“我不中用啦，又不聽(tīng)話(huà)，以前說(shuō)過(guò)的……算不了數(shù)。”趙弘手心手背胡亂擦著臉上的淚，那淚水卻越擦越多，“阿姐等不到我長(zhǎng)大啦，我自己去夏州，你不要跟著……”
趙明枝心中又甜又苦，低聲道：“別瞎說(shuō)。”
趙弘仰著臉道：“我剛剛看到劉大夫了，他也治不好我是不是？別人都說(shuō)我是個(gè)養(yǎng)不大的病秧子，活不長(zhǎng)的……”
這樣一句回話(huà)，叫趙明枝面色遽變，但怕嚇到弟弟，只得勉力擠出一個(gè)笑容，問(wèn)道：“你聽(tīng)誰(shuí)在胡說(shuō)八道？”
趙弘閉口不言。
趙明枝心中難受。
一個(gè)剛登基的八歲小兒，又是逃亡朝廷，莫說(shuō)王公大臣，便是尋常宮人隨侍都不把他當(dāng)回事。
然而這小孩又著實(shí)忠厚懂事，這種關(guān)頭，也不肯供認(rèn)出人名來(lái)。
趙明枝不想逼他，便把傷心壓下，做一副輕松模樣，笑道：“沒(méi)有治不好，只劉大夫覺(jué)得自己醫(yī)術(shù)比不上其他幾位醫(yī)官，不敢輕易開(kāi)藥……”
趙弘將信將疑。
趙明枝復(fù)又笑道：“阿姐什么時(shí)候騙過(guò)你？”
這一回，半晌之后，趙弘終于將握著鑰匙的手慢慢縮了回去。
他用半邊腿悄悄把木盒擋住，又悄悄扯過(guò)被褥遮了遮，仿佛方才的事情從未發(fā)生過(guò)，過(guò)了一會(huì)，才把頭貼在她胳膊上，用仍帶著一絲奶音的童聲道：“阿姐，那我能不喝藥了嗎？”
趙明枝只做不知他動(dòng)作，聽(tīng)得他問(wèn)，便道：“不是說(shuō)頭疼得睡不著，喝了藥才舒服些。”
趙弘嘟起嘴：“可現(xiàn)在時(shí)時(shí)要喝藥，喝了之后一整天都難受得很，只想吐，肚子里好難受，一點(diǎn)東西都不想吃了，頭也不見(jiàn)多舒服。”
這確實(shí)也不是什么好事。
趙明枝白日間找了幾個(gè)經(jīng)常跟著弟弟的人來(lái)細(xì)問(wèn)，才知道他這陣子食欲委頓，一天能連半碗粥水都喝不進(jìn)去。
七八歲的小孩正在長(zhǎng)身體，像這樣拿藥當(dāng)飯吃，怎么能行呢？
許是見(jiàn)趙明枝良久沒(méi)有回應(yīng)，趙弘有些著急起來(lái)，察言觀色之后，復(fù)又小心翼翼地問(wèn)：“那我老實(shí)喝藥的話(huà)，阿姐，吃了藥，能回回給我吃個(gè)桃子嗎？”
趙明枝失笑：“天寒地凍的，哪里來(lái)的桃子……”
趙弘失望極了，嘟噥道：“可馬上就是爹爹過(guò)壽了，往年這個(gè)時(shí)候，家里都有桃子吃的。”
比他兩個(gè)手掌并在一起都還要大好多的桃子，桃尖尖上粉紅粉紅的，不用怎么湊近聞，就香得不行，剛拿到的時(shí)候脆甜，但放久會(huì)變軟，吃進(jìn)去都不用牙齒咬，抿一抿滿(mǎn)口的甜滋滋汁水。
大夫說(shuō)他脾胃不好，隨從又得了娘的叮囑，不肯叫他隨便吃東西，鶯桃李子杏子桃子，平日里都只能看著阿姐吃，惟有爹爹生日，他才能暫時(shí)解禁。
吃一次，能夠他惦記一年。
然而想到從前一家人團(tuán)團(tuán)圓圓的場(chǎng)景，又想到當(dāng)日信使來(lái)報(bào)，家中得知父親被狄人害了性命后，人人哭做一團(tuán)，母親在床上一日委頓過(guò)一日的模樣，趙弘只覺(jué)得那桃子一下子再?zèng)]了滋味，再一抬頭，見(jiàn)得姐姐趙明枝怔然出神，頓時(shí)后悔起來(lái)，忙道：“阿姐，我不想吃桃了，我只是說(shuō)說(shuō)罷了，也不會(huì)不喝藥的，你別擔(dān)心……”
又道：“我不說(shuō)爹爹的事了，阿姐，你別傷心了。”
趙明枝不想叫弟弟一說(shuō)起父母，就覺(jué)得這是個(gè)要避開(kāi)的傷口，更不愿意至親之人同“傷心”二字聯(lián)系在一起。
她柔聲道：“蔡州同我們家中不一樣，氣候四時(shí)不同，此時(shí)沒(méi)有桃子，但馬上是爹爹生辰了，阿姐找點(diǎn)旁的，咱們一起給他過(guò)壽好不好？”
再道：“爹爹可疼你了，知道你對(duì)那桃子念念不忘，每年就算忙得不行也要叫人回來(lái)問(wèn)食單，只怕少了你一口吃的。”
趙弘破涕為笑，卻又立刻道：“胡說(shuō)，爹爹最疼的明明是阿姐，阿姐那有爹爹親手做的紙鳶、走馬燈，還有瓷瓶，我什么都沒(méi)有！”
姐弟二人就在此處你一句，我一句地爭(zhēng)論起父母究竟更疼哪一個(gè)來(lái)。
以趙弘的年齡，早已知道天人永隔是什么意思，他說(shuō)著說(shuō)著，忽然道：“阿姐，他們都說(shuō)你好可憐，又要當(dāng)?shù)忠?dāng)娘。”
趙明枝一愣。
趙弘的臉微微發(fā)紅，小聲道：“你不可憐的，等我長(zhǎng)大了，我也又給你當(dāng)?shù)纸o你當(dāng)娘！”
良久，聲音越發(fā)模糊起來(lái)，再次道：“阿姐，要是狄人來(lái)了，你不要理我，自己跑了吧。”
又有“不要當(dāng)皇帝”、“誰(shuí)來(lái)幫我當(dāng)皇帝”等語(yǔ)。
另還在喊“爹爹”、“娘”，間或夾著幾句“阿姐”。
他年紀(jì)小，折騰了大半夜，困意漸漸上涌，一旁是這個(gè)世間最為信賴(lài)依靠之人，許是身心放松，慢慢竟就這么睡著了。
趙明枝沒(méi)有離開(kāi)，給趙弘掖了掖被角，腦子里思緒紛飛，也就這般挪張交椅坐在一旁陪了一晚上。
***
次日一早，天才微微亮，趙明枝就聽(tīng)到外頭隱約有人聲。
不一會(huì)，門(mén)就開(kāi)了。
小黃門(mén)王署急匆匆走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)得趙弘仍舊在睡，慌得不行，再看趙明枝在一旁，忙上前低聲道：“殿下，諸位大臣在垂拱殿議事，因時(shí)辰到了……都在問(wèn)請(qǐng)陛下。”
趙明枝低頭一看，床榻上趙弘正睡得安穩(wěn)。
她此刻不同從前，不想把人吵醒，于是小心把袖子從其手中抽出，稍作整理之后，才跟著王署出了門(mén)，心中算一算時(shí)辰，吩咐道：“你且在此處守著，若陛下不是自行醒來(lái)，便不要叫他，也不要給其他人在此處吵鬧，若有不肯聽(tīng)從的，喊來(lái)找我便是。”
聽(tīng)得不用自己擔(dān)責(zé)，王署立刻松了口氣，連忙領(lǐng)命稱(chēng)是。
趙明枝回去換了一身服色，又洗了把臉，才朝著垂拱殿而去。
屋舍的門(mén)戶(hù)大開(kāi)著，還未十分靠近，就聽(tīng)得里頭激烈的爭(zhēng)論聲。
剛送了太上皇手書(shū)歸來(lái)的張禮已經(jīng)把一身污穢泥土洗凈，只依舊滿(mǎn)臉青腫傷痕。
他眼睛瞪得像要鼓出來(lái)一樣，喝罵道：“呂豎子！你這是要置太上皇于死地！”
其聲尖利，其容猙獰，竟有幾分駭人。
不過(guò)一個(gè)八品協(xié)律郎，當(dāng)面辱罵朝中參知政事，實(shí)為失儀無(wú)禮，然而此時(shí)卻無(wú)一人出來(lái)指責(zé)。
而呂賢章被罵到頭上，毫不色變，而是道：“并非本官置太上皇于不顧，只問(wèn)一句——如若陛下被扣，朝中待要如何？”
見(jiàn)此情景，趙明枝索性站定了腳步，不再向前，只打算聽(tīng)聽(tīng)眾人如何回答。
待要如何呢？
今時(shí)今日，被掠去夏州的太上皇便像是一泡砸在頭上的燙屎，置之不理，就要流到臉上，熏得人無(wú)法忍受，可要是想要伸手清走，不但會(huì)被灼出水泡，還要沾得一手污穢。