良久, 蕭繹垂眸，看著自己手心上的，她親手繡給他的香囊, 輕聲開口：“我身患面癱, 可能, 這輩子都治不好了。”
楚書靈的心“咯噔”一跳, 看著他依舊面無表情的臉, 聲音低了下來，喃喃道：“很嚴(yán)重？”
“嗯。”
“是……什么時候開始的？”
他平靜道：“天生，不知成因。”
什么, 竟是一生下來，便患了病？
她錯愕地瞪大眼, 男人眉目間卻平淡無色, 仿佛在述說一個毫不相關(guān)之人的事。
為何如此不在意？
又或者是, 即便在意了，也一無所用？
楚書靈沉默下來, 卻不由自主地，聯(lián)想到他的過去。
最初她也覺得他面容冷峻，看起來很不好相與。
但后來與他相處久了，她便知曉，很多時候他不曾言說, 卻在背后默默做了許多事——對她的關(guān)心, 對她的照顧, 還有那一點點的縱容……
他其實, 是一個內(nèi)心很溫柔的人。
除了面冷一些, 寡言一些，真的, 十分溫柔。
然而，就因為天生的缺陷，原本那般溫柔的人，曾有多少好意被誤解，又有多少善意被錯待？
心頭忽而似是被針扎了一下，細(xì)細(xì)密密的疼。
她口口聲聲對自己說喜歡這個人，卻連他患病多年都不曾知曉。
“易哥哥。”
香囊上覆上來一雙手，蕭繹未有動作，便被她握起了右手。
“以后不笑也沒關(guān)系，我知道你高興便好。”小姑娘的聲音輕輕柔柔，如羽毛般撫過他的心頭，撫平了一切皺褶，“無論你是什么模樣，都是靈兒的易哥哥。”
無論你是什么模樣，都是我戀慕的你。
蕭繹似是愣住了，怔怔地凝視眼前的人。
那雙清澈的眸中毫不掩飾的感情，與他的，是何等相似。
沒有任何猶豫，他手一用勁兒，便將人扯入懷中，被握著的右手反扣住她的一雙手，緊緊揉捏在掌心中。
“易哥哥？”
“噓。”清冷微沉的聲音在耳畔響起，“莫動。”
她感覺發(fā)髻上似是被什么硬物穿入，正欲抬頭去看他，一個溫軟的觸感忽的落在了額頭上。
堅定的，溫柔的，綿長的，一個吻。
他的小姑娘，那么好。
那么好。
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皇宮內(nèi)，熬夜批閱奏折的蕭景放下朱筆，疲憊地閉上眼，兩指在眉間慢慢揉捏，殿外卻傳來太監(jiān)的急報。
是徐公公。
他心下一沉，讓人將徐公公傳進來。
“皇上萬安。”徐公公快步行至殿內(nèi)，跪在高案前，似急得忘了磕頭，張口便報出消息，“朱大人和李大人都遇害了！”
“什么！”蕭景大怒，一掌拍在案上，響聲震徹紫宸殿，“何時之事？”
徐公公不敢隱瞞，如實道來：“就在方才，方才二更前后。”
“一群廢物！”他一把將案上的奏折掃落在地，只覺氣得胸口發(fā)堵，再開口卻猛地噴出一口郁血。
“皇上！”徐公公立刻上前去扶，卻被他甩袖揮開，沉沉地坐在龍椅之上。
……
韓王被捕后，其隸屬的軍隊從秦陽收歸京城，打散分編于禁衛(wèi)軍中，足有八萬之多。其中，除卻由楚長歌統(tǒng)領(lǐng)，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守邊防的北軍外，東西南三軍均有接受分配，數(shù)目不相上下。
之后，蕭景下旨任命征戰(zhàn)多年、經(jīng)驗老道的三位老臣分別為三軍的右統(tǒng)領(lǐng)，督察士兵操練事宜。而左統(tǒng)領(lǐng)則是他新提拔的將士，個個年輕有為，且對他忠心耿耿。
借此番變動，一來用老將來壓住他們對新主的不服，二來是借此培養(yǎng)屬于蕭景的新一批勢力，將先帝留下的軍權(quán)格局進行大洗牌。
新編制的禁衛(wèi)軍按部就班，一直風(fēng)平浪靜，且演練成果屢創(chuàng)佳績。
他曾親臨軍營實地觀摩，對全軍面貌確有所提升深感滿意，亦對幾位將領(lǐng)大加封賞了一番。
然此等佳況并未持續(xù)很久。
西軍的右統(tǒng)領(lǐng)歐陽成將軍，于半年后被殺于家宅之中，一劍封喉，死不瞑目，年已五十。
不出三個月，東軍的左統(tǒng)領(lǐng)謝然將軍，操練時與士兵提劍對練，被其誤傷，穿破腰腹，當(dāng)場身亡，年方三十。
蕭景當(dāng)即下令徹查，未費太多力氣便有了結(jié)果。
歐陽成是仇家買兇刺殺，仇家認(rèn)罪，但行兇致人乃江湖亡命之徒，早已逃之夭夭，一時間難以訪查。另一邊，將謝然刺死的士兵熬不住嚴(yán)刑逼供，承認(rèn)自己對其心生不滿，多次當(dāng)眾羞辱他，懷恨在心，沖動之下動了殺念。
兩人殺害朝廷重臣，罪大惡極，被判酷刑處死。
不料，兩人先后在大牢里中毒身亡，驗尸的仵作稱□□是被捕前服下的，而毒發(fā)之日恰是行刑前數(shù)日。
案件疑點重重，然線索有限，追查難度頗大，蕭景知曉真相難辨，只吩咐繼續(xù)查探，不再追問。
一連失了兩個統(tǒng)領(lǐng)，當(dāng)務(wù)之急便是盡快補缺。
蕭景雖有心提拔新人，卻也知統(tǒng)領(lǐng)之位非空有謀略而未經(jīng)實戰(zhàn)之人可以勝任，只得暫且換上先帝在時的舊將，待日后時機成熟，再另做打算。
兩樁謀殺新任禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)的案件被朝廷壓下來了，民間卻對此議論紛紛，甚至流傳出一種說法，道二位統(tǒng)領(lǐng)之死，是皇帝為了打壓舊臣，不問眾卿意見便急切地更換統(tǒng)領(lǐng)，使得新統(tǒng)領(lǐng)成為眾矢之的才造成的。
這種話傳到皇帝那兒可不得了，萬一追究下來，他們這些地方官員必然首當(dāng)其沖。為了自保，他們將流言強行壓制，不準(zhǔn)百姓胡言亂語。
可百姓們心里頭跟明鏡兒似的，越是不讓他們說，越是心里有鬼，便更加證明流言絕非空穴來風(fēng)。明面上緘口不言，私底下照樣作飯后談資，且愈傳愈夸張，人云亦云，以假亂真。
那些新上任的統(tǒng)領(lǐng)們不是聾子，自然對流言或多或少有所耳聞，面上不信，可實際上心里究竟信沒信，誰也不曉得。
但畢竟好不容易得了機會，坐上統(tǒng)領(lǐng)之位，還沒干出一番事業(yè)，怎可因區(qū)區(qū)不實謠言便動搖？于是誰也沒有表態(tài)，依舊恪盡職守，未起什么風(fēng)浪。
此后過去一段時日，就在此事幾乎被拋于腦后時，西軍左統(tǒng)領(lǐng)孟子晉之死，如落入湖中之石，再次激起千層波瀾。
與前兩人不同，這位孟將軍是出了名的武功高強，當(dāng)年蕭景欽點的武狀元，禁衛(wèi)軍中他稱第二，無人敢稱第一。
孟子晉于半夜時分遇襲。
年輕體壯的他并未讓來者輕易得手，經(jīng)一場難纏惡斗才被出手速度略勝一籌的對方按倒在地。被發(fā)現(xiàn)時，他的胸口豎著一把匕首，剩了一口氣，顫著手竭力指了個方向，便氣絕了。
孟子晉的部下立即率人去追。
兇手似也受了傷，窗口處落了幾滴血，且能把將軍重傷至此，他的傷勢絕不會太輕。本以為他走不遠(yuǎn)，部下奮力追擊，豈料竟一無所獲。不甘心就此放棄，亦等不及皇帝發(fā)搜查令，他們連夜回頭逐戶強闖而入，除了北軍統(tǒng)領(lǐng)楚長歌之府不敢招惹外，其余均搜了遍，仍是失望而歸。
翌日孟子晉身死的消息一出，眾人皆驚，隨后便聯(lián)想到之前的兩個案件。一時人心惶惶，幸存的將領(lǐng)更是惴惴不安，不知何時輪到自己。
三位新將沒了兩位，期望之事落空，蕭景痛心不已。
痛心過后，面對急需新統(tǒng)領(lǐng)的軍隊，他卻不愿召舊臣。
此時朝廷蜚語四起，他若再用舊將，豈不正好說明自己心虛？再說，若用了舊將，幾位統(tǒng)領(lǐng)里僅有一位是他新提上來的，與先帝在時有何不同？只怕將來要變動會更加困難，倒不如直接提拔下邊的年輕將士。
于是他令孟子晉手下的副將鄭元領(lǐng)了職，又以封賞來安了其他統(tǒng)領(lǐng)的心。
禁衛(wèi)軍是皇室直屬軍隊，是他坐穩(wěn)皇位的重要依仗。接二連三的事發(fā)生在軍中統(tǒng)領(lǐng)身上，他第一個懷疑的，便是韓王。
然而韓王自燕山回京后便被打入天牢，沒日沒夜受盡折磨。外邊的把守嚴(yán)密得如鐵桶一般，也不許任何人進去探望。他上一回去牢房看，那人骨瘦如柴，面如死灰，全身上下無一處完好，儼然一副等死的模樣，莫說出去行兇了，還有幾日活頭都說不準(zhǔn)。
這頭安了心，真兇卻無從得知。
他從未覺得自己當(dāng)皇帝當(dāng)?shù)萌绱烁C囊，連何人在對付他都不清楚，差人深查的同時，派遣近衛(wèi)去暗中保護幸存的統(tǒng)領(lǐng)，力圖將其抓獲。
結(jié)果……又死了兩個！
一個是南軍的右統(tǒng)領(lǐng)李培，一個是東軍的右統(tǒng)領(lǐng)朱平啟。
恰恰是……三位幸存統(tǒng)領(lǐng)中的兩個。
這叫他如何，如何不氣急攻心？
“徐福，傳朕口諭，令楚長歌加快趕回京城，不得有誤。”蕭景捂著胸口，聲音沙啞，眼底充斥著憤怒與不甘。
徐公公應(yīng)“是”，又問兩位大人的事如何處理。
“先照規(guī)矩辦，其余的，容后再議。”