帝都被占的消息傳終于到了安德烈的前線大營，意外的是，安德烈只是將知道消息的一干人全部處決，便繼續向夫拉姆進軍，絲毫不在意后方的情況。此刻，他的都城在新普利斯，補給、兵員都沒有任何問題，確實沒有擔心的必要。似乎在夫拉姆更有他想要的東西，不顧一切地西進。

雖然時刻為戰爭做準備，艾倫也終于有了些空閑時間，沿著陰冷、潮濕的地下通道一路往下，涉水前行了一段距離，來到地下暗牢的入口。水汽不斷從入口處蒸騰而出，偶爾發出‘嗚嗚’的吼叫聲，墻壁與鐵欄不斷被沖擊。這里是關押炎魔的地牢，利用不斷滲流而出的地下水將其困住。水之力去壓制火之力，萬事萬物即相生，也相克，炎魔雖然強大，但一旦遇水，也就像燒紅的烙鐵一般，經不起冷水澆灌。困住野獸最好的工具是鐵籠，而要困住炎魔必然要使用水。

“野獸，就是野獸，十足的野性！我們的對手居然是他們，一場大戰免不了！”艾倫往水牢中瞄了一眼，感嘆道。

幾名維拉的士兵一溜小跑過來給艾倫匯報：“大人！歡迎大人您蒞臨檢查工作！”

艾倫點頭示意，問道：“諸位將士辛苦了！可有什么新的發現？”

“這些天還好，比起以前那是要好很多，那些東西一直就很吵，最近安靜了許多。”士兵回答道。

“哦？怎么回事？說來聽聽！”艾倫來了興趣。

“我覺得它們餓了，最近老看見它們相互蠶食，大的吃小的，小的吃受傷的，很普遍，但就拖出來的尸體來說，它們似乎只吸血，不吃肉的。”士兵回到道。

“吸血？”

這引起了艾倫的注意，他立即叫來人帶他過去檢查，結論也與士兵所講的毫無二致。那些干枯的尸體已經略微有些發臭，軀殼仿佛從內部被抽干，外表并沒有致命的傷痕，只有側頸處又獠牙穿刺留下深入骨髓的齒洞。

艾倫又反復查驗，心中疑云漸起，大覺事情不妙，出了地牢，便立即提審那日俘獲的守將。

兩邊衙役拖著枷鎖，正催促他向前，心已死，走哪里也是萬念俱灰。他是伊斯坎帝國的貴族，他的家族可以追溯到伊斯坎建國之初。西里斯家族，伊斯坎王室最為堅定的支持者，在那個“大叛亂”時代，與王室同生共死，挽救了行將毀滅的伊斯坎帝國。

斯塔是他的名字，這個名字是伊斯坎乃是先代國王取的，與先代國王的父親名字一樣。那是西里斯家族最值得炫耀的驕傲，也正是伊斯坎王室對其信任的體現。

斯塔此刻是懊悔、羞愧、憤恨難當，愧對安德烈國王的信任，也辜負了帝都所有民眾。城破之日，他恨不得與帝都共存亡，幾欲拔劍自刎，可又始終放心不下他的將士們，因為艾倫有言在先，若長官畏戰自殺，其兵當連坐誅殺。

艾倫此項法令頗為奇怪，一般來講，擒賊先擒王，若能擊殺對方軍事首領，不僅可以有效摧毀敵人的指揮系統，更能夠有效打擊對方的士氣和反抗情緒。

不過，艾倫卻有他的考慮，維拉軍已經在北方形成明顯的優勢，現在更急的是做好維穩工作，以支持維拉軍與安德烈大軍的決戰。若是就地誅殺斯塔，必將導致帝都守軍軍心不穩，這些士兵本來就是行伍出身，不習農作多年，所謂敗兵必逃，一時間群龍無首，這些人一旦散落入民間必成隱患，這就是艾倫無論如何也要讓所有守軍成建制投降的原因，以便后期可以妥善安排。

審判室布置得很簡單，一張圓桌，兩把椅子，艾倫坐在其中一張椅子上，另一張椅子上是斯塔，士兵解開了他的鎖鏈，后退到房門前把守。

艾倫起身拱手道：“久違了，斯塔將軍！像將軍這樣的良臣，何不棄暗投明，歸附于我呢？”

“你休想！你還妄想以巧舌收買一顆忠臣的心，你留著我，不過是想羞辱我，還有什么招數盡管用吧，但我得警告你，如果你不殺了我，我逮著機會一定會殺了你！”斯塔怒視艾倫，大罵道。

艾倫似笑非笑，冷冷道：“好！既然如此，那我就送你去見你的安德烈陛下！他在黃泉路上已經等你很久了！”

斯塔暴跳而起，幾乎掀翻桌子，作勢要打：“維拉人，我豈容你在此胡言亂語！注意你的口氣，陛下德隆望高、萬民敬仰，又有天人相助，你等宵小難望其項背！陛下正攜天子之威，率王者之師掃蕩南境，不日便歸國平寇，你等的末日即將來臨，還不快束手就擒。我陛下仁慈，若此刻束手系頸，定能饒你不死！”

忠誠的人，特別是在這種生死抉擇的時候，依然保持對自己君主的忠心更是難能可貴。若是斯塔在一進門就對艾倫阿諛奉承、諂媚拍馬，艾倫就將毫不猶豫利用完他的最后一點價值，然后丟棄掉。對于這樣忠誠的人，艾倫是打心里佩服的，哪怕對方是愚忠，他也是非常尊敬的。艾倫若是沒有一群值得信任的下屬，想必他也是不能達到現在的高度的，對于忠心的下屬，自然是喜歡，愛屋及烏，對斯塔有了一些好感。

艾倫拍手稱贊道：“好！好！好！好一個斯塔?西里斯！安德烈有你這樣的下屬，是他的幸運！但我找你來，可不是想聽這些的，你說說看你那些‘圣戰士’是怎么一回事？”

斯塔冷哼：“想從我嘴里得到些什么，我看你是做夢！我只能告訴你一件事，他們都是安德烈陛下麾下最勇猛的士兵！”

艾倫沉默了一會兒，暴怒道：“你不要不識抬舉，我是在給你機會！可惜啊，你卻拒絕了它，準備承受我的怒火吧！我要把你們伊斯坎人全部拿去喂那些‘炎魔’，我不會殺你，但你將飽嘗離別、死亡，我會讓你親眼看到你的士兵、親人一個一個被吸食殆盡，你榮譽將蒙塵，你的家族將滅絕，你的姓氏、子孫將不復存在。你祖國將被我放出的‘炎魔’所毀滅，無數的城市將在伊斯坎人痛徹的哭泣、凄慘的吶喊聲中悉數消失，戰火肆虐，將燒遍伊斯坎的每一寸土地，遍地都是燒焦、破敗、無人的村落與集鎮，這個國家將在硝煙彌漫中淹沒！而我將率領那些‘炎魔’從背后突襲你的陛下，把他斬于馬下，我會將他的尸體賞賜給‘炎魔’們，讓他自己親嘗苦果！哈！哈！哈！”

斯塔聽得冷汗直冒，不過還是咬著牙喝道：“我們的‘圣戰士’只會聽令于我們陛下，你又如何指揮得動？陛下神威，你又豈能勝得過他？”

艾倫狂笑不止，用力捶打著桌面：“哈！哈！安德烈不過是我艾倫?夏克拉的手下敗將而已，你又是哪里來的自信認為他勝得過我？”

對于每個伊斯坎人來說，艾倫?夏克拉之名簡直是他們的噩夢，甚至是整個民族揮之不去的陰影。伊斯坎縱橫北方多年，是北方諸國中當之無愧霸主，當然這個霸主也僅限于在北方，南征途中，雄壯威武、自命天下第一的伊斯坎軍卻一次又一次地敗在艾倫手中。在伊斯坎，大人們時常用‘艾倫?夏克拉來了’來嚇唬那些不老實、不肯聽話的小孩兒，不得不說艾倫在伊斯坎人的心目與死神無異。

斯塔顯然已經嚇得不輕，顫抖著說：“你居然沒死，還成了維拉的統領。不過你還是晚了一步，陛下已經去南方搶占先機，這次就算你也難逃失敗的命運！”

艾倫微微一笑，向著斯塔擺手謝道：“謝謝你告訴我，安德烈的戰略意圖，你果然知情！”

斯塔這才意識到自己不自覺中，已經暴露了安德烈的軍事目的，憋著一股氣正要發作，卻已經被兩邊的衙役押著往牢房那邊去了。

門外，斯塔的罵聲越來越小。艾倫長嘆道：“以前安德烈的真的是死了呢。現在的你只是一頭想要毀滅世界的兇獸，這一次，我將拿出全部的力量將你擊潰，若是不能打敗你，這個世界也就沒有了……”

細碎的白雪落下，卡米可雪山上的獨有的雪蓮花又開了，淡紅的一片妝點了一路的風景。

寒風刺骨，足陷深雪，行伍之人，披覆風霜，山下入春，暫別熙暖，頂風上行，步履踟躕，人疲馬困。安德烈握著韁繩，雙手顫抖，自從在這雪域高原行軍以來一直高燒不退，身體更是搖搖欲墜。卡米可雪山苦寒、陰冷，蕭殺冷寂的氣候正是火之傳承者們最為致命的克星。

安德烈此時無異于進入死地，只有他心里明白只有通過了這里，他家族的信念才能實現。數百年來，伊斯坎王室無不夢想著統一全大陸，成為這個世界上無上的主宰，無數伊斯坎皇帝窮其一生也只為這個信念奮斗，安德烈的祖父更是戰死于對東方王國征討的戰爭中。他的耳旁至今依然回響起登基成王那一刻，父親對他說的話：“孩子，祝賀你今日成王！從我手里，你得到的是一個北方強國，希望你傳給我的孫子時，它已經變成這片大陸唯一的霸主！”

“忍受苦難之人，必然有花開之日！山的那頭是榮耀正在等待，我不能停步于此！”安德烈這樣說，略顯沙啞的喉嚨里發出了斷斷續續的聲音，神智雖然漸漸模糊，身體卻不自覺地往前而去。

雪山上方的高空中，雪鷹正撲打著翅膀遠去，寒風呼嘯而至，倒春寒正以猛烈地降臨卡米可雪山，西征軍逐漸淹沒在了漫天風雪之中……