傭兵與冒險(xiǎn)者們散了之后，索蘭特帶著自己的人轉(zhuǎn)身回了城堡。少頃，迪奧又走了出來，大聲宣布了近幾日就要開拔無盡森林的消息，讓眾人各自做好準(zhǔn)備，然后就回去了，留下一眾目瞪口呆的士兵們面面相覷。

萊納特幾乎是緊跟著迪奧到的書房，他知道索蘭特一定在那里。

“男爵大人！”萊納特的臉上帶著難以掩飾的怒氣，“您不能這么做！”

“哦，原來是我親愛的萊納特！”索蘭特坐在書桌后面，臉上帶著同樣難以掩飾的勝利者的微笑，“阿爾，給我們的管家搬把椅子。”

在一旁坐著的阿爾答應(yīng)了一聲，起身將自己屁股下面的椅子搬了過去，正放在萊納特的膝蓋后邊。

“我不是……好吧，多謝大人賜坐。”萊納特意識(shí)到現(xiàn)在不是翻臉的時(shí)候語氣軟化下來，坐下說，“請您慎重考慮前往無盡森林的事宜，我們的士兵雖然裝備精良，但并非訓(xùn)練有素的王國士兵。如果在森林里遇到伏擊……”

“他們會(huì)保護(hù)我的，是嗎？”索蘭特裝傻，“我知道的，你重金聘來的傭兵，是不會(huì)令我失望的。”

“是，是，他們會(huì)以生命保護(hù)您的。”萊納特有苦說不出，“但是請您也考慮一下他們的……”

“既然作為戰(zhàn)士，就要隨時(shí)準(zhǔn)備赴死！”索蘭特把眼睛一瞪，十足的莽夫模樣，“出征就出征，哪兒來的那么多廢話！是不是有懦夫怕了？你去告訴他們，誰要是怕了，可以向我請辭。雖然我看不起懦夫，但總還是講道理的。你跟他們說，我不會(huì)為難他們，每個(gè)人發(fā)足一個(gè)月的傭金，然后讓他們走吧！我不需要懦夫！”

一旁的維克多冷著臉，憋著笑。

“男爵大人！”萊納特猛地站起身來，“您這是把他們往絕路上逼！”

“那就讓他們造反啊！”索蘭特一拍桌子，“我歡迎！”

這就是耍流氓了。

“哈夫斯塔先生。”一旁站著的維克多接過話頭，“請?jiān)從芯舸笕说募?dòng)。依照我家鄉(xiāng)的風(fēng)俗，逃兵應(yīng)該是吊死在城門口的。現(xiàn)在男爵大人提出這樣的條件，已經(jīng)很大度了。請你代為轉(zhuǎn)告吧，我們知道你和那些傭兵的首領(lǐng)關(guān)系不錯(cuò)。如果可以的話，就給那個(gè)首領(lǐng)雙倍的價(jià)錢吧。”

萊納特愣愣地看著維克多，突然回過神來。他扭頭掃視了一圈周圍的那四名侍從，從他們的臉上讀出了相同的意味。

嘲諷。

“我明白了。”萊納特一掃之前哀求的模樣，直起身來，“好的，男爵大人，我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)的。我先行告退了。”

說完，扭身朝外走去。

“他發(fā)現(xiàn)了。”待萊納特出門之后，維克多說。

“他早晚會(huì)發(fā)現(xiàn)的。”索蘭特揉了揉自己的眼角，“剛才瞪眼睛的時(shí)候還真是讓人懷念啊……克拉蘇！”

紅袍克拉蘇站起來，面向索蘭特。

“這次你立了一功，我會(huì)讓維克多獎(jiǎng)勵(lì)你的。”索蘭特說，“維克多。”

這是要把機(jī)會(huì)讓給維克多。

“你想要什么？”維克多繞出書桌，走到克拉蘇面前。

克拉蘇抬起頭，瞇縫著的眼睛看著維克多的眼睛。這種無禮的注視只持續(xù)了不到三秒，然后克拉蘇低下頭，宛若一個(gè)謙遜的學(xué)者。

“如果可以的話。”他說，“我想要些怪物的尸體。”

維克多一愣，扭頭和索蘭特對視了一眼。

“哦，是這樣的。”克拉蘇慢里斯條地解釋道，“在大圖書館的時(shí)候，我看過很多關(guān)于怪物的圖鑒和資料，當(dāng)然，還包括各種傳說。但書本上的知識(shí)并不一定正確，所以我想親自探尋一下那些怪物身上的秘密。這也是我為什么想要來到這里的原因。無論你們是不是承認(rèn)，一位伯爵家的公子在正常情況下都不會(huì)來給人當(dāng)侍從。”

這倒是事實(shí)。

“你是說，親自探尋？”維克多皺眉問道，“也就是說……”

這個(gè)時(shí)候還沒有專業(yè)的外科醫(yī)生，維克多也從來沒見過揮舞手術(shù)刀的白大褂。所以他思索了一會(huì)兒，把腦中的景象復(fù)述出來就是這個(gè)樣子：“……像是獵人剝皮之類的？”

“更加細(xì)致。”克拉蘇點(diǎn)頭道，“我還要研究他們的內(nèi)臟。”

這下大家大致了解了——獵人外加屠夫。

“行，只要我們搞到這樣的尸體。”維克多點(diǎn)頭答應(yīng)了下來。這種承諾并非敷衍——那些尸體根據(jù)慣例都是切下能賣錢的部分然后就地拋棄，講究點(diǎn)的就焚燒掩埋，彪悍點(diǎn)的就切成肉條作為儲(chǔ)備糧食……反正不可能完整地帶回來。

與此同時(shí)，他想起了迪爾給他的那本書。來到奧蘭多堡之后，他一直都沒有機(jī)會(huì)拿出來翻一翻，看一看。

“或許是讓自己緊張起來的時(shí)候了。”維克多想。

另一邊，那些貧民窟出來的幫派成員再也沒有心思站崗放哨敷衍行事了。他們聚在一起，或坐或站，就好象過去在那些破敗的建筑群里集合準(zhǔn)備打架時(shí)一樣。這一次，他們等待的是一個(gè)消息。

“老板來了！”有眼尖的看到萊納特的聲音，高聲喊道。這個(gè)稱呼在今天之前都是被禁止的，但現(xiàn)在，他們已經(jīng)不在乎了。

“萊納特老板。”弗萊迪從眾兄弟讓出的道路里迎上去，面色陰沉，“那個(gè)家伙怎么說？”

“男爵打定主意要趕你們走了。”萊納特的臉色同樣糟糕，“要么跟他去無盡森林，要么你們自己請辭。他說會(huì)補(bǔ)足你們一個(gè)月的傭金，然后另請強(qiáng)者。”

轟然一聲，議論紛紛。

“安靜！”弗萊迪扭頭大吼一聲，頓時(shí)鎮(zhèn)住了場面。

“請辭？”他重新看著萊納特，“或者進(jìn)森林？他以為我們不敢嗎？”

這話一說出口，場面再次混亂起來。

“你確定嗎？弗萊迪先生？”萊納特睜大了眼睛，“那可是無盡森林！就算今年的獸潮沒有按時(shí)到來，就算森林里似乎很平靜，那也是無盡森林！森金城的白銀之手傭兵團(tuán)已經(jīng)全軍覆沒了，只逃回來不到十個(gè)人，你難道不知道嗎？弗萊迪先生，你放心，你們的傭金我會(huì)繼續(xù)給的，但要是你的人全沒了，我也就沒有翻身的機(jī)會(huì)了！”

“你以為你還有翻身的機(jī)會(huì)嗎？”弗萊迪冷哼一聲，抬手止住了身后手下們的喧嘩，“先是賭場，然后是我們這些士兵，下一步會(huì)輪到誰，還要我多說嗎？萊納特先生，不是我在威脅你，那個(gè)維克多騎士如果想要你的命，只要一箭就行，而且誰也不知道究竟是誰動(dòng)的手。一切都只是一場意外，明白嗎？他們甚至可以說是我們這些對你有所不滿的人請人動(dòng)得手，你說艾諾鎮(zhèn)上的那些蠢貨會(huì)相信誰的話？”

有寒風(fēng)吹過，萊納特的汗卻冒了出來。

“那，那……”萊納特有些失神，這種黑暗中的勾當(dāng)，他是不知道的，“我該怎么辦？”

“不是你該怎么辦，而是我該怎么辦。”弗萊迪按住腰間長劍的劍柄，望向城堡的二樓，“我本來以為，這樣的機(jī)會(huì)還得等很久，很久……首先，我需要你提供五十份武器與鎧甲。”

萊納特點(diǎn)頭：“我可以從商會(huì)的倉庫里提出來，預(yù)付款我來出。”

“放心，那兩個(gè)家伙身上一定有很多錢。”弗萊迪拍了拍看來有些肉疼的萊納特，繼續(xù)道，“然后去告訴那個(gè)男爵，我們?nèi)荚敢鈪⒓舆@次行動(dòng)，并且還有五十個(gè)過去的朋友也愿意幫忙。記得回來告訴我他們的表情。”

說完，見萊納特愣愣地沒有反應(yīng)，于是猛拍一下：“快去，就算是為了你自己！”

“哦，好，好。”萊納特點(diǎn)頭答應(yīng)著，匆忙去了。

“大鳥！”待萊納特走遠(yuǎn)，弗萊迪回頭招呼道，“過來。”

一個(gè)精瘦的士兵哈著腰跑過來，站到弗萊迪身旁。

“回去召集能打的弟兄們，順便和野狼幫打聲招呼。”弗萊迪低聲吩咐道，“我們把地盤讓給他們，現(xiàn)在是時(shí)候讓他們回報(bào)我們了。”

這就算準(zhǔn)備妥當(dāng)了。

“啊，啊，貴族，貴族！”弗萊迪念叨著，臉色猙獰起來，“貴族就很了不起嗎？貴族就可以隨便殺人了嗎？小弗萊迪的仇，你們以為就這么算了嗎？”

一眾士兵都不自覺地站遠(yuǎn)了些。這一幕場景在他們還沒披上這身皮的時(shí)候就已經(jīng)目睹過很多次，每一次過于冒失的人都會(huì)付出血的代價(jià)。

但這一次弗萊迪沒有拿身旁的人泄憤。他抬起手，沖著城堡比了一個(gè)中指，然后吐了口唾沫。

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索蘭特和維克多的表情確實(shí)很精彩。

“他們都愿意跟隨我們參戰(zhàn)？”索蘭特忍不住念叨出聲，“還真是勇敢啊……”

維克多則是在驚訝中還帶著些憂慮。他見萊納特的臉上浮現(xiàn)笑容，于是道：“好的，我們知道了。請去轉(zhuǎn)告我與男爵大人的敬佩吧，我們現(xiàn)在需要商量一下進(jìn)軍森林的細(xì)節(jié)問題。”

“啊，一定，一定。”萊納特微笑著，腳步輕盈地走出了房門，順手還把門給關(guān)上了。

“請?jiān)彛芯舸笕恕！笨死K站起身來，滿懷歉意地鞠躬，“我沒有想到他們會(huì)這么勇敢。”

“不，這不怪你。”索蘭特?cái)[擺手，帶著困惑的神情，“我也沒有想到他們會(huì)……”

“我覺得我知道原因了。”維克多突然說，“他們或許根本就沒打算真的跟我們走。”

所有人都看向維克多。克拉蘇倒是很快就反應(yīng)了過來，哦了一聲：“我把那個(gè)因素給忘記了！”

然后懊惱地?fù)u頭。第二個(gè)反應(yīng)過來的是蘭斯。也只有他這樣出身半平民階層的人才會(huì)擁有正確的思路。

“我們低估了小人物的報(bào)復(fù)了。”第三個(gè)反應(yīng)過來的阿爾說道，“曾經(jīng)不以為意的蟑螂變成了怪物，想要吃掉我們。”

于是大家都明白了。