新軍，正是急需人手之時(shí)，好歹別人在朝鮮時(shí)還很賞識(shí)你。”
曹錕支支吾吾不吭聲，方纔有些吹過頭了，心中說道：我是認(rèn)識(shí)葉少，可不知道人家葉少還認(rèn)不認(rèn)得我啊。轉(zhuǎn)念一想，不管他了，好歹也是一條門路，明日便去。
與媳婦一商量，媳婦欣然同意，想了一想說道：“家中還有兩隻老母雞，明日你便捉了給葉大人送去，求人辦事總得送禮。”曹錕想到剛回家又要出門，不由摟上媳婦，兩口子哼哼哈哈了一晚。次日曹錕頂著雙熊貓眼，擰著兩隻老母雞，直奔蘆臺(tái)而去。
這邊葉之魁正與見仁時(shí)吾談著話，有兵士來報(bào)，言大營門口有葉少朝鮮軍中舊識(shí)前來投靠。葉之魁心中一想：朝鮮軍中舊識(shí)，那得見上一見，便命軍士領(lǐng)進(jìn)門來。
還沒進(jìn)門，隔大老遠(yuǎn)就聽見母雞咯咯的叫聲，不久便見一個(gè)三十來歲的漢子擰著兩隻老母雞施施然走了進(jìn)來，葉之魁只得憋住笑意。
見仁時(shí)吾看著眼熟，忽然記起此人，連忙左顧右盼，裝作不識(shí)，葉之魁則沒有半點(diǎn)印象了，那日藉著火光怎能看清，曹錕將老母雞扔在地上，施禮說道：“葉少，可還識(shí)得屬下？”
葉之魁站起來問道：“你是？”
曹錕回道：“當(dāng)日葉少在朝鮮稱讚屬下，不敢相忘，今日前來相投。”
葉之魁噢了一聲，驚喜的回道：“原來是你啊，你叫那個(gè)什麼什麼！”葉之魁這廝早就忘了這事，可是怕大家尷尬，只好裝著記起來了。
曹錕回道：“屬下曹錕字仲珊，當(dāng)日白龍谷之役前夜，屬下身爲(wèi)毅軍一哨官，得見葉少一面。”
曹錕這麼一說，葉之魁還真記起來了，等等，他說他叫什麼，葉之魁有點(diǎn)激動(dòng)的問道：“你是曹錕？”
曹錕一本正經(jīng)的回道：“屬下正是，如假包換！”
葉之魁心中暗暗爽叫一聲，真是得來全不費(fèi)功夫啊。