時間轉眼到了七月，炎熱的夏天、高溫的天氣卻減不了沙土村人們的高漲熱情與激動。第一茬的西瓜已經賣掉，每家至少得到一百兩銀子，高興的村民每天去田地里面看看，就希望這第二茬西瓜馬上成熟、賣掉。

周圍幾個村子也都知道這西瓜時沙土村種植的，和村里人有親戚關系的都來村里看看、詢問明年他們是否也可以種植西瓜；看到利潤的商販也有來村里詢問是否可以買賣的，有福園酒樓在那里頂著商販也不敢說些什么，誰讓這酒樓后臺背景大呢，連這縣令都惹不起

。只是有人眼界狹窄，仗著自己與縣衙里有關系就與村民杠上了。

天氣熱，大家中午幾乎都待在家里不出門，也有個別人在村口大樹下乘涼。另外說一句，這小吃店新增加的涼皮和涼面是徹底火了，就連專門制作涼皮的人都增加了好幾個，當然這銀子也是成倍的累積啊！沈璇這心里就想喝過蜂蜜似的那么甜啊，有銀子就是大款了啊！

“大家快出來啊，那姓毛的又來了”

“快出來啊，村里來了好多外人要買西瓜。”

、、、

沈璇正躺在床上睡覺就被類似這樣的喊話吵醒，一聽這姓毛的就肚子來氣。原來這姓毛的是縣衙師爺的小舅子，仗著這點關系成了附近村里和鎮上的“土霸王”，在沈璇眼里這人與鎮上的地痞流氓都無法比，一個是為禍鄉鄰一個是敲詐商戶，比比就知道誰高誰下了。

“娘，爹也出去了啊？”沈璇進來周氏屋內沒有看到沈爹的身影這才有這么一問。

“恩，剛才村里喊的你都聽到了吧，你爹去看看。”周氏抱著小星星小心的拍打、哄著睡覺。

“珠光和寶氣呢？”

“娘讓她們在自己屋里繡嫁衣呢，大中午的不需要她們伺候。”

“不能買嗎，非要自己繡，天這么熱，誰受的了。”

“你這丫頭，誰的嫁衣不是自己繡的啊？你六歲了也該學著繡東西了，等娘有空時就教你。”

“娘，爹還沒有回來，我也出去看看了。”沈璇說完之后就跑向院外，留給周氏看著那跑遠的背影嘆氣，這丫頭一提到刺繡就找借口躲開，沈璇心里嘀咕，笑話能不躲開嗎，你能想象拿著針往自己手上扎、十指連心十指上面都是針眼的情景嗎？當然這都是沈璇的猜想，誰讓這家伙是針線白癡、做不來那份活呢，現代衣服都是買的，誰拿針繡衣服都是找虐的行為。

沈璇找到沈爹他們人時就看到這樣一幅場景：村民和外來人二方在瓜地那里打起來了，都是漢子這力氣也大，整個瓜田遭了秧，未成熟的西瓜都裂開了、紅紅的瓜瓤綠綠的瓜皮躺了一地；雙方邊打邊罵

。

“姓毛的，讓你帶人來村里鬧事。”幾個村民圍著姓毛的追打，看那拳頭敲下去的力度就知道對方傷的不輕。

“打死你們這些找事的，說了這西瓜不買就算不買。”

“好好的人事不做非要來村里找事，不就是仗著那點關系嗎，明天我們就去縣里告狀。”

“李二，狠狠的揍他們。”

“打、打他們肚子。”

“踢他們屁股。”

、、、、、、

站在那里未動手的村民看到對方挨打的情景這心里非常高興，興奮的在那里喊話示威，誰讓這些人天天來村里找事呢。之前還放話要不買西瓜給他們就把瓜秧拔起，弄得大家晚上都睡不好覺，就擔心這些人真的動手讓家里失去賺錢的東西。

這場混戰半個時辰后才結束，姓毛的那些人都鼻青臉腫、傷的不輕，臨走時又放了幾句狠話，罵罵咧咧的走了。

大家看到瓜地的情景都無言了，總不能天天這樣防著對方吧，商量著讓沈爺爺召開村會，看看大家有什么想法。

沈爹囑咐沈璇回家和周氏說一聲，估計回家時間還早，自己也要去老宅那里看看。下午申時沈爹才回到家，周氏詢問他們商量的結果，最后還是讓沈爹明天去鎮上酒樓和白掌柜說說看。真要去告狀也行不通，自古民不與官斗、誰知道這縣令是否偏袒對方呢，畢竟還有師爺這一層關系在。

第二天一大早，沈爹就駕車去了鎮上，沈璇這次到是沒有跟著去，不到中午沈爹就回來了，看那臉上的表情就知道此事解決了，沈璇也就不擔心了。接下來幾天那姓毛的沒有再來鬧事，有人去鎮上買東西帶回來消息：縣衙師爺被辭退了，原來如此，失去那小小的后臺他還有什么可以依仗的，再來估計就要丟命了。

西瓜的事情解決后，大家的日子又恢復了平靜，繼續過著日出而出、日落而歸的日子

。

沈璇看到沈奶奶有次咳嗦的厲害，就煮了冰糖梨水給她喝，喝完之后這咳嗦還真的好了，喜的沈奶奶嘴上時不時夸沈璇。沈璇閑來無事就把桃子和梨除掉皮后加入冰糖煮在一起給大家吃，就連家里的小弟弟因可以喂些糖水也沾光了。

夏去秋來，過完八月十五等村里的西瓜都賣完之后沈家就開始炒制瓜子了，整個村子都種植向日葵收獲頗多，好在有了去年的經驗這炒制的工具和地方都提前預備下來，趙氏她們幾人加上沈家的長工忙到11月這才結束。

期間謝無憂來信邀請沈家去參加自己的婚宴，沈璇寫了一封書信讓白明親自送去，附帶沈家送的賀禮：面包分成和月餅分成取消了（沈璇與對方訂制的年限是三年）。沈璇拿這個當賀禮也是有原因的，一年的時間面包的風潮已經降下來了，每月的分成實在不多還不如拿這些送個人情給謝無憂呢；安排白明去送賀禮也是有原因的，謝大公子已被謝無憂徹底擠下去、謝無憂真真正正的成了繼承人，跟隨謝大公子的人肯定有所處理，白明的二叔就在此列，讓白明回去看看也是解開他心中的結，另外作為沈璇身邊最信任的人也要去把小吃店查看一圈。

二年不到的時間沈氏小吃店可謂是開遍了整個江北一代，足足有40家分店。現在小吃店早上有各式各樣的粥、包子和豆漿之類；中午夏天有涼皮涼面、秋后新增加家常飯菜；下午鐵板燒、油炸雞柳雞腿，還增加烤肉。這烤肉是仿照現代韓國烤肉做成的，每家店鋪都有一個區域專門給大家自己烤肉用，鐵架子、木炭、鑷子都是準備齊全的。剛開始大家對這做法不接受，出來吃東西哪有自己動手的道理，慢慢的體會自己動手的樂趣這人就越來越多了，有些店鋪經常出現座無虛席的狀況。

說到這里不得不說沈璇送給謝無憂的賀禮是超值的，發展良好的小吃店因為有鳳陽城謝家的照顧沒有受到其他商家的排擠打壓，個別地方出現的小問題當地的掌柜就可以解決。沈璇這個背后的主子可謂是非常輕松的。

沈家兄弟四人因為明年秋天要考童生這日子過的是非常規律：早上起床后習武、洗漱完畢吃完早飯去書院；中午午休時間要描二張字帖；晚上睡覺之前要溫習功課。小小年紀這日子過的就像苦行憎，就連愛吃美食的冬哥嘴也不挑了，只是夏哥另類、對草藥的熱情不減，因為還要抽出時間學習這方面的知識，夏哥是四兄弟里面最累的。沈璇擔心哥哥們身體吃不消，每次他們沐休時都會帶著他們去山上打獵，一為讓他們放松學習的壓力、二為讓他們習武致用。

沈大伯和沈小叔二家的酸辣白菜和糖醋蒜也開始買了

。沈璇把關于酸辣白菜的吃法告訴店里，中午家常菜里面的酸辣粉、酸菜魚、涼拌酸菜等是非常受歡迎的，有的人還特意買酸辣白菜和糖醋蒜當成小菜吃。珠光和寶氣成親后為了方便，白明和寶氣留在了沈家、珠光和阿一在鎮上，雷奎留在鎮上照顧秋哥幾個。

田樂樂幾人還是負責訓練護衛，沈璇很少見到他們。冬天來臨沈璇就窩在家里不出門，抱著小狐貍烤火。偶爾下場雪還能看個景，日子好過了、沒有電視沒有娛樂消遣這日子就顯得無聊了。好在很快到了年二十，之后村里就開始忙著準備過年了，這個年會是沙土村有史以來過的最好的一個年，誰讓大家手里都有銀子了呢，新衣服、新房子、新媳婦在沙土村可謂是平常了。幾個因為家里窮說不上媳婦的男子也都定下了，明年春節過后沙土村剛辦酒席就要好多家。

年二十八，宋小嬸子抱著孩子來沈家坐坐。

“他小叔還沒有回來嗎？”周氏接過她懷里的妞妞抱著逗樂。

“沒呢，去年就回來的晚，下雪了估計路上也不好早。”宋小嬸子提到當家的也無奈，一年了也沒給家里來個信。

“你婆婆病好了嗎？還躺在床上。”進入冬天后這宋婆子就病倒了，整天躺在床上。

“好些了，天冷我就沒讓她下床，躺在被窩里好些。”宋小嬸子真是個好媳婦，在家照顧婆婆還要孩子，生活可是不易。

“在等等，他三叔回來后這日子就好過了，明年就別讓他出去了。”

“嗯，我和婆婆都商量好了，明年家里也種西瓜。”

“嗯，這西瓜確實賺銀子，村里都富了，有是今年你家種的話就好了。”周氏為宋家今年沒有種西瓜感到可惜。“我們也沒有想到這事，孩子爹過完年沒幾天就走了，要是晚走到能種上了。家里只有我們娘三個照顧不來。”宋小嬸子提起這個也后悔可是沒有辦法。

周氏和宋小嬸子正在聊著就聽寶氣在外面喊道“夫人，隔壁宋大娘家的兒子回來了。”

屋內宋小嬸子一聽自家男人回來了，激動的就跑了，連周氏懷里的妞妞都忘了抱，周氏只好給送過去。

等周氏和沈璇進入宋家時就聽到一陣哭聲，這腳步就加快了，走進屋內就看到宋小嬸子在那里抹眼淚，宋家家貧屋內東西都不多，有的還有些破舊

。

“她小叔呢，你怎么坐在這里哭起來了？人回來不是應該高興嗎？”周氏把妞妞交給沈璇抱著，過去詢問宋小嬸子。

“二嫂，你說我們家怎么這么命苦啊，孩子爹、孩子爹、、、。”宋小嬸子說道宋小叔就哭得哽噎。

“好了，好了，喝點水緩緩再說，你快別哭了，沒聽見離間你婆婆也在那里哭嗎？”剛才從里面傳來一陣哭聲。

“娘，你別擔心，孩子爹沒事，走了那么長時間的路回來累了，我讓他去屋內睡了。”宋小嬸子急忙擦完眼淚走到里面安慰宋婆子。

安撫好宋婆子后才出來，這才有時間和周氏說道說道，宋三叔今年是去南方上工了、給人家種藕，主家因為得罪了那地方的權貴導致藕賣不出去，沒有進賬就沒有銀子給宋三叔他們發錢，眼看著快過年了最后無法了只能每人分些藕回來。

“算了，事情都這樣了，你在哭也沒有用了。”周氏嘆氣，你說這和宋家的日子怎么就這么難過呢。

“哎，我是心疼孩子他爹，在外一年受苦受累什么也沒有得到。”

“快別哭了，讓她三叔聽到這心里更不好受。”

“我沒事，哭完這肚子里的委屈就好多了。”宋小嬸子擦擦眼角的淚水。

“他三叔還沒有吃飯吧，先去給做些飯吃，有什么事情之后再說。”周氏安慰幾句就打算回去了。

“恩，我這就去做飯。”

沈璇跟著周氏回家時看到了放在墻角的二袋子藕，看到宋家日子不好過決定幫幫他們。沈璇回家交代白明去宋家拿著藕去鎮上酒樓找白掌柜，告訴對方藕的一種新吃法：炸耦合。

鎮上白掌柜聽到白明的來意后很痛快的買下了那藕，自家酒樓過年也不關門正好試試這種新吃法。宋家拿到白明送去的銀子后特意來沈家表示感謝，這個年總算好過了。