院子里，姑娘聞聲來開門，見到岳秀姌，她怔愣的問：“澹家嫂子怎么來了？”

“你認得我？”岳秀姌莞爾淺笑。原來她這么有名啊。

姑娘尷尬的點點頭，“以前洗衣服的時候常常見到你，最近聽聞澹家嫂子……會說話了。”

“是啊，我不準備裝啞巴了。”岳秀姌看出姑娘的欲語還休，她自己招認，有什么好尷尬的，她這個當事人都不覺得難為情。不過她是來說媒的，自然要套套近呼，拉起姑娘的手，笑盈盈的問：“妹子，怎么稱呼？”

姑娘不好意思的抽回手，“澹家嫂子，你有事嗎？”

“沒事不能來嗎？”岳秀姌好奇，“你不請我進去坐坐嗎？”

姑娘有些猶豫，回頭瞧瞧躺在石臺上的老漢，回頭來搖搖頭，“嫂子有事就說吧，我家……別進了。”

“哦。”岳秀姌望了一眼里面，“你爹的病不傳染，不用擔心。”

姑娘驚駭，問：“嫂子怎么知道的？”

岳秀姌嘆氣，“你和你爹一個鍋里吃飯，平日又悉心照顧他。若是傳染，你早就和他一樣了，還會站在這里嗎？”

姑娘松口氣，讓出路來，“嫂子請進。剛剛是我招待不周，你別見怪。”

岳秀姌笑著擺擺手，“不怪不怪。今日是來給你說親事的。”

提到親事，姑娘臉色羞紅，又擔憂的看向石臺上的老漢。如果她嫁人了，還有誰來顧照爹爹呢。

“不，我不嫁人。我要照顧爹爹。”姑娘狠狠心，拒絕岳秀姌的美意。

岳秀姌也不氣惱，遠遠的看著石臺上的老漢，福了福禮，道：“大伯好。

我是澹家的兒媳婦，今日是來給大妹妹保媒說親事的。”

“哦。秀才大人的媳婦。”老漢勉強支撐起身體，恭敬的頜首回禮。

岳秀姌又福了福，說：“大伯身體要緊，躺著說話吧。我也不算外人，嫁來村里就是村里的人，說起來也算親戚。”

“秀才大人的媳婦能屈尊踏賤地，是我的榮幸。”老漢恭敬依然，迷蒙昏花的眼睛端詳站在不遠不近的岳秀姌，“真沒想到岳家出了這么一個善心的大小姐。”

岳秀姌微微擰眉，似乎聽到一絲弦外之音。她含笑，稍稍走近一些，“難道大伯與岳家有些淵源？”

“英兒，你去拿張凳子來。”老漢故意支開姑娘。

姑娘也不傻，答應一聲便去了屋里。

老漢支撐著身體從石臺上滑坐到地上，給岳秀姌磕了一個頭，“岳峰給大小姐請安。”

岳峰！

“你是岳峰？”岳秀姌大吃一驚。她的腦袋瞬間空白，兩耳嗡嗡作響。殘留下來的記憶井噴式的爆發，她腳下踉蹌，慢吞吞來到老漢面前，一把抱住老漢，“峰叔，你怎么會在這里啊。”

“大小姐，老奴有錯，老奴有罪啊。”老漢任由岳秀姌抱著，老淚縱橫。他留著這條命就是為了有朝一日見到岳秀姌，沒想到……卻是這個時候。

岳秀姌嗚咽著，扶著老漢靠著石臺坐好，為他擦去眼淚，“峰叔，這是怎么回事？”

“大小姐，你娘，她不是病死的。”老漢垂下頭，像做錯事的孩子，舉起顫抖的雙手，“是我，是我用這雙手……害死她的。”

“什么？”岳秀姌心臟漏跳一拍，腦袋里仿佛有

兩個人在打架。原主岳秀姌的憤怒，而她卻在強壓怒火。“峰叔，你為什么要害死我娘？”

老漢悲愴的搖頭，“大小姐，我對不起你，我……我對不起靈兒啊。”

“靈兒？這與靈兒又有什么關系？”岳秀姌聽得糊涂。當她聽到老漢內心的悔意和悲凄，她已經不需要猜測。她呆怔的站起來，居高臨下的看著老漢。

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“靈兒，是你的女兒？”

“不不不，二小姐怎么會是我的女兒呢。”老漢連忙擺手，驚駭萬狀的磕頭，“大小姐恕罪，老奴不敢褻瀆，夫人是何等冰清玉潔的人兒，哪容得老奴這污穢之人覬覦的。”

岳秀姌點點頭，扶著老漢重新坐好，說：“峰叔，你有什么話就說出來，靈兒妹妹已經去了，我娘的仇落到我的身上，除非死了，否則我定然要報仇的。”

老漢嘆氣，狠咳兩聲，說：“不瞞大小姐，我這咳嗽的癆病是拜老爺和王夫人所賜。如果知道他們如此狠毒，我也不會……不會……害死夫人呀。”

“峰叔，難道我娘的死是……”岳秀姌沒有把話說完，因為英子已經從屋子里拿出凳子，忐忑不安的瞧了一眼老漢和她。

老漢立即噤了聲，看向岳秀姌。

“峰叔，你別擔心了。我今日來就是給英子妹妹說親事的。你好好養身體，我們來日方長。”岳秀姌面上七分笑，拉著老漢的手微微用力。

“是是是，多謝大小姐。”老漢感激不盡，叫來英子送岳秀姌離開。

離開那破敗的院子，岳秀姌神情恍惚，突然撞上一堵肉墻。

“誰呀！走路不看眼睛。麻蛋，想挨揍是不是。”

（本章完）