趙明枝哪里猜得到這二人心中所想，不過(guò)就算猜得到，也不會(huì)多做理會(huì)。

她一向以穩(wěn)為上，這么重要的事情，當(dāng)然不會(huì)只尋兩個(gè)農(nóng)官便做罷手。

遣了人去街上探查動(dòng)亂情況，得知已是暫時(shí)平歇，衙門(mén)正收拾手尾后，趙明枝終于松了口氣。

她又忙了幾樁事，見(jiàn)時(shí)辰差不多了，才著人宣召李掌柜入宮。

此人來(lái)的稍晚，手里捧著厚厚的冊(cè)子，一進(jìn)門(mén)，只匆匆行一禮，別無(wú)多話，便將那冊(cè)子呈了上來(lái)，果然是先前答應(yīng)過(guò)的城中糧谷團(tuán)行花名冊(cè)，并其所認(rèn)獻(xiàn)糧、認(rèn)田數(shù)目。

趙明枝對(duì)冊(cè)一翻，頭一頁(yè)已是將數(shù)目做了合計(jì)，竟出乎意料的比想象中好一點(diǎn)，等翻到其間一一瀏覽，再做提問(wèn)時(shí)，那李掌柜更是回答得當(dāng)，顯然對(duì)其中內(nèi)容熟記于心。

他把數(shù)報(bào)完，京中糧谷團(tuán)行一共多少間，其中給了回復(fù)的有多少，聯(lián)絡(luò)不上的又有多少，仍有多少待復(fù)，繼續(xù)又道：“因今日時(shí)間有些著急，還有些糧鋪未能聯(lián)絡(luò)上……”

“有些糧行主家已經(jīng)南遷，只剩鋪中掌柜的或是家人伙計(jì)在，都說(shuō)自己不能做主，要發(fā)信去問(wèn)，也有說(shuō)正在賣(mài)產(chǎn)賣(mài)鋪，叫小的和接手者去問(wèn)的……”

能湊出這樣一筆數(shù)，自然是裴雍轉(zhuǎn)贈(zèng)給她的恒盛等幾糧行傾盡了家底，認(rèn)田、獻(xiàn)糧最多。

然則除卻恒盛幾處，按數(shù)目來(lái)排，下面卻是稀稀拉拉。

譬如京中規(guī)模最大，分鋪?zhàn)疃嗟牟〖Z行，認(rèn)真一數(shù)，認(rèn)田只有百畝，獻(xiàn)糧也不過(guò)百石，當(dāng)真有些不堪入目。

趙明枝早做過(guò)了解，此時(shí)一看其中不少名字熟悉得很，便問(wèn)道：“這昌隆糧行是不是那韓承賢名下產(chǎn)業(yè)？”

李掌柜回道：“殿下記得不錯(cuò)，韓承賢只說(shuō)自己要返鄉(xiāng)歸根，雖是有心，實(shí)在無(wú)力認(rèn)田，便認(rèn)了百畝，叫留在京中的下仆幫忙看著，又因庫(kù)中糧谷所剩無(wú)多，不是賣(mài)了，便是運(yùn)走了，凡所有的已經(jīng)盡在此處……”

趙明枝不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

她見(jiàn)到另一個(gè)眼熟名字，復(fù)又問(wèn)道：“這得惠糧行主家是許邛罷？怎的名下寫(xiě)有兩條數(shù)？”

李掌柜忙道：“正想同殿下說(shuō)明此事，得惠糧行在冊(cè)中一共上下兩條數(shù)，第一條是和眾人一齊報(bào)來(lái)，第二條卻是他單獨(dú)來(lái)找，私下添上去的，還特地囑咐不要叫旁人瞧見(jiàn)。”

趙明枝低頭去看，只見(jiàn)第一條上所列獻(xiàn)糧不過(guò)數(shù)十石，認(rèn)田也僅有十來(lái)頃，比起韓承賢之流只好一點(diǎn)罷了，可再去看第二條數(shù)，其中獻(xiàn)糧數(shù)千石，認(rèn)田更是足有數(shù)千頃，是得惠糧行公開(kāi)認(rèn)領(lǐng)的數(shù)百倍有余。

“民間風(fēng)氣，已至如此了嗎？”趙明枝盯著手中書(shū)冊(cè)，許久之后才輕聲道。

獻(xiàn)糧認(rèn)田本是好事，有一天竟會(huì)有人做了好事如此害怕公諸于眾，而看許邛表現(xiàn)，不愿公開(kāi)并非出僅僅出于守拙中庸，明顯更害怕的是被行團(tuán)同業(yè)者視為叛徒。

管中窺豹，可想而知此時(shí)在眾人眼中形勢(shì)如何，趙家人形象又是如何，竟連面子情也懶得給了。

李掌柜張了張口，道：“雖有自私貪生者，可一樣也有許邛這樣心懷大義的……”

趙明枝搖頭道：“誰(shuí)人不貪生，誰(shuí)人不自私？不過(guò)本性而已，其實(shí)并不過(guò)為，更不能責(zé)備，只是此時(shí)大義者反要躲閃背人，歸根到底，自然是朝廷之過(guò)，天子之責(zé)。”

她可以隨意臧否朝堂并趙家人，李掌柜卻不敢聽(tīng)，更不能附和，只好裝成啞巴束手站著。

不過(guò)李掌柜到底腦子靈活，沉默了幾息，復(fù)又道：“不如小的再去勸說(shuō)一番，各家糧行不敢多認(rèn)，其實(shí)也有無(wú)人帶頭緣故，咱們家這些年行事以低調(diào)為上，難當(dāng)頭首，可只要行首中有人牽頭，想來(lái)有用……”

又道：“另也遣人快馬加鞭南下送信……”

這樣答復(fù)，就是不愿意的意思了，還有什么必要再做啰嗦？

趙明枝闔上手中冊(cè)子，道：“不必如此，認(rèn)田也好，獻(xiàn)糧也罷，本就全是應(yīng)當(dāng)出于自愿，還不至于到了需要倒勸的地步。”

此時(shí)發(fā)信去問(wèn)，以如今情況，那信回來(lái)早不知是猴年馬月，如果回信中沒(méi)有一口答應(yīng)，還要再一問(wèn)一回，來(lái)來(lái)往往，等稻子熟了都還未能給個(gè)答復(fù)，毫無(wú)意義。

她自認(rèn)不管認(rèn)田還是獻(xiàn)糧，一旦把目光放長(zhǎng)遠(yuǎn)，只要大晉能得喘息，于京中糧商來(lái)說(shuō)，絕對(duì)是得大于失的。

而要是京城失陷，朝廷真正南遷，最后少不得一個(gè)國(guó)破結(jié)果，所謂覆巢之下無(wú)完卵，就算最后新朝換了舊朝，亂世之下，誰(shuí)又敢保證自己能茍全呢？

況且那吃虧之說(shuō)，也僅僅是賺得沒(méi)有昧著良心的時(shí)候那樣多而已，其實(shí)一樣獲利不菲。

不過(guò)以趙家人從前行事，誰(shuí)人又敢相信，又愿相信呢？

今日果，昨日因，也怪不得別人。

她道一聲“辛苦了”，又溫言勉勵(lì)了幾句，便將此事揭過(guò)，又讓人把自己原本準(zhǔn)備的稻種圖樣取了出來(lái)。

李掌柜拿了那圖樣，先聽(tīng)趙明枝說(shuō)完，才認(rèn)真去看上面文字描述、再品查圖畫(huà)模樣，最后道：“只看這圖，雖有些眼熟，但小的一向看禾苗谷穗?yún)s是不如手下專(zhuān)精，一下不太敢做辨認(rèn)，不知能不能讓我把這圖帶去糧行里，使人多刻印幾份，拿去各處分發(fā)，想來(lái)不出三日，就能得到些消息回來(lái)。”

又道：“實(shí)在不行，要是以朝廷名義對(duì)外張揚(yáng)不太妥當(dāng)，也可以交由糧行這一頭出面張榜貼示，鋪?zhàn)永镉觅p銀也好、糧谷也罷，都可以拿來(lái)當(dāng)做酬謝……”

趙明枝聞言不由得頷首。

且不論差事最后辦得如何，這樣態(tài)度實(shí)在難做挑剔。

等兩邊說(shuō)得七七八八了，趙明枝免不得又問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)今日城中多有沖闖糧鋪的，鬧得極大，傷者也甚眾，下午時(shí)分雖已暫時(shí)平息，卻不知外頭如何傳的，以你看來(lái)，是個(gè)什么情況？”

李掌柜道：“小的進(jìn)宮時(shí)外頭安靜得很，先是京都府衙出動(dòng)，后又來(lái)了不少軍官，看起來(lái)同平日里已經(jīng)無(wú)甚差別。”

他不敢去看趙明枝，只盯著面前地上的大塊磚石道：“好叫殿下知曉，此事其實(shí)早有征兆，各家糧鋪都把著糧食囤著等待高價(jià)，日日壓著賣(mài)，三五天還罷了，拖到今日，許多鋪?zhàn)永镞B幾石糧都不曾備著，買(mǎi)家在外排了半日隊(duì)，本就一肚子火，如何能不氣？倒也不能全怪鬧事的。”

又道：“外頭各色傳言都有，多數(shù)覺(jué)得糧行活該，也有覺(jué)得雖糧行嘴大，說(shuō)那些流民也不是什么好東西，如同狗咬狗，最好先罰糧行，叫他們老實(shí)把私藏的糧食都賣(mài)了，又將流民該打的打，該關(guān)的關(guān)，不能留他們?cè)谕忸^瞎跑，又四處惹事……”

說(shuō)起話來(lái)倒是兩不相幫。

趙明枝又問(wèn)道：“城中近日南下的多么？”

李掌柜道：“不敢欺瞞殿下，能走的早已走得七七八八了，當(dāng)日陛下南行時(shí)已是跟了一批，徐州被圍時(shí)又跑了一批，此時(shí)雖還有走的，比之從前其實(shí)好多了——也要多虧殿下到得及時(shí)，算是穩(wěn)住民心了。”

趙明枝微微一頓，卻是心知肚明這不過(guò)是奉承話罷了，并不怎么當(dāng)真。

她把前日裴雍所給那庫(kù)房清單中存糧、稻種又問(wèn)了幾句，才將人放走。

李掌柜既走，先使人將那圖紙送去印制，自己卻不著急回糧行。

他本要轉(zhuǎn)向城西，只是還未行到半路，就聽(tīng)得道旁一間酒樓處有人叫道：“李掌柜且留步！”

是個(gè)面熟的小廝。

李掌柜轉(zhuǎn)頭去看，只覺(jué)奇怪，正要問(wèn)話，卻又聽(tīng)得酒樓之上一人叫道：“李兄，快請(qǐng)上來(lái)！”

他抬頭一看，從窗口伸頭出來(lái)的竟是下午才見(jiàn)過(guò)的韓員外。

李掌柜一拱手，道：“在下身上還有事，卻不知員外有什么吩咐，不如晚些時(shí)候……”

他一邊說(shuō)，胯下馬匹不曾停住，正要重新打馬，那酒樓大門(mén)處卻跑出一人來(lái)，正是下午所見(jiàn)行團(tuán)中另一人。

此人一露頭，也不管旁的，一路跑著去拽李掌柜下馬鞍，又道：“我同韓員外擺了宴，實(shí)在急事找你，不用耽擱多久，只給盞茶功夫便是！”

話說(shuō)到這份上，李掌柜不好再做推拒，忙翻下馬來(lái)道：“怎好叫二位擺席……”

一面說(shuō)著，卻是被扯了進(jìn)酒樓當(dāng)中。

那人果然沒(méi)有夸大，一進(jìn)二樓包廂，當(dāng)中早擺了一桌子菜。

那韓員外竟是親自來(lái)迎，先做噓寒問(wèn)暖，還未等李掌柜推拒便道：“我曉得李兄弟身上事忙，也不多耽誤你，只是有一樁事發(fā)生得實(shí)在突然，我們四處打聽(tīng)了一圈，全無(wú)人曉得其中內(nèi)情，幸好還有李兄弟不比常人，現(xiàn)在別無(wú)他法，只好來(lái)問(wèn)你了……”

他整了整袖子，道：“我家在城西有個(gè)庫(kù)房，里頭存了些別人家的糧谷，按著原本安排，今日就要送往南邊去，只不知怎的，在新鄭門(mén)處竟是被軍官扣了下來(lái)。”

李掌柜作驚訝狀，道：“好好的出城，怎么就被攔了？”

韓員外苦笑道：“要是知道怎么回事，也不至于臨急臨忙來(lái)找李兄弟了。”

他說(shuō)著對(duì)著身邊使了個(gè)眼色，一旁的隨從立刻轉(zhuǎn)去把住門(mén)口，將要進(jìn)門(mén)的小二攔在了外頭。

韓員外親自給李掌柜倒了茶，言辭懇切地道：“要是那糧食都是我自家的東西，直接獻(xiàn)了朝廷也無(wú)妨，只可惜都是旁人東西——金陵城中一家姓秦的，我韓家通家之好，用來(lái)活一族人性命的，實(shí)在不能被扣在此處，得要早些運(yùn)去金陵才對(duì)。”

除卻韓員外，邊上那另一人也急忙插道：“我鋪中運(yùn)出的糧食走的城南，也給扣了，全是一家大戶年前就訂的，眼看就要到交貨的日子，貨卻突然被扣，這要如何交代？？”

“老弟你也是做買(mǎi)賣(mài)的，自然曉得‘信’字要緊，我已是叫人尋了一圈，從前倒是在京都府衙有幾個(gè)走的熟的，可都說(shuō)那城門(mén)已經(jīng)做了交接，不歸衙門(mén)管，才換給了西邊來(lái)的節(jié)度使裴雍。”

“偏我找來(lái)找去，無(wú)人與那裴節(jié)度相熟，想使人去他門(mén)下打聽(tīng)，莫說(shuō)本人，便是左右都難做接近，更不好問(wèn)話，幸好有人見(jiàn)得你曾出入城西軍營(yíng)，聽(tīng)聞同營(yíng)中好幾位軍爺走得也近，因走投無(wú)路，不得不來(lái)為難老弟你了……”

李掌柜趕緊搖頭道：“城門(mén)戍衛(wèi)這樣事情，我哪里能打聽(tīng)得到，二位與其在這里舍近求遠(yuǎn)，不如直接去問(wèn)扣糧的官兵究竟是個(gè)什么意思，總不至于說(shuō)扣就扣，一句話都不給吧？”

“話倒是給了，卻不……”韓員外話說(shuō)到一半，忽然一頓。

邊上那人接道：“說(shuō)是早間已經(jīng)貼過(guò)告示，即日午時(shí)起全城備戰(zhàn)，糧秣、軍械、金銀等等，都是只能進(jìn)不能出。”

他頓足道：“只給這么一點(diǎn)時(shí)間，城中今日又亂成這樣，叫人如何來(lái)得及反應(yīng)？！”

又道：“又說(shuō)被扣了糧谷的要自去城西大營(yíng)找尋，按交代行事——我只怕一旦去問(wèn)，給了定調(diào)就再難轉(zhuǎn)圜，才想著叫人幫著在中間回旋通融一下。”

韓員外也道：“正是這個(gè)道理，我等沒(méi)有門(mén)路，只能勞煩老弟了，這事也不只是關(guān)系到我們一家兩家，下頭不曉得多少人會(huì)被波及，若能幫上一手，旁人不敢說(shuō)，我這一處將來(lái)是必有重酬的！”

李掌柜忙起身道：“二位卻是太看得起在下了，我不過(guò)是個(gè)給人跑腿的，哪里能插得了這手。”

又道：“我雖去過(guò)城西營(yíng)中，不過(guò)生意往來(lái)……”

他還要再說(shuō)，那韓員外已是起身行禮道：“老弟莫要推脫，只幫忙去試試就好，成與不成我們都絕無(wú)二話——況且恒盛不是換了主家，眾人盡知當(dāng)日公主進(jìn)城時(shí)那裴節(jié)度什么態(tài)度，西軍又是什么態(tài)度，想來(lái)以你身份，西軍多少要給幾分面子。”

李掌柜無(wú)奈道：“我這樣身份，怎能去沾殿下面子……罷了，既如此，我本也要去城西，就與你們一并去那營(yíng)中問(wèn)問(wèn)吧。”

二人大喜，也不通知其余糧谷被扣的，更不外露半點(diǎn)聲色，另一名糧商本還打算差人跟著李掌柜去便是，見(jiàn)韓員外竟是自家親自前往，也忙不迭跟上。

一行人到得城西營(yíng)地時(shí)先通了姓名，守軍一聽(tīng)，指了指對(duì)面。

彼處卻是早在營(yíng)外另辟了一片地方出來(lái)，此時(shí)圍成一個(gè)看不到邊際院子，正有人源源不斷往里頭趕車(chē)，車(chē)上全是糧谷輜重，也不知是哪家被收的東西。

等進(jìn)了外堂，里頭稀稀拉拉站著三兩人，當(dāng)中一名身著輕甲的軍官點(diǎn)了下墻上掛的榜文，道：“不用什么金銀，也不是罰沒(méi)，不過(guò)暫時(shí)扣住而已，若想取出，只照著上頭做就是了。”

又道：“早間不是給給你們城中各家行團(tuán)做了通傳？旁的商家都無(wú)事，怎么只你們糧商一個(gè)兩個(gè)反復(fù)來(lái)問(wèn)？”

他面前那桌面上堆了兩沓尺高的文稿，此時(shí)隨手一指，道：“拿去看吧。”

李掌柜并另兩人上前幾步，也跟著取了一份文書(shū)，只掃一遍，卻是神色各異。

“卻不曉得那通傳是給到哪一處？我們?cè)趺磦€(gè)個(gè)不知的。”屋中有其他糧商問(wèn)到。

那軍官道：“你們行團(tuán)在哪里就給到的哪里——行文肯定是送到了，都有人做了紅簽，回去一問(wèn)便知。”

眾人自然諾諾連聲，又行道謝，各自捧著文書(shū)當(dāng)時(shí)就看了起來(lái)。

原來(lái)按著文書(shū)所說(shuō)，即日起城中控嚴(yán)，糧食輜重等一應(yīng)不能隨意外出，一人隨身只能帶米兩斗，若有超出，需做提前告知用途。

要是從前買(mǎi)賣(mài)，百石以下者需將兩邊簽好的契書(shū)交城防軍備案，再由買(mǎi)方出具認(rèn)買(mǎi)三份認(rèn)買(mǎi)函書(shū)，一份給城防軍，另兩份給京都府并買(mǎi)主當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)。

要是買(mǎi)賣(mài)數(shù)量在百石以上的，還需當(dāng)?shù)厮谛袌F(tuán)或衙門(mén)出具函書(shū)，表明知悉此事，以防買(mǎi)者得了糧谷后在當(dāng)?shù)囟诜e居奇。

“哪怕此時(shí)發(fā)信，那信回來(lái)少說(shuō)也過(guò)了十天半個(gè)月……如何趕得及！！”有人免不得嘟噥。

又有人小聲問(wèn)道：“我這年前談好的買(mǎi)賣(mài)，因是熟客，就也沒(méi)立什么契書(shū)，若是買(mǎi)家知道這么麻煩，不愿要了，反逼我們賠付怎的辦？”

軍官反問(wèn)：“這樣大的買(mǎi)賣(mài)也無(wú)契書(shū)？你們糧商這么不講究嗎？”

那人一時(shí)無(wú)言。

旁邊有人幫著搭話：“天南地北的，眼下又形勢(shì)不好，既是熟客，遇得不便時(shí)只口頭來(lái)一句話生意也得做的。”

“既無(wú)契書(shū)，還要做什么賠付？唬人也不要把我當(dāng)傻子吧？”那軍官冷嗤一聲，“既是給了你們面子，就不要蹬鼻子上臉了，眼下京城糧價(jià)大漲幾個(gè)月了，北邊哪有傻子放著南邊便宜糧食不買(mǎi)，千里迢迢來(lái)買(mǎi)你們這貴的？”

屋中人頓時(shí)個(gè)個(gè)訕訕，過(guò)了好一會(huì)，終于有人厚著臉皮問(wèn)道：“且不說(shuō)這個(gè)，若是一時(shí)拿不到契書(shū)，又實(shí)在著急，還有沒(méi)有通融法子的？”

軍官道：“你要通融，他要通融，這令法誰(shuí)人來(lái)聽(tīng)？”

又道：“不過(guò)要是實(shí)在著急，京都府衙也可代為收糧，有那嫌麻煩不想多等的，可以按價(jià)賣(mài)給朝廷——銀錢(qián)定是有得賺，拿了銀子，再去當(dāng)?shù)刂昧思Z谷送給買(mǎi)家還能再賺一筆。”

眾人面面相覷，又問(wèn)價(jià)格幾何。

這回那軍官一指墻上掛的木簽，果然寫(xiě)明價(jià)格，糙米、稻谷、粟米、白米、白面等等，各多少銀錢(qián)一石，十分清楚。

只一干糧商看了價(jià)格，卻是一齊色變，個(gè)個(gè)說(shuō)太低了。

軍官冷笑道：“低不低的，比起當(dāng)初進(jìn)價(jià)翻了多少，你們自己心里難道不清楚？這一年絕戶財(cái)發(fā)得還不夠么？東西已是扣了，愿領(lǐng)就領(lǐng)走，要賣(mài)就賣(mài)，全看你們自己去選，不要在這里同我糾纏！”

一時(shí)諸人盡皆無(wú)語(yǔ)，卻也不敢再啰嗦，只得慢慢散去。

剩得韓員外并另一人躲在角落，趁人走了，才轉(zhuǎn)頭去對(duì)那李掌柜使眼色。

李掌柜上前先同那軍官打了個(gè)招呼，對(duì)方見(jiàn)了是他，果然改了面色，笑道：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是老李，你來(lái)這里做什么？”