艱難生下龍鳳胎, 姜玉姝幾乎丟了半條命。
她腦袋發木, 腦海常常一片空白，眼皮似乎有千斤重，時而清醒時而昏睡，待其徹底恢復神智, 已是十天之後了。
母親的本能，雖然飢腸轆轆，第一句話卻問：“孩子呢？孩子好不好？”
“挺好的。”王氏避重就輕, 樂呵呵告知：“奶媽就用那兩個你之前挑的, 知根知底, 勤懇老實，照顧孩子很有一手。”
郭燁站在榻前, 懵懂幼童從家裡近日的氣氛中，自發學會了擔憂與恐懼，皺著小臉, 嗓音稚嫩, 關切問：“娘，你生病了, 什麼時候才能好？”
“已經好了。”姜玉姝凝視長子, 心軟而溫暖，想擡手捏捏他臉蛋, 卻發覺自己渾身無力，軟綿綿，連手也擡不起來。
郭燁立刻高興了, 踮腳湊近，期待問：“那，你別躺著啦，快起牀，賞花摘桑葉？喂蠶，去不去？”
“小燁，不能壓著病人！”郭煜早已開蒙，又經歷過母親病逝，懂得死亡的可怕，忙拉起挨著母親撒嬌的堂弟。
郭燁撓撓頭，“哦。”
姜玉姝欣然誇道：“煜兒越來越懂事了。”她掃視一圈，不動聲色，“奇怪，怎麼不見你的小尾巴？寶珠呢？”
“她出去了，跟著她爹，找她繼母的孃家人商量事情。”
姜玉姝不解地蹙眉，“大人商量就行了，帶小孩子做什麼？”
“不知道。妹妹不太樂意，但龔伯伯吩咐了，必須去。”郭煜撇撇嘴。
王氏聽見杜家就生氣，耷拉著眼皮，淡淡告知：“是赴宴。兩家人一起吃頓飯，互相打探底細，商議今後的事兒。”
姜玉姝若有所思，“原來如此。”
“嬸孃，我們剛纔去看了新的弟弟妹妹！”郭煜興致勃勃。
姜玉姝方纔便看出婆婆隱瞞了些麻煩，立即順勢問：“你覺得新的弟弟妹妹怎麼樣？”
“弟弟全身紅通通的，妹妹特別瘦小。”郭煜說著，兩手比劃了一下，感慨道：“妹妹愛哭，她只有這麼一點點大——”
“煜兒！”王氏忙打斷，寬慰兒媳婦道：“孩子提前出生，難免瘦小些，你放心，一定會慢慢長結實的。”語畢，她摸摸郭燁的腦袋，“想當初，燁兒剛出生的時候，也不胖，但看現在，多結實！”
姜玉姝眉頭緊皺，倏爾放心，倏爾擔心，掙扎著意欲坐起，卻只擡得起腦袋，“我想親眼看一看，不然總不放心。”
“快躺下！”
王氏等人紛紛勸說：“急什麼？嬰兒還能跑了不成？你元氣大傷，大夫叮囑必須臥牀休養，歇著，過幾天再看孩子也不遲。”
“是啊，身體要緊。”
“方大夫待會兒就到，給您把把脈。”
……
姜玉姝虛弱，稍一動彈便喘吁吁，中氣不足汗涔涔，無奈平躺，“唉，那我歇會兒再去探望。好餓，有吃的嗎？”
“有，當然有！”
下一刻，翠梅和小桃一人拎著食盒，另一人端著托盤，食物香味裡夾雜藥味兒，打量病人幾眼，欣喜道：“夫人醒啦？太好了！”
“大夫交代的，飯前服藥。奴婢服侍您洗漱洗漱，先喝藥，再用飯。”
王氏見房裡擁擠，便吩咐奶孃：“帶他們下去，明天再來請安。”
小哥倆依依不捨地退下，被奶孃和丫鬟簇擁著離開。
轉眼，房裡安靜多了，婆媳繼續交談。
“哼，混江湖的人，果然大多蠻不講理！杜家軟磨硬泡，既不準益鵬回家，更不準他帶走小紅，商量了幾次，至今沒談妥。唉，益鵬騎虎難下了。”王氏嫌惡黑著臉，憎恨道：
“那夥匪徒，胡攪蠻纏，強闖民宅，害得你摔倒，母子三人一度性命危急，幸虧神佛與祖宗保佑，有驚無險。否則，弘磊如何接受得了？又該怎麼向你孃家交代？”
姜玉姝靠著引枕半坐，翠梅喂其喝粥。她心有餘悸，後怕唏噓：“我算是在鬼門關走了一遭了，多謝閻王爺，仁慈放我回來。”
“大難不死，必有後福！龍鳳胎，多少女人夢寐以求的？你擁有了，好福氣啊。”家中添丁，王氏喜氣洋洋。
“但自古往往福禍相依，”姜玉姝心情沉重，十分低落，“你們不用隱瞞，我迷迷糊糊的時候，隱約聽見了，穩婆說我今後難以懷孕。”
能生，樂意生幾個，她可以慢慢考慮，與因爲身體的緣故無法懷孕相比，感受完全不同。
衆人一愣，面面相覷，旋即七嘴八舌地安慰：“你聽錯了！其實，穩婆的意思是：你元氣大傷，徹底康復後才能考慮下一胎。”
“好好兒休養，遲早會痊癒的。”
“夫人切莫胡思亂想。”
……
姜玉姝苦笑了笑，“或許這就叫天意，不接受也得接受。”頓了頓，她振作，打起精神問：“那，官府具體是怎麼判決杜家的？”
王氏嫌不夠解氣，冷冷告知：“當天闖進府裡的，無論老少，女的杖責三十，男的五十，其餘堵門鬧事的，統統二十。哼，實在是便宜他們了！”
“唉，那天，益鵬當衆下跪求情，加上你生產困難，全家焦頭爛額，我有顧忌，怕戾氣影響福運，左思右想，輕饒了匪徒。”
姜玉姝點了點頭，“適可而止，很對。咱們在赫欽安家，做事不能不留餘地。”
“杜家應該慶幸你母子三人性命無虞，要不然，即使我當時沒追究，等弘磊回來，他豈能饒恕罪魁禍首？”王氏極不痛快。
“提醒弘磊，讓他別急著回家，戍邊軍務繁忙，將領若是頻繁探親，上司恐怕會不高興。”
“知道！我特地叮囑了，叫他等孩子滿月時再回來。”
姜玉姝頷首道：“下個月恰巧是您的壽辰，一舉兩得。”
“唔。”王氏眉開眼笑。
姜玉姝吃了一碗粥，漱口擦嘴，忍不住批評：“照我說，龔大哥也有錯。杜家的事兒，他既然選擇留下調查，打探明白之後，爲什麼遲遲不主動聯繫？假如他及時採取行動，解釋清楚，杜家就不會興師問罪，鬧得難以收場。”
“唉，益鵬斯文老實，一貫有些優柔寡斷，況且，他從未與江湖人士打過交道，無意中娶了鏢頭的女兒，四個舅兄都會武功，他當然害怕了。”王氏既諒解，又恨鐵不成鋼。
“害怕？真是的，拖延能拖過去嗎？”
姜玉姝坐著消食，強忍身體不適，氣笑了，“娶都娶了，兩相情願，又不是坑蒙拐騙的，他害怕什麼？”
“他膽子小，一旦動起手來，只有吃虧捱打的份兒。”王氏嘆了口氣，透露道：“我問過了，他決定補辦喜事，三書六禮，明媒正娶，給杜家一個交代。”
姜玉姝搖搖頭，無言以對，慢騰騰躺下，“算了，別人的家務事，與咱們無關。我睡會兒。”
“對了，今早，劉知縣夫婦專程來探望，你當時沒醒，我帶劉夫人看了一眼，她就告辭了。據說，有公務找你商量。”
“哦？”
姜玉姝瞬間來了精神，忙囑咐：“翠兒，儘快寫個請帖，替我邀請劉知縣夫婦來、來品茶，問問究竟是什麼事。”
“八成有關你的升遷。”王氏嚴肅說：“依我看，無論什麼官職，最好推辭了，你現在太虛弱，根本不適合東奔西走。”
“升遷？”
升遷，升遷，升遷……不知這次，朝廷會給我什麼官職？姜玉姝萬分好奇，心潮澎湃，謹慎道：“傳聞罷了，壓根沒有準信。我得先打探消息，然後考慮考慮，才能做出決定。”
王氏愈發瞭解次媳，語重心長地說：“三個孩子還小，離不開母親……你忍心把孩子撂在家裡嗎？”
“當然不忍心。”姜玉姝霎時眸光一黯，輕聲說：“我會慎重考慮的。”
一晃眼，七月了。
驕陽似火，酷暑逼人。
郭弘磊一行風塵僕僕停在府門口時，汗溼戎裝，曬得臉泛紅。
他腳下生風，給王氏請安之後，匆匆洗漱，飛快看望妻子。
然而——
“不巧了，夫人正在休息。”
翠梅和小桃正在調/教新挑進房的丫鬟，小聲答：“通常，她未時末才醒，一沒休息好就犯頭疼。”
“要不、二爺先去看看孩子？”
郭弘磊擺擺手，輕手輕腳邁進裡間，定睛一望：
姜玉姝沉睡，臉色蒼白，比起懷孕前，氣色差多了。
成親至今，他從未見她變得豐腴，因爲種種事情操勞，總是一副纖弱的樣子。
郭弘磊凝視半晌，長嘆息，默默退出臥房。
少頃
郭煜和龔寶珠尾隨，郭燁興高采烈，顛顛兒帶路，擡手一指：“爹，看，弟弟妹妹！”
兩個奶媽忙讓開，露出一對剛滿月的龍鳳胎。
“我瞧瞧。”郭弘磊激動靠近，彎腰，轉瞬驚訝睜大眼睛，“雙胞胎，個頭怎麼差別這麼大？”
夏季的襁褓內，男嬰已經長開了些，皮膚白嫩，五官像極了父親，正閉著眼睛酣眠。而女嬰，長相隨母親，皮膚仍泛紅，比起胞兄，個頭小了一圈不止，正哭泣，哭聲微弱。
潘嬤嬤解釋道：“龍鳳胎，兩個胎胞，倆孩子一開始就各吃各的，哥兒天生壯些，姑娘胃口較小，個頭有差別很正常。”
“咳，其實，剛出生的時候，差別沒這麼大，哥兒月子里長大了許多。”
郭弘磊坐在榻邊，伸手想抱抱女兒，卻猶豫縮回，改爲撫摸襁褓，皺眉問：“孩子胃口不好，就沒請大夫看看嗎？可憐，可憐見兒的，聽聽，這哭聲小的！”
“隔三岔五就請大夫來看，剛滿月的嬰兒，大夫不敢用藥，只叮囑哄她多喝奶，吃飽了就哄她睡覺。”
郭弘磊目不轉睛，劍眉擰起，“她哭，是不是因爲病了？”
“沒有沒有！”
“大夫仔細看過了，姑娘沒生病，一生下來就經常哭。”
郭弘磊端詳女兒，恍然頷首，“吃得少、不睡覺、愛哭……難怪瘦小。”他扭頭，望了望旁邊酣睡的次子，喜憂參半，教導女兒：“別哭了，你該學學你哥，明白嗎？”
女嬰雖然哭得臉漲紅，卻仍看得出五官精緻，惹人憐惜，令父親十分心疼。
郭弘磊束手無策，催促道：“快，喂她吃點兒，哄哄她。”
“哎，是。”奶媽忙抱起嬰兒，使出渾身解數哄慰。
幾人圍著女嬰轉，直到親眼看著女兒入睡，他才起身，回房探望妻子。
“二爺。”丫鬟畢恭畢敬，屈膝行禮。
姜玉姝正對鏡梳理髮絲，扭頭，笑盈盈問：“你看孩子去了？”
“嗯。”郭弘磊大步流星，握住她雙肩，附耳說：“夫人辛苦了。”
姜玉姝逃過難產一劫，彷彿與兒女一同新生了，慶幸道：“孩子出生時不太順利，但順利滿月了，我很高興，不覺得辛苦！”
郭弘磊內心五味雜陳，歉疚不已，又道：“恭喜夫人。”
“喜從何來？”姜玉姝一怔，眸光明亮。
“朝廷的旨意下來了，宣判你無罪，並且，任命你爲圖寧知縣。”
姜玉姝心如擂鼓，擡手捂著心口，屏住呼吸，“知縣？圖寧知縣？這、這是真的嗎？”
郭弘磊眼裡飽含欣賞，“千真萬確，你即將成爲大乾第一位女知縣。”
作者有話要說： 我們玉姝升——官——了(*^▽^*)